Скрежет зубов принца позабавил.
- Думаешь, если те, у кого мало магии или золота в кармане, заслуживают гнить в тех трущобах?! Равноправие?! Мира, где ко всем одинаково относятся, не существует, а если бы и существовал, он был бы одинаково жесток ко всем, - зашипела я. – Но это не значит, что возможность поставить четверть города на ноги может обернуться катастрофой. Или ты намекаешь, что аристократия побрезгует жить рядом с бедняками? Так их никто спрашивать не будет! Каждый в этом прогнившем городе будет вносить свою лепту и мирно сосуществовать друг с другом!
- Тогда я дам тебе возможность окунуться с головой во все «прелести» правления, сестра. Полагаю, практика управления государства будет куда более впечатляющей, чем книги, - пожал плечами братец, и даже не скрывал, что издевается.
- Прикажи Арахне убрать барьер, который не позволяет моей матери появляться в империи! – рявкнула я.
Брови принца взлетели на середину лба.
- А с чего ты взяла, что барьер наложила моя мать? – не понял он. Я тоже не поняла, врет или говорит правду. Жэнэир стер с лица глупую ухмылку и убил новостью: – Его установил наш отец.
- Что?
- Советник Тэсбод в курсе, как и советница Риашта, - невзначай добавил Жэнэир.
Я готова была сквозь землю провалиться от досады. А еще очень хотелось в эту самую землю закопать стихийника и демонесу. Прежде, чем с языка собралась сорваться реплика, адресованная Зиэрэс, в трапезную вошли слуги и поставили на белоснежные скатерти накрытые подносы.
- Присядь, тебе нужно поесть, - примирительно начал Жэнэир.
Его любезность не проняла, фальшью несло за милю. Но желудок требовал еды, поэтому, состроив каменное выражение, уселась напротив брата. Слуги открыли крышки и зал наполнился вкусными ароматами. Главным блюдом было фаршированное мясо, несколько салатов, несколько видов подлив, бокалы с водой и вином, которые наполнили слуги.
- Приятного аппетита, - пожелал Жэнэир.
В ответ хотелось ответить «приятно подавиться», но я сдержалась. В общем-то, я злилась можно даже сказать не на Жэнэира, а на Сицилию, ведь это она повлияла на то, кем стал мой младший брат. Может, стоит проглотить неприязнь к нему и попытаться исправить его отношение к другим? Показать, что можно жить не упиваясь страданиями других?
- Еда не отравлена, - нарушил тишину Жэнэир, истолковав мое промедление по-своему.
- Ядом меня не убить, - солгала я. По сути дела я этого не знала.
- Как и меня, - улыбнулся он. – Всем королевским отпрыскам дают различные яды, в малых дозах разумеется, еще с детства чтобы укрепить иммунитет. Так что организм со временем привыкает и яд уже не действует. К тому же мы обладаем магией. А как насчет тебя, неужели так поступают и в материальном мире?
Вилка, которую, наконец, взяла в руку из нее тут же выпала. Травят ядом с детства?! У них с головой все нормально?
- Нет, там так не поступают, - отрешенно ответила я. Кажется, я еще долго буду удивляться этому миру. – Почему ты хочешь завоевать империю Зимрэинс?
Жэнэир отложил вилку, сцепил руки на столе и окинул меня каким-то странным взглядом.
- Потому что она осколок Алиантас. Вражеская империя так же хочет прибрать к рукам нашу империю, Алисия.
- Почему бы просто не сосуществовать вместе? Разве никто не понимает, что у нас у всех есть общий враг, с которым поодиночке нам не справиться?
- С твоим возвращением, остановившиеся пророчества снова запустят свой механизм. Бэргарэйд, как и было предсказано…
- Ты меня не знаешь Жэнэир! – перебила я брата. – Думаешь, я позволю собой управлять невесть кому? Я потомок древней магии, тому, кто поглощает чужую магию не справиться со мной. Но ведь никто из вас даже не подумал о том, что это может быть совсем не Бэргарэйд. Ведь он просто обезумивший отец, потерявший своего сына. С моей помощью его не вернуть.
- Полагаешь, речь в пророчестве шла не о нем? – удивился Жэнэир.
- В пророчестве не указано имя того зла. Вы сами решили, что это он, - спокойно ответила я. – Тем не менее, кем бы он ни был, мной он завладеть не сможет.
- Простите, что отвлекаю, принцесса Алисия, принц Жэнэир, - склонился Тэсбод.
- Говорите советник, - сухо отозвалась я.
Мне очень хотелось спросить какого гоблина, они не рассказали мне о том, что я услышала от Жэнэира, но устраивать сцену перед братцем не хотелось.
- Я с докладом. Эльфийская принцесса прислала вам весть, - мне протянули белый конверт с магической печатью. – Фридэр Рамстэд и двое его подчиненных ожидают перевозки. Мы так же сделали обыск в его поместьях, и обнаружили еще нескольких девушек, двое из них из демонического клана, одна из империи Зимрэинс.
Отвращение и возмущение сдержать не смогла, они красноречиво отразились на моем лице.
- Все документы и бумаги принадлежавшие Рамстэду лежат на вашем столе. Мы также делаем перепись казны и уже завтра будут выделены средства на ремонт первого круга. Весть о вашем возвращении разлетелась по всем кланам и отдаленным поселениям. Мы также согласовали с фельдмаршалом-харш обыск всех поместий в городе, каждый, кто будет уличен в продаже магов или магии, незамедлительно окажется в темнице до дальнейшего выяснения обстоятельств. К вечеру мы приготовим документы, которые необходимо одобрить и подписать. Также подготовим все необходимое для ритуала печати крови.
- Спасибо, советник, - кивнула я.
- И еще кое-что, - начал Тэсбод. Я снова повернулась к стихийнику.
- В чем дело? – насторожилась я.
- Совет принца Жэнэира не был распущен, теперь трое из совета считаются его личными советниками, - покосившись в сторону принца, пробасил Тэсбод. Я обернулась к братцу, сидевшему все в той же расслабленной позе, что и раньше.
- Ты решил оставить советников при себе?
- Как и сказал Тэс… советник Тэсбод, троих из них, - исправился Жэнэир, но я-то точно знала он нарочно. - Советница Риашта красноречиво показала, чью сторону выбрала. Они хорошо мне служили, будет жаль, если ты от них избавишься.
- Здесь нет ни чьих сторон Жэнэир, - процедила я. – Ты собрался и нашу империю разорвать напополам?
- Я просто сообщаю, что в моей власти так же есть привилегия иметь личный совет, - пожал плечами принц. – Что говорит эльфийская принцесса? – лениво поинтересовался он, намекая, что разговор о совете закрыт.
Послав Жэнэиру неприязненный взгляд, взломала магическую печать и вытащила пахнущий травами белый лист. Красивым почерком было написано:
«Ваше высочество, принцесса Алисия!
Хочу еще раз выразить вам свою благодарность!
К сожалению, скрыть от отца произошедшее я не смогла. Но, я могу вас заверить, что мой отец, король клана небесных стрелков, не станет развязывать войну с империей Алиантас, но только по той причине, что власть империи теперь в ваших руках.
Мы ожидаем от вас скорейшего ответа, а также известий о плане создания великого альянса совета семерых кланов.
К тому же, мы ожидаем преступников, которые нарушили законы обоих кланов и покусились на мою жизнь. Их будет судить мой народ.
С уважением к древней крови,
Принцесса Альерина Изумрудная».
- Что-то интересное? - лениво протянул Жэнэир.
Ход его мыслей сложно понять. Я даже не уверена, понимает ли он сам, что творит? Или, может, он считает, что поступает правильно? Но даже если судить, что мы из разных миров, жестокость везде одинакова, она несет только зло и разрушения. Сомневаюсь я, конечно, но может, таким образом он пытается скрыть страх и слабость, ведь она всегда скрывается за жестокостью.
- А чего ты ожидаешь? – отложив письмо в сторону, спокойно спросила я. – Думаешь, эльфийская принцесса прислала бы письмо, если бы на нас надвигалась армия бессмертных эльфов? Или ты полагал, что, взяв ее в заложники, сможешь договориться с королем эльфов политической войной, которая в итоге переросла бы в кровопролитие?
- Эльфы не так опасны, как ты думаешь, самая большая проблема - это их стрелы, - мрачно ответил Жэнэир, проигнорировав суть моих слов. – Пока стрелы не попадут в цель, они будут преследовать свою жертву. Конечно, их можно остановить барьером или уничтожить заклинанием, но на это тратится большая часть магии, а в остальном эльфы не обладают высоким уровнем магии, - пожал плечами Жэнэир, разрезая мясо ножом. – Уверен, принцесса поведала своему отцу о твоих планах, про создание альянса.
- Они ждут подробностей, - просто ответила я.
- Даже если эльфы и орки согласятся на эту сделку, другие нет, - в тон мне ответил Жэнэир.
- Возвращайтесь к работе советник, - повернулась я к Тэсбоду, игнорируя последнюю реплику брата.
- Слушаюсь, ваше высочество, - откланялся стихийник.
- Ах да, - снова вернув к себе внимание, улыбнулся Жэнэир. – Очевидно, ты еще не видела всех законов империи, поэтому сообщу тебе лично.
Злобный оскал младшего брата не впечатлил, Зерман куда больше пугает, нежели он, но тело непроизвольно напряглось. Я прекрасно понимала, от него хороших вестей ждать не стоит.
- По законам империи, странной не может управлять наследник, не окончивший Академию магических искусств. Тебе исполнилось девятнадцать, а значит, за последующий год тебе предстоит выучить все семь лет, включая текущий год. Я уже подал твои документы в академию, лорд-ректор с нетерпением ожидает твоего появления на занятиях через три дня.
Я очень старалась держать лицо, но оно против воли вытянулось от удивления. Не думала, что ко всем насущным делам присоединится еще и академия.
- Что ты задумал? – зашипела я.
- Я просто выполняю один из законов, - ехидно улыбнулся брат. – Но хочу предупредить, в академии не имеет значения, какого ранга твой статус. Естественно привилегии будут, и уровень магии снизят, но в остальном ты такая же адептка, как и другие. Не зря же наша армия считается лучшей из лучших, из академии выпускаются только сильнейшие.
- Твои солдаты не блещут воспитанием, - злобно процедила я. Вспоминая невежд на воротах и того омерзительного типа, который забивал детей в переулке. – Ты ведь уже слышал про солдата, на которого напали?