— Прыжок в спец острог для одаренных, — мрачно бросил Воин из конвоя.
— Через дядюшку Луку, — добавил Маг.
Инженер молча кивнул, склонился над управляющей панелью, и в следующую секунду портал вспыхнул угольно-черной вспышкой.
— Жуткое место, — повел плечами Инженер, отодвигаясь от портала подальше. — Держу ровно минуту.
— Нам хватит, — переглянулись конвоиры, и, подхватив меня под руки, шагнули в прямо в черноту телепорта.
Глава 3
— Где это мы? — удивился я, смотря на белоснежную кафешку, утопающую в зелени фруктовых деревьев.
Но ни Маг, ни Воин не удостоили меня ответом. Вместо этого они молча завели меня вовнутрь и усадили за стол.
— Что-то не похоже на…
Воин так взглянул на меня, что я осекся и решил немного помолчать.
— Фред, Джош, вам как обычно?
Когда около нас появился улыбчивый толстяк в белой поварской куртке я и не заметил.
— Как обычно, дядюшка Лука, — кивнул Воин, присаживаясь за стол. — И свой фирменный обед для пацана, — и отвечая на невысказанный вопрос повара, добавил. — В острог его ведём.
— Уже несу, уважаемые! — понятливо кивнул повар и снова исчез. Да так ловко это у него вышло, что я даже не заметил.
Моргнул, а его уже нет! Впрочем, меня сейчас волновало совсем другое.
Да что там волновало! Меня прямо-таки разрывало изнутри от вопросов, но я стоически молчал, гадая про себя о причинах произошедшего.
Причем, что Маг, что Воин в эмоциональном плане походили на сосульки.
— Приятного аппетита, дорогие! — задумавшись, я снова не заметил, как около нашего стола появился дядюшка Лука, да ещё и с тарелками наперевес. — Приятного аппетита!
И как только за такой короткий срок можно было не то, что приготовить, а банально разогреть еду!
— Ешь, — мрачно обронил Воин, берясь за вилку.
Я же, отвлекшись на него, снова не уследил, куда делся повар.
— Что-то кусок в горло не лезет, — я с сомнением посмотрел на дымящееся блюдо, которое повар поставил прямо передо мной.
Мои конвоиры переглянулись, и Маг, отложив вилку в сторону, посмотрел на меня.
— Ты хорошо держался в зале суда, — на его лице мелькнула мимолетная тень улыбки. — А на зоне первые сутки кормить тебя не будут, поэтому лучше поешь.
— Сутки без еды? — пробормотал я, берясь за ложку. — А вы умеете замотивировать.
Фирменное блюдо странного повара оказалось действительно выше всяческих похвал. И, что самое интересное, принесенной порции оказалось достаточно, чтобы наесться.
Не объесться, а именно наесться.
— Вкусно.
Это было первое слово, сказанное мной за едой. Ни Маг, ни Воин не спешили ничего объяснять.
А я… Я просто наслаждался едой и свободой, которую неожиданно остро начал ценить. Эх, и почему вечно одно и то же? Что имеем, не храним, потерявши — плачем…
— Получил? — Воин бросил на меня испытующий взгляд.
— Что получил? — нахмурился было я, но в следующий момент всё встало на свои места.
Внимание! Ваша Выносливость увеличена в два раза!
Срок действия: 24 часа
— О! — я с уважением посмотрел сначала на пустую тарелку, потом в сторону кухни. — Дядюшка Лука — настоящий мастер!
— Отлично, — Маг обменялся с Воином коротким взглядом, и они синхронно поднялись.
— Приходите ещё, — то, как неожиданно появлялся этот повар начало меня немного напрягать. — Совсем забыли старика.
— Утром же были, — хмыкнул Воин, впервые за все время продемонстрировав какое-то подобие эмоций.
— Скучно, — вздохнул повар. — Время тянется… так долго.
— О! — до меня наконец-то дошло, что не так с этим дядюшкой Лукой. — Вот почему обед приготовился так быстро! Что-то связанное со временем, да?
Повар невесело усмехнулся, а сыскные уставились на меня с подозрением.
— Ой да ладно, — поморщился я. — Это что был какой-то секрет?
— Не был, а есть, — с намеком ответил Воин, и я послушно кивнул.
— Без проблем, босс.
— Вечером придете? — повар с надеждой посмотрел на Воина.
— Не знаю, дядюшка Лука, — покачал головой сыскной. — Ты бы знал, что у нас сейчас происходит.
— И знать не хочу, — замахал руками повар. — Я лучше тортик испеку. Подсмотрел в кулинарной книге один рецептик.
От дядюшки Луки шла волна такой концентрированной скуки и даже уныния, что её почувствовали даже сыскные.
Мне отчего-то стало его жаль, и я решил его подбодрить.
— Уважаемый, если вы умеете замедлять ход времени вокруг себя, то почему бы его просто не ускорить?
Несколько секунд все молча смотрели на меня, а я стоял и краснел.
Опять вообразил себя самым умным? Как будто этот дядюшка Лука без меня не мог догадаться до такой очевидной идеи…
К тому же у него все время этого мира! Наверное, если бы мог, то давным-давно так и сделал.
— Хм, — повар наконец-то отмер. — Я как-то не думал в эту сторону.
— Может и не надо? — вздохнул Маг, метнув в меня испепеляющий взгляд.
— Может и не надо, — задумчиво проговорил повар, после чего посмотрел на Воина. — Фред, приходите послезавтра.
— Дядюшка Лука…
— Я сказал послезавтра, — нахмурился повар, и Воин неохотно кивнул.
— Пошли, — мрачно обронил Маг, потянув меня за собой.
— Всего хорошего, — вежливо попрощался я с поваром, — овощное рагу с грибами было очень вкусным!
— Я рад, что тебе понравилось, — улыбнулся в ответ повар, не сводя с меня задумчивого взгляда.
— Ногами шевели, — недовольно буркнул Воин, подталкивая меня вперёд.
Мы вышли из утопающего в зелени садика и направились к черному окну портала, так и висящего в воздухе.
— Плохая была идея, — Маг покосился на Воина, полностью игнорируя моё присутствие.
— Легенды не врут, — покачал головой Воин, а дальше пошел совсем уж непонятный мне разговор:
— А если это не он?
— Ты знаешь ещё кого-то, кто меняет мир вокруг себя?
— Типичный форточник.
— Пока всё сходится.
— Череда совпадений.
— А как же черная рука и желтый меч?
— Ему двенадцать, не двадцать!
— Бег времени замедлит он. В мундире, хоть и без погон! — с неожиданным жаром процитировал Воин, останавливаясь в шаге от портала.
— А как же дюжина братьев и род за плечом? — возразил Маг.
— Ну…
— Извините, — мне надоело смотреть на спорящих конвоиров, и я решил вмешаться. — О чем речь? Что за легенда?
Воин с Магом переглянулись, и Фред неохотно ответил.
— Всему своё время.
— Будь осторожен и не вписывайся в мутные схемы, — подхватил Джош.
— Совсем прижмет найди Макса.
— Он нам должен, если повезет, поможет.
— Не участвуй в боях.
— Не связывайся с зельеварами.
— Не сбегай.
Воин крепко схватил меня за предплечья, а Маг щёлкнул ключом.
Наручники на моих запястьях сменились широкими оковами. Вот только они были намного легче и какие-то теплые, что ли?
Единственным их минусом были болтающиеся звенья цепи.
— Татуировку, если решишься, делай только у Ворона.
— Цепи не свети.
— И не доверяй никому.
— Не реви.
— Не показывай боль.
— Не ведись на провокации.
— А что насчет…
Договорить я не успел.
Воин с Магом синхронно подтолкнули меня вперёд, и матово-черная пленка портала жадно всосала меня в себя.
— Заключенный, двести пятнадцать, не задерживаемся в кругу!
Этот портал отличался от всех телепортов, что я использовал до этого.
Помимо темных кругов перед глазами и головной боли, в теле появилась дикая слабость. А ещё дико хотелось выблевать только что съеденный обед.
Мне было так плохо, что я не сразу понял, что обращаются именно ко мне.
— Заключенный номер двести пятнадцать! Шевели ногами!
Меня кто-то схватил за руку и грубо дернул вперёд.
Чудом удержавшись на ногах, я пробежал вперёд, машинально сохраняя равновесие и со всего маха врезался в каменную стену.
— Левее, двести пятнадцатый! — в голосе невидимого пока тюремщика прорезались фальшивые нотки сожаления.
Но нет худа без добра. Столкнувшись со стеной, темные пятна сменились посыпавшимися из глаз звездами, и я мгновенно забыл про тошноту.
— Шевели ногами, говорю!
Проморгавшись, я посмотрел на орущего мне в ухо тюремщика и тут же пожалел, что съел обед дядюшки Луки так быстро.
Тюремщик был невысоким, сутулым, но от него так и веяло опасностью.
Судя по эмоциональному фону, этот одаренный ловил кайф от издевательств над людьми. По крайней мене сейчас он так и лучился довольством.
— Не знаю за что ты сюда попал, — доверительно сообщил мне тюремщик, дыхнув на меня дикой смесью чеснока и гниющих зубов. — Но явно не просто так. И здесь, будь уверен, ты получишь по заслугам!
Одновременно с последними словами, он дернул меня на себя, да так, что я врезался в тяжелую дубовую дверь.
Хорошо хоть в последний момент я сгруппировался и, вместо того, чтобы влететь в дверь ключицей, сгруппировался и подставил плечо.
Но всё равно, где-то в районе ключицы что-то хрустнуло, и тюремщик расплылся в довольной улыбке.
— Шевели ногами, немощь!
Очередной толчок, и я лечу вперед — в узкий коридорчик, выложенный из матово-черного камня.
На этот раз я ожидал подставы, поэтому успел выставить перед собой руки.
Впечатавшись в стену, благо хоть выставленные ладони смягчили удар, я зло покосился на тюремщика, на что он с предвкушением улыбнулся.
— Сопротивление при этапировании? — осклабился тюремщик и в его руке по волшебству появился кнут.
— Никак нет, — неохотно выдавил я, делая себе зарубку отомстить больному садисту.
Даже не так. ОТОМСТИТЬ.
Вжик!
Левую руку я вскинул перед собой за мгновение до удара.
Я не видел движения кнута, но мне было достаточно взгляда тюремщика, чтобы понять — этот ударит.
Так и случилось. Раскаленный хлыст жадно обвился вокруг подставленной ладони, и если бы не невидимая перчатка, точно бы располосовал мне руку до кости.