Я отошла назад, взяла стул за спинку и постаралась поднять.
Король усмехнулся.
Совершенно нескромный предмет мебели оказался еще и совершенно неподъемным.
— Подожди, — с улыбкой протянул мужчина. — Куда нести, неугомонная моя?
Я сдержала ответную улыбку. Так приятно прозвучало каждое слово. И это «моя», нечаянно проскользнувшее в конце.
— Вот сюда, — быстро указала я на место за столом совсем рядом с креслом самого короля.
— Но… — начал было Роксар, явно мучаясь от несостыковки правил этикета, которые ему вбивали с самого детства, и желания выполнить мою просьбу.
Я постаралась ему помочь, тихо проговорив:
— К демонам правила, я хочу быть поближе к… тебе.
Мурашки пробежали по спине. Никогда еще обыкновенный флирт не вызывал во мне столько эмоций. Никогда я так остро не реагировала на собственные слова. Видимо потому, что никогда прежде все это не было правдой.
Лицо Роксара мгновенно смягчилось. И через мгновение мое кресло стояло возле его собственного. Я расправила платье и села, получая неописуемое удовольствие от ухаживаний мужчины.
Король, многозначительно посмотрев на меня, положил себе на тарелку утиную ножку. Я смутно догадывалась, что это должно было ознаменовать начало трапезы. Так уж у монарших особ заведено. Пока величество не начнет прием пищи, остальные не имеют право притрагиваться к еде.
И Роксар, подтверждая мои догадки, вместо того, чтобы начать кушать, завел разговор. Но, так как утиная ножка уже лежала перед ним на тарелке, я вполне могла ни в чем себе не отказывать.
— Я рад, что сегодняшний вечер проведу с тобой, Марильяна, — сказал он, уперев локти в стол и сложив руки под подбородком.
Я улыбнулась, схватив себе пару рулетиков с креветками.
— Это приятно, — ответила тут же и, хитро улыбнувшись, добавила: — только значит ли это, что предыдущие твои вечера прошли не слишком весело?
Роксар прищурился, растянув губы в ухмылке.
— Думаешь, стоит так сразу тебе все и рассказать?
Я нарочито беспечно махнула рукой.
— А, не стоит беспокоиться, я и так все знаю.
— Правда? — удивленно распахнулись синие глаза.
— Конечно, — кивнула головой, хватая себе маленькую перепелку. — Я же волшебница.
— И, можно поинтересоваться, что же ты знаешь?
Я отложила вилку, постаравшись выдержать мужской взгляд и вернуть обратно бушующий, жгучий вызов, который в них плескался.
— Если вы нальете мне немного вина, то я, так и быть, расскажу.
Роксар не двинулся с места, продолжая опасно улыбаться.
— Какое желаешь? Красное, белое, сухое, полу…
— Белое, сладкое, — тут же ответила я, не разрывая зрительного контакта.
Король вышел из-за стола и скрылся в соседней комнате, уже через пару секунд принеся холодную, влажную бутылку вина. Ловко открыл ее и разлил по бокалам.
Я взглянула на золотистую жидкость, любуясь переливами света сквозь стекло. И подумала, что Тангиаш слегка ошибся. Подлить в бутылку зелье мне вряд ли удалось бы незаметно.
Но сейчас это были просто пустые размышления. Ведь я даже не подумала взять с собой склянку колдуна.
— Итак, я слушаю. Как же прошли мои прошлые вечера? — повторил вопрос король.
Я чуть наклонилась над столом, сложив руки так, что грудь слегка приподнялась в декольте.
Роксар опустил взгляд на представившуюся картину и на мгновение затаил дыхание.
И мне самой вдруг стало жарко, когда я произнесла в ответ:
— Плохо прошли твои свидания, Роксар. Ведь ты влюблен только в меня.
Это было слишком смело. Слишком даже для меня. Но я ведь говорила, что мужчин нужно удивлять?
Мужчина замер, как громом пораженный. А затем растянул губы и вдруг засмеялся. Тихим, гортанным смехом. Немного рычащим и абсолютно точно — ласкающим слух.
— Отлично, Мари. Будем считать, что так оно и было. Я пожалуй промолчу, а то если вдруг начну рассказывать, ты еще разочаруешься.
Он дерзко улыбнулся, явно пытаясь вызвать мою бурную реакцию.
Я фыркнула.
— Помнишь, в нашу первую встречу я сказала, что не пройдет и четырех недель, как ты влюбишься в меня по уши? — игриво спросила я, отпивая из бокала дивно вкусного вина. — Так вот, срок уже подходит. Так что бояться уже поздно.
Теперь пришло время фыркать его величеству.
— Мне нравится твоя манера вести диалог, Мари, — наконец, сказал он, вернув спокойный, но серьезный тон. — Ты как будто каждый раз бросаешь мне вызов. Это очень непривычно, признаться. Обычно придворным шели не свойственны подобные черты характера. Но мне импонирует это качество в тебе. А потому я хотел бы, чтобы ты рассказала мне о своих родителях. Кто они?
Я слегка напряглась. Вот и наступил тот самый момент, когда было бы неплохо как бы случайно вставить в разговор Тангиаша. Упомянуть о чужом мире, лжеплемянницах и говорящих котах.
Я набрала в легкие побольше воздуха и…
Похолодела.
Стоило только в голове оформиться фразе о магическом проклятии, которое на мне висит, как резко закружилась голова.
— Ты очень скрытна, Мари, — продолжал тем временем король. — А ведь я мог настоять на этом разговоре гораздо раньше. Мы уже выяснили, что мой придворный колдун тебе не родня. Ну, так расскажи мне что-нибудь о тех, кто тебя действительно воспитал.
Я громко сглотнула. Что ж, момент истины настал. Теперь или пан, или пропал.
— Дело в том, — начала я, — что на самом деле Тангиаш меня зако…
В следующий момент окружающий мир потерял краски. Чернота залила веки, в ушах появился шум. И, кажется, я упала в обморок.
— Марильяна, Мари! — раздавался поблизости такой приятный мужской голос. В нем звучали привычные рычащие нотки и незнакомое беспокойство. — Мари!!!
Я уже хотела блаженно улыбнуться, пока кто-то жестоко не обрызгал меня холодной водой, не забывая хорошенько похлопать по щекам.
— Эй-эй! — возмутилась я, тут же садясь и вытирая капли из глаз.
— Хаала Чарис, — сказал король, облегченно выдохнув. — Да уж, такого свидания у меня точно еще не было. Как ты себя чувствуешь? Откуда этот обморок?
— Обморок? — переспросила я, потирая голову. Кажется на затылке была шишка.
И не даром. Я ж, видимо, со стула грохнулась, потому что теперь могла в деталях рассмотреть столешницу снизу.
Роксар сидел на полу и держал меня на руках. Как только это до меня дошло, я тут же заулыбалась.
— Зато ты снова меня обнимаешь, — хитро улыбнулась я. — Кто еще может похвастаться тем, что его обнимал сам снежный король?
Роксар усмехнулся.
— Я тебя даже поцелую, если ты больше не станешь падать в обмороки.
Задумчиво отвернулась, вытянув губы трубочкой.
— Ну, не знаю, эт я еще подумаю.
— Ах, вот как? — приподнял брови мужчина и широко распахнул глаза.
Я снова повернулась к нему, безуспешно пытаясь подавить улыбку.
— Ты такой глупенький, мой король, — сказала тихо, обхватила его лицо ладонями и, притянув к себе, поцеловала.
Губы горячее огня.
Дыхание жарче урагана в пустыне.
И нежнее крыла мотылька.
Сердце билось так быстро, что в этот момент я могла думать лишь об одном: мне не нужен никто кроме него.
Секунды текли одна за другой. Роксар стал дышать тяжелее. Его руки с каждым мгновением обнимали меня все крепче. И, казалось, сквозь слои ткани, сквозь мышцы, кости и насквозь пропитанную страстью кровь наши сердца бьются в одном ритме.
Его язык проник в меня, как цунами, вырывая из груди сдавленный стон. Я зарылась рукой в мягкие пряди, беспощадно содрав с мужчины черную ленту, связывающую волосы, и отбросив в сторону. Наматывая на пальцы белый, струящийся шелк. Мягко поглаживая подушечками его кожу.
Мне хотелось гладить каждый сантиметр его тела.
Роксар хрипло выдохнул и вдруг отстранился. Синий взгляд самой темной морской воды медленно обретал осмысленность.
— У меня есть прекрасная коллекция солдатиков из соленого теста. Хочешь посмотреть?
Голос короля на этот раз звучал твердо и спокойно. А еще абсолютно серьезно.
Я хлопала глазами, не вполне понимая, что он имеет в виду.
Но, как оказалось, он имел в виду именно то, что и говорил. С совершенно невозмутимым видом король помог мне подняться на ноги и проводил в соседнее помещение, которое было похоже на небольшой музей и комнату отдыха одновременно. В середине залы стоял довольно крупный, но низкий стол, вокруг которого расположились уютные диваны.
По краям комнаты находились стеклянные стеллажи, внутри которых торчали статуэтки, вазы, тарелки и камни.
Роксар подвёл меня поближе к одному из шкафов и открыл створки. Внутри на зеленом бархате стояли несколько десятков маленьких солдат, выполненных с потрясающей детализацией.
— Да быть не может, — выдохнула я, наклонившись ближе. — Они правда из соленого теста?
Роксар, кажется, улыбнулся, но я не была уверена. Все внимание было поглощено разглядыванием маленьких ручек и ножек, мечей и деталей одежды.
— У них даже есть лица! — ахнула я, присмотревшись. — Это колдовство такое?
— Нет, — покачал головой король. — Когда-то это была моя детская забава. Я давно подумываю их выкинуть, но, что-то рука не поднимается.
— Выкинуть? Ты с ума сошел? — возмутилась я. — А что ты будешь лет через десять показывать своим детям? Корону чтоль?
И слова вдруг оборвались. Я вспомнила, что, из-за меня наследников у Роксара может и не быть. Только незаконнорожденные.
Но им ведь тоже можно показать солдатиков?..
Настроение начало стремительно портиться.
Но в этот момент меня привлекло кое-что другое.
Я повернула голову. Чуть в стороне в шкафу стояла книга в толстом переплете иссиня-белой кожи. На обложке красовался морозно-голубой камень.
— Ух ты, а это что такое? — восхитилась я и подошла поближе.
Переплет был просто восхитительным. По углам толстого тома блестели витиеватые уголки из белой платины.
— Можно мне открыть? — спросила я, с удовольствием дотрагиваясь до великолепной работы.