Сердце странника. Жизнь продолжается — страница 10 из 17

— Что ты делаешь?

— Обольщаю тебя.

— О… — Она тихонько застонала и взъерошила его волосы. Потом отодвинула его. — Пожалуйста, Клинт, прекрати! Я хочу пережить этот момент с тобой.

Его сердце колотилось так, словно готово было выпрыгнуть из груди. Никогда прежде он так не желал женщину. И это пугало его до смерти.

Но желание было сильнее страха. Его плоть пульсировала от возбуждения. Он вошел в Элис, она страстно приняла его. Он больше не мог сдерживаться.

— Элис, я хотел любить тебя очень медленно, — выдохнул он. — Но я не могу.

— Давай! — Она притянула его к себе, и он вошел в нее до конца.

Клинт закрыл глаза и попытался сохранить рассудок. Элис со стоном обхватила ногами его талию. Она коротко, гортанно вскрикивала. Его движения делались резче, быстрее, глубже, пока они вместе не обрели тот древний, как мир, ритм, который обещал им исполнение их страсти.

Вдруг она глотнула воздух и впилась пальцами в его спину.

— О, Клинт, Клинт! — шептала она, а ее мышцы ритмично вбирали его в себя.

— Элис… — простонал он.

Его пульс постепенно успокоился. Клинт наслаждался забытым душевным покоем. Он нежно поцеловал ее душистые волосы.

— Спасибо. Это было сказочно хорошо.

— После отца Ханны я больше не любила ни одного мужчину. Давно… Мне никогда еще не было так хорошо, как с тобой.

Его желание проснулось снова. Он хотел еще раз пережить это с ней. Но разве он имеет право на большее? «Уходи! — приказывал ему внутренний голос. — Уходи, пока не поздно!» Но стоило лишь Элис облизнуть языком нижнюю губу, и он сдался.

Правильно или нет — он хотел ее, и она хотела его. Только на эту единственную ночь.

Элис всегда чутко спала, поэтому сразу открыла глаза, когда Клинт встал с кровати и осторожно потянулся за джинсами.

Он уходит! Сейчас, после того, как она подарила ему свое сердце. Не желая того, она безумно влюбилась в него за эту ночь. Просто так получилось.

Ясно, он не испытывал того, что она. Он хотел уйти украдкой, словно сожалея о случившемся. Ее сердце сжалось. Она не могла не думать о том, как они потерялись друг в друге, о поцелуях и нежности. Это было так невероятно, так сказочно прекрасно. Нет, он не уйдет. Наверно, ему просто нужно в ванную. Она с улыбкой потянулась.

Он замер.

— Ты проснулась?

— Куда ты?

— Светает. Мне пора на стройку. — В его голосе больше не было нежности.

Значит, она права. Клинт больше ее не хочет. Но ведь он никогда ничего ей не обещал. Так на что же она рассчитывала?

Может быть, не на заверения в любви и не на нежные слова. Но и не на такое пренебрежение. Она вспомнила о тех именах, что он выкрикивал в ночном кошмаре. Айрин и Линн. Подружки? Или, может быть, он был женат?

Она резко села.

— Хочешь улизнуть, ни слова не сказав.

Он помялся, прежде чем с виноватым видом ответить.

— Элис, прошлая ночь была чудесной. Но то, что мы сделали, было неправильно.

— По-моему, пару часов назад тебе это представлялось иначе.

— Да, наверное. Если бы я думал головой, этого бы не произошло.

— Ты женат?

— Нет.

Почему-то она почувствовала облегчение.

— Ты жалеешь, что мы переспали? Похоже, это действительно мучает его.

— Извини, что я бросилась тебе на шею, — прошептала она.

— Черт возьми, Элис! Так я и знал. Я тебе говорил, что не могу ничего обещать. Чего ты ждала? Предложения руки и сердца?

— Конечно, нет. — Она скрестила руки на груди, не отводя от него взгляда.

— Значит, все в порядке.

— Черт возьми, Клинт. Я не дура. Мы любили друг друга, потому что так хотели оба. Только поэтому!

Его лицо еще больше помрачнело.

— И мне тоже понравилось. Даже очень. — Она сглотнула комок в горле. — Но я не из тех женщин, с которыми развлекаются ночью, а на следующее утро молча уходят.

Он немного помедлил и кивнул.

— Ты права. Нехорошо уходить, не сказав ни слова. — Он пятерней пригладил волосы. — Тем не менее мне нужно идти. Через пару часов проснется Ханна, у тебя тоже начнется напряженный день. Постарайся еще немного поспать. И сегодня вечером меня не жди. Я буду очень поздно. — Он глянул на дверь.

Он явно хочет поскорее уйти.

Она с трудом удерживала слезы. Клинт не должен заметить, что с ней творится.

— Хорошо, я постараюсь.

Кажется, он испытал облегчение.

— Скажи Ханне, что я желаю ей поскорее поправиться!

Он ушел, и она дала волю слезам.


Глава 9

— Смотри-ка, Ханна, еще немного покрутим эту штуку, и у нас будет самое лучшее в мире персиковое мороженое!

Ее дочка с высоко поднятой ногой сидела в тени большого вяза. Еще несколько дней назад мороженое вызвало бы лавину восторгов. Но сейчас Ханна лишь пожала плечами. С костылями, которые им дали в больнице, она едва могла передвигаться, и вскоре прекратила все попытки ходить. Она чувствовала себя несчастной и тосковала.

— Знаешь что? Ты могла бы мне помочь.

Ханна покачала головой:

— Я не хочу помогать. Очень жарко. Я хочу купаться.

Элис покосилась на гипс.

— Ты же знаешь, что нельзя.

— Но мне жарко, очень, очень жарко!

— Мне тоже, Ханна, — она почувствовала, что ее терпение на исходе. — Почему ты не рисуешь, не играешь? — Она показала на корзину, полную всякой всячины, которую она поставила возле Ханны.

— Но мне жарко!

— Прекрати! — оборвала ее Элис.

Но ей тут же стало стыдно. У ребенка нога в гипсе, а солнце печет, как нанятое. Ханна не виновата, что куксится и капризничает.

— Извини, что я накричала на тебя. Хочешь, вечером пойдем в пиццерию? Там прохладно.

Ради Ханны она решила позволить себе такую недопустимую роскошь — поход в ресторан.

Дочка изумленно раскрыла глаза и кивнула. Но ее грустная мордашка не просветлела.

Элис вздохнула. Деньги — не единственная проблема. Клинт! Прошло уже три ночи с тех пор, как она лежала в его объятиях, забыв обо всем на свете. Если бы она тогда сохранила хладнокровие!

Теперь он возвращался очень поздно. Элис лежала без сна и прислушивалась к его шагам на кухне. Потом скрипела лестница, она знала, что он поднимается наверх. Она замирала, надеясь, что он придет к ней. Пока напрасно. Сколько же он еще выдержит такое — работать по шестнадцать часов в день?

С другой стороны, она была ему даже благодарна. В конце концов, ее будущее зависело от того, откроется ли ресторан вовремя. Но Клинт — человек, а не машина. Ему тоже нужен отдых. Неужели нельзя уходить на работу чуть позже и возвращаться чуть раньше?

Если он намерен ее избегать, то — да.

Если бы она только не бросилась так бездумно ему на шею! Что такое на нее нашло? Она злилась на себя и стискивала зубы.

Клинт не должен узнать о ее чувствах. Это нетрудно, поскольку они почти не видятся. Но боль от этого не стихала.

Языком она провела по пересохшим губам. Она просто не способна прогнать воспоминания той ночи. Он заставил ее почувствовать себя обольстительной и желанной… Она наморщила лоб. Почему она не может отделаться от этих мыслей? Надо надеяться, что время излечит все.

Мороженое было почти готово, когда Клинт вылез из машины своего коллеги. Он выглядел так, будто вывалялся в помойке, в его темных волосах застряли опилки.

Его лицо было застывшей маской, словно он с трудом сдерживал ярость. Ну и ладно. Она тоже в ярости. Он не подошел к ним, а направился к крану, снял на ходу рубаху, нагнулся и открыл воду.

Элис не могла отвести взгляд.

— Привет, — сказал он.

Ханна встрепенулась.

— Клинт! — Она вся просияла и протянула к нему руки. — Как хорошо, что ты пришел.

Элис могла бы поклясться, что он вздрогнул. Но когда он присел на корточки возле ее дочери и улыбнулся ей, она почувствовала облегчение.

— Ну, как дела, моя умница?

— Хорошо. — Она показала на свою ногу. — Смотри, Клинт! Мама, и Милли, и Дженни написали мне автографы. Ты тоже напишешь тут свое имя? Сегодня вечером мы идем в пиццерию. А сейчас делаем мороженое на мой день рождения.

Элис ничего не понимала — Ханну словно подменили. Значит, дело не в ноге? Неужели она капризничала из-за того, что соскучилась по Клинту?

Она подавила вздох. Ханна определенно похожа на нее. Обе изводятся от тоски по мужчине, для которого не значат ничего. Нахмурившись, она посмотрела на него.

— Мы тебя не ждали. Почему ты так рано?

— Сегодня был ужасный день. Надо поговорить. С глазу на глаз.

Злость Элис испарилась, стоило ей заметить его озабоченное лицо.

— Мороженое почти готово, Ханна.

Мы с Клинтом пойдем в дом и принесем фломастер для автографа и ложку, чтобы попробовать мороженое.

— Когда вы придете, Клинт должен сидеть рядом со мной. И в пиццерии тоже.

— Не думаю, что Клинт пойдет с нами, мое солнышко. Ему нужно работать.

— Ну-у… — протянула Ханна.

— Ханна, знаешь что? Я очень голоден и очень люблю пиццу. Мы пойдем все вместе.

— Йо-хо! — от радости Ханна захлопала в ладоши.

Они вошли в кухню. Элис повернулась к Клинту.

— Что ты хочешь мне сказать?

— Лучше сядь.

Элис не хотелось садиться. В его взгляде было что-то пугающее.

— В ресторане прорвало трубы, и вода загубила стену, основание пола, распиловочный станок и дрель.

— Какой ужас! Бедная Милли!

— Она здорово перепсиховала. Но у нее все застраховано. Гораздо хуже, что мы не сможем работать, пока все не просохнет. Даже если вкалывать круглые сутки, все равно в срок не уложимся. Мне очень жаль, Элис.

Элис словно оглушили. Слишком многое зависело от того, когда откроется ресторан. Но еще одно мучило ее — чувство стыда. Она только и знала, что жалела себя, считая, что Клинт ее избегает. Ну да, может быть, так оно и было. Но ведь он работал день и ночь не ради Милли. Нет, прежде всего, ради нее.

— Элис? — Он смотрел вопросительно и легко коснулся ее плеча.

Ее вдруг затрясло. Чтобы пробудить ее страсть, хватило одного прикосновения. Если бы можно было забраться с ним в постель и забыть эту ужасную новость.