Так вот отчего я не помню этой полянки! С помощью магии драконы могли создавать пространственные карманы, защищающие всех, кто там находился, от подслушивания. Я пригляделась. Действительно, судя по жестам гномов, возле костра шла более чем оживленная беседа, но… не было слышно даже треска сучьев.
— И как ты думаешь, Тань, почему они открыто сидят здесь в разгар праздника и их никто не ищет?
Расфокусировав взгляд, как учил Велия, я прищурилась и посмотрела на поляну. Над ней тут же засветилась серебристая паутинка купола.
— Заклинание Забвения?
— Угадала! — Светка бросила мрачный взгляд на беззвучно размахивающего руками Пентилиана. — Зачем все это, если им нечего скрывать? И ты еще говоришь, что у меня психоз?! Пойдем! Сегодня я намерена выяснить все до конца!
Выдохнув заклинание, она взяла меня за руку и потащила к костру. Нас тут же затянуло в водоворот встревоженно-возмущенных голосов, которые стихли словно по мановению волшебной палочки, едва мы переступили невидимую грань.
— Светлая?! Тайна?! Почему вы здесь? — Владыка легко поднялся.
Я огляделась. Два десятка пар глаз смотрели на нас так, словно мы приперлись в разгар гномьего боя на топорах с предложением спеть хором.
Да-а, кого здесь только не было. Все одиннадцать придворных магов Пентилиана, семейство драконов, король Сбрендин с парой важных гномов. Здесь были даже три беса, только я совершенно не помнила, чтобы они приходили.
— Любимый, так вот вы где! — Светка расцвела в улыбке и, выпустив мою руку, шагнула к мужу. — А мы вас искали! Чего вы здесь сидите? Пойдемте танцевать! Все-таки праздник.
— Что случилось? — Я не заметила, как вслед за отцом к нам подошел Велия.
Владыка переглянулся с сыном и виновато улыбнулся лучащейся счастьем Светке.
— Э-э-э… дорогая, не сейчас! Идите веселитесь. Позже я тебя найду, и, обещаю, мы будем танцевать до утра.
— И как долго мне тебя ждать? — Светка зло прищурила глаза.
— Часа два. Или три…
— А если в ожидании тебя я напьюсь вдрызг? Что-то очень хочется!
— Как пожелаешь! — Владыка, словно не слыша, приобнял ее за плечи и решительно повел к границе освещенного круга. — Веселись, дорогая.
— И я могу танцевать с кем захочу?
— Да-да.
Светка вырвалась и возмущенно заглянула ему в глаза.
— А если мне плохо? Если я сейчас уйду в Винлейн?
— Да, отлично! Делай что хочешь! Развлекайся!
Всхлипнув, подруга развернулась и, обиженно шурша листвой, скрылась за окружающими полянку деревьями. Я проводила ее ошарашенным взглядом и напустилась на нервно покусывающего губы Пентилиана:
— Что происходит? Я ничего не понимаю! Может, мне кто-нибудь что-нибудь объяснит?
Но тот, не утруждая себя ответом, переглянулся с Велией и зашагал к костру.
— Нет, ну это вообще ни в какие рамки не лезет!
— Тайна, возвращайся к гостям! — холодно бросил мне муж и направился вслед за ним.
Но не тут-то было!
— Только после того, как ты мне все объяснишь! — Догнав, я бультерьером повисла у него на руке.
Он развернулся:
— У нас важные, неинтересные для тебя переговоры.
— Почему ты считаешь, что неинтересные? Мне очень даже интересно, что такого важного можно обсуждать именно сегодня!
Вместо ответа муж сцапал меня за руку и потащил за освещенный костром круг.
— Прекрати! Немедленно отпусти меня! Запомни, дорогой! Если ты еще раз… — Я с силой вырвала порядком отдавленную конечность, возмущенно взглянула мужу в лицо и отшатнулась. В его горящих бешенством желтых глазах зрачков не было вообще. Я никогда не видела у него таких глаз. — Вел, что… что случилось?
— Тайна, не спрашивай меня сейчас ни о чем! В последний раз прошу — иди к гостям!
— Я… я никуда не пойду, пока ты мне все не расскажешь! И не потом, а сейчас! Я…
Его глаза были последним, что я увидела в тот вечер. Шепнув заклинание, он неожиданно дунул мне в лицо, и я, сообразив, что падаю, отключилась.
— Тань. Танюха? Та-ань!!!
Тревожный шепот Светки и похлопывания по щекам все же сделали свое подлое дело, вырвав меня из объятий сна. Я сладко потянулась и зарылась в одеяло.
— Свет, отстань. Дай поспать!
— На том свете отоспишься! А ну, сейчас же вставай!!! У меня времени в обрез… скоро твой Велия вернется, и мне совершенно не нужно, чтобы он меня здесь видел.
От такого заявления глаза распахнулись сами собой. Я села. Оглядела затопленную предрассветной серостью спальню, встревоженную Светку, расправила помятое праздничное платье, служившее мне ночной рубашкой, и тут же вспомнила вчерашний день, а точнее его завершение.
— Свет, ты представляешь?! Вчера такое… такое случилось!!! Я даже подумать не могла, что он так со мной поступит…
— А то, что случилось вчера со мной, подруга, у меня до сих пор в голове не укладывается!
Я заинтересованно покосилась на нее.
— Ладно, рассказывай сначала ты!
— Угу, начну без предисловий! — Светка помолчала. — В общем, кто-то узнал, что Саниэль — Светоч. А точнее, маг, наделенный огромной силой. И теперь, опасаясь безраздельной власти людской и эльфийской рас, требуют или изгнать ее из этого мира, или уничтожить. До следующего луностояния.
— Что?! — Остатки сна растворились в бешеном стуке сердца. — Кто?! И что теперь делать?
— Вот этим вопросом наши мужчины, оказывается, и занимались все эти два дня.
— Откуда ты узнала?
— О! Это уже другая история. — Подруга усмехнулась. — После вчерашней ссоры я забрала девчонок и ушла в Винлейн. Но этого мне было мало! Представляешь, я заподозрила Пентилиана в измене и такого себе накрутила… Короче, узнала по «Оку Всевидящего» через одну придворную даму, что праздник закончился и все вернулись в Винлейн, сотворила себе Призрачную Личину и пошла на поиски мужа. Ну и нашла. Все, кого мы видели на той поляне, дружно переместились в залу Совета. — Светка снова помрачнела. — После двух часов терпеливого подслушивания я узнала все.
— Обалдеть! Свет, а что теперь делать-то? — Я не сводила с нее глаз.
— Короче, Владыка предлагает начать вторую войну рас. Но! Есть и другой вариант. Как я поняла из разговора, где-то в каком-то мире спрятан амулет, который сможет защитить Саниэль от любых врагов. Как уж это произойдет, не знаю…
— И?
— И Велия сегодня на закате собрался идти за ним. Но… — Светка посмотрела в окно. — Есть одно «но»… Нирьяна предсказала, что взять этот амулет сможет только кто-то, живший в обоих мирах.
Боже, как все запутанно! А после вчерашнего праздника мозги наотрез отказывались включаться.
— Ничего не понимаю!
Светка вскинула на меня глаза:
— Так уж ничего и не понимаешь?
Я искренне помотала головой.
— О господи! — Светка покусала губы. — Ну соображай! Вчера перед праздником Пентилиан узнал у Нирьяны, что сделать это смогут только трое, пришедшие в этот мир. Соображаешь?
До меня стало доходить.
— Так этот амулет спрятан где-то в нашем мире?
— Не в нашем, а в мире, где мы когда-то жили! Именно это они и обсуждали вчера в тот момент, когда мы явились с предложением потанцевать. — Светка тихо засмеялась. — Представляю, что устроила бы я на месте Пентилианчика и Велии.
— И что? Нас ожидает очередной поход? Можно идти собирать вещи?
— Куда там! — Светка обреченно махнула рукой. — Ни Владыка, ни, естественно, твой муж даже слышать не хотят, чтобы взять нас с собой. В общем, как я поняла, они решили, что вместе с Велией на Землю отправятся Лендин и Степан.
— Степан?! Я его не видела уже вечность! Но… это абсурд!
— Возможно, но в тот момент они собирались отправить за ним посыльных в Златогорье.
— Весело. — Я помолчала. — А мы, значит, сиди дома и жди их?
— Ага. Тебе это тоже не нравится? Кстати, одно я запомнила точно: на то, чтобы мы избавились от Саниэль, им дали время до следующего луностояния.
— А потом?
Светка пожала плечами:
— Начнется война.
— Кошмар! — Я сжала ладонями виски. — И что делать?
— За Саниэль не переживай. Ее и всех наших детей уже сегодня ночью переправили в Фирейн.
— Что?! — Я слетела с постели и принялась мерить шагами спальню. — Нет! Это вообще никуда не лезет!!! А почему бы не дать нам попрощаться? Или хотя бы поставить меня в известность? — Я остановилась перед подругой. — А там, в этом Фирейне, безопасно?
— Более чем! — Она улыбнулась, подошла и заботливо завела мне за ухо непослушную прядь. — У этой магической цитадели даже нет определенного местонахождения. Город-мираж! К тому же там обитает всерасовый совет магов этого мира.
— Ну хорошо! — Паника, стальной петлей сдавившая горло, начала ослабевать, давая мне возможность размышлять трезво. — Пусть так, но почему они не рассказали все нам? Зачем эти секреты? Мы что, стали похожи на истеричных барышень?
— Пентилиан собирался поведать нам завтра… сразу после того, как они уйдут.
— Черт! Это несправедливо!!!
— Более чем! — покивала подруга и нахмурилась. — Кстати, мне очень не понравилась одна фраза, сказанная Нирьяной, даже не фраза, а несколько слов. Что-то вроде: «Князь должен будет потерять». Я, если честно, всего предсказания не услышала. Не успела. Но суть уловила.
— Знаешь, Свет… — Я подошла к окну. — Может, то, что я скажу, глупость, но мне кажется, что за этим амулетом должна пойти я.
— Одна?! — Светка подскочила ко мне. — Ты что, больная?
— А может, попытаться уговорить Велию поменять Степана на меня? — Словно не услышав ее, я полюбовалась на рассветное небо. — Или чтобы он сам со мной поменялся? Или убедить Пентилиана, что для его сына такая экспедиция очень опасна. Вдруг получится? Он же очень дорожит своим единственным сыном?
— Тань. — Тихий голос Светки заставил меня замолчать. — Ты сама-то веришь в эту ахинею? Хочешь, чтобы твой муж снова усыпил тебя на сутки?
Я обернулась:
— Ты знаешь?
— Да уж! Об этом вчера тоже… упоминалось…