Монаха, видимо, моя теория заинтересовала не меньше, чем меня самого. Глаза юноши загорелись интересом.
- И ты считаешь, что я смогу отсечь Отра от всех его подопечных? Даже если так, моя сила не действует на этом берегу Тайрьряры.
Я покачал головой.
- Виктор сумеет снять это заклятие. Если ты согласишься помочь.
Ольциг крепко задумался. Некоторое время он напряженно молчал.
- Допустим, ты прав, и у меня получится, - предположил он, - сколько же я должен буду сдерживать Отра? Моя сила действует, только пока я на ней концентрируюсь...
- Тебе придется удерживать Отра, пока мы с Виктором его не убьем.
- Вы собираетесь... - монах изумленно распахнул глаза, - ... и Фэлл пойдет на это?
- У нас нет иного выхода. Можешь не верить, но Виктор просто хочет защитить свои земли. Он надеялся, что война с Солнечными Землями отвлечет внимание темного божества от Орсса, и гнев падет лишь на Объединенное Королевство. Я не оправдываю его и не поддерживаю, но просто хочу объяснить мотивы. Мне удалось убедить Виктора, что в опасности не только Солнечные Земли, но и Орсс. И он послушал меня.
Монах нахмурился.
- Не трудись объяснять мне это, - он покачал головой, - мое мнение об этом человеке не изменится. Но тебе я помогу. Поблагодари за это кардинала Солли.
Он мог не продолжать и не продолжил. Я прекрасно понял, что он хотел сказать. Если бы Дайминио не воспитал меня, как сына, Ольциг бы и в чистоте моих помыслов усомнился. Хотелось по привычке потянуться к нательному кресту, но я вспомнил, что выбросил его при первой встрече с Виктором, и лишь сжал кулак.
- Я могу сказать, что ты согласен помочь?
Ольциг вздохнул и устало опустился на кровать.
- Мне нужно хорошо обдумать, как все устроить. Обсудим план через пару часов.
Я понял, что сейчас лучше оставить монаха одного, и неспешно вышел из его комнаты.
Глава 8. Стена выдержит
Филисити и Виктор стояли друг напротив друга в коридоре. Девушка с блестящими от слез глазами опиралась на стену возле окна.
- И он... все помнит? - дрожащим голосом спросила колдунья, не отводя глаз от наместника.
- Большую часть, - кивнул он.
Мы с Филисити столкнулись взглядами. Я не имел ни малейшего представления, что из слов Виктора могло довести ее до слез, но был готов заставить наместника пожалеть о сказанном.
Лорд Фэлл повернулся ко мне, на его лице растянулась улыбка.
- Думаю, Райдер может оказать вам услугу и даже найти его, - сказал он, кивнув. Филисити шумно выдохнула, обняв себя за плечи. Я приблизился, накрыл ее ладони своими и строго посмотрел на Виктора.
- О чем речь?
- О моем отце, - тихо отозвалась девушка.
- Мы всегда сжигаем тела тех, кто пал от рук дексов, - развел руками наместник.
Больше объяснений не требовалось. Странно, что я не подумал об этом после того, как узнал, что стало с Роанаром. Филисити рассказывала о смерти Занка да-Кара. Он погиб на этом берегу Тайрьяры в схватке с детьми Отра. Выходит, он теперь среди дексов.
- Так, значит, и Рон... - глаза девушки изумленно распахнулись. Она посмотрела на меня и качнула головой, - ты знал?
- Узнал вчера, - я виновато отвел взгляд, - я не помнил, откуда берутся дексы. Понял, только когда сопоставил факты.
Филисити сжала руки в кулаки.
- Вам следует посмотреть на это с другой стороны, леди да-Кар. Ваш отец жив, и вспомнит вас, если увидит, - с улыбкой произнес Виктор. Я внушительно посмотрел на него.
- Отец, у тебя нет других дел? - процедил я сквозь зубы.
Виктор хмыкнул.
- Монах согласился помочь? - спросил он, проигнорировав мой вопрос.
- Согласился. Через пару часов обсудим детали плана.
- Что ж, тогда оставлю вас. Дела действительно есть, - ухмыльнулся наместник и неспешно направился к лестнице.
Я молча проводил его взглядом и не заговорил с Филисити, пока шаги отца не смолкли окончательно. Казалось, девушка тоже этого ждала. Когда коридор погрузился в тишину, она уткнулась головой мне в плечо и невесело усмехнулась, с трудом подавив всхлип.
- Я думала, что подобные слова можно счесть чудом. Получается, те воины, что пришли с моим отцом в тот день в Орсс, в каком-то смысле живы...
- В каком-то смысле, - с нажимом повторил я, заставляя Филисити посмотреть на себя, - это уже не совсем они. Это дексы.
- Знаю, - девушка смахнула слезы, - и все те дексы, которых мы уничтожили, когда-то были людьми. Виктор даже сказал, что они сохранили большую часть воспоминаний. А что, если в Таире... или на Тритоновом перевале я убила своего отца, Райдер?
Филисити беспомощно всхлипнула и вновь уткнулась мне в плечо. Я качнул головой, успокаивающе погладив ее по густым распущенным волосам. Некоторое время мы молчали.
- Если хочешь, я действительно мог бы...
- Нет! - резко оборвала меня Филисити, - не надо. Я не хочу знать. И... вряд ли хочу видеть его таким.
- Хорошо, - согласился я, вновь обнимая девушку и стараясь ее успокоить, - хорошо, как скажешь.
- Райдер, когда все кончится... - Филисити подняла на меня покрасневшие блестящие от слез глаза, - ты останешься здесь?
Я крепко задумался. Как у стража Орсса у меня не должно возникать сомнений. Но почему-то я сомневался. Сомневался, потому что часть меня все еще считала себя наемником Святой Церкви, родиной которого была Дирада.
Невольно возникала и мысль о задании. Что будет, если нам удастся остановить Отра? Как дальше будет складываться ситуация в мире? Ведь война уже наступает нам на пятки. На чьей стороне я должен сражаться? Бок о бок с Виктором, или все же против него?
Король пообещал мне Орсс в качестве награды, но я обязан буду подписать договор о присоединении Орсса к Солнечным Землям. Это спровоцирует то, о чем говорил Виктор: сюда придут новые люди. И Орден. В словах наместника есть правда: Орден запустит в Арду свои когти, захочет принести сюда Единую Веру, будет разжигать еретические костры, сочтет дексов монстрами. И Ильму, скорее всего тоже. Повторится ситуация многовековой давности, когда Корун объединил страны в большой альянс. Орден тогда только был создан, он зиждился на фанатиках, которые готовы были убивать неверных повсюду. Теперь королевская власть и Святая Церковь сдерживают пыл Ордена, хотя мэтры до сих пор враждебно относятся к Ланкерии. Только король не позволяет посягнуть на ее веру. Сможет ли Ирес удержать Орден в своей хватке, когда откроется доступ в новые земли, а королевство будет ослаблено после войны?.. Вряд ли. Виктор был прав: на нашу родину явится Крест, а те, кто его не примет, встретят Меч...
Я не мог этого допустить. Воспоминания во мне говорят, или впечатления - не имеет значения. Я не мог отдать Арду на растерзание Ордену. А для этого мне нужно принять позицию стража.
- Райдер? - вновь окликнула Филисити, когда мое молчание затянулось.
- Я должен остаться... - мой голос прозвучал глухо и надтреснуто, как у древнего старика, - и дело здесь не в том, что я принял сторону Виктора, нет. Дело в том, что лежит за Орссом. И если ты захочешь... остаться со мной, я покажу тебе, что защищают стражи.
Девушка внимательно смотрела на меня, словно читая мою душу.
- Твой брат в темнице говорил о некой розе. Сказал, что она будет благодарна тебе. Речь об этом?
- Не о розе, - качнул головой я, улыбнувшись от воспоминаний о красоте мира, созданного Онкодом, - земля, лежащая за Орссом, называется Ардой. А этот устрашающий замок - шип розы. Создан, чтобы ее защищать.
Филисити не успела толком расспросить меня: в коридоре появился Кастер. Завидев нас, он нахмурился, огляделся и приблизился на несколько шагов. Честно сказать, я был даже рад, что брат прервал наш разговор: не думаю, что пришло время рассказывать Филисити об Арде.
- Леди да-Кар, - Кастер кивнул девушке в знак приветствия и, сдвинув брови, обратился ко мне, - Арн, я думал, ты с лордом Фэллом.
- Он был здесь пару минут назад, - бегло отозвался я, - ушел вниз по этой лестнице. А в чем дело? У тебя встревоженный вид.
Последние слова я произнес, когда брат уже собирался уходить. Несколько мгновений он размышлял, стоит ли рассказывать мне, что его беспокоит, но потом кивнул собственным мыслям и ответил:
- С разведки вернулся отряд наших людей. Они сообщили, что по направлению к Орссу движется огромная армия.
Мы с Филисити переглянулись.
- Чегрессы и кирландцы, - мрачно сказала девушка. Кастер приподнял бровь.
- Уже завтра они будут на берегу Тайрьяры, - сказал он, обращаясь преимущественно ко мне, - я должен сообщить лорду Фэллу.
Кастер перевел взгляд на Филисити и кивнул ей.
- Вам и вашему другу монаху лучше всего будет переждать осаду в Гире. Я распоряжусь, леди да-Кар, и вас устроят с комфортом, - на лице брата самоуверенная улыбка, - уверяю, в городе вы даже не почувствуете, что началась война. Стена выдержит любую осаду.
Филисити неуверенно посмотрела на меня. Я качнул головой.
- Кастер, мои друзья нужны здесь. У нас с Виктором есть план, в котором они задействованы, я не могу отправить их в Гир.
Брат нахмурился.
- План касается войны?
- Он касается всего. Идем, - я решительно шагнул к лестнице, - найдем Виктора. Объясню все по дороге.
Мы с Филисити успели обменяться взглядами перед моим уходом. В глазах девушки читался страх, смешанный с решительностью, и я понял: она не среагирует на мои предупреждения об опасности, темная магия не отпугнет ее. Она говорила правду, когда пообещала больше никогда не отворачиваться от меня.
Не зная, радоваться этому, или нет, я просто поспешил скрыться на лестнице.
***
Уже в следующем коридоре я понял, что дексы куда быстрее найдут Виктора. Кастер поморщился, но все же без вопросов сел на спину Синнеса, когда тот с рычанием присел и расправил крылья. Меня поднял на себе Роанар, и демоны стремительно вылетели в окно.