— А она была такая красивая, когда я видел ее.
— Когда спрятались в гардеробе?
— Ну да. Я спрятался в гардеробе, а она так сокрушалась, что не такая красивая, как ее кузина Кэтрин. Но стандарты красоты меняются. Сегодня Кэтрин прописали бы диету для похудения, а Энн могла бы быть моделью.
— Едва ли… Не хватило бы роста. Она… — Най прервалась, так как коричневый керамический горшок упал с полки и разбился вдребезги.
Най молча посмотрела на Джейса, а он на нее.
— Я всегда… — с осторожностью начала Най, — я всегда думала, что Энн так же красива, как любая современная модель.
Джейс многозначительно взглянул на Най, давая ей понять, что ей следует осторожнее выбирать слова. Вместе они стали собирать осколки.
— Итак, Энн любила Дэнни Лонгстрита, — сказала Най, сметая разбитые кусочки на совок, который держал Джейс. — Действительно любила его.
Когда Джейс не ответил, она взглянула на него и увидела потускневшее выражение его лица.
— Что такое?
— Я ошибся. Энн не говорила, что любила Дэнни, она говорила, что он любил ее и говорил ей это.
Най нервно оглядела комнату.
— Извините, но я так не думаю.
Джейс ссыпал осколки в ведро, затем снова уселся за стол.
— Вы, говоря о Лонгстрите, невольно думаете о его потомке, которого знаете сейчас. Возможно, тот Дэнни был другой.
— Я основываюсь на факте, который упоминается в церковной книге, а именно — что деревенская девушка родила ребенка от Дэнни Лонгстрита, и это произошло через несколько месяцев после смерти Энн. То есть он зачал этого ребенка, когда был помолвлен с Энн. И вы утверждаете, что это любовь?
Джейс с интересом смотрел на нее.
— Вы провели какие-то расследования? Тогда, может быть, расскажете мне, что случилось с Дэнни?
— Он умер, упав с лошади, через четыре года после смерти Энн и так и не женился.
— И больше не было детей?
— Я знаю только об одном ребенке. Его мать не вышла замуж за Дэнни, но дала ребенку фамилию Лонгстрит. И родословная моего знакомого Джеральда идет от этого предка.
— Если она дала ребенку имя Лонгстрит, значит, Дэнни не возражал? Он не женился на ней, но признал, что это его отпрыск? — заметил Джейс.
— И возможно, помогал ей, пока был жив. Отец Дэнни был очень богат.
Джейс задумался, сопоставляя разные факты.
— А что произошло с письмами Энн? В Викторианскую эпоху люди относились трепетно к подобным реликвиям и ничего не выбрасывали. Может быть, они в библиотеке и мы могли бы…
— Их сожгли, — сказала Най. — После смерти Энн ее отец сжег все ее веши.
— И письма тоже? Может быть, что-то уцелело и стоит посмотреть на чердаке?
— Артур Стюарт сжег не только письма дочери, он сжег и все ее вещи. Он был в ярости из-за того, что Энн лишила себя жизни в день свадьбы. Он собрал всю мебель, одежду, все до мелочей, вынес во двор и сжег. И даже ничего не отдал на благотворительные цели. Местный викарий сохранил дневник, где среди прочих описывается и это событие, я читала его. Весь городок пришел посмотреть на костер. Артур Стюарт сказал, что его дочь будет гореть в аду и пусть все, что ей принадлежало, тоже сгорит.
— Какой душевный человек, — с сарказмом покачал головой Джейс. — Неудивительно, что Энн согласилась на брак с мужчиной, пусть с половиной ее коэффициента умственного развития, только для того, чтобы иметь возможность уйти из отцовского дома.
— И неудивительно, что она любила его. Может быть, он был не идеален, но достаточно благороден, если дал своему незаконнорожденному ребенку свое имя. В семидесятых годах девятнадцатого века не многие решались на такой шаг.
— Интересно, почему он не женился на матери своего сына? — спросил Джейс.
— Разве вы не говорили, что он любил Энн?
— Я понимаю ваш сарказм, — заметил Джейс, — но можно любить одного и лечь в постель с другим.
— Судите по собственному опыту? — спросила Най с легкой улыбкой.
Джейс внимательно посмотрел на нее.
— Нет. — Он произнес это таким тоном, что она замолчала и отвела глаза.
Между ними возникло напряженное молчание. Еда на ее тарелке остыла и выглядела неаппетитно.
Она поднялась.
— Я, пожалуй, пойду и… — начала Най, думая, что должна почистить зубы и переодеться во что-то более подходящее, что будет сидеть на ней лучше, чем огромный тренировочный костюм Джейса, но вспомнила, что у нее нет ничего другого. — Думаю, мне надо домой. Может быть, встретимся позже и…
Миссис Браун ворвалась в кухню, и по счастливому выражению ее лица было ясно, что у нее припасена какая-то невероятная и неприятная новость.
— Весь город ищет вас, мисс, — сообщила она голосом, преисполненным радости.
— Меня? А что им нужно от меня?
— Устройство на работу, конечно. Двое молодых людей приехали из Лондона. Они телепаты. Читают чужие мысли. Могут сказать, о чем вы думаете и что с вами случилось. Они сказали, что сегодня сюда собирается много людей из Лондона и они должны приготовить свою аппаратуру.
Най опустилась на стул.
— Аппаратуру?
— Ну да. Чтобы снять привидение. У них есть такая специальная аппаратура и камеры, и все такое. Они хотят сделать фотографии Леди Грейс на лошади и записать звук копыт на лестнице.
— И они все хотят видеть меня? — спросила Най, и перед ее мысленным взором возникло пугающее видение.
— Весь город хочет вас видеть.
Медленно Най повернулась к Джейсу, который стоял у двери с самодовольным видом.
— Это дело ваших рук.
— Нет, — сказал он с улыбкой. — Ваших. Это вы первая заговорили о «Центре привидений». Я просто сказал им, чтобы они поговорили с вами вместо меня.
— Уже двадцать машин остановилось перед вашим маленьким домом, — сказала миссис Браун. — Там образовалась пробка, никто не может проехать. Клайв выписывает им штрафы. Он говорит, что если это продлится и дальше, то мы сможем пополнить городской бюджет и починить крышу в библиотеке. Миссис Уилер поднялась ночью, чтобы написать брошюру о привидении в Прайори-Хаусе, а миссис Парсонс напечатала ее. Они продают каждую за пять фунтов.
— Пять фунтов? — с изумлением переспросила Най.
— Сейчас двадцать первый век, инфляция, как понимаете. Что ж, а теперь вы оба уходите отсюда. Я буду печь булочки для чайного магазина, столько приезжих в городе, что сметут все.
Чувствуя, словно ее ударили битой, Най двинулась к кухонной двери, затем повернулась:
— Миссис Браун?
— Да. Что такое? — нетерпеливо ответила экономка.
— Если люди приехали в Маргейт из-за привидения в Прайори-Хаусе, то почему они не идут сюда, в этот дом? Почему не стучат в ворота?
— Мы рассказали им все как есть, сказали, что здесь живет американец.
Не понимая, что имеет в виду миссис Браун, Най посмотрела на Джейса. Но он пожал плечами. Тогда она снова повернулась к экономке.
— Оружие, — пояснила миссис Браун, словно оба, и Джейс и Най, были полными идиотами. — Американский закон позволяет каждому гражданину Штатов носить при себе оружие.
— Это правда, — без улыбки подтвердил Джейс. — Согласно нашей конституции, мы имеем право носить при себе оружие. Более того, имеем право стрелять в граждан Англии без предупреждения.
Миссис Браун всплеснула руками.
— Ну уж нет! Никогда! — воскликнула она.
Еле сдерживая себя, Джейс и Най побежали наверх в главную спальню, не хотелось разразиться смехом перед испуганной экономкой.
Глава 11
— Я чувствую себя клоуном, — сказала Най, и даже для нее самой эти слова прозвучали как жалоба обиженного ребенка. Она подтянула повыше спортивные брюки Джейса, потому что не могла сделать ни шагу. На щиколотках манжеты, на талии затянута резинка, но сами брючины висели на ней, как паруса. И верх был просто отвратителен. Когда она заглянула в вырез его свитера, то увидела все до пола. Это было совсем не сексуально. Все, что у нее было свое, — новые, но вконец испорченные туфли на высоком каблуке, поэтому тоже пришлось отказаться от них и надеть спортивные носки Джейса.
Джейс взглянул на нее, кивнул, затем посмотрел на экран своего лэптопа:
— Итак, что у нас дальше?
Най сидела у окна в ситцевой комнате. За окном начал накрапывать дождь, поэтому Джейс зажег камин. В комнате было уютно и тепло, и все было чудесно. Если бы обстоятельства были иные, она могла бы расслабиться… Может быть, это немножко странно, что она и Джейс расположились в спальне, но ведь это была особенная комната. Он вложил столько труда, стремясь сделать ее похожей на комнату Энн. А вместе они так много говорили об Энн, поэтому Най считала комнату частью их общих изысканий, но все равно что-то было не так. Она не могла бы сказать с точностью, что именно, но тревожное чувство не покидало ее. Несколько раз ее жизнь висела на волоске, и только благодаря интуиции она выпутывалась из сложных ситуаций. И это был один из подобных случаев.
— И что вы хотите доказать этим? — спросила Най, ее тон был чуть-чуть агрессивнее, чем она хотела.
— Я думаю, нам следует начать с доказательства, что Энн не убивала себя.
— Как мы узнаем, что случилось сто двадцать семь лет назад? Если Энн и оставила записку, ее отец наверняка уничтожил ее. Если писала письма, то их постигла та же участь.
— Но ведь она писала эти письма кому-то. Может быть, адресаты сохранили их? — предположил Джейс.
— Хорошо, но даже если мы прочтем письма Энн, что нового мы узнаем? Что она хотела выйти замуж за Дэнни Лонгстрита? Может быть, что он хотел жениться на ней? Но мы уже знаем это. Как мы сможем узнать, что произошло в считанные минуты до ее смерти?
— Любовь к кому-то не удерживает человека от суицида, — мягко сказал Джейс, поднимая на нее глаза. — А что мы получим, если докажем, что Энн убили? Право перенести ее прах на церковный погост? Я не очень уверен, но думаю, что, если вы поговорите с викарием, он разрешит это и сейчас.
— Возможно, — кивнула Най, продолжая смотреть в окно.