– И в кого же он ушастый? – поинтересовалась мама, пристально глядя на будущего зятя.
Виктор покраснел и промямлил:
– Так пацаны все лопоухие.
– Это у слонов они лопоухие все, а у людей – не обязательно, – со знанием дела вставил свои пять копеек Александр Борисович и дернул себя за оттопыренное ухо.
– О, – хихикнула Лера. – Это он в дедушку такой. Да, пап?
«Пап» без одобрения супруги соглашаться побоялся, поэтому неопределенно улыбнулся и отвел взгляд. Взгляд уперся в дверцу бара, вызвав спонтанное рождение идеи. Хорошие мысли всегда осеняют неожиданно и кстати.
– Так надо же ножки обмыть! Это никогда не поздно!
– Я за рулем, – смутился Витя. То, что теща недолюбливает пьющих, он догадывался, поэтому старался понравиться. Тем более что Лера его на этот счет строго проинструктировала.
– Это ты завтра за рулем, – прогудел будущий тесть. – А сегодня куда ты от невесты на ночь глядя собрался?
– Кстати, а где вы жить собираетесь? – неожиданно заинтересовалась мама.
– Однозначно – у меня, – отрубил Виктор. – Я квартиру для семьи покупал, семья в ней и будет жить.
– Ну да, ну да, – Елена Станиславовна выхватила у мужа из-под носа стопку, выпила, сморщилась и резюмировала тоном кладбищенской плакальщицы: – Вот радость-то!
Когда Виктор заснул, Лера тихонько выскользнула в кухню. Мама сидела, горестно подперев щеку рукой, и покачивалась, что-то тоскливо бормоча.
Лера уселась напротив и попыталась примирить родительницу с действительностью посредством логики.
– Мам, а представь, что я беременна, – начала она.
– Ты соображаешь, что несешь? – тут же переключилась на перспективную тему Елена Станиславовна. – Какой тебе ребенок? Ты сама еще сопля соплей! Хочешь нам с отцом подсунуть? Чтобы этот старый дурак пеленки стирал, а я под окнами перед соседями с коляской позорилась? А про карьеру ты уже забыла? Вроде не дура, а такую чушь мелешь! Не за олигарха чай замуж выходишь! Такими должностями и зарплатами не разбрасываются!
– Во, сколько крика, – удовлетворенно констатировала Лера. – А теперь возвращаемся на исходную: я не беременна, работу не теряю, ребенок у Вити уже взрослый, пеленки-коляски отменяются. Прочувствуй, сколько в этом позитива! И порадуйся.
– Я от тебя с ума сойду, – отмахнулась мама. – Нет мозгов – нет проблем. Еще прибежишь ко мне плакаться.
Последнее слово в любом споре всегда оставалось за Еленой Станиславовной.
– Опять замуж собралась? – поскучнел шеф. – И снова отпуск будешь просить?
– Буду. Неделю, – нахально кивнула Лера. – У меня медовый месяц планируется.
– И что, недели хватит? – ехидно поинтересовался Владимир Константинович. – Ускоренными темпами – пятилетка за год?
– Что-то вроде того, – согласилась главбух.
– Ты… это… чего вообще думаешь? – неопределенно промычало начальство, нашаривая в ящике стола валидол.
– Вы о чем?
– Да все о том же! В декрет собираешься?
– Владимир Константинович, ваш вопрос провокационный!
– А твой ответ – не по существу.
– Если по существу, то спите спокойно. Я раньше тридцати рожать не планирую. Мне карьеру надо сделать, денег у вас заработать, премий понаполучать, квартиру купить. Так что можете на меня положиться.
– Иди, Харитонова! Все нервы ты мне измотала! Но так и знай: из декрета можешь не возвращаться!
– Вы действуете вразрез с демографической политикой партии и правительства, – посуровела Лера, но потом сжалилась над оторопевшим шефом и пояснила: – Я пока тоже иду с ней вразрез, так что наши интересы совпадают.
.
…Мартовский вечер накрыл город тонким покрывалом инея. Последние заморозки превратили влажный асфальт в каток, и Лера едва не падала с каблуков, спеша на встречу. Она семенила, как японская гейша, напряженно сгруппировавшись и каждое мгновение ожидая падения. Сломать себе что-нибудь накануне свадьбы – это вполне в духе последних событий. К подаркам судьбы Лерочка теперь относилась весьма настороженно.
В кафе ее ждали Юля и Светлана. Удивительно, но у обеих оказались к ней вопросы, как к финансовому гению. Лере это польстило, и она решила совместить приятное с полезным, а заодно сэкономить время на разъездах и болтовне, собравшись втроем. Никто особо не возражал.
– Цветешь, – с доброй завистью протянула Юля и чмокнула воздух рядом с Лерочкиной щекой. Света лишь вяло кивнула и вымученно улыбнулась.
– Свет, что, все так плохо? – расстроилась Лера. Похоже, подруга так переживала из-за мужа, что приболела. Под глазами залегли синеватые тени, лицо осунулось и побледнело, а кожа стала серой-голубой.
– Даже хуже, чем ты думаешь, – встряла Юля. – Светка у нас беременная.
– Юля, тебя не спрашивают! – взвилась будущая мать. – Со своими делами разберись!
– Кстати, о делах. – Юля тряхнула свежей укладкой. – Дело у нас, как выяснилось, одно. Только подход разный и планы сильно расходятся. Тут в папочке Костины документы. Я хочу выяснить, как его можно вытянуть и можно ли хотя бы обнадежить его, чтобы наш Костян чего с собой не сотворил, а мадам Захарова интересуется, насколько все безнадежно. То есть – разводиться или погодить.
– Как это разводиться? – ахнула Лера. – Ты же беременна!
– Ну, ты сказанула! – хохотнула Юля. – Для Светки это не аргумент. Один поход к врачу – и все проблемы решены.
– Так ребенок же. А что Костя скажет, – по инерции пробормотала Лера. Вопрос был риторическим, поскольку Свету мнение мужа по данному вопросу вряд ли интересовало.
– Еще не хватало мне жизнь ломать, – подтвердила ее догадки будущая мать. – Он и не знает ничего.
– Света, но так же нельзя. – Лера запихнула папку с документами в сумку. – Я посмотрю, что можно сделать. Но не сейчас. У меня голова другим занята. Это на работе надо обстоятельно сделать, просчитать, прикинуть плюс с юристом посоветоваться. А кстати, у Кости разве не было бухгалтера и юриста?
– Всех смыло, – развела руками Юля.
– Это не очень хорошо. Врать не буду. Потому что бухгалтер обычно уходит последним и только в том случае, если не видит перспектив. Хотя есть варианты.
– Вот эти варианты нас и интересуют. Я не могу позволить, чтобы мой ребенок рос в нищете, – мрачно подытожила Света. – У меня сроки поджимают.
– Если тебя так ребенок волнует, что ж ты про сроки думаешь? – не выдержала Юля. – Дрянь ты, Светка! Подождала бы, потихоньку все бы наладилось.
– Какая ты у нас добренькая. Чужими-то руками, – прошипела Светлана.
– Дура ты, – беззлобно вздохнула Юля. – Да на такого мужика бабы в очередь встанут. Он же тебя любил, на руках носил, он и сейчас ради тебя все сделает. Может, ты бы единственным стимулом была, чтобы Костя снова приподнялся! А ты – сразу в кусты, да как деньги поделить.
– Я, значит, дура. – Света с шумом вдохнула и яростно сжала губы. – А ты у нас умная, да?
– Да, я у нас умная. – Юля попыталась сгладить конфликт, но Светлану уже понесло.
– Раз ты такая умная, то что ж от тебя муж бегает?
– Тебя не касается.
– Не поверишь – касается! И именно меня! На моего глаз положила, да? Думаешь, я слепая?
– Захарова, угомонись. Мне чужого не надо.
– Девочки, перестаньте, – взмолилась Лера. – Вы сейчас тут переругаетесь, а мне совет нужен. Я не представляю, как быть-то с ребенком? Он такой взрослый. Как вообще в таких случаях живут? И живут ли вообще? Мне страшно. Он чужой совсем. И я не знаю, о чем с ним говорить. Теряюсь, чушь всякую несу, как дура. Я ему понравиться пытаюсь, он – мне, шарахаемся друг от друга, заискиваем. Это же черт знает что!
– Надо своих рожать, а не чужих усыновлять, – пожала плечами Света. – Это его проблемы, не твои.
– Кто бы говорил, – не удержалась от ехидной реплики Юля.
– А кому бы и помолчать не помешало! – не осталась в долгу Света. – Лера, нельзя позволять себя изначально загонять в чужие рамки и гнуть фигуры согласно чужим планам. Ты – это ты. Твои интересы – превыше всего. Если ты с самого начала даешь понять, что согласна поступиться своими интересами, так не удивляйся, если потом ими поступятся без спроса. Главное – дать зеленый свет, а там будет только хуже.
– Так ведь я его люблю. В смысле Витю. И мальчик мне нравится. Просто я не представляю, как жить в таком составе. Насколько это вообще реально?
– Нинасколько, – помотала головой Светлана. – Нечего устраивать из квартиры коммуналку, а из жизни – коммуну. Коммунизм, как выяснилось, утопия. Так что пора жить другими ценностями. Предлагаю намекнуть жениху, что бабушке, раз уж она выздоровела, пора на свежий воздух. Дитю тоже на огороде лучше. У вас свои дети будут. С предыдущими этапами и ошибками пусть твой благоверный разбирается сам. Или катится.
– Недальновидно разбрасываться хорошими мужиками, – встряла Юля.
– Дальновидность и дальнозоркость – разные понятия, – процедила Света. – Тем, кто у себя под носом не видит, не рекомендуется раздавать советы окружающим.
– Чего я не вижу! – взвилась Юля. – У моего мужа никого нет! Он только меня любит!
– Штормит тебя, подруга!
– Девочки, у меня фотография с собой, – вклинилась в разгорающийся скандал Лера. – Вот. Это Витя, это бабушка, это Гришка.
Юля тут же с интересом выхватила фото, а Света хмыкнула:
– Носить семейные фотографии в кошельке – либо ребячество, либо мещанство. Там держат деньги и кредитки, а для фото продают альбомы.
– Язва ты, Захарова. Глянь, какие красавцы, – Юля подтолкнула фотографию к подруге.
– Подозреваю, что самый главный «красавец» там – ребенкина бабка. – Света мазнула взглядом по фото, побелела и ринулась в сторону дамской комнаты.
– Да уж. Язва – она язва и есть, – припечатала вслед Юля. – Даже чужому счастью порадоваться не в состоянии.
– Не надо, Юль. Она же в положении.
– А Костя ее любит. Представляешь, что будет, если он про беременность узнает. Если честно, я тебе бумаги от отчаяния дала. Нечего там смотреть, без шансов. Хоть бы она его бросила, а я бы подобрала. Бегом бы хапнула и уволокла в дупло. Сил нет смотреть, как мужик загибается. Мой, прошу заметить, мужик. Если бы я тогда не сглупила,