– Ленка, успокойся. Значит, все-таки моя версия правильная.
– Какая именно? – осторожно спросила Ирэн.
– Все просто: ты нравишься и Игорю, и Стасу. А поскольку они друзья, то предоставили тебе самой сделать выбор между ними. Молодцы какие.
– Так поступают только трусы! Если любишь человека, то добивайся его любви! А не прыгай в кусты при первой же опасности. – Ленка откровенно возмущалась и не понимала такого поведения Игоря.
Пока подруги обсуждали насущные проблемы, в «хаммере» стояла тишина, нарушаемая лишь недовольным сопением Игоря, который в отличие от друзей не мог слышать того, о чем шла речь в машине Ирэн.
– А она не такая глупая, как хочет иногда казаться. Ведь раскусила вас сразу же. Интересно, Ирэн ей поверит или и дальше будет сомневаться?
Игорь посмотрел на Лешку в зеркало, и этот взгляд не обещал ему ничего хорошего.
– У меня нет твоего суперслуха, поэтому давай уже говори, что там происходит.
Пока Лешка пересказывал разговор девчонок, Стаурус сидел на заднем сиденье, закрыв глаза. Со стороны могло показаться, что он просто спит. В действительности же он пытался настроиться на ощущения Ирэн и определить ее состояние. Ее чувства были похожи на калейдоскоп, который каждую секунду показывал новую картинку, и это настораживало Стауруса.
Когда Ирэн подъехала к своему дому, «хаммер» Игоря уже стоял у подъезда. Ребята ждали их, привалившись к машине. Пока Ирэн припарковывалась, привезли заказанные пиццу и суши.
– Ну что, к кому пойдем? – Лешка смотрел на Ирэн.
– Давайте лучше к Ирэн, – ответил за нее Игорь. – У Стаса только пара стаканов да одна тарелка, все равно за посудой бегать придется. – И он распахнул двери в подъезд.
– Тогда ко мне и без разговоров, – спокойно ответила девушка.
Она уже полностью взяла себя в руки, по крайней мере ей так самой казалось. Она была вполне спокойна, если только не встречалась со странно озадаченным взглядом фиолетовых глаз. И чтобы побыстрее от этих самых глаз скрыться, первая вошла в подъезд.
Поскольку все были голодны, то стол накрыли с крейсерской скоростью, и через пять минут уже все сидели на подушках на полу вокруг низкого японского столика. Они ели быстро и почему-то молча, даже когда утолили первый голод и немного расслабились. Разговор не клеился. И две бутылки вина не помогли снять напряжение, которое так и искрилось в воздухе.
Ирэн говорила мало и слабо реагировала на шутки, Стас тоже большей частью отмалчивался и все время смотрел на нее. По странному стечению обстоятельств они снова сидели друг напротив друга.
Игорь с Лешкой изо всех сил пытались разрядить обстановку, в этом нелегком деле им помогала Мари. А вот Ленка все время язвила и приставала к Ирэн, не замечавшей ее грубых намеков и придирок. Ситуация складывалась взрывоопасная: кто-то из них скоро не выдержит такого накала страстей, и тогда беды не миновать.
Наконец все решили, что пришло время выпить кофе. Игорь первым вскочил со своего места и побежал на кухню.
Он не первый раз хозяйничал у Ирэн и поэтому хорошо знал, где и что лежит. В голову лезли грустные мысли, возвращаться в комнату ему не хотелось. Поставив турку с кофе на плиту, он подошел к окну и принялся рассматривать свое отражение. Он видел молодого черноволосого парня с большими карими глазами, длинными густыми ресницами, полными привлекательными губами и ямочками на щеках. Ведь он тоже симпатичный, общительный, веселый, может быть трогательным и нежным, умеет любить всей душой… Тогда почему так несправедливо получилось? Почему она выбрала не его? Теперь он точно знал, что Ирэн его не любит и никогда уже не полюбит, хотя он ей и не безразличен. Для нее их отношения уже в прошлом, и только от него сейчас зависит, будет ли у них будущее, сможет ли он остаться для нее просто другом. Хорошим, верным, но только другом. Когда так сильно любишь, то уже не заботишься о своих чувствах и желаниях, перестаешь думать о том, что нужно тебе. Есть только ее выбор. К сожалению, она выбрала не его и не с ним мечтает разделить свою жизнь. Он хочет, чтоб она была счастлива, искренне этого желает, но почему тогда ему так плохо и сердце обливается кровью, а внутри все сжимается так, что трудно дышать? Он должен смириться и просто отпустить ее, пожелать им любви и согласия. После таких решений на душе остается только пустота, которую уже ничем не заполнить, и боль, оставляющая шрамы, которые никогда не исчезнут.
Он прислонился лбом к холодному стеклу, пытаясь хоть как-то остудить горячую голову. Больно, черт возьми, как же ему больно!
– Ты вот так просто отступишься?
Игорь вздрогнул. Вот тебе и вампирья сверхчувствительность. Ленка подошла сзади почти вплотную, а он не почувствовал. Он даже не увидел ее отражение в стекле, так ушел в себя. Встретившись в ней глазами в черном окне, он только вздохнул.
– Ты меня слышишь? Ты что, вот так просто отдашь ее другому? – Ленка напоминала ему бультерьера, который если вцепится в кого-нибудь, то ни за что не отпустит. Так и она – если уж пристала с вопросами, то не отстанет, пока все для себя не уяснит.
– А что, если она его любит? – тихо спросил Игорь, разглядывая в темном окне выражение лица девушки.
– Любит? Совсем кретин. Она его почти не знает и встретила два дня назад. О какой любви можно говорить? – кричала Ленка, совершенно не заботясь о том, что ее могут услышать. – Он просто слишком необычный, вот и поражает девичье воображение.
– Ленка, ты случаем сама в него не втюрилась, а? – Игорь подмигнул ее отражению.
– Нет, ты точно спятил! Таких мужиков, как он, не любят, а только восхищаются ими, и поверь, лучше это делать издалека. Как можно дальше. Это слишком хлопотно – любить такого, как Стас, и постоянно соперничать за его внимание с другими. – Ленка хмыкнула. – И не только с женщинами. Я за тебя, дурака, переживаю. Почему ты так поступаешь? Просто отходишь в сторону, освобождая ему дорогу к сердцу девушки, которую любишь. Даже если это твой друг, ты должен бороться за ее любовь.
– Я не из тех, кто будет драться, заведомо зная, что проиграет. Я разочаровал тебя? – грустно улыбнулся Игорь, видя промелькнувшую на бледном лице девушки жалость.
– Что ты несешь? Так просто нельзя. Она твоя по праву. Ты первый ее встретил, первый полюбил и предложение ей сделал. А как появляется кто-то – ты сразу в кусты.
– Вот тут ты не права. Он был первым, – тяжело вздохнул Игорь и закрыл глаза. – Лен, отстань, а?
– Не отстану, и не надейся. Как это он был первым? Да она его никогда раньше не видела, она бы нам сказала.
– Она просто его еще не вспомнила.
– Ага, не знал, не знал и забыл. Мы это проходили. Игорь, не лечи меня. Не вспомнила, как же. Да такого забыть будет за счастье, чтоб по ночам не снился. А за два дня полюбить невозможно. Тем более если речь идет об Ирэн. Ты же ее знаешь, она не такая. Тебе самому три года понадобилось, чтоб она обратила на тебя внимание, а тут, видите ли, за два дня влюбилась. Нельзя так.
– Можно, Лен, можно. Иногда достаточно всего часа, минуты, секунды, чтобы осознать, что ты влюбился раз и навсегда. Одно мгновение, один взгляд, один удар сердца – и все, больше ты не мыслишь жизни без этого человека. – Игорь повернулся к Ленке.
– Но ты же любишь Ирэн! – сквозь злые слезы прошипела она.
– И что?
– Как – «и что»? Так нельзя, это слишком, слишком больно.
Игорь подошел к Ленке и обнял ее за плечи, прижимая к себе. Он не понимал ее чувств и переживаний, но ему было приятно ее участие.
– Не надо, Лен, не плачь. Они любят друг друга, и я здесь лишний. Я просто уступаю сильнейшему.
– Уступаешь? – Ленка вырвалась из его объятий и с яростью уставилась на Игоря. – Ты трус, ты просто трус, потому так легко сдаешься. Думаешь, если он богаче, красивее тебя, то и бороться не стоит.
– Ты не права, во всем не права и ничего не понимаешь, – спокойно, как маленькому и капризному ребенку, продолжал объяснять Игорь. – И в отличие от тебя я хорошо знаю, когда надо отступить, чтоб никому не было больно. Поверь, при других обстоятельствах я никогда бы ее не отпустил. А сейчас я просто бессилен что-либо изменить. Я просто родился слишком поздно и не в том мире.
– Ну и что вы тут застряли? Кофе готов или как? – Мари стояла в дверях кухни, и по ее виду было видно, что она тут уже давненько. Ее глаза блестели, и она крепко сжимала кулаки, но продолжала мило улыбаться. – Мы все кофе хотим.
– И я вам помогать пришел. – Вслед за Мари на кухню зашел Лешка. По его встревоженному виду Игорь сразу понял, что весь их разговор для него тоже не тайна.
– Варим, варим. А чего это вы сюда пришли? Что, оставили наших голубков ворковать одних? – Ленка все еще злилась то ли на Ирэн, то ли на Стаса, то ли на несправедливую жизнь. Она бы и сама не могла сказать точно. Ей было жалко Игоря, хотя чисто по-человечески она понимала и Ирэн со Стасом. Ну и ситуация сложилась…
– Девчонки, а давайте поедем в ресторан и просто напьемся, а? Кофе там выпьем, поедим мороженого, говорят, сладкое настроение улучшает. Кто «за», – Лешка улыбался и сиял, стараясь озарить и согреть своим светом и теплом эти угрюмые лица. Он тоже видел всю серьезность данной ситуации, и чем быстрее все это разрешится, тем всем будет проще. Лучше этих двоих оставить одних, пусть сами разбираются.
Глава 9
Ирэн проснулась внезапно. Вроде только закрыла глаза, чтоб немного расслабиться, а когда открыла, вокруг было тихо и темно. Все эти переживания последних дней, несколько бокалов шампанского на выставке на голодный желудок – и вот она уже отрубилась и не слышала, когда все ушли и оставили ее совсем одну. Она осторожно попыталась размять затекшие мышцы и вдруг подпрыгнула от неожиданности.
– Ирэн, ты уже проснулась? Кофе будешь? Я только что сварил. – Голос Стаса хоть и был тихим, но в тишине, которую нарушали лишь тиканье настенных часов да шум изредка проезжающих за окном машин, прозвучал слишком громко и резк