Но почему я смогла увидеть дракона? Из-за магической искры? Судя по всему, она у меня какая-то особенная… Огромная! По канону жанра должен бы появиться мудрый учитель с высокой горы и взяться за моё обучение.
В какой-то неправильный магический мир я попала… Комедия ситуаций имеется, а вот удачи мне отсыпать забыли.
Где мой добрый и волшебный принц? Где “мэрисьюшные” повороты сюжета, когда всё получается по взмаху ресничек?
Вместо весёлых романтичных приключений, я теперь доктор, а мой пациент — злобный тиран с манией величия, который чуть что, откусит голову.
Но теперь хотя бы меньше слепых пятен, картинка понемногу складывается. Знать бы ещё, зачем этот чешуйчатый клептоман украл мою судьбу.
По словам Шейна, он меня “освободил”. Но, во-первых, я его не просила, а во-вторых, кому нужна такая нелепая свобода?
Я невольно вздрагиваю, когда вспоминаю лицо Виктора перед алтарём. Он поднял фату, а потом… С того момента прошло всего несколько дней, а, кажется, словно несколько лет.
Единственный способ вернуться — это вылечить Шейна.
"А если я вылечу его, — шепчет голос сомнений, — выполнит ли стальной свою часть сделки?"
Тут гарантий нет. Было бы правильно постараться организовать путь отступления. На всякий случай...
"Интересно, — думаю я, переворачиваясь на другой бок, — дракон будет делать всё, что я скажу? А если заявлю, что для излечения ему надо стать вегетарианцем? Или помиловать всех осуждённых? Или сходить в спа? Кстати, спа могло бы помочь… Шейн явно не умеет отдыхать. А если получится сменить негативные эмоции на позитивные? Или, может, ему стоит в кого-нибудь влюбиться? Вообще, будет хорошо изучить вопрос получше! Может, я и вправду смогу помочь. Но сначала… сначала выставлю этому тирану ряд условий. Скажу, что без них ну никак не возможно его лечить".
Я засыпаю, представляя, какие грозные условия завтра озвучу чешуйчатому трудоголику. И ничего стальной мне не сделает! Я ему нужна… И что-то подсказывает, куда сильнее, чем он признаётся.
Мне снится небо с сахарной ватой вместо облаков, ящерка, танцующая в свадебном платье и рогатый котёнок, что жадно поедает гору мяса.
А ещё снится, словно в ночи к кровати подходит Шейн и легко касается моей щеки.
Глава 14
Просыпаюсь я от жужжания телефона под ухом… Мне требуется около минуты, чтобы сообразить, что никакого мобильного рядом быть не может. А вибрирует мой треклятый ошейник!
Я испуганно вскакиваю с кровати, хватаюсь за золотой обод. Он гудит и подпрыгивает на пальцах, будто внутри него заперт пчелиный рой. С каждой секундой обод жужжит всё настойчивее, словно подгоняя. Несложно догадаться, кто управляет этим будильником.
Судя по магическим часам, ещё нет и семи утра. Солнце совсем низко, едва дотягивается лучами до верхушек деревьев, а меня уже требует к себе Перепончатое Высочество. Видимо, не терпится начать лечение.
Я впопыхах залезаю в платье, умываюсь, причёсываюсь, и всё это под настойчивое “дз-з-з-з”, которое вводит меня в тихое бешенство.
Что за ужасный способ будить девушку?! Неужели нельзя было отключить эту жужжалку, как только я встала? Не-ет, этот дракон у меня дождётся. Я ему такое лечение устрою! Как ему понравится иглоукалывание? Или массаж банками! А может, предложить стояние на гвоздях?
Ящерка лениво наблюдает за моими метаниями из вороха одеяла. Потягивает лапки, зевает во весь беззубый рот.
— Пойдёшь со мной, Фира? — Спрашиваю её, протягивая руку.
Изумрудная малышка фыркает, а потом прячет носик в перину и показательно жмурит глаза, притворяясь спящей. Предательница! “Дз-з-з-З!” — не замолкает ошейник. От него в ушах звенит, и виски ноют.
Ругая чешуйчатого на чём свет стоит, торопливо спускаюсь на первый этаж. Едва схожу с последней ступеньки, как вибрация, наконец-то, прекращается. В голове наступает долгожданная тишина.
Секунду я перевожу дух и только потом оглядываюсь.
В гостиной Шейна не обнаруживаю, зато замечаю, что кровать стоит нетронутая, а подушка перекочевала на кресло. Неужели он там и спал? И спал ли вообще?
Моих ушей касается перезвон посуды. Осторожно ступая, я иду мимо комнат, заглядываю в кухню и замираю на пороге.
Помещение кухни довольно большое, середину занимает длинный обеденный стол. Сейчас он накрыт узорчатой скатертью, заставлен напитками, фруктами и ароматными блюдами. Когда только их успели принести? И с чего такой пир?
Шейн стоит возле полки с утварью и с интересом оглядывает в кастрюли, в которых я вчера готовила жаркое.
Властитель одет в свежий костюм — чёрный с золотым, рубашка застёгнута под самое горло, тёмные волосы убраны назад. Шейн выглядит безупречно… но я всё же замечаю тени в уголках губ и складку усталости между смоляных бровей. Похоже, недосып даже на драконах сказывается не в лучшую сторону.
— Доброе утро, ваша светлость, — говорю я, подходя ближе.
Дракон кивает в знак приветствия, а потом оглядывает меня с ног до головы, да так внимательно, словно душу сканирует.
— Столько блюд… — бормочу я от неловкости, — вы ждёте гостей?
— Нет, только тебя, — отвечает Шейн и вдруг перескакивает на другую тему: — На первом этаже чисто. Ты прибиралась?
— Да.
— Зачем? В замке полно служанок.
— Мне не нравится зависеть от других, — пожимаю я плечами. — Да и всё равно было нечем заняться.
— Еду ты готовила тоже от безделья? — он кивает на кастрюли.
— Ну-у, — я переминаюсь с ноги на ногу, — мне хотелось есть, так что…
— Надо было сказать Якобу. Странно, что он сам не предложил. Или тебе не по вкусу местная еда?
— Нет, вполне. Но хотелось чего-то… родного.
— Понятно, — хмурится Шейн и отходит к столу. Обойдя его, садится на стул.
— Садись поешь, — говорит он. — Будет долгий день.
— Я не голодна.
Шейн щурится, и в ту же секунду я чувствую, что в ошейник вселилась чужая сила и тянет меня к столу. Не-ет, ну сколько можно! В меня теперь и еду будут силой запихивать? Я для этого дракона кто?! Персонаж из игры Симс, которым можно управлять как вздумается?
Понукаемая обручем, я накладываю себе еду, а потом громко бухаю тарелку на столешницу. Недовольно усаживаюсь и съедаю несколько ложек. Дракон сидит напротив с самым невозмутимым видом. Не похоже, что он издевается… просто не понимает! Прежде чем этот диктатор отдаст ещё какой-нибудь приказ, я решаю расставить все точки над “и”.
— Ваша Светлость, — говорю как можно более вежливо, хотя раздражение пробивается в голос недовольными нотками. — Касательно нашего соглашения… Я согласна. И я сделаю всё, что в моих силах, но у меня есть несколько условий.
Шейн откидывается на стуле. Смотрит на меня как на писклявую муху, что взялась качать права. А может, он думает, я попрошу у него в пользование замок и гарем из кентавров? Кстати, а тут такие водятся?
— И что у тебя за условия, попаданка? — недобро щурится стальной.
Я вздёргиваю подбородок, спину держу прямо, голос заставляю звучать твёрдо:
— Перестаньте применять ко мне подчиняющую магию. Иначе я не смогу искренне искать для вас лечение.
Лицо Шейна буквально каменеет, глаза становятся неподвижными дулами.
— И как же взаимосвязаны подчинение и лечение? — вкрадчиво спрашивает он.
"Пусть страшно, но надо за себя постоять!" — думаю я, пытаясь игнорировать вопли паники, а вслух говорю:
— Для работы мне нужно душевное спокойствие, а когда вы так применяете ошейник, я чувствую себя униженной.
— Униженной? — вскидывает смоляные брови Шейн. От наплыва магии начинает трещать воздух.
— Да, — говорю твёрдо, хотя мурашки бегут по спине. — А ещё я злюсь, волнуюсь и чувствую себя плохо. В таких условиях мне сложно думать. Заметьте, ваша светлость, я не прошу вас снять ошейник. Если же вам что-то от меня потребуется, вы всегда можете просто попросить.
— Попросить? Драконы не просят, — Шейн подаётся вперёд, голос его рокочет, — они приказывают и требуют.
— Я з-заметила, — сбивчиво говорю, вцепляясь пальцами в скатерть. — Но если для ваших людей нормально не иметь собственного мнения и притворяться, что их всё устраивает, то я не такая. Я из другого мира. Мне важна моя свобода! И если я не хочу кушать в семь утра, значит, не надо меня заставлять!
Я почти физически чувствую, как Шейн сдерживает поднявшийся в нём ураган раздражения. Воздух трещит, под потолком мигает магическая лампа. Ещё немного и меня прижмёт магией, как тогда, в тронном зале, а может, куда сильнее — расплющит, как лягушку, что угодила под колесо телеги.
На столе с треском лопается кувшин, морс заливает скатерть, красные струйки стремительно текут к краю столешницы.
Шейн недовольно цыкает, и стул подомной оживает. Я вцепляюсь в подлокотники и вместе со стулом отъезжаю в сторону. Красные капли стекают на пол в том месте, где только что были мои колени.
Магия понемногу успокаивается. А я так и сижу в нескольких шагах от стола, боясь пошевелиться.
— Это обязательное условие для твоей спокойной работы? — сдержанно уточняет дракон, постукивая пальцами по столу.
— Да, — шепчу.
— Хорошо, — неожиданно соглашается Шейн. Не успеваю я обрадоваться, как он продолжает: — Но у меня встречное условие.
— Какое? — настораживаюсь я.
— В присутствии посторонних, чтобы я не сказал, ты это сделаешь. Сделаешь незамедлительно и без единого вопроса, как если бы я активировал ошейник. Поняла?
Хотя Шейн не произнёс этого вслух, я понимаю, дракон не может позволить себе выглядеть слабым перед другими. Каждый человек в Империи должен пребывать в уверенности, что Шейн всё контролирует, даже залётную попаданку со странной судьбой. Мне не хочется думать, какими могут быть приказы дракона… но уже то, что стальной согласился не принуждать меня через ошейник — огромная победа!
— Д-да, думаю да… — говорю. — Я справлюсь. Спасибо!
— Договорились, — кривится Шейн. — Какие у тебя ещё условия? Выкладывай, Алиса. Я весь во внимании.