Мало ли кто этих зэков знает, вдруг мои слова дойдут до воров предъявят мне украденную Лешим кресло-качалку?
Про артефакт Древних я постарался пока что забыть. Лучше никому не знать, что я об этом знаю.
— Он мне не друг, — поморщился я, стараясь говорить исключительно правду, — я его только вчера встретил. Но вообще да.
— Не выйдет, — осклабился заключенный, который ещё отказался идти до некого Макса в одиночку. Кажется, его зовут Руслан. — Это не отбор в Окраинный легион.
— Но…
— Малыш, — покровительственно произнес Руслан. — Не путай обычные… — зэк смутился под скептическими взглядами товарищей и поправился, — ну ладно пусть будут эпичные, но разборки между арестантами и барчуками с Жатвой.
— То есть…
— Максимум, что светит этому парню с татуировкой ягуара — перевод на нижний уровень.
— Нижний уровень?
— Ну да, этаж для особо опасных. Говорят, — Руслан понизил голос, — начальник острога устраивает между ними зрелищные поединки. Дворяне платят полновесным золотом!
— Я такого не слышал, — с сомнением протянул Виктор.
— Зуб даю, — Руслан щелкнул себя по клыку. — Отвечаю.
— Сам там был, что ли? — я внимательно следил за Лешим и бугаем, которые принялись кружить друг вокруг друга, не решаясь атаковать первым.
— В столовой на наряде был…
— Ты? В наряде? Опять спал поди в кладовке с картошкой!
— Да какая разница! — отмахнулся Руслан. — Главное, я услышал, что вертухаи между собой обсуждают. Помните Психа?
— Ну…
— Так вот один второму рассказывал, как его этапировали.
— Да ладно!
— Я те говорю!
На душе тут же заскребли кошки, и я впился взглядом в спину Лешего.
Знает или не знает? Спланировал или нет?
— Да не факт, что он Годрика одолеет.
— Годрик — это бугай? — уточнил я.
— Угу, — кивнул Руслан, который, как оказалось, не прочь потрепать языком. — Правя рука Карло.
— Карло? Это который…
— Да-да, один из паханов, — усмехнулся Руслан, — вчерашний замес начался со смерти его зама. Кстати, говорят, что именно ты возглавил налет на воров?
— Я? — искренне удивился я. — Возглавил? Что за бред.
— Ну ты же был там? — с нажимом уточнил Руслан.
— Был, конечно, — не стал отпираться я, — там все были, кто побежал. А побежали все до единого. Будто помутнение какое-то было…
— Какое такое помутнение? — нахмурился Руслан. — А ты, говорят, несколько шатров обнес?
От заключенного так и тянуло не просто любопытством, но каким-то стремлением вывести меня на чистую воду, что ли?
— Руслан, — я покосился на заключенного. — Я здесь ещё новенький, но не слишком ли много вопросов ты задаешь?
Продолжать я не стал, но Руслан тут же угрюмо заткнулся.
Никому не нравится, когда его сравнивают со стукачом или доносчиком. Я, кончено, такого про Руслана не говорил, но намекнул, что много вопросов вызывают подозрения. А зэки, задающие эти самые вопросы вызывают ещё большие подозрения.
Надеюсь, он понял.
— Смотрите! — неожиданно крикнул Виктор, но я уже и сам смотрел на происходящее на площади во все глаза.
Сюрреалистичное зрелище, надо сказать.
Стоят себе два мужика напротив друг друга в окружении трупов, плавающих в крови и стоят.
А потом только и видишь, как настоящий ураган из рук, ног и пятнистого хвоста ягуара…
— Всё что ли? — разочарованно протянул Руслан.
Мне же, в отличие от заключенного было очень тревожно.
Леший едва стоял на ногах, а его левая рука, оторванная ниже локтя, валялась на земле.
Крови почему-то не было. То ли Леший успел перетянуть культю ремнем, то ли хватило того волшебного порошка, который он сыпал на руку.
Конечности бугая были на месте, и в общем и целом, он был в целости и сохранности, не считая дыры в груди.
— Он что, — Руслан от неожиданности икнул. — Вырвал ему сердце?
Я же только сейчас заметил, что в правой руке леший держит какой-то темный комок.
— Он что, его ест?!
Леший откусил кусок сердца и ощерил зубы в кровавой улыбке.
Бугай, словно только этого и ждал, разом обмяк и кулем рухнул на пол лицом вниз.
Внимание! Всем заключенным немедленно вернуться в свои капсулы в течение пяти минут! Неисполнение приказа будет расценено как неподчинение!
— Валим, быстро! — Виктор в два прыжка оказался около меня и схватил за плечо. — Малыш, быстрее!
— А Леший?
— За ним придут, — успокоил меня Виктор, таща за собой. — А нас, если не вернемся в капсулы, зачистят вместе с ними!
Он кивнул на площадь, усеянную трупами.
Внимание! Всем заключенным немедленно вернуться в свои капсулы в течение четырех минут! Неисполнение приказа будет расценено как неподчинение!
До капсул мы долетели словно на крыльях, и откуда только силы взялись?
Пробегая по уже нашей площади, я заметил, что трупов на полу валяется на порядок меньше, чем в воровском крыле, и это меня… порадовало?
Самое сложное оказалось подняться по лесенке. Тело дрожало от усталости, а пальцы не хотели сжиматься.
Но я все же успел закинуть себя на свое место-койку, до финального звукового сигнала.
Внимание! Активирован режим принудительного отдыха!
По-моему, прежде, чем отрубиться, я почувствовал сладковатый запах какого-то газа.
В голове беспорядочно роились сотни мыслей:
«Надо было идти к Манулу…», «Как Леший будет без руки, и что вообще с ним будет?», «Зачем меч Якову Ивановичу, и что он вообще может?»
Но самой яркой неожиданно была:
«Интересно, Рив до сих пор на меня дуется или уже отошла?»
Глава 10
Интерлюдия. Совет старейшин Севера
Трое северян сидели в трактире и угрюмо молчали.
Задание главы клана, Сноу Вурста было донельзя простым. Выследить форточника и доставить его на Север. Но оказавшись на территории княжества Воины почти сразу же столкнулись с проблемами.
Обычный патруль княжества, с которым их пятёрка должна была играючи справиться, на этот раз оказался усилен Магом.
Поэтому Айвар, владеющий холодом, и Гюнт, знающий княжеские леса как свои пять пальцев, увели патруль за собой, и за главного остался Зигрид.
Не Орм, который в коварстве превосходил гильдейских купцов, не Стейн, тонко чувствующий камень, но тяжеловесный в общении с людьми, а он, Зигрид.
Поскольку он всегда возвращался с победой.
В трактире они сидели уже вторые сутки, и даже тугодуму Стейну стало очевидно, что Айвар и Гюнт уже не придут.
Но это было не самой главной проблемой.
При желании Зигрид мог справиться и один. Делов-то — притащить пацана к старейшине! Но дело осложнялось тем, что он был в княжеском остроге.
Осведомитель, встретивший их в трактире, сам выглядел растерянным, и, передав условленное снаряжение, спешно покинул таверну.
Перед уходом он показал Зигриду картину, с которой смотрел обычный на вид паренёк, и Воин до сих пор не мог понять, что такого в этом мальке, раз за ним послали Зигрида.
А ещё он не мог понять, каким образом пацан угодил в спец острог для одаренных.
Если верить осведомителю, то чтобы попасть в этот острог, нужно совершить что-то совсем уж из ряда вон выходящее!
В общем, ситуация складывалась безвыходная.
Ждать, пока он выйдет? Нет времени.
Вытащить его из острога? Не выйдет.
Выйти на гильдию убийц? Долго. Да и ненадежно.
Дядя Вурст, конечно, лично хотел вырвать форточнику сердце, но в случае если что-то пойдёт не так, у Зигрида был приказ убить мальчишку и уходить.
И он бы с радостью, вот только как это сделать…
— А что если, — Орм с отвращением посмотрел в свою кружку, где плескалось кислое пиво, — нам подкупить тюремщиков?
— А деньги?
— Ограбим кого-нибудь.
— Нет, лишнее внимание нам ни к чему, — покачал головой Зигрид.
— Так нож в печень и нет никаких проблем. — Орм кивнул на здоровяка. — А тело Стейн так закопает, что его ни в жизнь не найдут!
— Нет, грязно, — покачал головой Зигрид. — У нас, конечно, есть документы, но серьезную проверку они не выдержат. Нет, шум нам ни к чему.
Зигрид с сомнением заглянул в свою кружку, да так и застыл, ловя пришедшую в голову мысль.
Ведь если не получается вытащить пацана из острога, то кто мешает самим попасть в острог?
— Орм, Стейн! Хватайте свои вещички, мы отправляемся в острог!
Ну а то, что для этого придется убить несколько человек особо жестоким способом, Зигрида не волновало.
Ещё год-два, и эти земли будут принадлежать Северу. Так чего же жалеть своих будущих рабов?
— Хайнер, — сидящий за столом человек любовался своим рубином. — Чем порадуешь?
На самом деле хозяин кабинета узнал о произошедшей в остроге бойне ещё утром, но облегчать жизнь своему Воину не собирался.
— Взял пацана в разработку, — бодро отрапортовал Воин. — Вышел на контакт с убийцами и Ночным братством и… вскрылись интересные подробности.
— Подробности? — в глазах мужчины мелькнул интерес. — Что за подробности?
— В остроге работает кто-то из ближников князя, — Воин отчего-то начал свой доклад не со случившейся вчера бойни, а со своих выводов. — Я считаю, что это охранка.
— Вот как, — хозяин кабинета позабыл про свой перстень с рубином и впился в своего слугу пронзительным взглядом. — Ты уверен?
— Все очень хорошо запрятано, и нет никаких прямых улик, но я-то вижу, что оно как-то взаимосвязано…
Воин виновато посмотрел на мужчину, но тот лишь поощрительно кивнул.
Уж он-то хорошо знал об способности Хайнера связывать подчас несвязанные события и видеть общий узор боя или интриги.
Хайнер не был дипломатом или Магом, он не мог понять, что видит, но у него была потрясающая чуйка на непонятное.
— Банковские переводы, откаты, туман вокруг этого спец. острога. Пацана вообще должны были посадить в обычную тюрьму, но…