040
– Нам конец… – прошептала Гиги.
– В этот раз я даже не буду спорить с твоим нытьем, – Лу скривил лицо и покрутил головой. – Как мы могли так облажаться?
– Давай честно? Мы дураки. Плюс ряд непредвиденных обстоятельств. Мы не могли предсказать, что столкнемся с седьмым номером. И этот паршивец убил наших многоножек! А пешком по пустыне… Да с хранителем Дэвлином… То еще испытание, – Гиги попыталась их оправдать. – Еще и подпись бумаг заняла на три дня больше, и сборы. Нам не следовало отказываться от помощи хранителя Раку.
– Нам вообще не стоило отказываться ни от чьей помощи, – Лу фыркнул. – Сама же знаешь, хранитель Дэвлин принимает помощь, только когда надо сходить куда-то за едой или по документам. Он слишком ленивый, но при этом гордый. Ужасное сочетание. Я больше на рынок к этим насекомым не пойду.
– А еще любит собирать слухи, – Гиги быстро заморгала. – Если бы те старики не рассказали про немыслимо вкусные ягоды ай-ара́й, которые можно купить только на рынке насекомых, мне бы не прокусили пятую точку. Благо они все об этом пожалели, – Гиги кровожадно улыбнулась. – Разлетелись кто куда.
– Как и половина рынка. Если бы не деньги хранителя Дэвлина, сидела бы сейчас в тюрьме или стала бы рабыней насекомых. И поверь, там бы нашли на тебя управу. Ради нас хранитель Дэвлин даже с кровати не поднимется, – сконфуженно произнес последнюю фразу Лу.
– Из-за этих ягод ай-арай мы не успели к турниру сильнейших, – Гиги пнула камень перед собой и показала вперед. – Смотри, какая там поднялась буря.
– Уже ночь опустилась, наверное, финалисты сражаются, – пожал плечами Лу.
– Может, успеем под конец? – осторожно спросила Гиги.
Путешествие команды хранителя Дэвлина затянулось. Проблемы с бумагами в южном городе второго материка Ай-Ре-Там сильно замедлили их передвижение. Они совершили большую ошибку, отказавшись от сопровождения, лишь приняли помощь в сборах. Лу и Гиги целый лунный путь готовились к поездке на материк Вечных Пустынь и примерно знали, как там выжить, законы и список необходимых вещей для перемещения из одного города в другой. Однако в книгах не говорилось, что в пустыне могут поджидать как безумные насекомые, так и вполне разумные, с огромной мощью. Лу и Гиги справились без помощи хранителя Дэвлина, но нападавший успел убить их каменных многоножек. И после этого начался кошмар наяву. С самого прибытия на второй материк все пошло не по плану, а пешая прогулка до ближайшего городка поставила их задание под угрозу. По предварительным расчетам, они должны были прибыть в столицу три дня назад и выполнить необходимые дела с бумагами, сходить на заявленные встречи. По итогу, хранитель Дэвлин послал всех куда подальше, включая своих оруженосцев, и пообещал уничтожить вторую столицу насекомых, если ему не дадут поесть, помыться и поспать.
– Брат короля Аорон выколет нам глаза, когда мы заявимся к нему без хранителя Дэвлина, – прошипел Лу. – Видимо, он даже сам не пошел на турнир сильнейших. Если я стану хранителем, никогда не буду вести себя подобным образом.
– Если станешь. Нас и правда могут прибить за проваленные сроки и нарушение ведения документации. Время начать войну с насекомым из-за стопки бумажек. Чего нам, людям, еще не хватает? – Гиги бросила взгляд на напарника. – Так что, Лу? Посмотрим, кто там победил на турнире сильнейших?
– Гиги, мы с тобой даже еще до пристани не дошли! Нам надо быстро-быстро сбегать к королю второго материка, а потом проверить корабли, – Лу застонал. – Я тоже устал от дороги, но мне горячую ванну никто не наберет.
– Да наберем тебе ванну, – Гиги начала упрашивать. – Давай сходим посмотрим, тут всего полкилометра до арены. Плата за вход не так уж велика. Даже жалких подачек хранителя Дэвлина хватит.
– Если бы ты не потратила все свои личные сбережения, делая ставки на скачки кузнечиков, просить денег бы не пришлось! – он показал на нее пальцем и прикусил губу. – Ладно, пошли. Мне что-то подсказывает: посетить арену и правда надо. Но, Гиги, серьезно, мы должны торопиться, поэтому буквально бегом!
Пока Гиги и Лу бежали к арене, понимая, что не успевают посмотреть даже на концовку финального сражения, пылевая буря утихла. До входа осталось не больше ста метров, и оттуда повалили люди, а за ограждением послышались звуки насекомых. Лу раздраженно взглянул на Гиги, та виновато улыбалась. Он хотел дать ей подзатыльник из-за того, что она опять втянула его в бесполезные гонки. Но потом замер с открытым от удивления ртом, не в силах пошевелиться. Его напарница заметила резкую смену настроения и стала прыгать и махать ему рукой, но тот не реагировал. Лу поднял дрожащую руку и пальцем указал вперед. Гиги рыкнула на него, развернулась и тоже застыла. Из ворот арены вышли Азель и Илай, которые за руки и ноги тащили Редлая. Оруженосцы не могли не узнать дипломата. Остальная команда принца, за исключением самого Айона, не так популярна и известна. Лу зашипел и толкнул Гиги в сторону бочек, прячась за ними.
– Это же Азель, а с ним тот паренек, что работал маяком… Несли они второго оборотня, Редлая. Я не знаю, что произошло, но команда принца действительно в городе. Нам надо решить, что делать, – Лу перестал строить из себя недовольного и перешел на серьезный тон. – Разделяться нельзя. Нам необходимо передать документы. Награда за турнир в этот раз – половина компаса чистых вод, и вряд ли бы они влезли в смертельную битву ради ненужной вещи, – рассуждал оруженосец.
– Они точно собрались к Центральному оазису, тут даже гадать не нужно. Компас чистых вод предназначен для одной цели – найти Центральный оазис. Вопрос в другом: есть ли у них вторая половина и сможем ли мы перехватить их уже в пустыне? – Гиги задала вопрос Лу и выглянула из-за бочки. – Смотри, там и Гилема под руки ведут. А парень рядом с ним… Не могу понять, кто это.
– Это принц, Гиги, это Айон, – Лу и сам не верил в то, что говорил. – Его почти невозможно узнать в местной одежде. Они изменили ему прическу и цвет волос, а также… Нанесли макияж. Стоит попросить Наоми проверить, нет ли с ними искры, которая способна менять внешний вид или путать навигаторов.
– Наоми не так просто запутать, – прошептала Гиги.
– Здесь госпожа Марил, и она тесно связана с Синой. Если она поставила соответствующие знаки, максимум, что сможет понять Наоми, – это на каком материке находится Айон. Во всяком случае, она тоже не может лепить по двадцать знаков на один предмет, да и для их поддержания нужно пламя. Госпожа Марил невероятна, но не всесильна. Гиги, что нам делать?
– Неужели ты спрашиваешь меня? – они вышли из укрытия, так как команда принца исчезла. – Нам будет очень тяжело сохранить эффект неожиданности, если вообще возможно. О преследовании принц точно знает. Госпожа Марил не могла не сказать Сине о подозрительной ротации хранителей. Ее не заткнешь. Также Редлай способен улавливать на расстоянии запахи и ауры. Стоит ему раз почувствовать кого-то из нас, и все – попали, больше не скроешься. А хранителя Дэвлина оборотень может почувствовать за километры. Нам нужно идти к королю второго материка.
– Ты уверена? Не стоит ли предупредить хранителя Дэвлина? Может, лучше сделать круг, чем держать его в неведении? – Лу сомневался.
– Если они узнают, что мы добрались до столицы, то рванут отсюда. Куда? Правильно, в пустыню. Мы при всем желании не сможем их отыскать. Король Сорокатысячи Ног скрыл первую столицу даже от Наоми. У короля второго материка есть еще один компас чистых вод. У нас особо важное задание, поэтому отказать нам он не сможет, – после слов Гиги в голове у Лу наконец-то прояснилось. – Мы отнесем документы. На этом все. Запросим компас чистых вод и начнем охоту, даже если они убегут от нас. В любом случае они тоже преследуют какую-то цель и покинуть материк просто так не могут. Хорошо, что мы не смогли обнаружить других преследователей Айона. Вот это было бы совсем не вовремя!
– Что правда, то правда. Сражаться с какими-нибудь монстрами нам не хватало! Тогда отправляемся в замок и будем надеяться, что хранитель Дэвлин отдохнул и, действительно, не уничтожит город. Он в последнее время очень нестабилен, – Лу нахмурился. – Конечно, с хранителем Дэвлином мало кто может тягаться в силе. Однако я видел на спине Сины татуировку, а значит, они в курсе уровней пламени.
– Вряд ли это могло скрываться так долго, если мы говорим о Гилеме, – Гиги несильно толкнула Лу в плечо. – Ладно. План есть, пошли. У нас мало времени, и мы должны эффективно его использовать.
– Пошли.
– Так-так, заносите их сюда, – Риса открыла дверь.
В гостиную ввалились Илай с Азелем, которые несли Редлая за руки и ноги. Оборотень весил под сто килограммов, и им пришлось напрячься, чтобы дотащить его до дома. Он не просыпался, хотя его татуировка не исчерпалась до черной точки – остался один стебелек от розы. Даже сила лун не могла его разбудить. Но главное – он дышал, а значит, рано или поздно проснется.
Следующего внесли Гилема. Его на плечах затащили Кайл и Айон. Книгописец также не истратил всю свою татуировку. Посреди лба оставалась половина одной из сфер. Но он не реагировал на попытки команды привести его в чувство. Оборотня они положили на пол, а Гилема на диван. Мики же помог Сине дойти до кресла. Риса кинулась за водой, Айон следом, но уже за едой. У него закружилась голова еще во время турнира.
– Илай, принеси мне, пожалуйста, рубашку. Я потом перевяжу бинты, – Сина выдохнула. – Невозможно жарко. Мне никогда не было здесь так жарко. Сейчас же ночь.
– Наверное, это связано с тем, что ты только вернулась после смертельного боя, – Риса подошла к ней. – Воды?
– Лей прям на голову, – сказала Сина. – Но половину оставь.
– Хорошо.
Вода смогла наконец-то остудить ее, и мысли перестали роиться в голове, словно пчелы. Она, улыбаясь, посмотрела на измотанного Редлая и Гилема. Можно считать, что они немного сжульничали на турнире сильнейших. Книгописец нашептывал им необходимые знания. И даже учитывая это, им хорошо намяли бока. Она и не надеялась избежать неприятностей.