Собрав немного маны, я указал на пол. Хотел оживить часть досок и починить его, но Серая меня остановила.
— Подожди. Не меняй ничего здесь. Я сама.
Девушка потянулась двумя руками в сторону дыры в полу. Глаза вспыхнули ярче, а ветер снаружи усилился. Поднялась вьюга, и хлопья снега начали влетать внутрь помещения, собираясь в большие комки, и принялись сжиматься, расстилаясь белым ледяным полом из уплотнённого снега.
— Теперь тебе никто… — начала было хранитель, но вдруг вздрогнула. Глаза её расширились и девушка повалилась на созданный ею же холодный пол.
Я не оборачиваясь метнул в ту сторону, откуда прилетела пуля, майр.
Затем обернулся и увидел старого знакомого, которого как раз поминал злым громким словом.
Он крепко держал майр за острие и улыбался, несмотря на капавшую на пол кровь.
— Голубь, — скривился я.
— Разве так встречают старых друзей?
— Какого хрена ты здесь забыл?
— Звёзды шепнули мне, что ты решил обстряпать одно дельце, а про старых подельников забыл. Нехорошо…
— Мои дела тебя не касаются, — отрезал я. — Зачем тебе Серая?
— О, забей, проснётся через пол часика. Она бы нам с тобой потрепаться бы не дала. Девчонка почему-то имеет свойство повторять плохие привычки за старшими.
— Белая в своём праве. Если бы я потерял свою команду из-за тебя, тоже бы постарался найти и надрать зад.
— Но ты понимаешь, что это тупо, — продолжил за меня Голубь, картинно качая головой. — Всё равно меня убить невозможно.
— Ты сильно заблуждаешься. Недавно я общался с одним интересным некросуггестором, который отлично обходился и без убийств.
— Значит, история с Хостером тебя ничему не научила. Жаль.
— Как и многие другие фильтры, которые мне предстоит пройти, Голубь. Видишь, как нужно выполнять нашу работу?
— Ты думаешь, это наша работа? — удивился корректор. Даже забыл вернуть на лицо вечную улыбку. — Корректоры не игроки, Арк, ты сейчас делаешь не свою, а чужую работу.
— Игроки?
— Не придирайся к словам.
— Нет, погоди, Стена по твоему — какая-то игра? Откуда такая информация?
— Ниоткуда, братан. Каждый видит мир по своему. Квалиа, йопта! Это и есть игра. Только сломанная, непроходимая и забагованная. Но давай не будем углубляться, кто её создал и зачем. Я слышал уже тысячи теорий об этом, но факт есть только один — что нет никаких фактов.
— Опять словоблудие.
— Ну а хули ты хотел, йопта?
— Чего ты хотел? Говори и проваливай, у меня не так много времени. Или я начну свой личный отсчёт твоих убийств.
— Ну, технически я имею право быть на переговорах с другим сектором.
То есть он в курсе и когда, и где это будет проходить. Запомним и будем иметь ввиду…
— Кстати, рыжуля, — обернулся он к Сайне. — я бы не направлял эту штуку на меня. Мне то пофиг, а игла из этой волыны может прошить пару стен и приконить кого-то в городе. Оно тебе надо?
Сайна чуть замешкалась и посмотрела на меня.
Я махнул рукой, признавая правоту Голубя.
— Как я уже сказал, тебя мои дела не касаются. Хочешь — сам ищи с кем поговорить. А это дела Ордена, к которому ты не относишься.
— Вот как? А твои новые друзья тоже создатели цепи?
— Может быть, — пожал я плечами. — Тебе какое дело?
— Ты совершаешь ошибку, братан. Большую такую и жирную. Потом не говори, что Васян тебя не предупреждал. Сектора перекрыты не просто так, не думал об этом?
— Будто это сильно помешало Хостеру.
— Поэтому второго Хостера ты решил привести своими руками?
— Арк. Я чувствую влияние на твой разум, — передала мне Тия через растительную связь Мелы Амории.
— Можешь заблокировать?
— Могу попробовать через Дину. Это не стандартная магия разума. Раньше я вообще её не ощущала, а сейчас просто чувствую «нечто». Сложно описать словами. Будто вокруг него поле, которое захватывает пространство вокруг с каждым словом.
— А знаешь что, Голубь?
— М-м?
— Сильван. Будь готов.
— Понял. Но не советую.
— Наверное, самое время мне начать свой счёт!
Резкое воплощение убежища на втором этаже Обсерватории действительно было очень плохой идеей. Хоть бы и потому, что сейчас в убежище были склады с урожаем, и оно малость разрослось для полного призыва в реальность таким грубым методом.
Пространства для неё хватало сильно впритык, потому нас погребли коробки с провизией, придавленные кусками растительной охраны, турелями Сайны и так далее.
За Голубем появился Сильван, сходу обхватывая его побегами, корнями и ветками.
В ход пошли заранее заготовленные средства — нейротоксин на случай, если там есть что-то от человека, антимагическая граната с осколками серебра, эфирная граната Сайны, вспышка ослепляющего света и, конечно же, — ментальная атака Дины.
— Замри! — крикнула суггестор, вкладывая в эти слова всю ману и сущность лярвы.
Что сработало, я не знаю, но как и ожидалось — оказалось бессмысленно.
Вместо Голубя на полу растеклась чёрная вязкая лужа, напоминавшая пятно нефти.
В следующий момент меня самого сбило с ног и с силой вдавило в пол. Но это был не противник, а результат моих собственных рискованных действий.
Взмах рукой, и я отозвал убежище обратно.
Чем больше я удерживал его тут, тем больше шанс разрушить к чертям второй этаж. Создался странный баг, когда некоторые предметы зависли в странном полупрозрачном состоянии, наезжая друг на друга и на нормальные плоды. Но процесс шёл — полупрозрачное выталкивало реальное и сразу же воплощалось само. И происходило это с бешеной скоростью.
Манёвр удался. Обсерватория выглядела… ну, немного потрескавшейся и чуть грязноватой от пострадавшего товара.
А затем меня ожидаемо скрутило в спазмах рвоты.
Сосуды полопались по всему телу, вызывая дикую боль. После трёхдневных издевательств над телом, когда я прокачивал через себя безумные количества маны, оно не выдерживало никак.
— Где Альма? — послышался голос Сайны.
Ответ я не услышал. С трудом заставил себя сесть. Я не потерял сознание — сейчас это было самое главное. Нужно сделать так, чтобы этого и не случилось ни в коем случае!
Потому я с огромным трудом, превозмогая боль и не обращая внимания ни на кого вокруг, как и на на полопавшиеся от перенапряжения сосуды, сел в позу для медитации, выровнял позвоночник, поднял глаза под закрытыми веками и принялся за исследование своего тела.
Нужно было очень быстро восстановиться.
— Арк, вот, возьми, — послышался встревоженный голос Сайны. — Это тарийский «оживитель». Вернее, какой-то настой 'арунийских травы, но Белая сказала, что действует так же.
Жидкость была горькой, но одновременно приятной. Напоминало толи горький огурец с базиликом, толи алоэ с мёдом. Но стало действительно легче.
— Теперь это, — уже увереннее потребовала Сайна Синица. Я не открывал глаза, чтобы не выходить из состояния. Дендроморфизм и древесный скульптор наспех превращали меня в пышущего здоровьем живчика.
— Тфу! Что это за мерзость? — меня едва не стошнило повторно. Но из состояния медитации я таки вышел сразу.
— Зелье маны, — удивлённо ответила Сайна. — Обычное.
— У него организм сейчас воспринимает его за яд. Лечить физическое тело за счёт тонких тел и рисковать структурой манаканалов с источниками я бы не рискнул, — послышался голос доктора Хельхе.
Я обернулся к нему. Помимо него рядом были и другие. Встревоженный Рейн, который как раз был в убежище, наклонился над Серой, которая всё ещё была без сознания.
— Зачем ты это сделал, Арк? Я же могла его просто пристрелить, нет? — наконец, механистка начала отходить и сразу же перешла к допросу.
— Не могла. Белая и Чёрная его уже уйму раз убивали.
— И почему ты тогда решил, что сможешь лучше?
— Единство убежища во всех мирах. Я должен был попробовать его захватить. Или хрен с ним, устранить, если иначе никак. В убежище ему бы не помогли пространственные навыки и всё связанное с иными… — я снова зашёлся в кашле. Затем всё-таки взял фиал с зельем и попытался сделать глоток. Без толку — на вкус зелье было натуральным нездоровым дерьмом, даже пахло так же.
Нет, я физически не смогу сделать ни одного глотка. Меня сразу же стошнит. Даже запаха хватает, чтобы проникнуться.
— … с иными реальностями, — продолжил я. — Он не мог сбежать никак. Только что он действительно умер.
— Думаешь? — скептически спросила Сайна.
— Нет, конечно! Но по факту выглядит всё очень похоже.
— И… эта информация того стоила?
— Раньше я бы не понял, но сейчас я почти уверен, что его способность сродни навыкам Тии. Возможно, он создаёт что-то вроде… — я снова зашёлся в кашле, — … вроде её трёх тел. Только здесь скорее всего фантомы или что-то такое… как товар, Сильван?
— Его здесь нет, Арк. Ты отозвал убежище, — нахмурилась Сайна.
— Точно, да… нужно призвать обратно, в дальнем конце зала остался каркас широкого стеллажа с книгами, которые теперь валялись на полу в беспорядке.
— Не вздумай! — воскликнула девушка. — Я захватила Рейна и Хельхе. До кого дотянулась. Остальное потом. Я свяжусь с семнадцатыми и перенсу…
— Нет!
— Тогда сделаю всё сама! Тебе в любом случае нельзя ничего больше призывать.
— А как вы еду из убежища заберёте? — хмыкнул я. — Мне уже лучше.
Дендроморфизм своё дело делал, и внешне я выглядел уже почти как нормальный человек после тяжёлого рабочего дня. Нужно найти ещё немного маны для переговоров и всего остального. Плюс совиная мудрость. Корректор Август гарантированно имеет ряд аугментаций на усиление интеллекта. Не пользоваться единственным собственным баффом на разум будет грубейшей ошибкой.
— Ой всё! — всплеснула руками Сайна. — Великие строители! Делай, что хочешь. Пойду на рынок, пока остался ещё запас времени. Попытаюсь найти что-то специфическое под твой случай.
Интерлюдия
За шаг до чудес
Три женские фигуры синхронно остановились под мрачным искусственным небом напротив длинной пересекавшей локацию обрушенной стены, ведущей в другую такую же. Сейчас от стены осталась лишь каменная гряда максимум по пояс, и то не везде.