— Старик! Что там с посланием?
— Не старик, а Тумор Чернодрев, неуч!
— Тумор, тебе там часом био-генетика Даермонтула в кровь не попала?
— Ой всё, как говорит твоя рыжая подружка! Красиво же меня назвала система, не? Слышали б сейчас мои… эх. И где их сейчас возродила Стенушка, кто бы знал…
— Не грусти, старик. Ты теперь часть нашей большой семьи великого леса.
— Вот только мне это не заливай, я ж не некродендроид, — рассмеялся Тумор. — Передал я твоё послание. Всё как они говорили. Я сообщу, как будет известен ответ.
— Главное только, чтобы они согласились. Эти ребята просто до одури осторожные, десять раз обдумывают каждое действие и боятся лишнее слово сказать о своём корректоре, будто я только и думаю, как бы его убить.
— У них есть на это причины, — развёл руками Тумор. — По-правде, их поведение мне ближе чем твои вспышки гениальных идей. Без обид, но в последний раз вы были очень близки к гибели. Не дай мне потерять и вторую группу, к которой я привязался.
— Посмотрим, что скажут семнадцатые.
Интерлюдия
Торговая суета
Рынок сегодня был взбудоражен до самого своего основания.
Новость о том, что земля обесценится, уже давно всплывала, но никогда прежде об этом не говорили с такой огромной уверенностью. Даже памятные события с нападением Своры на Гильдию не изменили этот факт, хотя многие тогда были уверены, что она упадёт в ценности.
Тогда земля сильно упала в цене, но затем медленно возвращалась в норму, когда стало понятно, что этот ресурс себе успели набрать разве что пара выживших своровцев.
Сейчас же это было уже очевидно. Многие не хотели принимать её в качестве обменной валюты. Это было самое худшее последствие действий Ордена — резко обесценивающаяся земля для многих грозила стать катастрофой и привести к банкротству.
Но к счастью, это было единственное негативное последствие. И обойтись без него было нельзя. Рано или поздно это всё равно бы случилось. Ситуация, в которой земля выступала обменной валютой, шла вразрез с нуждой в почве, как в материале для жизни.
Систему в которой земля выступала мерой обмена, нужно было менять, если в конечном итоге ставить целью общее улучшение положения дел в городе. Арктур что-то говорил о создании сети промышленных теплиц и превращении друидов из слабого рабочего класса в будущих серьёзных производителей пищи.
Сайна Синица была куда более пессимистичной. Обычно безумные идеи командира и правда срабатывают, но экономика сектора — всё же не совсем то место, где стоит ставить эксперименты.
Впрочем, сама она идей не имела. Её мысль была в том, чтобы просто успокоиться и заняться прокачкой, погулять по верхним этажам, посетить ряд терминалов… Спешку своего командира она тоже не понимала совсем.
Сейчас в центре рынка находились две больших телеги, где производился обмен земли на пищу. Запасы убежища медленно подходили к концу — команду готовить урожай Сильвану Арктур, конечно, отдал, но мана и так была на нуле, и выращивать пищу за пару суток получалось плохо. Да и старых возможностей убежища для этого уже не хватало. Накормить весь город Орден, увы, был не в состоянии. Очень скоро пища для обмена закончится. Людей слишком много.
Впрочем, у самой Сайны задачи были попроще.
И поприятней — покупки!
Ассортимент товаров с последнего посещения рынка сильно расширился. Синица видела увеличение разнообразия более чем в два раза. Причём в продаже появились образцы тамарской техники.
В отличии от авантюры с глобальным событием для сектора, общедоступность лифта и оплата фрагментами или процентом с лута стали большим плюсом для всех. Изобилие товаров на рынке говорило само за себя.
— Сайна? Сайна Синица? — послышался голос высокого мужчины чуть за пятьдесят.
— Да, а вы господин Лемур? — удивилась девушка.
— Да. Госпожа Белая сказала разыскать вас по поводу закупок. Вас ведь интересуют эфирные технологии и эми-эмитеры?
— Ещё скупаю технику ионитов, — оживилась девушка.
Обычно при этих словах собеседник расплывался в улыбке от радости сплавить неходовой товар, но на этот раз мужик помрачнел и поджал губы.
— Что-то не так?
— Да… так, — ответил торговец. — В последнее время их редко встречают. Говорят, в Стене что-то меняется.
— Кто говорит? — насторожилась Сайна.
Они уже шли по улице, углубляясь в ряды. Юркнув мимо прилавков, мужик вышел в узкую подворотню, а из неё — в неприметную лавку, больше напоминавшую склад с прилавком. Тот тоже был заставлен разнообразным барахлом.
Механистка напряглась. Вроде бы те времена, когда на неё могли напасть какие-то отморозки миновали, но… никогда ведь не знаешь наверняка, верно?
Девушка приготовилась к смещению в призрачное состояние.
— Да проходчики, — отмахнулся торговец. — Я ведь со многими работаю. Знать тенденции жизни в Стене — часть моего ремесла.
— Правда? Никогда не думала, что миграции монстров как-то на это влияют. Хотя… говорите, иониты стали попадаться реже?
— В последнее время их вообще почти не видели.
— Странно. А прежде монстры вот так пропадали?
— Бывало, вытесняли кто посильней. Но этих попробуй вытесни. Иониты кладут тварей на шесть этажей ниже себя. Самая дисбалансная дрянь же!
Сайне стало чуть легче. Неприятное предчувствие не исчезло, но если угроза какая и была, она точно не исходила от торговца.
— Мрачно здесь, — заметила девушка.
— Да, пожалуй, — согласился торговец. — Зря я связался с атмосферным электричеством.
— С чем?
— Технологии сорамин. Атмосферное электричество, основанное на нулевом элементе. Тесла-технологии, как говорят некоторые. Хотя сорамин были так-то воронами. «Народ неба» или как-то так.
— И что, плохие технологии?
— Не. Технологии вечные. У ариан особенно, но это редкость, что твои селениты. Скорее, тот, кто мне их продал — ган… нечестный человек в общем. Или не человек, а котарианец. А-а, не важно. Сейчас, погоди минутку.
Лемур зашёл за прилавок и спрятался под ним. Сайна всё-таки на всякий случай перешла в форму призрака… вернее, попыталась перейти, но ничего не вышло. Способность дала сбой.
Поле антимагии? Блокировка смещений? — мелькнули панические мысли.
Сайна посмотрела в сторону торговца. Тот поднялся из под прилавка. В руках у мужика было оружие. До боли знакомое оружие, некогда принадлежавшее ей самой. Девушка сжалась, приготовившись резко прыгать в сторону. Выхватить сибарис она не успеет. Насколько он может быть силён в ближнем бою?
От торговца можно ожидать что угодно — на Стене каждый сперва сам увешивался артефактами, как новогодняя ёлка, и лишь потом шёл торговать. Иначе это была бы торговля до первого рейда Своры или им подобных.
— Ваша Эльхиона, — улыбнулся Лемур, развернул оружие и протянул механистке.
Та застыла со странной растерянностью.
— Что-то не так? — насторожился торговец. — Госпожа Белая сказала, вы будете рады.
— Ээ… да, я рада, — криво улыбнулась Сайна. — Просто у меня, кажется, что-то не то с головой.
Она неуверенно, на негнущихся ногах подошла и взяла любимое оружие в руки.
Легендарный иглострел с логотипом Инферии и подписью на селенитском. Автоперевод экзоскелета вывел на понятном языке «Эхили. Стрелковый клуб. Республика Селен.»
— Желаете проверить?
— Конечно! — Сайна взвела оружие, достала стальную иглу и разрядила в стоящую поодаль мишень.
Игла пробила насквозь и её, и мифриловый защитный щиток на стене, саму стену и вышла куда-то наружу.
Механистке на миг сделалось страшно, что если с той стороны кто-то был? Рынок всё же.
Но кажется, обошлось.
— Хорошее оружие, — с нотками зависти произнёс Лемур.
— Как вам удалось его достать? Я думала, что навсегда разлучилась с ним.
— Госпожа Белая дала приказ, если где-то всплывёт — сразу выкупить.
— Не нужно, у меня есть чем заплатить. Сколько я вам должна?
— Нисколько. Если бы не Белая, в городе бы давно уже был хаос.
— Не преувеличивайте. Фракции не допустят, чтобы всё было совсем плохо.
— Не допустят на своих территориях, — поправил торговец. — Но у нас ведь каждый сам за себя. Если тебя никто не крышует — любое чмо может наехать.
— Знаю… А что, Свора всё не уймётся?
— Не Свора. Скорее отдельные говнюки из топов, вроде того демонолога. Уровень, когда тебя Свора кошмарит, я, слава строителям, уже перерос, хах! Но после Ивента стало получше, особенно благодаря вашему лифту, да гильдии.
— Лифту и Гильдии?
— Да. С тех пор как Гильдия поделилась, наверх в город переехали штабы новых фракций. Люди Рафаэля, конский клуб, да и наверху все сильно поменялось. В смысле, в архитопах рейтинга. Нынешняя верхушка Альянса — люди честные. Наверное, впервые со времён как Белая отошла от дел пять циклов назад,
— А вы помните то время? — удивилась Сайна.
— О, я самый древний торговец в этом городе, — улыбнулся Лемур. — Помню времена, когда Серая бегала в боевой группе Белого Интенданта. Славные были времена… Тот вайп прикончил не только весь цвет сектора, но и лишил нас лидера.
— Кажется, тогда Белая штурмовала пятнадцатый?
— Да. Погибли все, кроме неё и Серой. Она об этом не рассказывала?
— Это не та история, которой она бы хотела делиться.
— В любом случае, хорошо, что она не одна и снова собрала себе группу.
Механистка с грустью улыбнулась. Для не знакомых с реальным положением дел Орден выглядел как проект Белой. Именно этого Арктур и добивался. Имя первой проходчицы закрывало собой для местных любую истину.
— Спасибо за оружие, — поблагодарила Сайна, — а теперь давайте наверное вернёмся к покупкам. Нам нужно всё, что можно использовать для блокировки одновременно и магии, и электромагнитных волн. Хорошо бы эфирные гранаты сорамин, или то из чего их можно сделать. У меня навык на технологии ионитов, эридиан, тамарцев, селена и каят.
— Колдеры, гранел’интри, конгломерат, утопия?