Ноги сами понесли меня вниз по лестнице. Пройдя три этажа вниз, я тут же направился по коридору, пока не увидел спуск. Оттуда доносились голоса...
- ... а что ты будешь делать сейчас, когда твоя магия не действует? - с усмешкой произнес чей-то голос. Я прислушался и понял, что уже слышал его. Совсем недавно.
- Ты ее не тронешь! - воскликнул Ольциг.
Этого было достаточно, чтобы я ринулся вниз, но уже на первом шаге меня опередила и едва не сбила с ног громадная серая тень. Послышался грозный рык, и мужчина, которому только что перечил Ольциг, ахнул.
- Что ты себе позволяешь?! - воскликнул он. Я оказался в темнице и тут же узнал стража, который угрожал Филисити. Это был Алек ван Мар. Огромный декс оттеснил его к стене и теперь преграждал стражу путь к белой решетке, за которой держали моих друзей. Белесые глаза демона горели злобой.
Я нахмурился и склонил голову.
- Что происходит? - в моем голосе зазвучала сталь.
- Хорошо, что вы здесь, милорд, - улыбнулся Алек, одергивая жилет, - никто не приструнит декса лучше вас. Сын Отра позволил себе угрожать стражу.
Я сделал несколько неспешных шагов к ван Мару.
- Я спросил не об этом. Что здесь делаешь ты? Запугиваешь девушку, запертую в клетку, до которой ты не можешь даже дотронуться?
Лицо Алека помрачнело. Он опустил взгляд.
- Вы, верно, не знаете, милорд. Эта чародейка была моей женой в Таире, - презрительно произнес он, покосившись на Филисити, - из-за нее я ушел в Орсс. Я не знал, что женился на ведьме, которая способна подчинять силы природы...
- То есть ты попросту, бежал от женщины, которая показала тебе свою магию? И тебя здесь сделали стражем? - на моем лице появилась кривая ухмылка, - а Виктор знает, что позволил трусу пройти обряд?
Алек возмущенно округлил глаза. Кажется, слова "да как вы смеете!" были готовы в любой момент сорваться с его губ, но он сдержался.
- При всем уважении, лорд Виар-Фэлл, я страж, и... - начал он, но я прервал его.
- ... и как страж, немедленно прекратишь позориться и запугивать пленницу, если не хочешь, чтобы возникли сомнения в твоем назначении, - хмыкнул я, - думаю, командир Кастер будет счастлив рассмотреть этот вопрос.
Алек вновь опустил глаза.
- Милорд, вы неверно расценили мое пребывание здесь. Я лишь хотел преподать ведьме урок. Сейчас, когда она не владеет своей магией...
- Без магии она всего лишь беззащитная женщина, а ты страж, который должен смотреть опасности в лицо. Сейчас здесь опасности нет, - я перекинулся взглядами со стоящим напротив решетки дексом, и мне показалось, что демон расплылся в улыбке, хотя трудно было с уверенностью трактовать этот оскал, - думаю, урок нужен тебе.
Ван Мар обжег меня взглядом.
- Что вы имеете в виду? - холодно спросил он.
- Чтобы исполнить свои угрозы или, как ты выразился, преподать урок ведьме, ты должен был бы прикоснуться к решетке. Сделай это.
Алек нахмурился, глядя на белые прутья.
- Стражей учат отвечать за свои слова, - подтолкнул я, - так ответь за них. Или я попросту уйду, и это своевольно существо само решит, как поступить.
Я кивком указал на декса, и тот утробно зарычал, подтверждая мои слова.
Шумно втянув воздух, ван Мар легко коснулся толстого белого прута, и ноги его тут же подкосились. Он издал сдавленный стон и рухнул на колени, отдирая руку от решетки. Его громкое прерывистое дыхание эхом отражалось от каменных стен.
- Встань, - скомандовал я. Алек стиснул зубы и выполнил приказ, - можешь идти. Надеюсь, это был последний раз, когда я тебя увидел у этой камеры. В бою ты проявил себя много лучше, чем здесь.
Ван Мар снова обжег меня взглядом.
- Да, милорд.
- Ступай.
Страж сжал кулаки и спешно покинул темницу. Декс фыркнул, проводя его взглядом. Я посмотрел в его белесые глаза и кивнул.
- Ты тоже свободен. Но буду благодарен тебе, если не допустишь проявления таких недоразумений в дальнейшем.
Демон издал бурлящий рык и тенью выскользнул из темницы, успев напоследок посмотреть на моих друзей, чего я, в отличие от него, пока не решался сделать. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы просто поднять на них глаза.
Филисити была бледна и выглядела усталой и измученной. Точно так же, как и Ольциг. Dassa заслонял девушку собой и глядел на меня взглядом затравленного зверя.
Я тяжело вздохнул, приблизившись.
- Как вы? - это все, что у меня получилось из себя выдавить. Филисити многозначительно смотрела на меня, затем приблизилась к решетке, и поморщилась, как от зубной боли, оглядев мою новую форму. Рука девушки легла на один из белых прутьев, при этом колдунья ничего не испытала.
- Смотрю, ты быстро освоился в новой роли, - устало произнесла она. Я покачал головой и сделал шаг к Филисити.
- Я пришел не обмениваться обличительными словами, - моя рука быстро скользнула в карман жилета и извлекла флакон с соком дерганицы и кусок ткани, - просто хотел дать это. Приложи к ране, она быстро заживет.
Ольциг также приник к решетке.
- Они тебе поверили? - одними губами произнесла Филисити, после чего нарочито громко воскликнула, - я же говорила, что мне не нужны подачки от тебя!
Мне было трудно сейчас соображать: мигрень все не отпускала. Я непонимающе нахмурился, замерев с протянутой рукой с флаконом и бинтом. Ольциг улыбнулся и взял сок дерганицы, вопросительно кивнув в сторону лестницы.
- Проверь коридор. Там никого? - едва слышно шепнул он.
Я устало обернулся на ступени, затем нехотя поднялся и оглядел коридор: там было пусто. Вернувшись к друзьям, я кивнул.
- Никого нет.
Ольциг и Филисити облегченно вздохнули.
- Райдер, ради Бога, прости, что пришлось причинить тебе боль, - виновато заговорила девушка, - я сделала это, чтобы Кастер поверил, что ты наш враг.
- Ты уже видел Фэлла? - мрачно перебил ее Ольциг, - это он тебя сделал стражем? Не думал, что скажу это, но нам играет на руку, что ты его сын. Сможешь подобраться к нему достаточно близко.
- Райдер, ты ведь понял, что я просто изображаю злость? - продолжала Филисити, - ты так посмотрел на меня, что я подумала, ты поверил...
Голова гудела, я потер глаза и подождал, пока схлынет очередная волна боли. Девушка тронула меня за руку, дотянувшись через решетку.
- Райдер, скажи хоть слово, - умоляюще произнесла она.
Я виновато посмотрел на dassa. Юноша так ждал от меня результатов. Идя сюда, я свято верил, что должен убить тирана и не представлял, что меня может тронуть и захватить этот мрачный край.
- Все... непросто, - сказал я, боясь, что вот-вот снова услышу от друзей обличительные выкрики о предательстве. Похоже, они испугались не меньше моего. Тяжелый взгляд Филисити вот-вот мог прожечь дырку в моем лице.
- Что с твоей рукой? - спросил монах, указывая на повязку на моей правой ладони. Я сжал руку в кулак.
- На ней больше нет клейма ло... - я осекся, понимая, что едва не произнес "ложного бога", - Святой Церкви.
Филисити вздрогнула.
- Ты... - глаза девушки блеснули, - ты решил принять сторону Фэлла?..
- Нет, - я покачал головой, - дело не в нем.
- А в чем же? - с вызовом вскинув подбородок, спросил Ольциг, делая шаг от решетки, - может, ты все-таки проникся сыновьей любовью к Виктору Фэллу?!
Я тяжело вздохнул и попытался собраться с мыслями: мигрень мешала ясно думать.
- Послушайте меня, - я снова потер глаза, - представляю, что вы сейчас подумаете, но мне кажется, что нам не дали всей информации, когда отправили сюда...
- Уж не хочешь ли ты сказать, что Виктор Фэлл не заслуживает смерти? - монах сурово посмотрел на меня. Я качнул головой.
- Я не уверен. Виктор многое рассказал мне.
- С чего ты взял, что он говорил тебе правду? - воскликнул dassa, всплеснув руками.
- Я родился здесь, Ольциг! Воспоминания, пусть и дремлющие, помогают мне отличить правду от лжи.
Филисити шумно выдохнула.
- Райдер, расправа, которую ты учинил над лордом-советником и его людьми... - девушка серьезно посмотрела на меня, - почему ты это сделал на самом деле? Неужто, чтобы защитить Орсс?
Глаза ее были холодными. Казалось, еще одно мое слово, и друзья уже безвозвратно сочтут меня предателем и врагом. А мне упорно не хотелось этого, хотя, пожалуй, они в какой-то мере были бы правы, если бы думали так.
- Рихард Тюрен планировал заключить с Орссом военный союз. Он предал Солнечные Земли и сказал мне об этом сам. Тебя, - я посмотрел на dassa, - он собирался отдать Виктору, чтобы тот распял тебя и выставил под стеной Fell de Arda на всеобщее обозрение, а тебя, - мой взгляд столкнулся со взглядом Филисити, - планировал сделать своей женой, когда после победы Орсса в войне ему отошла бы Чегрессия. Или Кирланд, он на тот момент не определился. Для меня в его планах места не оставалось.
Ольциг и Филисити переглянулись.
- Так ты убил его, потому что он предал корону? - прищурился монах.
- И поэтому тоже, - кивнул я, - перво-наперво я стремился защитить вас двоих. Второй причиной было его предательство. Но и о том, что такой союзник опасен для кого угодно, в том числе и для Орсса, я тоже думал.
Колдунья отвела глаза, но от решетки не отошла.
- Ты не собираешься выполнять задание, - сокрушенно произнес Ольциг, покачав головой, - Ie Ja, sara fezer, ты ведь действительно становишься стражем Орсса! Может, ты еще и армию этого тирана в бой поведешь?!
Из моей груди вырвался тяжелый вздох.
- Виктор сказал, что не хочет войны, но вынужден идти на нее. Пока не объяснил, почему.
- Не придумал еще достойную отговорку, - саркастически усмехнулся dassa, - а ты готов все принять на веру. Что этот человек сотворил с тобой?
- Ольциг, - устало окликнула Филисити, прислонившись головой к решетке.