Мы собрались гораздо быстрее и уже были готовы выдвигаться в путь. С собой я прихватила остатки эликсира жизни, ритуальный кинжал, свечи и чашу, для того чтобы совершить ритуал и скрыть ауру и самого Нэйласа от посторонних глаз, которые могут угадать в нем наследника империи Зимрэинс. Во избежание ранних травм ехать верхом одной мне не позволили. Сирэх усадил впереди себя на огромную иссиня-черную райшэр с изумрудными глазами. Наш отъезд слегка обеспокоил жителей первых кругов, но, завидев с нами отряд из двадцати харш-магов, атмосфера слегка разрядилась. Конечно же, они опасались за мою жизнь, ведь их собственная только-только начала налаживаться. С другой стороны, знать, мимо которой мы прошли, сверлила такими взглядами, что и без слов понятно, возвращения моего они не ждут. Не удивлюсь, если по возвращении увижу в домах горящие свечи.
До скалистого леса около четырех часов пути. Харш-маги во главе с тем самым капитаном-харш Рэхдашом, которого я впервые повстречала возле стены города, обступили нас кругом. Тэсбод и Лидьен скакали впереди меня и Сирэха, Зиэрэс скакала рядом. Честно признаться, лошадей я обожала и в материальном мире часто ездила верхом, правда в сопровождении и всего пару кругов. Мы ехали только час, но на руках уже проступили мозоли от шершавого поводья, за которое я держалась. Жутко болели ноги. Мы решили устраивать привал каждый час, и то только из-за меня. Но я старательно изображала, что со мной все в полном порядке. Райшэр могут скакать без перерывов очень долго, настолько эти создания выносливы и сильны, к тому же они понимали, о чем им говорят, и были достаточно разумны.
Мы скакали по ровной дороге и были все еще на территории Алиантаса. По обе стороны от пути нас окружали только леса. Первый привал я приказала пропустить, так что после получаса мы покинули территорию империи и оказались на вольных степях.
- Нужно устроить привал, - послышался приказ Сирэха. Я так задумалась, что чуть с лошади не свалилась, когда над ухом раздался громкий голос стража.
- Нужно двигаться дальше! – возмутилась я, повернув голову к Сирэху.
Мое лицо оказалось так близко к его, что я даже смогла рассмотреть красивый рисунок змеиных аметистовых глаз. Резко отвернувшись, выровнялась как палка, крепко ухватив поводья.
- Двадцатиминутный привал даст возможность разведать территорию и вылечить твои руки, они уже пахнут кровью, Алисия. Не хочу, чтобы ты с райшэр свалилась или стала легкой добычей для врага, который очень скоро покажется, - зашептал Сирэх мне на ухо.
Пришлось проглотить недовольство и дать возможность Сирэху взять командование на себя.
- Остановимся там! – указав на небольшую поляну под большим деревом, крикнул Сирэх.
Десять из харш-магов остались на райшэр, другие десять разошлись по округе разведать обстановку. Когда Сирэх помог мне слезть с райшэр и поставил на ноги, все тело пронзила острая боль. Сами ноги онемели и больно покалывали.
- Зачем нам привал? – насмешливо спросил Сирэх, подхватив меня на руки, когда тело пошатнулось, а ноги просто подкосились.
- Принцесса! – подлетев к нам, воскликнул Тэсбод.
- Советник Тэсбод не нужно так восклицать, а то к нам сейчас не только харш-маги сбегутся, - сердито поджав губы, пробормотала я. – Я в порядке.
Скрипнув зубами, уткнулась в грудь Сирэха. От него пахло приятным ароматом леса, тело было очень теплым. Руки сильные, но держали бережно. Пока Зиэрэс расстилала на траве небольшой шерстяной плед, Сирэх, как ребенка, прижал меня сильнее к груди и слегка покачивал, когда с губ сорвался болезненный стон. Тело и ноги начали отходить от тряски и онемения, ноги кололо так, словно хожу по ежикам. Руки тоже начали отходить, правда ладони разогнуть не могла, они так и остались в согнутом положении как будто держу поводья.
- Лидьен! – обратился к эльфу страж.
Меня уложили на пушистый плед, Сирэх и Лидьен сели рядом. Эльф приложил к моим ногам руки, с которых тут же сорвалось светло-голубое свечение, окутывая мои ноги. Боль тут же начала отступать, приятное тепло разливалось по всему телу.
- Ваше высочество, - начал хмуро Лидьен. – Не нужно себя заставлять. Вам следовало сказать, что чувствуете боль. Небольшие привалы нас сильно не задержат. Другое дело вот такие привалы, когда я буду вас исцелять, займут гораздо больше времени.
- На счету каждая минута, советник, - пробурчала я.
- Ваше высочество, Лидьен прав, - подхватил Тэсбод. – Ваше здоровье для нас превыше всего. Целительная магия также имеет побочные эффекты, тело быстро привыкает к ее воздействию и становится более уязвимым.
Впервые слышу, чтобы целительная магия могла навредить. Но лучше мне не спорить с тем, кто прожил здесь лет на двадцать пять больше меня, хотя, наверное, на все сорок. Меня-то отсюда вытурили еще с рождения. А два месяца вряд ли смогут потягаться с его опытом.
- Я услышала вас, советник Тэсбод. Впредь буду осторожнее, - прикрыв глаза, спокойно ответила я.
Когда Лидьен приступил к исцелению рук и попытался разжать мои ладони, все тело вздрогнуло, а я в последнюю секунду проглотила собиравшиеся сорваться с языка ругательства, зато мысленно вполне высказалась.
- Сейчас, - недовольно проворчал Лидьен, даже головой укоризненно покачал.
Зиэрэс подражала эльфу, качая головой как болванчик, еще и взглядом строгим наградила. Я, конечно, понимаю, что они обо мне заботятся, но такая тесная опека уже начинает нервировать. Если они себя так ведут сейчас, мне интересно, что они будут делать когда я в академию пойду? Рядом что ли ходить будут и отгонять профессоров? Я ведь уже в курсе какое обучение в магических академиях. Мне Академии смешанной магии по самое горло хватило, я думала, что придется поселиться в кабинете профессора Альмы, к тому же целительница не упускала возможности использовать меня как подопытного кролика для своих стремных зелий. А Жэнэир прямым текстом сказал, что в академии мне будет ой как не сладко.
- Я закончил, - шумно выдохнул Лидьен.
Открыв глаза, осторожно села, боли, как и не было, ощущалась только эльфийская магия, вернее ее след, а также напряжение и недовольство окружающей меня четверки.
- Спасибо, Лидьен, - поблагодарила я, поднявшись на ноги.
Я осмотрелась по сторонам, среди не слишком густых кустарников и деревьев увидела нескольких харш-магов, другие виднелись вдалеке.
- Прикажите им возвращаться, нужно выдвигаться, - направляясь к райшэр, отчеканила я.
В этот раз Сирэх усадил меня к себе чуть ли не на колени, а ноги были переброшены по-дамски, чтобы не так сильно затекли, как раньше. Держаться так же пришлось за Сирэха, хотя возражений у меня не было, особенно когда вспоминаю режущую боль в ладонях. На нашем пути враги так и не встретились, мы сделали еще два привала, а после трех часов езды, благополучно въехали на территорию скалистого леса.
Окружение здесь было намного ярче и ощутимее чем в видении. Всю землю покрывал туман, словно это дыхание самих драконов, и стоит зажечься одной искре, как земля воспламенится. Вокруг стояла мертвая тишина, будто бы здесь и вовсе нет жизни. Ни насекомых, ни птиц, ни животных. Мы шли достаточно медленно, райшэры стали беспокойными и управлять ими стало сложнее, даже когда всадники их успокаивали. Каждый был начеку. Здесь повсюду были пещеры, но мы продолжали двигаться вперед, проходя мимо каждой. Я знала, что пещера из видения находится дальше. Когда чувство опасности стало ощущаться телесно, а вдалеке показалась та самая пещера, я приказала отряду харш-магов остановиться и держаться группой, где-то в десяти метрах от самой пещеры.
- Чтобы вы не услышали внутри пещеры, не смейте входить! – строго приказала я, обернувшись к капитану-харш.
- Ваше высочество, - начал было капитан, но я его перебила.
- Подчиняйтесь приказу капитан-харш! Уверяю вас, со мной ничего не случится, - и ненавязчиво указала на Сирэха.
- Как прикажете, - кивнул согласно харш-Рэхдаш.
- Спешиваемся! – приказал Сирэх.
Мы двинулись в сторону пещеры, опасливо озираясь по сторонам.
- Держитесь позади, - приказала я.
- Принцесса, при всем моем уважении, но не следует ущемлять гордость мужчины. Мы воины и обязаны защищать своего монарха, а вы ко всему прочему еще и девушка, - проворчал Лидьен.
Несмотря на то, что губы дрогнули в улыбке, мое лицо осталось серьезным. Мы вошли вглубь пещеры, которую слабо озаряли энергетические шары и горящие ало-оранжевым огнем камни.
- Драконий огонь, - зашептала Зиэрэс.
Прежде чем я успела сделать шаг, Сирэх опустил руку на мое плечо, останавливая.
- Там, - кивнул страж в сторону.
Нэйлас стоял к нам спиной. В руке он сжимал рукоять своего меча. Принц был весь взъерошен, одежда местами порвана и вся в крови, шатало его так, будто бы он был пьян или словно подвязан за ниточки.
- Н-нэйлас? – дрогнувшим голосом позвала я.
Тело Нэйласа напряглось, сжав меч так, что мы услышали скрип кожи, он медленно обернулся. Лицо Нэйласа сильно осунулось, под глазами пролегли темные круги. Как только его взгляд наткнулся на мой, сердце забыло как нужно биться. Злой, уставший, обреченный и полный ненависти взгляд, заставил меня отступить.
- С подкреплением? – на лице принца отразилось удивление. - Ну давай! – заорал Нэйлас выставив на меня меч.
Тело само по себе отреагировало на угрозу, выхватив эльфийский артефакт, я встала в боевую стойку. Остальные быстро последовали моему примеру.
- Нэйлас!
- Заткнись! – заорал Нэйлас. - Не произноси мое имя этим голосом! – взбесился маг бытия.
А я совсем растерялась. Поведение Нэйласа выбило меня из колеи, я даже на секунду подумала, что это вовсе и не принц которого я знала, а вернее, тот принц, поведение которого было в самом начале нашего знакомства. Какого демона, он делает?!
- Принцесса отойдите! – сурово приказал Сирэх.
- Не вмешивайтесь! – в ответ приказала я, приблизившись на несколько шагов к принцу. – Нэйлас опусти меч! Какого демона, ты вытворяешь?! – закричала я.