— Свет! Светка-а!!!
Мои многообещающие вопли просто не могли быть проигнорированы, и секунду спустя в палатку заглянул любопытный нос подруги.
— Что случилось?
— Как тебе такие хоромы? — Я развела руками.
Светка вошла и огляделась.
— Кла-асс! Только стоять неудобно, шея затекает.
— А кто тебе предлагает здесь стоять? Я вот думаю, как нам всем расположиться, чтобы не воплощать в жизнь мечты того малолетнего энтузиаста. Это ж надо было додуматься? Спать по очереди! Кого здесь бояться?
— Ну да. Я бы тоже сейчас завалилась спать до утра. С нами теперь Крендин, а с ним я себя чувствую в полной безопасности!
— Вот и я о том же! Смотри. — Я потянула за бегунок замка и, расстегнув, расправила спальник в здоровенное толстое одеяло. Постелила его у задней стенки и победно взглянула на подругу. — И места много, и не замерзнем! А второй пусть забирают они и стелют у входа.
— Здорово, Тань! — Светка от души зевнула и выглянула из палатки. — Мужики, идите спать. Мы тут кое-что придумали, на всех места хватит.
— Да я бы не отказался. — Крендин сонно потер глаза. — Считай, со вчерашнего вечера не спал. Слышь, Ван, ты идешь?
— Посижу немного, — буркнул тот, всем видом показывая, что лучше его не трогать, но Светка не отставала.
— Э-э, Ван? Пойдем, всем места хватит! От кого тут сторожить? Здесь туристов больше, чем зверей! — Не дождавшись ответа, она пропустила в палатку Крендина и раздраженно махнула рукой. — Ну и сиди хоть до утра! Какая бестолковая молодежь пошла.
— Скорее, пришла! — хихикнула я, укладываясь у стенки.
Подруга пробралась ко мне. Мы помолчали, наблюдая, как Крендин, расправив по нашему примеру мешок, расстелил его у входа и улегся.
— Доброй ночи.
— Ага, всем приятных снов! — Светка зевнула и завозилась, удобно устраиваясь у меня под боком.
Вскоре в палатке, расцвеченной бликами костра, воцарилась тишина, нарушаемая только потрескиванием прогорающих сучьев.
Было слышно, как Ван поднялся и куда-то ушел. Спустя какое-то время опять послышались его шаги, треск, и в палатке стало светлее от вновь ожившего костра.
— Тайна? — Внезапно прозвучавший шепот Крендина заставил меня вздрогнуть.
— Что?
— Мне, конечно, Светлая вкратце объяснила, что к чему, но… Как вы все-таки оказались здесь совсем одни? Я уж не спрашиваю, как тебя отпустил Велия!
Я села.
— Сама не знаю, Крен! Все случилось внезапно, в один день. Как наваждение! И теперь вот думаю!
— Ух ты, прогресс! — Рядом завозилась Светка и ехидно осведомилась: — А интересно о чем?
— Да все о том же! — Я шумно вздохнула. — А не дура ли я?! Даже представить страшно, чем все это может закончиться!
— Тань, победителей не судят!
— Ты сначала стань победителем! Мы даже не знаем, куда теперь идти и что искать! Ужас! — Все сомнения, страхи и переживания тут же затопили душу.
— Так вы что, сбежали? — Крендин перевернулся на живот и подпер голову кулаками.
— Ну можно сказать и так. — Я покосилась на светлое пятно костра.
— Ты еще расскажи, как Велию сонным порошком опоила и сперла кольцо портала, — окончательно разбередила Светка мою не успокаивающуюся совесть.
— А с чьей подачи? — возмущенно обернулась я к хихикающей подруге. — Ты, между прочим, тоже за спиной Владыки действовала! Короче, Свет, мы попали!
— Если что, можете рассчитывать на меня. Я вас в обиду не дам! — торжественно пообещал Крендин и поинтересовался: — А что конкретно вы ищете?
— Знаешь, Крен, — я улеглась, — мы, если честно, и сами толком не знаем…
— …и поэтому давайте спать! — Светка перевернулась на бок.
— Ладно. У каждого есть свои секреты. Забыли. — Крендин повозился, укладываясь, и в палатке снова воцарилась тишина, перебиваемая только потрескиванием костра.
Вскоре переливистый храп гнома заглушил сонное сопение Светки и окончательно спугнул мой сон. Я лежала, внимательно разглядывая провисший над головой темный полог, словно надеялась в нем найти ответы на мучающие меня вопросы.
Действительно, куда идти? Где искать этот амулет? Сколько времени прошло в Аланаре? Как там дети и… Велия?
Я скучала по нему, но он был последним человеком, кого бы я хотела сейчас увидеть.
Поворочавшись с боку на бок, я поднялась и выскользнула из палатки. Парень сидел, уставившись в огонь. Я помолчала, глядя на него, и уселась напротив.
— Не спится? — Он поднял на меня глаза.
Я криво улыбнулась:
— Да… что-то не хочется.
— Говорят, успокоить совесть помогают молитвы.
— А ты что, священник? Может, поможешь тогда разобраться в моих проблемах?
— Ха! — Парень фыркнул. Меня обжег его едкий взгляд. — Делать мне больше нечего, как решать проблемы сумасшедших дамочек.
Я почувствовала, как бешенство поднимается темной волной, но ссориться с ним сейчас не хотелось.
— Гм, вообще-то со своими проблемами я привыкла справляться сама. А тебе всего лишь хотела сказать спасибо за то, что спас!
— Да не за что. — Наши взгляды встретились. В его глазах отражались отблески пламени. — Если честно, уже жалею.
Словно не заметив его ехидного высказывания, я как ни в чем не бывало поправила выпавшую из костра веточку и сменила тему:
— А сам ты куда идешь?
— По делам.
— А сколько тебе лет?
— Все мои.
— А Ван — это имя или прозвище?
— Кажется, это уже сегодня обсуждалось.
— И все же?
— Имя.
— Производное от Ивана?
— Возможно.
— Тебе не хочется со мной разговаривать?
— Угадала.
Нет, ну это просто талант так действовать на нервы!
— Что ж, спокойной ночи! — Я решительно поднялась. — Надеюсь, тебя к утру загрызут комары и мне не придется терпеть твои умные высказывания еще один день!
Его лицо озарила улыбка.
— Надежда умирает последней! Приятных снов тебе, Тай… Таня.
Откинув полог, я забралась в полумрак палатки и, возмущенно сопя, улеглась возле Светки.
Вот гад! Нахал с невероятным самомнением! Почему он так меня бесит?
Погружаясь все глубже в пучину мыслей, я незаметно для себя уснула.
Приснилось мне что-то скандальное. Будто я ругалась со своим спасителем, оправдывалась перед Велией, а затем они слились в незнакомого эльфа, который показал на возвышающуюся скалу с трехглавой вершиной и произнес только два слова: «Джарык Джуоек».
Я открыла глаза. Сквозь ткань палатки пробивался серый утренний свет. За спиной кто-то сонно дышал мне в шею. Я осторожно поднялась и улыбнулась, посмотрев на сладко посапывающую подругу.
В палатке царило сонное царство. Крендин похрапывал у стены, свернувшись калачиком, а Ван, удобно заложив руки под голову, вытянулся на спине прямо у закрытой на молнию дверцы.
Черт!
Мучимая жаждой встречи с природой, я поднялась и, бесшумно ступая, дошла до выхода. Стараясь не дышать, я осторожно перегнулась через парня, подцепила бегунок и бесшумно повела вверх.
Мне совершенно не хотелось разбудить этого грубияна и нарваться еще на порцию комплиментов.
Наконец рука уперлась в покатую крышу.
Фух! Одно дело сделано.
Второй бегунок оказался где-то у Вана под локтем. С опаской, поглядывая в безмятежное лицо юноши, я осторожно нащупала «собачку» и медленно потянула вверх. Сантиметр, два, три… Ура! Локоть успешно пройден.
Теперь дело пошло быстрее.
Не замечая затекшей от напряжения спины, я наконец расстегнула замок и, стараясь поскорее выбраться наружу, перекинула ногу через парня, но… Вместо того чтобы насладиться утренней свежестью, впечаталась во что-то упругое и со всего маху грохнулась на Вана. В следующую секунду меня завернули в такую позу йога, что я могла только гнусно материться.
— Тань, что случилось? — прозвучал удивленный Светкин голосок.
— Блин, зарядкой занимаюсь! Не видишь, что ли?! — взорвалась я, разглядывая потолок. — Ты, извращенец малолетний, верни меня в вертикальное положение! Акробатика всегда была моим слабым местом!
— Неужели? — сочась ядом, прозвучал над ухом голос паренька. Его руки ловко подняли меня и усадили. — А мне показалось, что твое слабое место — это голова!
— А твоим мнением вообще никто не интересуется! — Я подержалась за виски и напустилась на парня: — Параноик с манией преследования! Что, в палатке больше места не нашлось, кроме как рядом с выходом?
— А разбудить мозгов не хватило?
— Так я тебя и разбудила! С добрым утром!
Гневно сопя, мы уставились друг другу в глаза.
— Нет, а правда, что за паника? — рискнула вмешаться Светка.
— Паника?! Нет, Света, это еще не паника! Минут пять я в состоянии терпеть, а вот потом начнется паника! У ВАС! — Я возмущенно развернулась к недоуменно хлопающей ресницами подруге. — Ты зачем купол поставила? Сними его немедленно!!!
— Тань, какой купол?!
— Такой! Я хотела выйти и…
— …и упала на меня! — развел руками Ван.
— А может, ты споткнулась? — тихо хихикая, предположила подруга.
— Ах так! Не веришь? — Я вскочила и решительно шагнула к выходу. Откинув полог, я обернулась к разглядывающей меня с улыбкой Светке. — Смотри!
Я широко шагнула в проем, ожидая вновь почувствовать невидимую преграду, но на этот раз меня приняли в свои объятия туманное утро и песок.
— Тань, а тебя галлюцинации не мучают? — хихикнула Светка, выходя следом.
— Ты думаешь, что мне это приснилось? — Я, отплевываясь, села. — Свет, признайся, это твоих рук дело? Честно, я не обижусь.
— Тань! — Светка согнала с лица улыбку и села рядом со мной. — Я клянусь всем, что мне дорого! Я не ставила купол и уж тем более не снимала! И мне незачем тебе врать. — Она отряхнула от песка мою ветровку и заглянула мне в глаза. — А ты уверена, что это был купол? Может, действительно, ты просто упала?
— Ты думаешь, я не отличу купол от просто упала? — вздохнула я, остывая.
— Тогда кто его поставил?
Приподняв полог, из палатки вышел Ван. Скользнув по нам холодным взглядом, он направился в лес. Проводив его глазами, мы переглянулись и, не сговариваясь, рванули в палатку.