Мимо проходит стражник, но даже не останавливается. Делает вид, что ему плевать. А злобный златоглазый мужчина снова заносит трость. На солнце сверкает серебряный набалдашник… Меня словно током прошибает, страх ударяет в голову. Я резко вытягиваю руки и встряхиваю ими, как это делал Войт. И в тот же миг трость выскальзывает из пальцев незнакомца и со свистом ударяет его в лоб.
— Драхт тебя дери! — рычит мужчина отшатываясь. Его лицо искажает злоба. Из окон выглядывают любопытные лица.
Я же вскакиваю на ноги и со всех ног бегу прочь. В спину несутся ругательства, я резко поворачиваю за угол. Взгляд цепляется за вывеску с изображением синей птицы, что сидит на яйце.
Заскакиваю внутрь. Прислоняюсь спиной к двери, тяжело переводя дыхание. Предплечья ужасно ноют, точно будет синяк. Ещё и ноги сбила в кровь, туфли совсем не предназначены для бега по средневековой брусчатке. Хорошо хоть удалось спрятаться. Я оглядываю помещение в котором оказалась.
Передо мной прихожая и коридор, навстречу по нему идёт парочка. Люди скользят по мне безразличным взглядом, но вдруг замечают знак на моём виске. Тут же их лица искажает презрение.
— С дороги, попаданка, — шипит дама, проходя мимо и словно специально задевая локтем. Мужчина надменно цыкает, а потом они выходят, хлопнув дверью.
“Да что с ними не так?!” — едва не плача, думаю я, проходя через коридор в лавку. За шторкой маячит продавец. На этот раз я прикрываю татуировку волосами, и только потом вхожу.
Продавец — тучный мужчина в очках, тут же подскакивает с места и бежит мне навстречу. Но потом он видит моё замызганное платье, растрёпанные волосы, и пыл его угасает.
— Вы, наверное, дверью ошиблись, — высокомерно говорит он. — Это лавка магических существ.
— Не ошиблась, — выдавливаю сквозь зубы. Мне уже порядком надоело собирать оскорбления.
Мужчина складывает толстые руки на груди, осматривает меня сверху донизу, бормочет:
— Ах, да… меня же предупреждали… что зайдёт попаданка, — он говорит последнее слово таким тоном, словно это оскорбление. Не успеваю я возразить, как он попросту хватает меня за локоть и волоком выводит из магазина, а затем толкает так, что я падаю на землю.
— Вы не имеете права, — я едва не плачу от бессилия.
— Ну иди, пожалуйся кому-нибудь. Мой магазин! Что хочу — то и делаю, — и он хлопает дверью.
На улице уже темнеет, вдоль домов зажигаются магические светильники. Мимо проходят люди, спешат куда-то стражники. И никому нет дела до девушки, что обессиленно сидит на земле. В конце концов, я поднимаюсь и без всяких надежд бреду к дому Пионы. Благо, Войт объяснил, как его найти…
Это оказывается громадный частный дом, окружённый кованым забором. Охрана даже к воротам не позволяет мне подойти, ещё и оружием грозят.
Вот тебе и “удача”, рано радовалась.
Обессиленная, голодная, я добираюсь до таверны. И совершенно не удивляюсь, когда слышу, что за мой золотой могут предложить только сено вместо кровати, и засохший хлеб, вместо еды.
Я пытаюсь спорить, но всё бесполезно. Они уже знают, что я попаданка. Разговаривают грубо, в глазах насмешка, и я ничего не могу с этим поделать. Приходится, сжав зубы от обиды, согласиться на их условия и отправиться в хлев.
Лошади в стойлах косятся на меня с недоверием, я добираюсь до ближайшей кучи сухой травы и заваливаюсь в неё, сжимаюсь калачиком. Прокручиваю в уме весь сегодняшний день… Если так пойдёт, то совсем скоро мне и правда придётся побираться. Может, найти Войта и попроситься помощницей? А ещё лучше создать банду из попаданок и совершать набеги на этот клятый город! Хотя бы будет понятно, за что они нас ненавидят.
Мечты о том, что вернусь к Виктору, кажутся далёкими и несбыточными. Я вспоминаю его красивое, словно у принца, лицо, голубые глаза… и не чувствую ничего. Словно из меня выскребли все хорошие эмоции. Зато, когда вспоминаю дракона, наполняюсь праведным гневом, даже зубами скриплю от злости. Вот кто виноват в моих бедах! Вот кого надо как следует натаскать за чешуйчатый хвост!
Вдруг чувствую холодное прикосновение к локтю. Оказывается, ко мне подошла ящерка. Я отламываю ей кусочек хлеба, она с аппетитом съедает, а потом забирается мне на грудь, крутится, а затем укладывается, довольно вздохнув. Я думаю о том, что она может быть шпионкой… но оттолкнуть не поднимается рука. Да и чему это поможет? Всё равно ящерка будет где-то рядом, только совсем одна. А так и мне легче на душе.
Протянув руку, нежно глажу её по пупырчатой голове. Малышка немного напрягается, но не сбегает.
— Спокойной ночи, ящерка... — говорю я ей, прежде чем закрыть глаза. — Знай, завтра мы что-нибудь придумаем. И всё будет хорошо...
Полночи мне снится, словно я дёргаю за хвост огромного дракона, приговаривая: "Верни судьбу, вор рогатый! Хуже будет!”
Утром я просыпаюсь от странной тяжести на боку, словно меня кто-то обнимает…
— Витя? — бормочу я спросонья, поворачивая голову. А потом до меня доходит, что жениха тут быть не может.
Я испуганно распахиваю глаза и резко сажусь. С ужасом смотрю на совершенно голого незнакомого мужика, который лежит рядом. Накачанный, с волосатой грудью, загорелый, как окорок, он даже не думает прикрыться.
Я немею от шока, краска заливает лицо.
Мужчина поднимается на локте, подмигивает и говорит:
— Доброе утро, родная. После этой ночи мы обязаны пожениться.
Глава 8
Обязаны пожениться?!
После ночи?!
— Что, извините? — шепчу, а сама отодвигаюсь подальше от голого мужика. Испуганно осматриваю себя — платье на месте, да и никаких следов “бурной ночи”.
Я всё в том же хлеву, в котором и засыпала. Вокруг кучи сена, у входа в загоне стоят лошади. Пахнет сухой травой и сыростью. Ящерка запрыгивает мне на плечо и шипит на незнакомца, открыв беззубую пасть.
Мужчина, ничуть не смущаясь наготы, ерошит свои волосы, словно демонстрируя, какой он красавчик. Сено прилипло к его животу, к ногам и к …
Зажмуриваюсь от стыда. Щёки горят. Я, должно быть, красная как рак!
“Так, надо срочно свалить подальше от этого извращенца!” — решаю я. Пытаюсь встать, но мужчина вдруг хватает меня за руку, притягивает к себе и жарко шепчет:
— Куда ты, куколка? Я же ради семьи стараюсь, ради нас!
— Отпусти! Я тебя даже не знаю! — обморочно выкрикиваю я, упираясь ладонью в горячее тело. Пытаясь отпихнуть подальше, но не тут-то было! Незнакомец держит цепко, томно заглядывает в глаза.
Вдруг раздаётся какой-то шум, словно ломаются ветки. Дверь в хлев распахивается. От удивления у меня глаза на лоб лезут, потому что в дверях стоит аристократ с золотыми глазами. С очень знакомыми глазами. В руках он держит трость… ту самую, из-за которой у меня теперь синяки на предплечьях.
“Он-то что тут забыл?! — в панике вопят мысли. — Что, блин, происходит?!”
— О нет, нас застали, — сокрушается голый мужик, притягивая меня ещё ближе. — Я тебя скомпрометировал… Точно придётся жениться, теперь некуда отступать.
— Отойди от неё! — сверкая золотыми глазами, требует аристократ. Он уже направляется к нам, а добравшись, замахивается тростью.
— Ой! — пищу я, втягивая голову в плечи. А потом раздаётся истошный крик.
Золотоглазый лупит по голому мужику тростью, а тот катается по полу и вопит.
— Господи боже, — бормочу, прикрываясь руками.
Голый мужик уже встал на карачки и отползает к выходу, а потом, улучив секундочку, вскакивает и убегает, да так быстро, что сверкают пятки.
— Как ты? — спрашивает золотоглазый, подавая мне руку. — Этот человек ничего не успел сделать?
Мне хочется ущипнуть себя. Что вообще происходит? Что это за комедийная сценка из дешёвого фильма? Нервный смех подбирается к горлу.
— Дурдом, — бормочу я.
— Что, простите? Дур... что? — хмурится аристократ.
Лицо у него сказочно красивое, но во мне оно вызывает лишь прилив злости. Я прекрасно помню, как вчера этот гад сначала меня оскорбил, а потом ударил тростью! На лбу мужчины замечаю шишку, значит, ему тоже хорошо прилетело. Хоть какая-то справедливость!
— Что ты здесь забыл? Кто ты вообще такой? — спрашиваю я. Проигнорировав руку, встаю самостоятельно.
— Ох, позволь представиться! — торжественно говорит мужчина. — Моё имя Гордониос Энси Вилариас Пятый, старший сын и наследник графского дома Вилариас, рыцарь ордена Славы. Но ты можешь звать меня Гордон.
— А можно я буду звать тебя… никак! — я демонстративно отряхиваюсь от соломы, а потом иду к выходу. Аристократ идёт за мной.
— Мы плохо начали, — говорит Гордон, — но я осознал свою ошибку. И теперь, когда мы квиты.
Я резко поворачиваюсь и поднимаю брови:
— Квиты? — переспрашиваю.
— Да.
— С чего это?
Гордон теряется, но говорит вполне твёрдо:
— Я уберёг твою честь! Спас от домогательств.
— А может, меня не надо было спасать? Может, меня вполне всё устраивало?!
— Но, — растерянно хлопает глазами аристократ, а потом возмущается: — ты что ли из таких?!
— Каких "таких"?
— Доступных женщин!
— Даже быть дешёвой женщиной лучше, чем заносчивым снобом, который готов оскорбить и ударить девушку, — гордо говорю я. — Поэтому оставь меня в покое Гордо-Энси что-то там пятнадцатый.
— Пятый, — потерянно исправляет золотоглазый.
— Плевать! — заявляю я в удивлённое лицо и выхожу из хлева на улицу.
Солнце уже встало, небо ясное, ярко-голубое. Вздыхаю полной грудью свежий воздух. Ящерка тыкается носиком мне в щёку. Глажу её по бугристой головке. Она задирает мордочку, чтобы я почесала ей шею. С удовольствием выполняю желание малышки.
— Ты, кажется, не до конца понимаешь, кто я такой, — раздаётся за спиной.
— Мне неинтересно, — отмахиваюсь я и направляюсь к трактиру. Может, удастся перехватить поесть?
Но не успеваю и шага сделать, как из здания трактира выходит шумная делегация. Тут и хозяин заведения, который вчера отправил меня спать в хлев, и несколько служанок, что отказались пустить к умывальнику, и парочка охранников, что вчера чуть ли не плевались мне вслед.