— Бывало, — он постукивает пальцами по подлокотнику кресла. — Но, помнится, физически это довольно непростая работа. Тебе уж точно не справиться своими хиленькими ручками.
Эй! Я обиженно смотрю на свои руки. И ни разу они не хиленькие, а очень даже подкаченные! Хотя с кем сравнивать, конечно…
— Мышцы мять не буду, — сухо говорю я.
— Если не мышцы, то что ты собралась мять? — ухмыляется Шейн и окидывает меня многозначительным взглядом. Но я не ведусь на его детскую провокацию.
— Применю особую расслабляющую технику, — сообщаю важным тоном. — Это, м-м... секретная земная спа-процедура по триггерным точкам. Будьте уверены, я профессионал! Я видеоуроки в интернете смотрела и на знакомых тренировалась.
Судя по лицу Шейна, он одну половину моей тирады не понял, а во вторую совершенно не поверил.
— Прошу вас, не отказывайтесь, — говорю. — Вы же сами согласились пробовать то, что я предложу! А это такая малость.
— Ну, ладно, — сердится Шейн. — Ты попробуешь эту свою “секретную” технику, а потом покинешь дом. На всё про всё у тебя десять минут.
— Вы не пожалеете!
Шейн закатывает глаза.
“Так, сначала надо согреть руки”, — думаю я и начинаю остервенело растирать ладони друг о друга. Магия потрескивает в воздухе. Чувство такое, словно гостиная превратилась в огромную морозильную камеру. На люстре наросли сосульки, а на стекле выступили морозные узоры.
— И накинь что-нибудь, уже губы посинели… — ворчит дракон.
— Меня согреет успех, — шепчу, обходя кресло по кругу. Шейн напряжённо следит за моими передвижениями.
— Я что-то должен сделать? — уточняет он.
— Сядьте ровно, расслабьтесь, если что-то не понравится или станет больно, скажите.
Дракон надменно хмыкает. Он явно сомневается, что я способна сделать ему хуже, чем уже есть.
Я встаю позади кресла. Спинка у него заканчивается на уровне лопаток Шейна. Рядом с драконом воздух особенно плотный — щекочет нос, терпким вкусом оседает на языке. Мне немного страшно, но теперь отступать некуда.
Несколько раз согрев руки дыханием, я осторожно кладу их поверх камзола на широкие плечи дракона. Мышцы напрягаются под моими ладонями, трапеции становятся каменными, обжигают даже сквозь ткань.
— Расслабьтесь, — прошу я, а у самой голос дрожит. Ещё никогда я не делала массаж мужчине.
Дракон бурчит в ответ что-то бессвязное, мышцы так и остаются натянутыми канатами. Я прощупываю их сквозь одежду, невольно восхищаясь силой, что в них скрыта. Легко веду ладони от плеч к мужской шее, чуть отгибаю накрахмаленный воротник, круговыми движениями растираю кожу. Она светлая, как молоко, на ощупь приятная и горячая, словно в венах вместо крови течёт лава.
— Ваша светлость, — шепчу, — вы нормально отнесётесь, если я коснусь волос?
— Зачем? — сдавленно спрашивает Шейн. Судя по его голосу, он просто решил перетерпеть мои издевательства.
— Массаж головы — важная часть секретной спа-техники. Но если вы не любите такие прикосновения, то…
— Мне плевать, — почти рык.
Вздохнув, я выгоняю из мыслей тревогу и вспоминаю, как смотрела видеоуроки и делала этот массаж соседке по комнате. Ей вроде нравилось, если она не обманывала, конечно. Я тогда хотела сделать подарок Виктору… Нет, про него сейчас точно думать не стоит.
Я сосредотачиваюсь на драконе. Волосы у Властителя Мортланда чёрные как уголь, густые, я улавливаю аромат мыла, а ещё собственный запах Шейна. Цитрус, дым, летнее солнце.
Промяв мышцы затылка, зарываюсь руками в мягкие волосы Шейна, пропускаю пряди сквозь пальцы. Ох, надеюсь, я всё делаю правильно... Главное, действовать аккуратно.
Медленными круговыми движениями массирую кожу головы, спускаюсь к ушам дракона. Кстати, они совсем как человеческие, разве что немного заострены на кончиках, а вот за ними на коже прощупывается ряд жёстких чешуек. Решаю их не трогать.
Закусив губу от старания, подушечками пальцев прожимаю на ушах дракона триггерные точки. В интернете писали, что от такого мурашки должны бежать по спине к пяткам.
Потом осторожно проглаживаю ушную раковину, спускаюсь ладонями по шее вниз и всё начинаю заново. Чуть усиливаю нажим, шире развожу пальцы, доставая ими почти до макушки.
Когда я третий раз добираюсь до ушей, те почему-то алые, а дракон сидит подозрительно тихо.
— Всё хорошо? — с тревогой спрашиваю я.
— Нда… на удивление, — странным голосом бормочет дракон, а я вдруг замечаю, что в комнате словно потеплело, а магия больше не пытается уронить люстру мне на голову.
— Как вы себя чувствуете? — спрашиваю, возвращая ладони на плечи и прощупывая мышцы. — Вам лучше?
Но тут Шейн отстраняется, резко поднимается с кресла, буквально сбегая из-под моих рук. Оборачивается. Меня прошибает страхом, потому что лицо Шейна пугает: брови грозно сведены, желваки проступили на заалевших скулах, тёмные глаза затягивают как бездны. Дракон выглядит так, словно сейчас испепелит меня на месте!
Я в испуге пячусь. Шейн делает ко мне шаг, словно желая схватить, но вдруг замирает. Что-то хочет сказать, но лишь стискивает зубы. А потом решительно направляется к выходу.
Шаг, другой и дракон переступает порог дома. С силой хлопает дверь. С люстры падают и с треском разбивают об пол сосульки.
Я вытираю со лба пот.
— Спасибо за информативный отзыв о работе нашего салона, — бормочу. — Обращайтесь ещё, Ваше Невежественное Чешуйчество!
Глава 17
Стоит дракону уйти, как я заваливаюсь в нагретое кресло, прикладываю ладони к пылающим щекам. Меня потряхивает от пережитого волнения.
Какой же у Шейна сложный характер! У него в голове не тараканы, а настоящие тараканища размером с бульдозер! Говорит, что готов следовать моим рекомендациям, но даже на массаж головы я его еле уговорила. Отказался показать рану, а потом вскочил с кресла как ужаленный!
Очевидно же, что массаж помог. В комнате потеплело, да и магия перестала давить на плечи. Но тогда почему Шейн остался недоволен? Этому дракону ничем не угодишь!
Но главное, мой план работает. Если даже такая мелочь как массаж снизила градус негативных эмоций, то и прочие техники позитива помогут. Возможно, если применить их в комплексе, то рана исчезнет. А я смогу отправиться домой!
Тут в дверь стучатся, и внутрь заглядывает дворецкий.
— Как вы, леди? — с беспокойством спрашивает он, переступая порог. Он делает несколько шагов вглубь помещения, с опаской оглядывается по сторонам: — Ох, ну тут и холод… всё во льду.
— Якоб! — радуюсь я знакомому лицу. Поднимаюсь с кресла.
— Леди Алиса, давайте скорее выйдем… — жалобно просит дворецкий, прикладывая платок к своему побледневшему лицу. — Здесь столько магии, что невозможно находиться. Как вы ещё на ногах стоите.
Я удивлённо хлопаю глазами, ведь негативного влияния магии не чувствую. Должно быть, меня спасает сильная искра. А вот Якобу с каждой секундой хуже и хуже, он даже опирается на стену, чтобы не упасть.
Мне совершенно не улыбается стать причиной его обморока. Поэтому я спешу к дворецкому, подхватываю под локоть и помогаю выйти из дома. Отпустив его руку, вздыхаю полной грудью.
На улице разгар дня, солнце стоит высоко, ласково греет. Небо голубое без единого облачка. Если долго на него смотреть, то можно забыть, что это чужой мир. Но если опустить взгляд, то сразу вспоминаешь, где находишься.
Вон магиобаты, в которых горит смоляной огонь, вон марширует закованная в доспехи стража, вон суетятся служанки в чёрно-белой форме. Я замечаю, что на меня косятся с выражением благоговейного ужаса, как если бы я спрыгнула в жерло вулкана, а после вышла бы из него без единого ожога.
Я оглядываюсь на дом и застываю в немом удивлении. Стены и крышу поместья покрывает толстая корка льда, трава кругом серебрится от изморози, ближайшие деревья стоят подранные, словно листья с них сорвало безумным порывом ветра.
— Леди, пойдёмте, — торопит Якоб. Он уже отдышался и теперь поторапливает.
— А куда мы спешим? — уточняю, следуя за дворецким.
— Властитель приказал показать вас лекарю. А также заняться вашим образованием. Для начала научить читать.
"Когда Шейн успел это приказать? — удивляюсь я про себя. — И ведь запомнил мою просьбу".
Я невольно пытаюсь высмотреть дракона сначала в саду, потом у замка. В конце концов, спрашиваю:
— А где сейчас Его Светлость?
— Властитель ушёл порталом к мёртвым землям, — отвечает Якоб.
"Опять?! — мысленно хмурюсь я, прикидывая, чем это может грозить. — Вот ведь! Отправился в таком ужасном состоянии! Нет, я не волнуюсь! Мне вообще плевать, как этот самодовольный деспот себя калечит, но от здоровья дракона зависит и моя жизнь! Неужели нельзя хоть немного поберечься?”
— А что именно он делает в мёртвых землях? — спрашиваю.
— Заботится о безопасности Мортланда, — уклончиво отвечает Якоб.
— Как именно? Укрепляет барьер?
— В том числе.
Якоб явно не горит желанием посвящать попаданку во внутренние дела империи. Я внимательно поглядываю на дворецкого. Всё-таки непонятно как он ко мне относится.
С одной стороны, вежлив, учтив, проявляет одно лишь уважение, но с другой — ведёт себя странно. Например, вчера он не объяснил служанкам, почему надо срочно прибраться в доме, не принёс мне еды, хотя, судя по всему, Шейн велел ему обо всём позаботиться. На мои вопросы отвечает крайне неохотно, хотя про мёртвые земли мне даже служанки рассказывали без всяких секретностей.
Такое ощущение, что Якоб только притворяется “приятным парнем”, а на самом деле я ему глубоко неприятна.
“Или я просто ищу проблему на ровном месте, — подсказывает внутренний голос. — Да и не обязан Якоб меня любить. Я здесь чужая. Всё равно что гастарбайтер! А может, он верит в судьбу, что написана на сердце Мортланда, вот и старается во имя всеобщего блага”.
"Ладно, — думаю я. — Надо сосредоточиться на текущих задачах! Научусь читать и порыскаю по книгам, наверняка там найдётся много полезного! А при встрече с Шейном буду настаивать, чтобы он взял отпуск, а то и себя и меня доведёт”.