— Не знаю, Ашен, — повторяю я, обнимая его крепче, стремясь к разрядке, что нарастает во мне с каждым движением. — Может, однажды мы узнаем.
ГЛАВА 26
Я надеялась, что мир оставит нас в покое хотя бы ненадолго. Но как только мы выходим из спальни, нас встречают конкретные вопросы и проблемы. Мелочи вроде того, что взять с собой в Румынию, где сейчас не по сезону холодно, учитывая ограниченный ассортимент, который может предложить Ковен Датуры. Другие проблемы — например, какую машину мы сможем арендовать, чтобы в ней комфортно разместился демон-шакал внушительных размеров. И большие вопросы, вроде того, что, блять, я вообще делаю со своей жизнью, о боже.
Я не влюбляюсь в него, я не влюбляюсь в него, я не влюбляюсь в него.
Мне приходится повторять это в среднем каждые три минуты двадцать шесть секунд. И я подсчитала это точное число, чтобы отвлечь себя. Потому что каждый раз, когда Эдия бросает мне понимающую ухмылку, или Эрикс смотрит на меня сверкающими глазами, или Ашен находит способ коснуться моих пальцев или задержать руку на моей спине, я чувствую, как таю. Как будто все мои эмоции написаны на лице. Что, вероятно, так и есть, и я уверена, что это видно не только по моему супервыразительному лицу, но и по рукам, одежде и... блять... Я не влюбляюсь в него.
Одна ночь ничего не меняет. Ему это было нужно, мне это было нужно, мы взрослые люди, которые заслужили немного удовольствия.
И мы его получили. Много удовольствия. В разных позах и на протяжении многих часов. И теперь я чувствую себя лучше, правда. Даже несмотря на то, что случилось, когда я попыталась петь - от этих воспоминаний глаза наполняются слезами, если я слишком долго думаю об этом. Знаю, что мне придется с этим смириться. Как-нибудь. Но каждый раз, когда кажется, что это меня захлестывает, Ашен оказывается рядом, будто знает, куда занесли мои мысли. Он проверяет, как я, отвлекает и просто... милый. И вина, которую я возложила на него, кажется теперь такой далекой, но, видимо, так и должно быть.
Не поймите меня неправильно, это все еще очень сбивает с толку, ведь я хотела отыграться на нем как следует. И я все еще не могу сказать, что доверяю ему полностью. Факты есть факты. Возможно, он прав насчет того, что нас окружили в Царстве Теней, но мне все равно не нравится, как он стоял в стороне и наблюдал. И он технически проклял меня, так что я все еще злюсь и на это. Кроме того, я думаю, что у его действий могут быть и другие мотивы, и, возможно, нам обоим легко забыть о них и сосредоточиться только на чем-то одном в Мире Живых, будто остальные его обязанности перестают существовать, пока он здесь. Точно так же, как я чувствовала, отгораживаясь от внешнего мира, когда мы были одни в моей комнате.
Как бы он ни был мил, добр и чертовски горяч, он все еще демон с миссией, в центре которой - я. И это плохо. Очень плохо.
Не влюбляюсь. Нет.
Эти мысли, тревоги, надежды и страхи все еще крутятся во мне, пока Эдия создает портал, который перенесет нас на окраину Кымпулунга.
Мы стоим группой во дворе виллы, часть ковена выстроилась за улыбающейся Бьянкой, включая Джиджи, которая, как выяснилось, является Косой, забравшей тело Альберто из комнаты, когда мы с Ашеном наконец вышли, чтобы принять душ (и заняться любовью в последний раз, вопреки прямым указаниям Эдии). Ее ярко-зеленые глаза выделяются на фоне теплой загорелой кожи, а длинные каштановые волосы волнами спадают до середины спины. Она отделяется от группы ведьм, чтобы поцеловать Давину в обе щеки.
— Было так приятно встретить другую Косу, — говорит она.
— Спасибо, Джанна. Взаимно. Хотя для меня это было давно, — отвечает Давина.
— Пожалуйста, зови меня Джиджи. Однажды Коса - навсегда Коса, — улыбается Джиджи, ее улыбка ослепительна в лучах полуденного солнца. — Счастливого пути, Давина.
Давина машет на прощание остальным членам ковена, которые смотрят на нее с теплотой и легкой грустью, пока она проходит сквозь портал. Впервые я понимаю, что это место, наверное, было для Давины островком знакомого конфорта, где она была среди своих, даже если они не были ее кланом. В моем сердце щемит, когда я смотрю, как она исчезает из виду.
За ней следует Кассиан, который тепло прощается с Бьянкой и теми, кто стоит рядом. Эрикс, Коул и Эдия быстро следуют за ним. Затем идет Ашен, за ним по пятам следует Уртур, и перед тем, как войти в вихрь, он оборачивается, чтобы бросить на меня тревожный взгляд, будто боясь, что я не последую за ним. Я улыбаюсь ему, он кивает в ответ и, бросив последний взгляд на Бьянку, исчезает во тьме глубин космоса.
— Большое спасибо за гостеприимство, — говорю я Бьянке, делая шаг вперед. — Еще раз извините за беспорядок, который я устроила в вашей ванной.
Бьянка улыбается, в ее глазах играет веселье.
— Не беспокойся, vampira. Люблю развлечения.
Мы целуем друг друга в щеки, я машу остальным, с которыми не успела познакомиться, и подхожу к порталу.
— Vampira, — зовет Бьянка прямо перед тем, как я ступлю в темноту. Я останавливаюсь и поворачиваюсь с вопросом в глазах. — Не забывай. Gasaan tiildibba me zi ab. Ты уже знала.
Первая строка моего заклинания. Королева, дарующая жизнь умирающим. Я моргаю, и на мгновение снова оказываюсь там, в Сэнфорде, склонившись над Ашеном, пока моя кровь течет в его рану. Взгляд, который он бросил на меня перед этим - полный смирения, - свеж в моей памяти, будто я только что его видела.
Я снова моргаю и возвращаюсь в реальность, стою перед порталом, повернув голову к улыбающейся ведьме. Череп гудит от начинающейся головной боли, и я потираю висок.
Бьянка улыбается. Ее взгляд немного сочувствующий.
— Удачи, vampira. Она тебе понадобится.
«Ну, это пиздец как обнадеживает», — думаю я, хотя вежливо киваю в ответ. Поворачиваюсь и шагаю в портал, исчезая в изображении космоса и тайн пространства и времени.
Когда мы появляемся с остальными в румынской глуши, головная боль усиливается, будто шершни размножились и решили, что места в моем черепе для них слишком мало. И они в ярости.
Я выпиваю глоток эликсира и прислоняюсь к дереву, осматривая окрестности. На земле тонкий слой снега, но солнце яркое, отражаясь на поверхности, как сверкающие драгоценности. Я закрываю глаза и жду, пока боль утихнет, делая еще один глоток.
— Ты в порядке? — спрашивает Коул, останавливаясь рядом со мной и наблюдая, как остальные обмениваются сумками и обсуждают последние детали. Я поднимаю взгляд и улыбаюсь.
— Да. Думаю, да.
— Он уже не так хорошо работает, да? — говорит он, кивая на флакон в моей руке. Я делаю еще один глоток, затем перевожу взгляд на заснеженные холмы.
— Нет.
Коул вздыхает и прислоняется к дереву. Тепло его плеча проникает через мой свитер и согревает кожу. Мы замолкаем, наблюдая, как остальные смеются и болтают. Крылья Эрикса сверкают на ярком свету, такие же сияющие и прекрасные, как и душа, которой они принадлежат. Высокая, грациозная фигура Эдии впитывает течение разговора, пока она смеется. Кассиан все такой же, каким я его знала, - добрые глаза, сверкающие весельем, пока он рассказывает какую-то оживленную историю, которая заставляет даже Давину улыбнуться. Ашен наклоняется, чтобы провести рукой по ночной шерсти Уртура, пока шакал тычется носом в снег. Он оглядывается через плечо, бросает на меня взгляд, который быстро сменяется беспокойством, когда он замечает боль на моем лице. Я улыбаюсь, он собирается встать, но я качаю головой, откидываюсь назад и допиваю последние капли дымчатой жидкости.
— Ты не станешь такой, как Арне, — говорит Коул.
Я испуганно смотрю на него. Понимаю, что эта мысль не была на переднем плане, но эта тревога висела где-то сзади, как вечное облако, закрывающее солнце.
— Откуда ты знаешь?
— Просто знаю.
Мы долго смотрим друг на друга, затем я кладу голову ему на плечо и обхватываю его руку. На мгновение он напрягается, но затем накрывает мою руку своей ладонью.
— Ты хороший человек, Коул. Спасибо.
Коул выдыхает, и это похоже на облегчение, будто он носил это в легких слишком долго. Может, ему просто нужно чаще это слышать.
— Не за что, Лу, — шепчет он, и его голос звучит напряженно, когда он сжимает мою руку. Он откашливается и отходит от дерева. — Я пойду с Кассианом и Эдией за машинами. Ты будешь в порядке?
— Да, — отвечаю я, сжимаю его руку и отпускаю. — Все будет хорошо.
Коул бросает мне небольшую улыбку через плечо, засовывает руки в карманы и идет к Эдии и Кассиану. Они направляются в сторону Кымпулунга, Давина решает пойти с ними. Эрикс, Ашен и я остаемся, садимся на упавшее бревно и болтаем, наблюдая, как шакал катается в снегу.
Когда остальные возвращаются с двумя седанами и фургоном «Opel», мы грузим вещи и отправляемся колонной. Коул, Эрикс и Эдия едут впереди, за ними следуют Кассиан и Давина. Ашен укладывает Уртура назад в фургон, несмотря на протесты демонического зверя, который предпочел бы исследовать новизну снега, и мы замыкаем колонну.
Мы едем какое-то время молча. Это комфортная тишина, прерываемая только радио и взлаиванием Уртура, которому, видимо, снится что-то, что снится демонам-шакалам. Маленькие мышки или румынский снег, или фрисби в Равелло, наверное. Тишина позволяет мне погрузиться в мысли и воспоминания, пока мы проезжаем маленькие городки и широкие поля, холмы и заснеженные горы. Ландшафт становится все более знакомым по мере приближения к Брану, где замок Влада теперь является туристической достопримечательностью для тех, кто интересуется кровавой историей человека, которого я превратила в самого известного вампира в мире. То, что люди считают легендой, хотя это правда. Думаю, нам, бессмертным, только на руку ваше нежелание верить в нас. Хотя мы верим в вас.
Мы сворачиваем до Брана и направляемся на северо-запад, к Мэгуре. Узкая грунтовая дорога петляет вверх к горам Пятра-Крайулуй, делая крутые повороты. Уртур просыпается, когда мы подпрыгиваем на неровностях, и скулит, когда его голова ударяется о крышу фургона на особенно резкой кочке. Мы все еще движемся хорошо, несмотря на участки с выбоинами и канавками, где вода стекала с гор и прорезала дорогу.