Книгописца затащили на борт. Действие чужой искры возобновилось, и океан снова стал бушевать, раскачивая судно. Надолго атаки Сины не хватило, но этого и не требовалось. Гиги открыла рот, когда корабль против всех законов логики начал стремительно удаляться. Она со злостью усилила поток ветра, закручивая его и заставляя воду мешать бригу прорываться вперед, только это не возымело никакого эффекта. Кайл, усиленный Рисой, уже максимально использовал свой костер и довольно быстро тратил татуировку. Гилем пытался сориентировать их направление, но Редлай все лез и пытался проверить, не ранен ли он. Пока оборотень и его ринханто чуть ли не дрались, Илай и Сина подошли к корме и посмотрели друг на друга. Они улыбались.
– Впечатляюще, – сказала Сина. – Это только наши искры, а мы им совсем не уступаем. Сможешь поиграть со светом и хотя бы немного исказить наше реальное местоположение?
– Да, это проще простого, – Илай самодовольно улыбнулся, быстро поцеловал ее в губы и поднял руки.
Гиги и Лу стали присматриваться, потому что корабль странно заблестел и стал как будто расплываться. Ветер не мог изменить движение судна, поэтому Гиги опустила руки, совсем потеряв бриг из вида. Она посмотрела на Лу. Тот поджал губы. Они не предусмотрели тот факт, что король второго материка отказался выдать им компас чистых вод лично. Они бросились назад, к хранителю Дэвлину, отправляя его к Аорону. Лу и Гиги не знали, где остановилась команда принца, но предположили, что у них есть корабль, и не прогадали. Они собрались уже развернуться и пойти назад, чтобы сообщить не самые хорошие новости, но тут хранитель Дэвлин положил руки им на плечи. Оруженосцы не смогли сдержать эмоций, и страх перекосил их лица. Предводитель равнодушно поднял руку и посмотрел на Лу серьезным взглядом.
– Какова вероятность, что я уничтожу причал и треть столицы? – ледяным голосом спросил он.
– Вероятность один к девяносто девяти. Скорее всего, никто кроме вас не выживет, – четко ответил Лу.
– Неудача, – он опустил руку. – Ладно, – он посмотрел на своих оруженосцев. – Что думаете, я вас убить хочу? Сейчас снова пойдете на рынок за продуктами – я сожрал все. Это ваше наказание. Наверняка у них несколько сильных пассивных способностей. Такое ощущение, что нас или сдали, или они каким-то образом предсказали наше появление.
– Вы и правда нас не убьете? – нервно спросила Гиги.
– Нет. Не в этот раз. Что вы могли сделать? За этот час вы даже почти смогли их задержать. У наших сил массовый характер поражения, сражаться в городе нам запрещено, – он посмотрел строго. – Идите на рынок, я еще раз схожу к здешнему королю. Надо проверить, нет ли предателя. Готовьтесь выдвигаться завтра на закате. Начинается гонка, – он показал оруженосцам компас чистых вод на цепочке. – Для этого у нас все есть.
Бриг тем временем, не сбавляя скорости, уходил на запад. Редлай наконец-то отстал от Гилема и принялся лечить всех своими стеклянными колокольчиками и розами терпения. Его человеческое обличие не проснулось, поэтому он решил познакомиться с Метеором и многоножками. Насекомые дрожали от страха и оглушали команду своим треском. Феникс сидел с ними рядом и не понимал, что делать. Новые чудища совсем его не пугали, как и обращенный Редлай. За эти несколько дней он, в отличие от своих хозяев, успел отдохнуть. Он сел рядом с многоножками и принялся чистить перья. Многоножки немного успокоились, поскольку их не сожрали в первую же секунду, и притихли. Оборотень зевнул и расположился рядом с ними, карябая что-то на палубе.
– Теперь я могу официально открывать питомник, – сказал Айон. – Проблемы с животными никогда не перестанут меня преследовать. Вы только посмотрите на них! – на его вопрос сошлась вся команда.
– И это наследие Королевы Оборотней, будущее Древо Жизни – Редлай Галуа, – Гилем закатил глаза. – Главное, все живы! Стоит отдохнуть, друзья! Хотя бы немного. К завтрашнему вечеру мы прибудем в небольшую деревню Си-Ре-Сан. Оттуда отправимся с вами в самый загадочный город – первую столицу насекомых Лин-Де-Лун. Когда-то очень давно, еще во время Великой Войны, она была уничтожена, и теперь там только руины, Центральный оазис и ее охранник – Король Сорокатысячи Ног, по-другому Саргон.
– Слушай, а как мы воспользуемся компасом чистых вод? Он же сломан пополам, – Сина протянула ему обе части. – И как вообще им пользоваться?
– Серьезно? – Гилем взял два камня синего цвета, которые напоминали циферблат часов, и просто соединил две половинки. Они идеально подошли друг к другу, засветились у него в руках и стали единым целым. На них появилась стрелка, которая указывала направление. – Вот и все. Просто прижать два камня друг к другу. Теперь мы не запутаемся в бесконечной пустыне. И даже костром не воспользовался.
– Какой же ты выскочка, – улыбнулась Сина и дала ему щелбан. – Хоть что-то получилось легко.
Все, кроме Мики, засмеялись. Он же пристально всматривался в лица остальных с доброй ухмылкой.
041
– Вам не кажется, что даже песок плавится? – Кайл сел на корточки и взял горсть песка, тут же пропуская его через пальцы. – Ай, жжется! Что бы мы делали без помощи госпожи Марил? Путешествовать невозможно…
– Каждый подбирает себе место, исходя из собственных предпочтений, – сказала Сина. – Посмотри на Илая, его татуировки переливаются всеми цветами. Солнце – его прямой источник силы, особенно если вспомнить имя его искры. А твои способности связаны с океаном, который является полной противоположностью пустыни.
– Она что, превратилась в Гилема? – спросил Кайл и посмотрел на Азеля. – Второй такой занозы в заднице мы не переживем.
– Даже я не пожелал бы никому быть сейчас на месте Гилема, – дипломат скривился и посмотрел на Кайла. – Ты только взгляни на них.
– Ну, Редлай! Прости меня, пожалуйста, я же пытался всех нас спасти! Перестань меня избегать и поговори со мной! – Гилем кричал во весь голос у трапа их брига, пока оборотень переносил вещи. – Нас атаковали оруженосцы, а ты собирался разорвать их и пожертвовать собой! Я не мог позволить тебе погибнуть! Сам знаешь, я бы остался, и мы умерли бы вместе! Айона надо спасти! Поэтому я и приказал тебе как твой ринханто.
– А мне плевать, что ты там говоришь! – Редлай закричал, что ему несвойственно, бросил какой-то мешок и взял Гилема за ворот рубашки. – Если ты раз сделал такое, значит, сделаешь и второй. И третий. У меня были причины, по которым я не хотел называть тебя ринханто. Однако, кажется, ты показал мне новую. Ты смеешься и управляешь моей силой, да?
– Ты совсем озверел, что ли?! – теперь Гилем вышел из себя, хватая оборотня за руку. – Ты отрубился и собирался пожертвовать собой, а следом и мной. Если хочешь другого исхода, то перестань терять контроль в семьлунье. Я сделал все для тебя! Ты, безумный оборотень! Не смей мне предъявлять претензии, когда я жизнью рисковал. – И он укусил Редлая, уже не зная, как выразить весь свой гнев. Тот зашипел и убрал руку. – Что? Нравится тебе, да? Так вы общаетесь?!
– Остынь, – рыкнул оборотень.
Редлай уже не мог выдерживать поток ругани и обвинений со стороны книгописца, а также не хотел оставлять без внимания его поступок. Проснувшись утром, он сначала хотел придушить Гилема, но сдержался и перестал с ним разговаривать до самого вечера. Сейчас, на закате, как и предполагалось, они отправятся в путь.
Пока оборотень с книгописцем выясняли отношения и устанавливали границы дозволенного, оставшиеся члены команды готовили каменных многоножек к путешествию, грузили на них поклажу, седлали и общались. Насекомые мирно ждали начала путешествия.
Страсти достигли точки кипения. Редлай не выдержал и опустил Гилема в воду. А когда тот попытался встать, рыкнул на него и ушел дальше таскать вещи. Илай подошел к лучшему другу и протянул руку. Тот ухватился за нее, бормоча проклятия, и поднялся.
– Вы решите конфликт до того, как мы отправимся? Или нам вас, как детей, на разных многоножек сажать? – Илай наклонил голову. – Почему он вообще злится? Все же живы, а это главное.
– Я-то откуда знаю? – закричал Гилем и замахал кулаком. – Это приказ против природы оборотня защищать ринханто. Подобное всегда ощущается, как гарпун в бедро. Неприятно. Я не испытываю чувства вины. Выбора, так или иначе, мне не предоставили. Он все равно не поедет в седле, кстати.
– Да? – удивился Илай.
– Бо́льшую часть пути он проведет на своих четырех лапах, – Гилем махнул рукой. – Я имел в виду ночь. Хотя не знаю, может, ему и днем не так плохо. Он-то, в конце концов, один большой куст.
– Ты явно напрашиваешься на избиение. Прекрати его провоцировать, – слушать такое от друга Гилему было непривычно. – Риса и Мики пошли договариваться с местными жителями и платить им за сохранение брига.
– Главное, в целости начать путешествие по пустыне, – Гилем посмотрел на себя. – Надеюсь, высохну.
– В дороге точно высохнешь, – кивнул ему Илай и показал на группу. – Пойдем, у нас небольшое собрание, и после отправляемся.
– О, вы решили все? – Азель поднял бровь вопросительно, но вид мокрого Гилема и злого Редлая говорили сами за себя. – Ладно. Потом поцапаетесь. Нам уже нужно выдвигаться. Скорее всего, хранитель и его оруженосцы скоро будут тут как тут, – дипломат нахмурился. – Если Гилем говорит, что один из них Гиги, значит, это, скорее всего, Дэвлин. Хранителям нет смысла выбирать подходящего врага…
– Надо успеть добраться до первой столице раньше них, – равнодушно сказал Гилем. – Компас чистых вод не один. Такой же есть у короля второго материка. Высока вероятность, что они направятся следом за нами. Чтобы догадаться, даже мой костер не требуется. Однако я бы хотел напомнить о других немаловажных проблемах. Во-первых, понять, что вообще такое гранат Центрального оазиса. Представления не имею, как он выглядит! Гранат? Фрукт? Дерево около оазиса? Что мы вообще ищем? А во-вторых, его охранник. Могу предположить, что от безделья Саргон с удовольствием встретит и отпинает нас…