Он ставит меня на ноги, его крылья закутывают нас в кокон, отгораживая от творящегося кругом безумия.
— Шейн, — срывает вздох с моих губ.
А в следующий миг я обнимаю его так крепко, словно не видела целую вечность. Утыкаюсь носом в горячую ключицу. Меня трясёт, как в лихорадке, из глаз сами собой текут горючие слёзы.
Мужские руки ложатся на мою спину. Я слышу чуть испуганный шёпот:
— Алиса, что с тобой? Тебе плохо?
“Да! — хочется крикнуть мне. — Плохо и больно! Больно, что тебе пришлось столько пережить! Больно, что раз за разом ты тонешь в этом кошмаре! Больно, что ты всё-таки меня обманул. Не рассказал правду о своей судьбе. Больно! И я не знаю, как мне быть! Что теперь делать?!”
Всё это пролетает в моих мыслях, пока я судорожно рыдаю, цепляясь за дракона, а он обеспокоенно пытается понять, что со мной случилось. В голосе Шейна столько волнения, в его касаниях столько нежности, что от противоречий у меня разрывается сердце. Хочется прижаться сильнее и одновременно оттолкнуть, ударить, потребовать правды!
Дракон тем временем поднимает меня на руки, как потерянного ребёнка, и куда-то уносит. Я не сопротивляюсь, во мне совершенно не осталось сил. Около минуты Шейн идёт по коридорам, а потом останавливается и приоткрывает крылья.
Я вижу, что мы находимся в незнакомой комнате. Из мебели тут узкая кровать и потрёпанный диван, в углу столик, графин с водой, шкаф с одеждой, под потолком магическая лампа, из окна вид на ночной плац.
Эта комната, наверное, единственная в замке, которая не выглядит так, словно по ней прошёл ураган. Над дверью светятся магические символы, видимо, они оберегают помещение от бушующей снаружи магии, а ещё заглушают крики.
Шейн усаживает меня на диван, а сам отходит на пару шагов. Усилием воли убирает драконьи крылья, выжидающе смотрит. Я же вытираю слёзы. Теперь мне стыдно за свою истерику.
— Я искала тебя, — шепчу. Голос у меня хриплый, в горло словно песка насыпали.
Шейн подходит к столику, наливает стакан воды.
— Что-то случилось? — хмурится он, протягивая мне стакан. — Почему не позвала через маяк?
— Не хотела тебя отвлекать, — шепчу, отпивая из стакана. — То что здесь произошло… ужасно. Мне так жаль…
— Ты про то, что я убил их всех? Ты об этом? — его голос сухой, едкий.
— Нет! Ты не виноват, Шейн. Всё это чудовищно несправедливо! Не знаю, как ты смог это пережить…
Дракон хмурится, ладонью убирает назад тёмные волосы. Отводит взгляд. Я почти вижу, как на его плечи непомерной тяжестью ложится груз вины.
— Так зачем ты меня искала? — спрашивает дракон. Его настроение хуже с каждой секундой.
— Хотела предупредить…
— О чём?
— Ко мне приходил янтарный.
— Элессар? — вскидывает взгляд Шейн. — Проклятье! Что он хотел?!
— Уговаривал переметнуться! Сбежать, пока ты в чёрном замке. Я отказалась, но не могла больше оставаться в домике одна. Пришла к тебе… Но увидела… Я видела твою судьбу, Шейн, — от волнения сжимаю кулаки. — Там сказано, что если вылечу тебя, то потеряю сердце. Почему ты мне не говорил? Что это значит?!
Шейн скрещивает руки на груди, ощетинивается острой ухмылкой.
— Ах, вот в чём дело… — неприятно хмыкает он, — вот почему ты сюда заявилась. Поверила Элессару и пришла убедиться?
— Я пришла за правдой.
— Нашла?
— Да, — сержусь я. — И теперь хочу разобраться! Почему ты скрыл от меня судьбу, Шейн?!
— Мне надо было всё обдумать, — мрачно сообщает дракон.
— Обдумать? Но предсказание касается меня! Я имела право знать!
— Это мне решать! — рычит Шейн, а у меня в груди закипает злость
— Скажи честно, ты вообще собирался мне рассказать? Или хотел меня просто использовать? Выкинуть, когда я исполню свою роль? Потерять своё сердце — это как? Это про магию, про любовь? Или это про смерть и болезнь? Ты знал, что со мной что-то случится и возможно что-то плохое, но молчал! Кто я для тебя? Игрушка, которая скоро сломается?
— Нет! — рычит Шейн. Глаза его вспыхивают гневом. — Проклятье, Алиса! Всё не так, может быть, сначала я и думал, что мне будет плевать на то, что с тобой станет, но не сейчас.
— А что изменилось, Шейн? — негодую я. — Зачем ты вообще забрал мою судьбу? Ты изначально знал, что я должна тебя лечить и просто всё так подстроил? Твоя забота — это притворство?
— Тебе это янтарный наговорил?
— Он здесь ни при чём! Просто я уже окончательно запуталась! У меня голова кипит! Объясни мне, Шейн! Объясни так, чтобы я поняла! Объясни всё с самого начала! Почему ты забрал мою земную судьбу?
— Да потому что ничего хорошего тебя не ждало!
Воздух между нами трещит от напряжения. Мы оба как натянутые струны, сверлим друг друга взглядами. Несколько мгновений нас сковывает тишина, а потом Шейн вздыхает, словно сдаваясь.
— Ты помнишь нашу первую встречу? — спрашивает он, садясь на кровать.
— На Земле?
— Да, — хмурится дракон. — Я перенёсся туда порталом, потому что моя язва стала совсем плоха. Я опасался, что потеряю сознание и магией уничтожу население Мортланда. На Земле же большинство людей не имеют искры и не воспринимают магию, а значит, они бы особо не пострадали. Побег на Землю всегда был вариантом на крайний случай. И этот крайний случай настал… Так что я просто остался там, куда меня перенёс портал, надеялся переждать бурю. И тогда подошла ты...
— Ты был ранен и нуждался в помощи. Вот и подошла, — говорю.
— Да ты вообще не должна была меня видеть! — рыкает Шейн. — Один этот факт меня насторожил. А едва ты приблизилась, как я почувствовал в тебе силу. В тебе словно горело живое солнце. Но поражало другое… лишь одно твоё присутствие отталкивало меня от срыва, успокаивая магию.
— Ты попросил воду...
— Да. Потому что вода отлично впитывает энергию. Ты дала мне не просто бутылку воды, а считай целебный эликсир, наполненный собственной силой.
— Поэтому ты так запросто встал на ноги?
— Да, — кивает Шейн. — Ты помогла мне куда сильнее, чем думала.
— И поэтому взамен ты забрал мою судьбу? — хмурюсь я.
Шейн молчит несколько мгновений.
— Тебя не ждало ничего хорошего, Алиса. Твоя судьба зависла на грани исполнения. Ещё немного и она бы сомкнула челюсти на твоей шее. Тебя ждало: Разбитое сердце, пучина тьмы и потерянный путь”.
Шейн смотрит на меня со всей серьёзностью, я же тереблю рукав от волнения.
— Но почему ты молчал об этом раньше?! — наконец выпаливаю я.
— Потому что не могу доказать свои слова, — отвечает Шейн. — К тому же мне не хотелось, чтобы ты разочаровалась в своей прежней жизни. До тех пор, пока тебе было куда возвращаться, ты чувствовала опору под ногами, но забери я её, что бы ты ощутила? Да, я знал, что тебя перестанут видеть, и придётся идти на таможню, так же как знал, что ты без труда пройдёшь арку. Начнёшь новую жизнь в новом мире… И если именно о тебе говорится в моей судьбе, мы непременно встретимся вновь. Так я думал… Но любопытство победило.
— Значит, над той поляной ты пролетал неслучайно?
— Не случайно, — соглашается Шейн. — И потом, в городе за тобой следили с приказом не вмешиваться без крайней необходимости.
— Значит, это был сплошной спектакль? — щурюсь я. — Ты и не собирался заключать меня в темницу или рубить голову?!
— Это было бы большим расточительством, — говорит он.
— Ты специально меня запугал!
— Обозначил перспективы, чтобы подтолкнуть к сотрудничеству. И это сработало, — говорит Шейн.
— Да ты великий актёр! — щурюсь я, — Значит, всё это было спектаклем от и до! Я умирала от страха, попав в новый мир, а ты просто наблюдал! Вместо того чтобы рассказать правду о моей судьбе, решил будто мне это не нужно! Меня бы хоть раз спросил! Или моё мнение ничего не значит? Ты просто дёргал за свои ниточки, а я плясала! Наверное, весело было предлагать мне сделку, зная, что её исполнение приведёт меня к смерти!
— Это не так! — рычит Шейн поднимаясь. Но меня уже не остановить. Я вскакиваю с места, подлетаю к нему и тыкаю пальцем в широкую грудь.
— Ты потому говорил, что не отпустишь меня домой, потому что знал, некого будет отпускать! Ты просто меня использовал! А заодно и эго своё пощекотал! Ну а как же, глупая попаданка заглядывает в рот и тает от поцелуев!
— Прекрати истерику, — Шейн перехватывает мои запястья, заводит за голову. Толкает к стене. Прижимает лопатками к холодному камню.
— Да тебе плевать на меня! — шиплю, а у самой слёзы на глазах. — Янтарный был прав!
— Хватит! — рычит он и неожиданно целует в губы.
Я отворачиваюсь, кусаюсь, рычу как зверёныш, угодивший в капкан. Дракон прижимает меня всем телом — горячим, сильным, я слышу его сердце. Одна его рука уже в моих волосах, зарывается пальцами, крепко держит. Другая стискивает запястья. Мне не дёрнуться, я вся в его власти — мышка в крепких когтях хищника. Могу лишь смотреть в полыхающие глаза напротив.
— Ты права, всё должно было быть спектаклем! — шепчет дракон мне в лицо, — но всё пошло не так! Я боюсь того, что к тебе чувствую! Ты всего лишь человек. Ничего не знаешь о магии, о мире, как бы всё не повернулось — ты слабее. В тебе воли больше, чем в любом драконе! Ты должна быть испуганной и робкой, а ты раз за разом прыгаешь в пропасть! Смелая, заботливая, безрассудно добрая, ты гораздо лучше меня, ты заслуживаешь счастья, — он продолжает шептать быстро, лихорадочно. — Я заболел тобой. Даже сейчас, ты просто рядом, а мне легче дышать. Мне хочется тебя успокоить, защитить, но я — твой худший враг. Ты сражаешься с моей болезнью как настоящий воин. А мне так страшно тебя сломать, Алиса… Потерять по собственной глупости. Но и отказаться от тебя безумно больно.
Всё это звучит так, что я замираю.
Только гул крови отдаётся в ушах. Только сердце звенит на одной ноте. Шейн опускает голову мне на плечо, и в этом столько искренности, столько безысходности.
— Я не допущу исполнения судьбы, — шепчет дракон. — Ни за что. Все последние дни я только и думал, как обойти судьбу… Я найду выход.