25. Крысы, которые на нашей стороне
— Моё имя — Тахион. Ты долшен был видеть мои пошлания, — прознёс механический крыс.
— Как меня зовут, ты уже знаешь, — пожал я плечами.
— Это так.
— Что ты хотел? И что за механизм за твоей спиной?
— Управляюш-щий терминал ужла, — ответил крыс. — Его оператор тоже ждеш-шь.
За спиной крыса был механический зомби, ничем не отличающийся от остальных.
— Как видите, я тош-ше ришкую.
— Зачем тебе нам помогать, а нам тебе верить?
— Это я отклюш-щил шрабатывание трефохи. И я помог фам беш-шать, когда ты фпервые окашалша ждешь.
Я скривился. Крыс так затараторил, что речь стала ещё менее разборчивой, и я не понял и половины.
— Давай по-порядку и медленней.
— Прохлятия! — просипел крыс, после чего резко потянулся к терминалу и стремительно вынул металлический лист. Затем с бешеной скоростью что-то там принялся карябать, после чего перед моим лицом появился вполне читабельный печатный текст.
«Я Тахион. Меня похитили и принудили к работе. Я здесь очень давно. Я знаю, как убить Короля. Только ты можешь это сделать. И только с моей помощью. Сам — не поймёшь. Король — хитрый.»
— Ты живой? — удивилась Белая.
Крыс рыкнул, наклонился и яростно принялся царапать когтем с обратной стороны металлической крышки.
«Разумеется, я живой!!!»
Повернул к нам изобилующий восклицательными знаками текст.
— Незуми не живут так долго, — покачала головой Белая.
— Рггрр… — выплюнул Тахион и добавил когтем на крышке:
«Принудительно механизирован. Деспот всех контролирует через промывание мозгов. Но я сохранил свой ДР.»
— Духовный ресурс?
Крыс энергично закивал.
— Принуш-шдение упифает решурш. Прештупление. Грех бедштвия.
Затем крыс с секунду изучал наши лица, резко сорвался к терминалу, ударил его железной лапой, взялся второй и сорвал ещё одну такую же дощечку, выкрашенную грубой серой краской.
— Нет-нет, мы поняли. А как ты его сохранил? — продолжила Белая.
— Потому што я не подшинилша. Я штарая крыша, но даш-ше у меня ешть гордошть. Когда-то я тоше был челофехом.
— Король или неудачная эволюция?
— Второе. Жатем перфое, — пояснил крыс.
Всё это время он что-то старательно выводил когтем на дощечке. Скорость его письма ничем не уступала набору на кнопках у зомби.
'Король должен быть побеждён. Бесконечный кошмар должен быть закончен.
Я сделаю всё, чтобы отомстить за сгубленные души проходчиков!
Ты должен убить это чудовище.'
— Если есть план — вперёд, — подбодрил я крыса.
Вот следовать ли этому плану — ещё посмотрим.
— Не план. У меня нет плана. Я вшего лишь крыша, которая ешщё помнит, што она была щелофеком.
Это он произнёс, одновременно быстро выписывая на обратной стороне второго металлического листа послание:
'Нелегко с деспотом будет сладить.
Смерть его в стержне.
Стержень — внутри техносферы. Это сердце техноцита.
Они уязвимы. Достаточно физического повреждения.'
— А где король? — спросил я.
'Он и есть король!
Он сплавил себя с узлом!
А узел запечатал в броню железного зверя и птаха!
Зверь же тот вечно дремлет в тронном зале Стальной Дубравы.'
— А это где?
— Ждешь! — голосом просипел крыс, картинно обведя руками.
— Ну да, похоже, — соврал я. — Тогда веди к тронному залу? Как он выглядит?
«Ты видел. Большой стальной сундук. Я проведу.»
— Что скажешь, Белая?
— Пока что плана получше у меня нет.
— Веди. Кстати, а что это за терминал, и на кой он тебе нужен? — спросил я, кивнув на конструкцию в центре.
Вместо ответа он подскочил к нему, начал нажимать на кнопки, и ветвь, на которой мы находились, медленно сдвинулась с места.
— Подъёмник? — удивился я.
— Упрафляющий ужел, — отрезал крыс. — Наш не видят. Но мы перемещаемша.
— Прямой путь к Королю?
— Нет. Шперва отшек бежопашношти.
— А что там?
— Жашада, — буднично ответил Тахион.
Затем, пока мы не подумали ничего лишнего, ввёл какую-то команду, которая зажгла несколько экранов.
На той стороне нас ждала очередная невнятная тварь. Вернее три твари. Кроличьи уши и длинные белые волосы, заплетённые во множество косичек. Получеловеческие-полукроличьи морды с большими жёлто-красными глазами, блестящими и горящими так, как может только механизм.
Изящные изгибы женской фигуры были одеты в длинны белые платья, заляпанные кровью и грязью. В руках у одной был громадный молот, я бы даже сказал, увеличенная во много раз кувадла, дававшая понять что тварь и близко не является живым существом, если до этого вдруг были какие-то сомнения. Такой вес мало кто из людей вообще поднимет!
Двое других стояли с незнакомым оружием. Чёрно-зелёный футуристичный автомат, если судить по виду. Это было единственное различие в их образе с носителем кувалды.
Затем Тахион покликал на терминале, и в одном из мониторов появился текст:
Тип: некрохаомехи [некротизм, механизм, сущность хаоса]
Вид: королевский страж
Уровень угрозы: 2 000 — 2 500
— Почему их три? — спросил я.
Крыс покачал головой, показал четыре когтя и застучал по кнопкам.
Тип: некрохаомехи [некротизм, механизм, сущность хаоса]
Вид: королевский егерь
Уровень угрозы: 4 000 — 5 000
Мы переглянулись.
— Считай, слабенький архитоп в компании трёх топов, — сказала Сайна.
— Должны осилить, — задумчиво сказал Кот.
— Есть что сказать о способностях? — спросил я у крыса.
Тот с готовностью кивнул и принялся за новый акт вандализма. Со скрипом Тахион оторвал ещё один покрытый краской лист металла и заскрежетал по нему когтем.
На удивление, схема была чёткой и понятной:
'Результат эксперимента с цепью хаоса.
Стражи — сильные воины. Меткая стрельба.
Боевые навыки хаоса физического типа. Живучие. Убивать толпой.
Егерь — саммон. Невидимость. Избегает ближнего боя.
Иллюзии и дурман. Нужен сильный убийца. Есть?'
— Я, — кивнула Белая.
— Справишься? — уточнил я.
Девушка кивнула.
— А на них эфирные гранаты действуют? — спросил Альренц.
— По идее, на всех с цепью механизма и некротики, — ответила Сайна.
— Почему их только четверо?
— Тахион помог, — улыбнулся крыс, заявив о себе в третьем лице. — Они не жнают. Это дожор.
— Дожор, — не удержался Мерлин и рассмеялся.
— Рад, что ты на позитиве, — хмыкнул я. — А теперь давайте обсудим, как перебить этих кроликов…
Вблизи они выглядели ещё более жутко. Светящиеся янтарные глаза казались мёртвыми. Красные зрачки были явно не кроличьи, а скорее змеиные. Ярко горящая алым вертикальная полоса.
Хрупкие фигуры с аккуратной грудью были закрыты кожаными корсетами, белой рубахой и кожаными перчатками.
Бутафория, само собой. Король что, играет с нежитью в куклы?
Впрочем, боевой потенциал от этого нисколько не страдал.
Нас встретил слитный залп из крупных футуристичных автоматов, удары которых с гулким неестественным хлюпаньем врезались в эридианский барьер.
Следом к нам на ветвь полетела граната. Очередная иномирная штука, которая не упала, а зависла в воздухе, как приклеенная.
Белая ухватила её рукой и ушла в короткий портал, оказываясь по ту сторону барьера, в окружении трёх кроликов.
Раздался взрыв. Девушка разлетелась осколками льда, а три кролика отправились в долгий полёт, обожжённые зелёной субстанцией.
Этот миг мы использовали для прорыва с одной стальной ветви на другую.
Рейн и Дора взяли на себя кролика с молотом. Вес оружия был хорошо если не в полтонны, но враг размахивал им, будто зубочисткой.
Сделать всё тихо было невозможно с самого начала…
БАМ! — я едва устоял на ногах, когда огромная кувалда подняла вокруг себя волну янтарно-рыжей энергии.
Две другие встали спиной к спине и принялись обстреливать нас. Первые же четыре выстрела угодили в защиту Ильгора, вывели из невидимости с опасной раной Хантера и подстрелили Кота.
Их на время вывела из строя эфирная граната, но, как оказалось, против хаоситов эта сборка работала почти никак. Кролики замерли всего на доли секунды — вокруг них в разные стороны ударила янтарно-рыжая энергия, но отойдя всего сантиметров на пять от их тел, она тут же впиталась обратно.
Этого хватило, чтобы к парочке подскочили Лис и Вереск. Двое кроликов отскочили, но теперь были разделены. Первый вдруг сдавил своё оружие, так что что-то сломалось и выдало зелёную вспышку, после чего швырнул оружие в проходчика, и прогремел взрыв.
Затем в лоб и шею вонзились два арбалетных болта. Над Лисом возник призрачный силуэт энхе, накладывавшей воскрешающие чары. Настоящая же подскчила к врагу, с неожиданной яростью нажала на спуск сапфировыой звезды, пробивая голову кролика от подбородка до самых ушей.
Затем резкой удар в живот — и кролик полетел вниз. Стен здесь всё ещё не было.
— Хау-у! — скривилась девушка инстинктивно встряхивая ушибленной рукой. Всё же тела кроликов только казались мягкими.
Второй поступил так же, смяв и бросив будто гранату свою винтовку. Затем в руках кролика появилась громадная кувалда, и тот без раздумий ударил по полу.
БАМ!
Все кто был поблизости едва не оглохли от грохота.
Мимо мелькнул полярный луч и пиробласт. Оба мимо. А вот третий снаряд, ещё один пиробласт, тварь словила башкой.
Волосы и шерсть кролика сгорели моментально, обнажив каркас из стали с вкраплением костей.
— Арк, сюда идёт подкрепление, — сообщила Эстель.
— Нуш-шна та платформа, — сообщил Тахион и ткнул когтистым крючковатым пальцем на ещё одну примечательную рабочую область, в конце которой был терминал — копия того, рядом с которым стоял крыс.