Как там было в одном фильме? Сила в правде? так вот, правда сейчас за мной.
Главное, чтобы он сейчас не отступил…
— Ты ходящ-щий труп, — с яростью прошипел Манул, делая шаг назад. — Я тебя…
— Беги отсюда, нытик, — перебил я его, прибегая к тяжелой артиллерии. — Иначе постигнет тебя участь твоего барака!
Да грубо, да некультурно и невежливо. Да, манипуляция в чистом виде. Но других вариантов я не видел.
— Ррррррррррау! — Манул с рычанием бросился на меня, на лету превращаясь в пушистого кота.
За спиной привычно уже распахнулись невидимые крылья ауры, а я почувствовал, как тело наполняет мощью.
— Помогу, — прошептал отец, стоящий у левого плеча.
— Поддержу, — шепнул дядя, вставая у правого.
— Подсобим, — деда Юра и деда Серафим шагнули прямо в меня, и я почувствовал, пьянящую силу обычного работяги и остроту восприятия лесника.
— Посмотрим, — хором отозвались прадеды, вставая за спиной.
Дзанг!
Гриф крутанулся в моих руках, будто прутик, и Манула, который хоть и изогнулся в прыжке, но от удара уйти не сумел, отбросило назад.
— М-м-м, — промычал перевертыш, с трудом поднимаясь на лапы. — М-м-м…
— Ничего личного, Манул, — я, чувствуя, как сила рода потихоньку истончается, подскочил к кошаку и хладнокровно обрушил гриф ему на переднюю правую лапу.
Хрусь!
— Ррррраааааа! — полузарычал-полувзвизгнул перевертыш.
— Клятву или башку пробью, — потребовал я, взмахнув грифом.
Стальной лом с гулом рассек воздух, а Манул загнанно зашипел.
— Ну как знаешь.
Я взмахнул грифом, уже прикидывая про себя, как буду решать вопрос с Медведем и Тигром по поводу убийства одного из перевертышей.
Мысли промелькнули в голове словно молния.
Вира. Торг. Проблемы с Вояками и перевертышами… А если не убивать? Но тогда как? Обездвижить? Хм, а это мысль.
— Я не буду тебя убивать, — я холодно взглянул на Манула. — Просто перебью позвоночник.
Загудел рассекаемый грифом воздух, а Манул взвизгнул словно поросенок.
— Паф!
Вздыбленная шерсть Манула смягчила мой удар, но я, не растерявшись, снова вскинул гриф в воздух.
— Стой! — пискнул Манул.
— Клятва! — потребовал я.
— Клянусь! — срываясь на рык крикнул перевертыш. — Что буду служить верой и правдой Михаилу Иванову до конца его срока!
— Ты дурак? — я с изумлением посмотрел на Манула. — Мне рабы не нужны. Просто поклянись, что ни словом, ни делом не навредишь мне.
— Клянусь Сердцем рода, что ни словом, ни делом не наврежу Михаилу Иванову! — послушно протараторил перевертыш.
— Тебе помочь дойти до дома? — уточнил я, чувствуя, как присутствие рода сходит на нет.
Манул тут же замотал головой, смотря на меня затравленным взглядом.
— Нет так нет, — я пожал плечами и вздохнул, с интересом следя, как перевертыш перекидывается в человека. — Вот видишь, Манул, к чему приводит недооценка собеседника. Мы могли оба выиграть от успешной коммуникации, но ты решил положиться на силу.
Я без боязни повернулся к коротышке спиной, не переставая отслеживать его эмоции, и понес гриф на место.
— В очередной раз убеждаюсь, что большинство разумных ценят только силу. Причем грубую силу. Но противника никогда нельзя недооценивать. Особенно когда, — я посмотрел на пятящегося к выходу перевертыша, — за ним стоит род.
Манул лишь молча кивнул и, бережно баюкая правую руку, выскользнул из зала.
— Впечатляет, — протянул Виктор в повисшей тишине. — Справиться с зордом… Да ещё и в таком возрасте…
— Это не зорд, — поправил Виктора Руслан. — Это перевертыш.
— Да какая разница, — махнул рукой Воин, и его движение послужило сигналом для остальных заключенных.
Кто-то принялся спорить о разнице между зордами и перевертышами, кто-то вернулся к брошенному железу, кто-то с интересом обступил меня.
— Кстати, мне показалось или от Михаила смертью повеяло? — уточнил любопытный Руслан.
— Силу рода призвал, — авторитетно заявил Виктор. — Мой командир тоже так умел.
— А разве её не все дворяне могут призывать? — тут же задался вопросом кто-то из Вояк.
— Иди спроси у них, — немедленно предложил чей-то насмешливый голос.
— Не, ну а что? — не смутился Вояка. — Логично же?
— Логично, — согласился Виктор. — Надо у М… м-м-м… у Михаила спросить.
От меня не укрылась заминка Виктора, и я тут же сделал себе пометку насчет таинственного Макса. Может я и ошибаюсь, но думаю Виктор имел ввиду именно его.
— Михаил?
— Нет, — ответил я, вспоминая уроки в гимназии. — Не все.
— Я слышал, — негромко произнес один из мужчин, но все тут же замолчали и посмотрели на него. — Что род помогает только тем своим сынам, которые идут путём Чести.
Ростом этот мужчина был примерно с Виктора, может даже чуть поменьше.
Мускулатура невыразительная, больше жилистый, чем накаченный. Короткий ежик бронзовых волос, стальные глаза.
Внешне одаренный не создавал впечатление опасного противника, но вокруг него так и расходилась волна опасности и угрозы.
Ну а почтительное отношение присутствовавших в зале Вояк говорило лучше всяких слов.
Мужчину явно уважали. А раз так, значит это…
— Макс?
— Макс, — согласился Макс. — На твою стычку с Манулом, как видишь, не успел…
Мужчина с намеком посмотрел на меня, словно предлагая пояснить, как это я так быстро справился с перевертышем, при этом умудрившись не разнести зал.
— Но и увиденного хватило понять, — взгляд Макса сделался жёстким и даже жестоким. — Ты, парень, втянул нас в неприятности. Крупные неприятности.
Глава 14
— Смотря с какой стороны посмотреть, — не смутился я, и не думая отводить взгляд. — Впрочем, зачем отвлекать ребят от важной тренировки обсуждением таких неинтересных вещей?
Вышло несколько косноязычно, но Макс мгновенно понял мой намек.
— Тогда не будем отвлекать ребят, — Воин протянул руку в сторону, указывая мне путь. — После тебя.
— Не будем, — согласился я, не двигаясь, впрочем, с места. — Уважаемый Макс, мне нужно пять минут.
— Серьезно? — тут же нахмурился Воин.
— Да, — твердо ответил я. — Обещал Виктору и ребятам показать новое упражнение. Это не займет много времени.
— Точно, — подтвердил Виктор. — Я уж думал ты забыл.
— Я и раньше-то про свои слова не забывал, — я покачал головой, — а после этого, — я прикоснулся к гербовой вышивке, — и вовсе.
— Давай уже не томи, — поторопил меня Виктор, которому передалось нетерпение Макса.
— Смотрите. Встаем вот так, потом упор лежа, отжимаемся, и выпрыгиваем вверх с хлопком над головой. И по новой.
— И всё? — разочарованно протянул Виктор.
От остальных заключенных тоже так и несло скепсисом, недоверием и разочарованием.
— Виктор, ты сначала попробуй. Раз сто для разминки.
— Не дело это, — Виктор покачал головой, выражая свое неодобрение, — количеством качество компенсировать.
— Пока не попробуешь, не узнаешь, — я пожал плечами. — Рекорд моего мира пять тысяч бёрпи за двенадцать часов и десять за сутки.
— Всего? — снисходительно усмехнулся Виктор.
— Всего, — не стал спорить я. — Вот только в моём мире нет одаренных, Виктор.
— В смысле? — удивился заключенный.
— В прямом. Обычные люди без навыков, Укрепления тела и рангов. Если любой из вас сможет побить рекорд обычного человека из моего мира, я лично приглашу его в свою гвардию.
Среди заключенных тут же пошли разговоры, а Макс удивленно протянул.
— Серьезный шаг, Михаил. Если в высшем свете узнают, что у тебя в гвардии служат сидельцы…
— А сам я кто? — горько усмехнулся я. — Я сужу людей не по приклеенным обществом ярлыкам, а по делам.
— Хах! — выдал тем временем Виктор, закончив делать первый подход. — Ноги. Спина, руки… Все мышцы работают!
— Руки повыше поднимай, — посоветовал я. — Вон, смотри, видишь Руслан халтурит на отжимании? Нужно чтобы локти девяносто градусов были.
— Слух, Вик, — один из Вояк сделал уже десять бёрпи и не думал останавливаться. — Тут это… Уф! Накопительный эффект!
— Значит пять тысяч за двенадцать часов? — прищурился Руслан.
— Или десять за сутки, — подтвердил я, следуя за Максом.
Уточнять, что десять именно тысяч не стал. Вдруг кто-то сообразит и, сделав десятку, попросится в мою будущую гвардию.
Ведь в дружину мне нужны не только сильные, но и умные.
Хм… А ведь я только сейчас сообразил, что на полном серьезе мыслю новыми категориями.
Гвардия, дружина… Видимо слова прадедов про школы, больницы и заводы серьезно на меня повлияли.
Осталась сущая малость — дожить до того момента, когда я выйду из острога и сбегу к себе в надел.
Надеюсь, Фил успел до закрытия гимназии дать поручение своей семье о скупке ресурсов и стройматериалов. Деньги должны работать, зря, что ли, люди Оута обналичивали счета Бандо?
О, ведь на свободе где-то бродит улизнувший Гонди. Хм, может Крис попросить заняться его поиском?
— Заходи, — скрип стальной двери и напряженный голос Макса вырвали меня из мыслей.
Я с удивлением посмотрел на замаскированную под дерево стальную створку и уважительно покачал головой.
Не думал, что заключенные могут себе позволить такое…
За дверью скрывался настоящий кабинет.
Книжные шкафы, огромный постер с видом гор, заменяющий собой окно, кресло, диваны, два стола.
Один стол был явно рабочим — высокий, монструозный, сделанный из красного дерева.
Второй, который стоял чуть дальше, перед диванами, был намного ниже и на него, при желании можно было как положить ноги, так и заставить его едой.
Два дивана были расположены буквой Г, и были, как я понял, этакой вип-зоной для приближенных Вояк.
— Присаживайся, — Воин кивнул на удобный диванчик, а сам плюхнулся в кожаное кресло на колёсиках. На колёсиках!
Я послушно присел, отмечая между делом, что расположенные за дверью технические трубы не несут полезной нагрузки, а значит это замаскированные стальные шесты.