Ирэн схватила подушку и, как была замотанная в простыню, побежала за Стаурусом. Поймав ее в охапку вместе с подушкой, которую она так и не успела кинуть, смеющийся Владыка за последние триста лет почувствовал себя по-настоящему живым и счастливым. Даже не хотелось думать обо всех тех проблемах, что им предстоит решить. Главное, чтобы они с Ирэн были вместе теперь и навсегда, и никто и ничто не сможет их разлучить. Он искренне в это верил и знал, что сделает для этого все возможное и даже невозможное.
Глава 12
Ирэн уже больше часа сидела на диване, тупо уставившись в экран выключенного телевизора. Когда Стас был рядом, то все необычное, что с ней случилось, казалось обычным, ненормальное – нормальным. Когда же он, быстро попрощавшись, исчез на ее глазах, все происшедшее стало представляться ей просто сном и ее начинали мучить сомнения и страх. Как здравомыслящий человек мог поверить в то, что друг, который вчера был при смерти, сегодня не только жив и здоров, но и может телепортироваться во Францию и принести к завтраку свежие круассаны; что красивый сосед может оказаться не только Владыкой из другого мира, но и твоим возлюбленным, который ради встречи с тобой покинул свой мир; а бывший жених и его лучший друг вообще просто-напросто обычные вампиры? Да в это может поверить только сумасшедший! Но Ирэн всеми силами пыталась удержать в себе веру во все это и не дать зернам сомнения прорасти в душе и сознании. Хоть бы уже поскорей все вспомнить, так было бы легче верить и надеяться на продолжение этой захватывающей истории. Перед уходом Стаурус сказал, что память скоро вернется, но она так ничего и не чувствовала и не видела. И это ее тоже начинало беспокоить. Сколько бы еще она так просидела, погружаясь в пучину отчаяния и недоверия, – неизвестно. Но телефонный звонок вовремя вернул ее к действительности.
– Ирэн, привет. – Как же хорошо услышать после всего случившегося родной и до боли знакомый голос подруги, который возвращает тебя в реальность, отсекая все сомнения.
– О, Ленка, привет. Как же хорошо, что ты позвонила! Ты как? – В голосе Ирэн было столько искренности, что Ленка даже опешила и растерялась. Она никак не ожидала, что ей будут настолько рады, после того что она устроила вчера вечером, когда они попытались поужинать все вместе.
– Да я вроде бы нормально. Вот, хотела узнать, как ты? Какие новости?
– Все хорошо. Просто замечательно. А у тебя как дела?
– Точно? – с удивлением в голосе переспросила Ленка.
– Ну да, а почему ты спрашиваешь? – Наконец Ирэн заметила, что в голосе подруги присутствует странная интонация.
– Просто мы не виделись со вчерашнего вечера, и ты не давала о себе знать. Вот я и решила тебе позвонить и узнать, как у тебя дела. Ничего не случилось?
– Нормально у меня дела. – Ирэн улыбнулась про себя.
– Точно все хорошо? А как Стас? У вас все в порядке?
– Ленка, к чему такие вопросы?
– Ну-у, мы просто оставили вас одних, и мало ли что могло случиться, – протянула загадочно подруга.
– Лен, у меня действительно все хорошо, тебе ни к чему так беспокоиться. И прости, что в тот вечер я так нагло уснула и вам пришлось уйти. Мне так неудобно перед вами.
– Ирэн, ну что ты за человек! – закричала в трубку Ленка. – Я же звоню, чтобы извиниться перед тобой за то, что тогда оставила тебя с почти незнакомым человеком, да еще и вела себя весь вечер как последняя…
– Лен, ты чего, а? Давай лучше ты ко мне сейчас приедешь, и мы все обсудим за чашечкой кофе или чего-нибудь покрепче.
– Да я уже вроде как и приехала. Я у твоего подъезда.
– Тю, тогда чего ты мне голову морочишь, давай поднимайся, а я пошла кофе варить.
Для Ирэн последние сутки слились в сплошной поток необычных, таинственных и восхитительных событий. А вот что пришлось пережить и с чем смириться ее друзьям – над этим она не задумывалась. Она так ушла в свои собственные переживания и ощущения, что не думала больше ни о чем и ни о ком. Как там Ленка с ее обостренным чувством справедливости; как Мари, на которую, скорее всего, та сливала свое недовольство и злость; как Игорь, которому пришлось отказаться от своей любви ради другого человека, чего ему это стоило и как он сейчас себя чувствует? Обо всем этом и многом другом Ирэн даже не вспоминала. И вот только сейчас она начала осознавать последствия всего того, что с ней произошло. Скорее всего, когда память и сила к ней вернутся и Стаурус уладит здесь все свои дела с местным магистром, они должны будут уйти в его мир, и она вынуждена будет оставить здесь своих родителей, друзей, работу. Все, что она так любила и ценила, о чем переживала и мечтала, – все это она должна будет оставить и забыть! Эти мысли так поразили ее, что чашка, которую она достала для Ленки и хотела поставить на стол, затряслась в руке, и она еле ее удержала. Как же она об этом не подумала раньше! Как она сможет рассказать им правду! Что они подумают обо всем этом и о ней в частности. Ирэн села на стул, забыв об уже закипевшем кофе. Боже, что же ей теперь делать? Как быть?
Она обязательно должна что-нибудь придумать. С другой стороны, ну не уходит же она навсегда, ведь Стаурус умеет перемещаться между мирами, значит, и она сможет вернуться, чтобы навестить своих родных и близких хоть иногда. Ей очень хотелось в это верить. Звонок в дверь вывел ее из таких неприятных и тревожных размышлений.
– Ирэн, с тобой точно все в порядке? Ты как-то странно выглядишь, – сказала Ленка, едва переступив порог квартиры Ирэн.
– Ленка, правда, все в порядке. Проходи уже. – Ирэн втянула подругу за руку и захлопнула дверь. – Кстати, а что это ты без Мари пришла? Ей что, неинтересно, как у меня складываются отношения со Стасом?
– Интересно, даже слишком. – Ленка засмеялась, вспоминая, сколько раз за сегодняшний день Мари звонила ей и сколько раз сама порывалась поехать и проведать подругу. – Она мне весь телефон оборвала за день, поэтому я ей ничего не сказала. Она же не даст спокойно поговорить, начнет требовать рассказать все и в мельчайших подробностях. Думаю, тебе тоже этого не хочется.
– Это точно. – Ирэн покачала головой, даже боясь представить, какой бы допрос с пристрастием ей устроила Мари. – Я должна еще сказать тебе спасибо, что ты не взяла ее с собой.
– Говори, – улыбнулась Ленка.
– Говорю: «Спасибо».
За время этого разговора Ленка успела переобуться в собственные домашние тапочки, которые давно принесла к Ирэн, как и часть своего гардероба, на случай внезапной или запланированной ночевки, и это были не только халаты и пижамы. Кстати, вещей Мари в квартире подруги было несоизмеримо больше. Ирэн иногда бурчала, что они захламили ее квартиру, но только для вида.
Пройдя на кухню, Ирэн сразу стала разливать кофе по чашкам и, чтобы исправить его испорченный долгим кипением вкус, добавила туда приличную порцию очень хорошего коньяка. Также выставила на стол нехитрую снедь в виде печенья, твердого сыра, колбасы, оставшихся круассанов и лимона.
Ленка взяла свою чашку, осторожно понюхала данный напиток и, оценив его как допустимый к употреблению, протянула ее к Ирэн со словами:
– У меня есть тост. Давай выпьем за дружбу. Чтобы никакие передряги и сложности не смогли ее сломать, – торжественно объявила она.
– Да, и чтобы никакие расстояния не являлись для нее помехой. – Ирэн подняла свою чашку и потянулась к Ленке.
– А ты куда-то собралась уезжать? – Подруга отдернула свою руку.
– Нет, я так просто сказала. Добавка к тосту, – быстро ответила Ирэн.
– А, тогда я согласна. Давай выпьем за то, чтобы нашей дружбе никто и никогда не мешал. – И Ленка чокнулась своей чашкой о чашку Ирэн. Она и не заметила, как задрожала рука подруги.
Для Ирэн это был отличный повод начать разговор, но она испугалась. Она была еще не готова рассказать подруге правду о себе и о Стаурусе, поэтому и решила перенести его на другой раз: может судьба еще предоставит ей более удобный шанс для откровенности. Вот только не опоздать бы!
– Знаешь, Ирэн, я все-таки хочу извиниться, – поставив чашку на стол, сказала Ленка.
– Лен, не надо, поверь. Тебе не за что передо мной извиняться.
– Нет, есть за что. Я твоя подруга и должна была поддержать тебя, какое бы решение ты ни приняла. А я вела себя как маленький обиженный ребенок, доставая своими капризами тебя да и всех остальных. И мне от этого стыдно. Если ты меня простишь, то моей совести станет легче. – Ленка подняла на подругу глаза.
– Ленка, ну что ты городишь. Я на тебя не в обиде ни капельки. Если честно, я с того вечера ничего и не помню. Мне ужасно хотелось спать, вот я и заснула раньше, чем закрыла глаза, и вы все это увидели.
– Не, ну ты даешь. Я тут страдаю, моя совесть мучается, а она даже не знает почему, – вскипела праведным гневом Ленка.
– Поэтому и говорю, что ты не должна извиняться. Тем более все получилось как нельзя лучше. Если бы вы тогда нас не оставили одних, может быть, мы бы до сих пор ходили вокруг да около. А так все быстро и очень хорошо разрешилось, – улыбнулась Ирэн подруге.
– А вот с этого момента поподробнее. – Ленка облокотилась на стол. – Что там у вас решилось и как?
– Ленка, отстань.
– Так, будешь сопротивляться и скрывать подробности – сейчас же позвоню Мари.
– Только не это. – Ирэн сделала такой испуганный вид, что Ленка не сдержалась и рассмеялась. Напряжение полностью спало, и подруги веселились, получая удовольствие от своей несерьезной перепалки.
Ленка продолжала третировать подругу и выпытывать у нее все подробности про Стаса, Ирэн отбивалась, как могла, и, когда уже решила сдаться и все рассказать, Ленка вдруг замолчала на середине фразы. Ирэн с недоумением посмотрела на подругу: Ленкины глаза были выпученными, а рот то открывался, то закрывался, и она издавала невнятные звуки. Когда Ирэн кинулась к ней и, теребя ее, попыталась выяснить, что случилось, на все ее вопросы Ленка смогла только ткнуть пальцем куда-то ей за спину. И тут Ирэн накрыло ощущение опасности. Это чувство затопило ее изнутри и поглотило полностью. Она резко обернулась и успела увидеть мужчину, который заходил в ее квартиру просто через стенку. Затем, не глядя на изумленных подруг, он прошел в коридор и изнутри открыл входную дверь, впуская еще кого-то. Через мгновение перед глазами Ирэн предстали трое незнакомце