- Нэйлас?
От знакомого голоса тело принца непроизвольно вздрогнуло. Медленно обернувшись, он несколько секунд пытался сфокусировать свой взгляд на лице Алисии. Принцесса стояла, прижимая руки к груди, и округлившимися от страха и удивления глазами смотрела на принца.
- Алисия?
- Нэйлас, что с тобой? – воскликнула девушка.
Губы принца тронула улыбка. Он уже сделал несколько шагов в ее сторону, но словно врезался в невидимую преграду, когда увидел полный отвращения и ненависти взгляд Алисии.
- Почему ты так поступил? – зло прошептала принцесса.
- Я не…
Нэйлас не смог договорить, когда губы Алисии скривились в презрительной усмешке.
- Ты убил своего друга! – выкрикнула Алисия. – Ты должен был защитить его, как это делал он на протяжении стольких лет!
- Не я его убил! – зло бросил Нэйлас. – Ты не понимаешь!
- Ты должен его вернуть!
- Я не могу!
- Ты не защитил и меня, - тихо ответила Алисия. – Ты солгал.
- Прости, - опустив голову осевшим голосом, ответил Нэйлас.
Ноги сами двинулись ей на встречу. Больше всего на свете ему сейчас хотелось обнять ее. Вдохнуть привычный аромат цветов на ее волосах, прикоснуться к серебряным прядям. Сказать, что он устал. Просто обнять ее и отдохнуть.
- Прости, - снова повторил Нэйлас, коснувшись ее руки.
- Как мне простить сына той, кто убил меня и мою мать?! – голос принцессы прозвучал так холодно, что по телу Нэйласа пробежались мурашки, а в пещере, казалось, сильно похолодало.
- Ты сын убийцы, - продолжила Алисия резать душу Нэйласа. – Ты и сам стал таким же… убийцей, - от слов Алисии Нэйлас вздрогнул.
- Я не убийца! – воскликнул он, ухватив запястье принцессы.
- Тогда зачем ты убил меня? – еле слышно прошептала принцесса. – Посмотри, что ты сделал! – закричала Алисия.
С глаз девушки брызнули слезы, с губ побежала кровь. Нэйлас в ужасе опустил глаза, сердце пропустило удар, потом еще один и еще. Правая рука крепко сжимала рукоять меча, сталь которого насквозь пронзила живот принцессы. Отдернув руку, Нэйлас отскочил в сторону.
- Я не делал этого!
Алисия опустилась на колени, резко выдернув меч. Ее тело начало таять как туман, пока полностью не растворилось в воздухе, оставляя после себя лишь кровавый след.
- Алисия! – в ужасе крикнул Нэйлас.
«Видишь? Ты приносишь только смерть».
- Заткнись! Я не убивал ее!
- Твой меч пронзил ее тело, так же, как и мое, - послышался голос Вилмара.
- Брат?
- Не рад меня видеть? – оскалился мертвый наследник.
- Ты мертв!
- По твоей милости, - парировал Вилмар.
- Ты не настоящий! Иллюзия! – рассмеялся Нэйлас.
- Разве? – склонив голову набок, удивился Вилмар.
- Ты в моей голове, - охрипшим голосом ответил Нэйлас. – Вы все лишь иллюзия, страхи и ненависть. Дартар! – рявкнул Нэйлас. – Я убью тебя, гоблинское отродье!
- А даже если и так, - вернул к себе внимание Вилмар. – Это не значит, что меня нет. Все, что ты здесь видишь и слышишь - часть тебя. Мы знаем и видим тебя насквозь. Ты и сам знаешь, что из себя представляешь.
- Заткнись!
- Ты даже знаешь, что очень близок к тому, чтобы стать таким же, как и твой прадед, - спокойно сообщил Вилмар.
Заклинание, сорвавшееся с пальцев Нэйласа, разъяренными кнутами уничтожило иллюзию мертвого брата.
- Вы просто иллюзии, - скорбно прошептал Нэйлас.
- Мы твоя вина.
От этого голоса тело Нэйласа пронзила острая боль. Даже зная, что это снова уловка Дартара, Нэйлас готов был взвыть от боли.
- Геил, - шумно выдохнул Нэйлас, обернувшись к погибшему другу.
- Ты же маг бытия! Разве твоих сил не хватило на то, чтобы защитить своего единственного друга? – взревел стихийник. – У тебя даже не хватило сил, чтобы очистить мое имя!
Несмотря на то, что Нэйлас не слышал новостей из империи, он прекрасно знал, что Геила Рэстьеро окрестят таким же предателем, как и он сам.
- Прости друг мой, - виновато ответил Нэйлас. – Просто подожди, я верну все на круги своя. Я обелю твое имя.
- Думаешь, мне от этого станет легче? – снисходительно бросил Геил.
- Нет.
- Я мертв! Моя сестра осталась одна!
- Я до конца жизни буду искупать перед ней вину! Я все исправлю.
- Ты не сможешь! Разве тебе под силу вернуть мертвого к живым?!
- Я виню себя, - прошептал он. – Виню, даже зная, что Геил, услышав все это, врезал бы мне так сильно, как только мог, невзирая на то, что я наследник империи. Начал бы бросаться холеными словами и своей клятвой харш-мага, - криво улыбнулся Нэйлас, посмотрев в глаза друга. – Сказал бы, что он просто отплатил мне долг. Начал бы упоминать все те схватки, в которых я спасал ему жизнь. Сказал бы, что он поклялся отдать за меня жизнь не только как за принца, но и друга, - сердито выговорил Нэйлас. - Дартар, как бы ты не изувечивал мою душу, я никогда не избавлюсь от чувства вины, - убито произнес Нэйлас.
- Тогда именно ты будешь тем, кто убьет тебя! – оглушил пещеру рык дракона. – Ты останешься здесь навечно.
По мере того как продолжали появляться все те, перед кем Нэйлас чувствовал вину, он все больше погружался в клетку дракона. И чем глубже его затягивало, тем опаснее становились иллюзии. Они принимали физические очертания и были способны нанести настоящую рану. Уже больше пяти часов Нэйлас сражался, снова и снова убивая и уничтожая иллюзии, так, что и сам начинал верить, будто бы это именно он лишил их жизни. Он был истощен не столько физически, сколько морально. Сознание давно закрыло себя высокой стеной, ограждая от реальности. Магия бытия продолжала защищать тело хозяина, но плохо подавалась контролю из-за попыток Нэйласа сдержать ее и не высвобождать полностью. Нэйлас из последних сил защищался от попыток Дартара убить его.
***
Мою руку крепко держала маленькая холодная ладошка, но я ни как не могла проснуться. А самое главное я знала, что это не сон. Постороннее чувство страха было не мое, а того кто держал меня за руку. Я шла в лесу, вокруг завывал свирепый ледяной ветер, пробирая до костей, плотный туман застилал всю землю, но я продолжала идти вперед, когда показались высокие скалистые горы и большие пещеры. Из них доносились звуки сражения и крики. Голос я узнала сразу, однако, как только я подбежала к пещере, мои ноги, словно в землю вросли. Тело онемело, я не могла пошевелиться. Я знала, что там внутри Нэйлас. Слышала его голос, слышала, что он сражается и проигрывает. Знала, что ему нужна моя помощь. Но пошевелиться я все так же не могла.
Вглядываясь вглубь пещеры, я попыталась увидеть хотя бы силуэт. Но то, что я увидела, меня напугало. Это был Нэйлас, но его глаза были рубинового цвета. Руки забрызганы кровью, на лице играла жуткая улыбка. Из пещеры веяло смертью, устрашающее рычание холодило кровь в жилах.
- Здесь будет его могила, - послышался над ухом жуткий шепот. – Здесь ты прольешь свои слезы.
Закричав, резко распахнула глаза. Перед глазами все еще стояло лицо Нэйласа, слова громом звучали в голове. Странное видение медленно уплывало, застилавшие глаза слезы не давали сфокусировать свой взгляд. Когда я ощутила дрожь чужой руки в своей ладони, с силой ее выдернула. Прижала руки к груди и согнулась пополам, подтянув к груди колени.
- Принцесса! – дверь с грохотом распахнулась, и в комнату смерчем влетел Сирэх.
Меня продолжало трясти от сдерживаемых слез. Я пыталась понять, что случилось, но в голову не приходило ничего, пока я не услышала перепуганный голос Лиан.
- П-прости, - всхлипнула девочка. – Я подумала, что если ты сама увидишь, сможешь узнать его.
- Что ты сделала? – рявкнул на Лиан страж, Диас тут же заслонил собой сестру, затравлено смотря на Сирэха.
- П-прекрати! – повысила я голос на стража. Голос не просто дрожал, у меня даже зубы стучали.
Страж окинул меня мрачным взглядом и выпрямился, а я повернулась к близнецам, крепко ухватив их за руки.
- Я тебя напугала, - всхлипнула Лиан.
- Не ты. Меня испугало то, что я увидела, - мягко ответила я, но голос продолжал дрожать. – Ты об этом видении говорила? – малышка кивнула. – Ты тоже чувствовала все, что и я? – ответом мне стал новый всхлип.
Я ведь взрослая, но то, что я ощутила и увидела, напугало меня чуть ли не до сорвавшейся истерики. А каково ей? Восьмилетнему ребенку видеть подобные ужасы. Причем не по собственному желанию.
- Спасибо, что показала мне, Лиан, - погладив девочку по руке, улыбнулась я.
По вискам скатились капельки пота, все тело покрылось холодной испариной. Меня до сих пор прошибал холод и страх.
- Ты смогла его узнать? – нерешительно начал Диас, а ведь он не отпускал ее руку с самого начала.
- А ты, тоже видел?
- Нет, видение пришло к Лиан. Я только подпитывал ее магию. Так же происходит и со мной, когда видение проходит ко мне, - скорбно ответил Диас.
Похоже, он расстроен, что не мог разделить с ней страхи.
- Я рада, что тебе не довелось испытать то же самое, - облегченно выдохнула я.
- Ваше высочество, вы нас напугали, - отозвался встревоженный голос Зиэрэс.
Я только сейчас заметила что в комнате еще и моя фрейлина. Хотя думаю, единственные, кто здесь были в ужасе, так это я и Лиан. Я бы с такими видениями точно заикой стала.
- Прости, - виновато выдавила я.
- Ты кричала, вот все и всполошились. Думал, сюда вся армия сбежится, - недовольно протянул Сирэх. Я окинула стража недоуменным взглядом, а он, кивнув в сторону двери продолжил: - Там еще твои советники ломятся, - и так выразительно на меня посмотрел. Я опустила глаза, чтобы понять, на что тот намекает и поняла.
На мне сейчас очень легкое и достаточно короткое платье, то есть ночнушка. Пришлось натянуть одеяло до подбородка, и покоситься в сторону приоткрытой двери, откуда выглядывала Адэлия, закрывая собой, кажется, Тэсбода и Лидьена.
- Эм… Сирэх, будь так добр, отмени тревогу и попроси эту троицу прийти в мой кабинет, я скоро подойду, - выдавила я подобие улыбки.