Древесный скульптор позволил сплетению лиан превратиться в удобный ровный помост. Оставалась самая малость — создать видимость заброшенного леса, чтобы скрыть часть конструкции, позволив работать квантовой запутанности. Чудо должно оставаться чудом, иначе оно не будет работать как чудо. Такая вот магическая аксиома.
Поднялся несуществующий ветер — его имитировал шелест заколыхавшейся по моему приказу листвы. Безжизненное пространство вокруг меня зазеленилось и насытилось жизнью. На лице сама собой заиграла улыбка. Мой класс действительно самый неподходящий для Стены. Но я бы не стал его менять ни на какой другой.
Привязался, что-ли?
Шаг.
Астральный путь открыл свои объятья. Ещё один шаг, другой, третий. Звуки шагов за моей спиной. Орден собирался в путь после долгого привала.
Спустя минут десять неспешной ходьбы по несуществующей земле утопающей в коридоре из зелени, мы начали выходить почти за полкилометра на новосозданной платформе.
Никаких чудес, помимо работы. Но иногда работа — это тоже чудо.
Чтобы добраться до старика Тумора потребовалось шестнадцать платформ. И по итогу этой работы я выглядел так, что вызывал у команды флешбеки на тему своего посещения некро-терминала.
Из-за постоянной работы с маной на самом пределе, каждая мышца болела, будто я весь день занимался спортом на грани сил, а все вены и капилляры буквально сияли от переполявшей кровь спектров энергии.
Альма тоже помогала по мере сил своей санацией. Белая отвампирить её второй раз не предложила, процесс был, видимо, болезненный, так что без крайней нужды этого делать не стоило.
Проблему могла ещё решить Тия, но ловить сейчас весь спектр побочек от её связи с энергией хаоса я счёл сейчас неуместным. Как и просто сидеть, в ожидании, когда тело полностью восстановится.
Техноцит внизу надолго замер единой массой. Затем войска просто ушли. Разом и в один момент, благодаря пересбору. Это было жутковатое зрелище — сотни застывших чудовищ, что после боя просто замерли в том положении, в каком их видимо застал такой приказ, и простояли несколько часов. А затем вдруг в один миг обратились в прозрачную слизь и исчезли.
Значит, они могут мгновенно перебрасывать войска. Это очень, очень плохо. Но и ограничения здесь тоже какие-то были. Иначе они бы просто закинули пересбором врага прямо нам под ноги. Но природа этих ограничений была мне не понятна.
Ангедония больше не пришла. Почти наверняка нам не удалось её прикончить окончательно. Иначе я даже немного разочаруюсь, что простые мобы настолько уделывают своего хозяина.
— Арктур! Я чувствую тебя, — послышалось приветствие Тумора через связь растений.
Бирюзовая долина, покрытая землёй, множество спутанных между собой кореньев, несущих весть о том, что вернулся хозяин леса.
— Взаимно, Тумор! Есть новости?
— Есть одна. Безымянный вернулся.
— Кто?
— Четвёртый высший некродрев твой. Который молчун.
— А, Ист, — понял я. — Он раньше истервисом был.
— Нежить с иммунитетом к пламени покрытая серебром… да. Красивая технология.
— Не знал, что ты увлекаешься некромантией.
— Мой прежний класс был — гаруспик. Это вроде тёмного лекаря. Там правда больше в заразу, да вирусы. Опосля эволюции хочу тёмного друида взять. Или лешего, как у тебя. Смогу вернуть часть старых сил. А то и сам свою цепь создвать смогу. Тоже некродендроидов.
Платформа на лианах начала медленно спускаться на землю, удлинняясь. Где-то метров за десять вниз спрыгнула Белая с Котом и Хантером. Им генетика позволяла не бояться за переломы.
Серолап и легендарный хантрей сразу же устремились в стороны, чтобы проверить окрестности на предмет скрытых ловушек. Волхв же просто застыл и сосредоточился на своих ощущениях.
Но предосторожности были излишни. Нападать на нас никто не стремился.
— Как наш лифт? — спросил я у Тумора уже голосом.
— Цветёт и пахнет, — ответил он, проявляясь на торчащей из дыры в стене коры.
Тонкие ветви сплелись в морщинистое вытянутое лицо худощавого старика. Затем он полностью вышел из ствола, принимая человеческий облик.
— Идите, — кивнул он на раскрывающийся следом проход внутрь Древа.
Чуть погодя за стариком так же проступил череп скелета, и потянулся наружу, принимая облик Иста.
— Любопытно, где сейчас Мордред и Манри, — задумался я вслух.
— Если на них влияет местная версия пересбора, то они должны быть в руках у врага, и я удивлена, почему этот не там же, — нахмурилась Белая. — Можно ведь просто перенести сразу в клетку.
— В любом случае, сейчас их искать мы не можем. Нас пока для этого маловато.
— И тем не менее, ты опять улыбаешься, а значит что-то задумал, — констатировала Сайна.
— Задумал, — кивнул я. — Очень скоро мы возьмём двадцатый. Я уже знаю, как это сделать. Готовь лифт, Тумор. Орден и его положение в городе ждут большие перемены!
11. Жадность, которую не остановить
Путь наверх тоже затянулся. Даже больше, чем путь вниз.
Страшно представить — мы поднимались более суток!
Четыре! Четыре раза нас останавливали миазмы. На два часа, на шесть, на пол часа, и последний на восьмом — где-то на три.
Но никто не жаловался. Напротив. Истощённый рейд отдыхал и восстанавливал силы. Никто даже в убежище не ломился — как есть легли прямо на деревянный подъёмник и так пролежали достаточно долго, отсыпаясь и восстанавливая силы.
Спустя часов десять, которые я провёл в отключке, я смог призвать убежище. Тогда и случилась вторая, шестичасовая остановка. Над нами была хорошо знакомая хищная тьма, забредшая на семнадцатый. Здесь я нашёл в себе силы призвать-таки дом и отправить туда часть народа.
Сам идти побоялся — точно упаду и просплю ещё часов десять.
Белая, к слову, из медитации плавно перетекла в сон. Причём растянулась она прямо посреди платформы. Впрочем, не она одна. Многие не нашли в себе сил просто пройти в убежище.
Троица энирай заботливо носила из убежища не менее заботливо приготовленные настои от Софьи и угощения Сильвана. Кто-то там собирался крафтить и наводить порядки, но видимо, не сегодня.
Затем лифт продолжил путь и остановился уже на десятом. Девятый порадовал ещё одной остановкой — раскалённый воздух аномальной температуры, в который мы идти не стали.
Была мысль вовсе на время забить на дела, плюнуть и приказать остановиться здесь. Искупаться в озере рядом с деревней тари, устроить пикник и вот это вот всё. Ещё и Тумор, зараза, раскрыл часть коры, чтобы мы могли насладиться видом вечерней долины.
Может, так я и сделаю, но сперва подготовка к задуманному. А потом и впрямь немного времени будет.
Как отделаться от мысли, что пока ты отдыхаешь, условный хищник качается?
В последнее облако миазмов мы всё таки влетели. На восьмом оказался невидимый наркотик, который имел чисто химическое происхождение, не смотря на аномальные свойства. И состав был безвреден, так что никакие предсказания не спасли.
К счастью, к тому времени большая часть проходчиков уже успела немного прийти в себя и сменить платформу на уютную кровать в убежище.
Наркотическое вещество, под которое мы попали, оказалось на редкость подленьким. Почти не меняя настроение и сознание, оно тем не менее внушало странное бесстрашие и желание рискнуть жизнью. Мне вдруг стало жуть как любопытно, что будет, если монстр полоснёт меня когтем по шее. Каково это — быть с перерубленным горлом? Ну ведь любопытно же?
Брр!
— Нитрат касмия, — послышался полный отвращения голос Белой.
Последний никак не желавший просыпаться и подниматься с деревянной поверхности член Ордена наконец нашла в себе силы раскрыть глаза и встать.
Рука потянулась к поясу, на котором был закреплён респиратор, но остановилась на полпути. Как и Тумор, поспешно начавший снижение на предыдущий этаж.
— Почему здесь нет анализатора состава воздуха? — спросила она вместо приветствия.
— И тебе доброе утро.
— Я не спала.
— Правда?
— Это шавасана. Лежачая поза для медитации, — пояснила первая проходчица.
— Ясно. А храп — это мантра?
Девушка покраснела. Я усмехнулся.
— Да забей! Ты выложилась на полную, а я тебя потом ещё и отвампирил, как мудак. Имеешь право на отдых.
— Я сама предложила. Твоя мана была полезней для рейда.
— Как скажешь.
— Где мы?
— Между восьмым и девятым. Ещё часа четыре точно можно спать.
— А ты почему не спишь?
— Развлекаюсь просмотром систем наблюдения, — хмыкнул я. На самом деле речь шла, конечно, о связи растений и возможности ощущать пространство рядом с Древом.
Я наблюдал за двадцатым, пускал корни и распространял сеть растительных шпионов. Невозможно скрыться от растений в месте, где полно земли и есть все условия для их роста. Очень скоро растения будут докладывать мне обо всём происходящем на двадцатом этаже.
— Есть что-то?
— Ничего. Других наших некров и их подопечных я не встречал. Чудо, что Ист нас нашёл. Кстати, его пет тоже как-то добрался до Древа. Только с задержкой — когда мы были на девятом. Этой бешеной барышни больше не видел. Но если босс двадцатого имел всего одну жизнь и так легко склеил лапы, короля можно в рассчёт не брать.
— Ты стал очень самоуверенным, Арктур, — сказала Белая. — Проклятые некромеханы — очень опасный противник.
— Пф! Гранаты Сайны отлично с ними справляются.
— Эфирные подавители не универсальны, а у той боевой куклы есть хозяин.
— Это ничего не меняет. С каких пор ты стала такой осторожной?
— А с каких ты стал про осторожность забывать? — парировала девушка.
— Вот только ты не начинай.
— Я хочу увидеть окно на двадцать первом, — Белая поджала ближе и обняла колени. — Даже если это будет последнее, что я увижу.
— Мы спустимся намного ниже, чем на двадцать первый. А в моём плане прохождения двадцатого тебе отводится главная роль.
— Я готова.