Потому Дэниел и привез меня сюда. Чтобы я вспомнила. Хотел убедиться, что Сара еще жива внутри меня – и понять, является ли она только частью меня, которая со временем растворится, исчезнет, или есть шанс, что его возлюбленная продолжит свое существование в том или ином роде.
Конечно, это сумасшествие. Он любил ее, дышал ею. И любой, кто однажды чувствовал нечто подобное, понял бы его. Разве можно не вернуть из небытия то, что было твоим миром, если у тебя есть хоть малейший шанс? Разве можно отпустить сердце, которое ты столь нежно любил? Пусть оно даже бьется в другом человеке.
Но такое крайне сложно осознавать. Особенно для того, кто всю жизнь бредил одной-единственной женщиной на свете. Бедный Дэниел. Он не мог не попытаться. Он хватался за что угодно, любую призрачную надежду…
– Айра, вы голодны? – спросила я, наклонившись к окну.
– А?.. – старик вскинул на меня сонный взгляд.
– Я вас, наверное, жутко утомила своими поездками. Спрашиваю, не голодны ли вы?
Он утер тыльной стороной ладони рот, поморщился и выпрямился.
– Что ты, Эмили Уилсон. Наше загадочное путешествие гораздо интереснее того, чем я занимаюсь обычно. С тех пор как моя старушка отошла в мир иной, я только и делаю, что пересчитываю дохлых мух на подоконнике да наблюдаю за тем, как движутся тени по стене нашей кухоньки.
– А вы голодны? – улыбнулась я.
– Нет, – отмахнулся он.
Ни капли ему не поверила.
– Сейчас я приду, – пообещала, заприметив на углу заведение с выбитым на вывеске названием Fish and Chips[12].
– Успею еще вздремнуть, – отозвался Айра, зевая.
Пошарив по карманам в поисках мелочи, я направилась по улице. Странно, но после всего, что мне стало известно, я стала понимать Дэниела лучше. Но и бояться тоже. Неизвестно, до чего человека могла довести одержимость кем-то.
Хотя и намерение Сары мне тоже до конца неясно. Только что-то очень «яркое» могло заставить ее задержаться на этом свете. Какая-то эмоция, чувство, возможно, потрясение. Или желание быть с любимым. Она обрела гораздо больше сил в Малхэме, в доме, где жила. Именно там мои видения становились отчетливее и продолжительнее. В Малхэме мы с ней действительно общались, и тогда же стало очевидным, что девушка не уходит как раз потому, что хочет что-то мне сообщить.
Я крутила головой, осматривала улицу, словно ожидая ее появления. Ощущала ее присутствие и желание поделиться чем-то. Трудно объяснить это чувство, но я была уверена, что есть что-то еще. То, что мне просто необходимо знать.
Звучит как бред, правда? Но только из-за этого ощущения я до сих пор не сбежала домой.
«Тебе неизвестно самое главное», – будто говорила мне.
Как? Наверное, шумом ветра, причудливо изогнувшимися ветвями деревьев, тенями на полуразвалившихся строениях Викторианской эпохи и даже устремленным в небо острым шпилем на церкви.
Каждым звуком, каждым шорохом, каждым запахом она словно говорила со мной. Манила, тянула, звала. И я послушно ступала по асфальту, позволяя ей вести себя по улице все дальше и дальше. Пока не увидела то, от чего больно кольнуло в груди.
«НОВЫЙ ЧЕЛОВЕК». NEW MAN[13].
Но это были не два слова, а единое целое.
Newman. Вот что значилось на кованой табличке, располагавшейся над небольшой лавкой. Действительно, логотип был сделан таким образом, что интервал между буквами вводил в заблуждение.
Именно такой прямоугольничек с надписью я видела во сне, когда захлебывалась водой. Меня будто обожгло.
Что он мог значить? Почему мне снился? Ответ находился за стеклянной дверью, к которой я подбежала и торопливо дернула на себя. Раздался мелодичный звон колокольчика.
– Добрый день. Чем могу быть полезна? – поприветствовал меня приятный женский голос.
Но, ослепленная солнечными лучами, я не сразу смогла привыкнуть к ровному свету ламп, наполняющих помещение с невысокими потолками. Заведение походило не на магазин, а скорее на уютный офис. Пузатый диванчик в углу, стеклянный столик с каталогами или журналами, дипломы на стене, чуть правее – полки с наградами и двигающимся стендом-книжкой с образцами строительных материалов.
– Здравствуйте, – я обернулась.
Прищурилась. Передо мной стояла круглолицая светловолосая женщина лет пятидесяти. Ее радушная улыбка и вся атмосфера помещения располагали к общению, но я не понимала, зачем пришла сюда и что собиралась спросить.
Взгляд на полку с наградами заставил вскинуть брови. Среди дипломов и лицензий с терминами «реконструкция», «инженерия», «обслуживание», «ремонт» находилась и газетная статья в красивой рамке. На ней эта самая женщина была запечатлена с двумя молодыми людьми, очевидно, сыновьями, а заголовок гласил: «Семейный бизнес: история успеха Ньюманов».
– Мне… – я сглотнула, потому что слова застревали в горле комом. Я медленно перевела взгляд на улыбающуюся хозяйку фирмы и пожала плечами. – Мне нужна помощь.
– Отлично, меня зовут Жаклин.
– Э… Эмили.
– Так вы… собираетесь делать ремонт? – женщина подалась вперед, наклоняясь на стойку. – Что-то строите или уже построили и вам нужна отделка? Дизайн помещения?
Я выдохнула.
– Как бы вам объяснить?.. Один мой знакомый…
Она с интересом уставилась на меня:
– Значит, нас рекомендовали ваши друзья? Тогда мы с удовольствием предложим вам скидку на наши услуги.
– Э-э-э… в некотором роде… да.
– Отлично. Нужно будет указать фамилию, имя или номер заказа вашего знакомого при составлении договора. Что вас интересует?
– На самом деле… – воздух с шумом вырвался из моих легких. – Мне трудно объяснить.
– О! – Жаклин понимающе кивнула. – В таких делах дамам всегда труднее ориентироваться. Особенно не зная соответствующей терминологии. Но, если вы дадите адрес, мы пошлем к вам сотрудника, который самостоятельно сделает замеры и расчеты. Разумеется, мы учтем ваши пожелания.
– Нет, – помотала головой. – Простите меня, пожалуйста. Я просто увидела вашу вывеску… – взмахнула руками. – Она мне показалась очень знакомой. Я видела ваш логотип однажды, но не могу вспомнить, где.
Женщина растерянно хихикнула.
– И вам не требуются наши услуги?
Я виновато потупилась, и мой взгляд упал на какой-то альбом. Кажется, портфолио.
– Что это? – спросила я, открывая первую страницу.
На снимке была запечатлена красивая кованая лестница с резными перилами.
– Здесь собраны фотографии некоторых наших работ за последние несколько лет. Мы делали их для нашего сайта, но оказалось, что такие каталоги с образцами и здесь частенько требуются.
– Да, – произнесла я, быстро листая, – очень удобно.
На одной из фотографий была просторная ванная комната с высокими потолками и стенами с причудливой мозаикой.
На следующем снимке уборная – малость попроще, но дизайн помещения и цвета керамической плитки, которой было выложено все, кроме потолка, тоже поражали воображение.
Я указала на джакузи на третьем фото.
– Какие милые дельфинчики, вы… делали кому-то что-то подобное?
Жаклин расплылась в улыбке.
– О, материалов на рынке, равно как и производителей, сейчас масса. Если вы хотите что-то эксклюзивное, чего ни у кого нет, мы такое обязательно отыщем. И наоборот: если вам понравилось то, что вы видели, например, в гостях, и вы непременно хотите именно такое, то мы найдем то, что вам надо, еще быстрее, чем кто-то другой.
Сердце в груди загрохотало.
– А логотип вы оставляете на своих работах? – спросила я взволнованно. – Если, скажем, выкладываете мозаику? На камине или… бассейне?
– Хм, – женщина выпрямилась. – Не всегда. Одно время практиковали в обмен на скидку. Сыну казалось важным оставлять логотип. Что-то вроде знака качества. На века. Но не каждый из клиентов согласится на такое.
– А вы выкладывали кому-то похожую плитку? – Я ткнула пальцем в снимок. – Но с узором из морских коньков?
– Ох… – она нахмурилась. – По-моему, да. Но мой сын должен точно помнить, если для вас это принципиально.
– Не могли бы вы у него спросить?
– Конечно, – она подошла к двери в подсобку и громко позвала: – Джеймс!
Послышались шаги. Через пару секунд в зал вошел высокий плотный темноволосый мужчина, похожий на Жаклин. С абсолютно такой же открытой, приветливой улыбкой.
– Юная леди хочет узнать, не делал ли ты кому-то вот такой узор, только с морскими коньками?
Джеймс наклонился над каталогом, потом посмотрел на меня.
– Да, – подтвердил он. – Было дело. Именно коньки. А в чем вопрос? Вам нужен такой же материал?
– Это был Дэниел Бойд? – хрипло произнесла я. – Так звали вашего заказчика?
Сын взглянул на мать и опять перевел взгляд на меня.
– Совершенно верно. Если мама еще не говорила вам, то спешу сообщить, что за рекомендацию друга вам положена…
– Скидка. Я в курсе, – оборвала его. – Мне нужно посмотреть на плитку. У вас есть фотография?
– Э-э-э… нет. – Джеймс прикоснулся ко лбу, пытаясь вспомнить. – Вроде бы в Малхэме… Заказчик неплохо ориентировался в вопросе производства подобных работ. По-моему, он архитектор. Работа оказалась сложной, мы выкладывали мозаику в бассейне, и он искал именно морских коньков. Результат тогда меня удовлетворил, но разрешения сделать фото я так и не получил, как ни упрашивал. Мистер Бойд был категорически против. Не знаю, почему. Вообще, он очень требовательный и принципиальный. Когда мы рыли котлован, он жутко нервничал и следил, чтобы все было по его чертежам – ни дюймом ниже и ни на дюйм шире.
– А вы можете показать мне узор… скажем, на сайте поставщика? Должен ведь он быть там?
– Разумеется, – коротко кивнув, Джеймс подошел к компьютеру на столе и принялся выполнять мое странное поручение.
Ни один из этих добродушных людей ничем не выказал своего недоумения по поводу моих запросов.
– Вот, – он развернул ко мне монитор. – В розовом цвете, зеленом, белом, красном, синем…