- Принц Нэйлас вы очевидно не в курсе, но там обрыв, - начал устало Лидьен. – На другую сторону перебраться мы тоже не сможем, там непонятные скопления магии, они блокируют нашу. Так что тропу выстроить мы не сможем.
Гоготание дракона навело меня на мысль, что Лидьен очень ошибается.
- Это обитель таких как я. Мы не признаем чужаков, какой бы силой они не обладали, - скривился Дартар.
- Но ведь ты называешь Нэйласа, хозяином, - удивилась я.
- Это потому, что хозяин спас мою жизнь, - нехотя ответил Дартар, а проскользнувшая во взгляде благодарность, направленная Нэйласу, удивила еще больше.
Странное дело, всего полчаса назад он Нэйласа прикончить пытался, а тут такие заявочки.
- В общем, там действительно есть путь, по которому можно пройти. Но его могут видеть только я и мой хозяин, - лениво протянул дракон.
- А эта ящерка может быть полезна, - фыркнула демонеса.
Зарычавший на оскорбление Дартар, демонесу не впечатлил. Она вообще ведет себя пассивно ко всему, кроме меня.
- Давайте приступим к ритуалу, - улыбнулась я фрейлине.
Лидьен зажег шесть черных высоких свечей выставленных треугольником. Внутри начерченного круга стояла ритуальная чаша и кинжал. В каждом углу треугольника были нарисованы руны жизни, ведущие линии соединялись зигзагообразными молниями и знаком, символизирующий эльфийский народ. Высокое древо под восьмиконечной звездой.
- Погодите, - вдруг побледнел Нэйлас. – Вы что из меня реального эльфа решили сделать?! Это ритуал перерождения? – прифигел маг бытия.
- Другая маскировка сразу тебя раскроет, - виновато сообщила я. – Если мы набросим обычную иллюзию, ты не сможешь использовать магию и будешь беззащитен. Этот ритуал изменит не только твою внешность, но и ауру, твоя магия скроется эльфийской. Ты станешь эльфом в прямом смысле этого слова, даже сможешь использовать лук и жизненные стрелы. Правда будешь не так силен, как сейчас, - робко закончила я.
- Я в курсе, что со мной сотворит этот ритуал, и я против! – отрезал Нэйлас.
- Нэйлас у нас нет на это времени, - возмутилась я. / 26-сен-2015 – Мы же не можем просто прятать тебя в замке. Тебе придется принять мои условия! – в тон принцу ответила я. –Помнится, кто-то отдал мне свою жизнь? - холодно заметила я.
Нэйлас поморщился, остальные с удивлением посмотрели сначала на меня и даже Дартар взгляда собравшихся удостоился.
- Как будет угодно принцессе, - отвесив клоунский поклон, с глухим раздражением ответил Нэйлас и повернулся к Лидьену. – Приступай, - скомандовал он.
Лидьен и Нэйлас опустились на колени. Эльф поднял кинжал и резким движением сделал надрез на правой руке, сжал кулак и поднес его над чашей, наполняя своей кровью. Следующим был Нэйлас, без единой эмоции на лице порезал ладонь и так же поднес руку над чашей. Лидьен выставил руки над сосудом и зашептал заклинание, которое эхом наполняло всю пещеру, языки пламени в свечах взмыли вверх, сменяя красный огонь белым. Светло-голубой сгусток магии, сорвавшийся с руки эльфа, окутал чашу, пока кровь внутри не загорелась светло-голубым пламенем. Следующий сгусток магии сорвался с руки Нэйласа и так же окутал чашу, огонь тут же затрещал и поглотил темно-синий свет, становясь белым.
- Выпей, - преподнося чашу, сказал Лидьен.
С каменным выражением Нэйлас взял в руки предложенную чашу и одним махом выпил огненную кровь. Когда Нэйласа скрутило пополам, я думала сжавшийся кулак, эту самую чашу в пыль превратит. С губ принца сорвался злобный рык, а тело выгнулось назад. Запрокинув голову, Нэйлас стиснул зубы, руки все так же сжимались в кулаки. Когда принц открыл глаза, его сапфировый цвет стал светло-лазурным, чуть светлее, чем у Лидьена. Иссиня-черные волосы стали русыми, а кончики ушей удлинились. Черты лица стали тоньше и изящнее. Руки, сбитые на ежедневных тренировках, которые не свойственны эльфам управляющим луками, покрыла светлая кожа, пальцы слегка удлинились, как и у всех эльфов, длинные и красивые, словно у музыкантов. Аура некроманта постепенно скрылась за эльфийской. Когда Нэйлас поднялся на ноги, мне показалось, что он даже в росте стал выше.
- Что ж, выглядишь лучше, чем раньше, - хмыкнул Лидьен.
Нэйлас вышел из ритуального треугольника и повернулся ко мне. Я несколько секунд на него таращилась с неприлично открытым ртом, пока губы принца не растянулись в кривой усмешке.
- Рот прикрой, - хмыкнул он.
- Ревнуешь к новому образу? – в тон Нэйласу, огрызнулась я.
Шутку принц не оценил, недовольно окинул меня взглядом и жестом приказал Дартару приблизиться. Дракон тут же уселся на плечо принца, изображая все того же Какаду.
- Имечко мне уже придумала? – ехидно поинтересовался Нэйлас.
- Об этом Лидьен позаботился, - не мигая сообщила я.
- Ну? – обернулся к эльфу, эм… эльф.
- Принцесса Алисия, позвольте представить вам моего младшего кузена, Виер Онтар, - с наигранной гордостью склонился Лидьен.
- Дожил, - обреченно прикрыл глаза Нэйлас.
- Сними свой камзол, на нем цвета империи Зимрэинс, и одень это, - протянул Сирэх Нэйласу черную накидку.
- Пора выдвигаться, - приказала я.
Когда мы вышли из пещеры, харш-маги держащий ровный ряд с удивлением и настороженностью посмотрели на идущего Нэйласа с драконом на плече.
- Принцесса? – вопросительно уставился на меня капитан-харш.
- Капитан-харш, это младший кузен советника Костэс, Виер Онтар, он здесь был по моему приказу, как вы можете видеть, ему удалось подчинить себе дракона, - невозмутимо ответила я.
- Кто тут…
Договорить дракону Нэйлас не дал, с силой сжав его пасть.
- Рад знакомству, капитан-харш, - слегка кивнул Нэйлас.
- Взаимно, - ровно ответил Рэхдаш и уже мне: - Нужно выдвигаться, пока темные не стянули слишком большое войско.
- Это не имеет значения, мы меняем маршрут, - улыбнулась я.
- Меняем? Позвольте узнать, как вы собрались изменить маршрут, если выход здесь только один, - Орбаш старался говорить почтительно, но было видно, как он переживает за своих солдат, так что металлические нотки услышали все.
- Виер поведет нас по драконьему пути через обрыв, - спокойно ответила я.
- Я выстрою для вас дорогу, магические линии укажут правильный путь, он идет по другой стороне, так что до империи Алиантас мы доберемся за несколько часов, - уверенно объяснил Нэйлас.
- Драконий путь? – переспросил один из харш-магов.
- Путь, видимый только мне, - прорычал дракон.
Харш-маги разом слегка отступили. Драконов не каждый день видишь, их вообще мало кто видел. Так что опасения солдат вполне естественны.
- Выдвигаемся, - приказал Сирэх.
В этот раз Нэйлас уступил стражу, Сирэх усадил меня позади себя, а Зиэрэс села позади Нэйласа. До границы леса мы добрались за полчаса и только там остановились. Нашему взору открылся огромный обрыв, покрытый густым туманом. Другую сторону не было видно все из-за того же тумана, так что даже расстояние выяснить возможности не было. Дартар расправил крылья и взлетел над пропастью. Вырвавшееся пламя из маленькой пасти дракона заставило отпрянуть всех кроме Нэйласа. Необъяснимая вещь, как такой маленький дракон мог извергать огромное количество красно-зеленого пламени. Тем не менее, туман рассеялся, и мы увидели небольшую тропу ведущую вниз, а вдалеке снова подымающуюся вверх.
Нэйлас взмахнул рукой, выставляя вдоль тропы барьер, который ограждал от возможного полета в недра жуткой черной пропасти.
- Вперед, - приказал Нэйлас райшэр.
Лошадь послушно тронулась вперед. Мы медленно двинулись следом, опасливо поглядывая в бездонную пропасть. Переход шел на удивление гладко, но я все равно вцепилась в Сирэха до хруста в пальцах. Страж накрыл мои руки левой ладонью, слегка сжав, успокаивая.
- Тебе нечего боятся, я тебя защищу, - послышался тихий голос Сирэха.
В ответ просто уткнулась носом в его спину, стараясь не видеть рядом обрыва.
Переход у нас занял около часа, так как шли мы неспешно во избежание неприятностей. Лес миновали тоже без происшествий, но когда выехали на дорогу, ведущую в земли Алиантас, райшэр стали очень встревоженными и мчались что есть мочи вперед.
- Темные маги! – выкрикнул один из харш-магов.
- Выставить единый щит! – приказал харш-Рэхдаш.
Магия харш-магов вступила в действие. Раскинув руки в стороны, солдаты начали плести защиту. Возле их ладоней вспыхнули разнообразные пентаграммы, живые руны начали быстрый ход против часовой стрелки, вспыхивая и пульсируя. Возведенные руки над головами харшев заставили свои пентаграммы разбиться и слиться воедино. Метнувшиеся над нашими головами щиты образовали единый купол, по которым продолжали свой бег руны. Так всегда происходило, когда харш-маги использовали свою магию. Появлялись непонятные для других символики, руны и пентаграммы, словно в воздухе витали живые огненные заклинания, выглядело это пугающе красиво.
Когда я обернулась, увидела около сорока затянутых во все черное всадников с иллюзорными масками на лицах. До территории Алиантаса еще около получаса и минут сорок до города. Когда первые атаки обрушились на магический щит, моя надежда успеть достичь границы империи, где есть патрули харш-магов и обычных боевиков, слегка поугасла.
- Приготовиться к атаке! – завопил капитан-харш.
Десять из двадцати солдат резким движением перепрыгнули и сейчас скакали задом наперед. Боевые пентаграммы тут же вспыхнули заревом перед вытянутыми руками магов. Атаки разъяренными вихрями бросились в бой, поражая врагов. Десять всадников кубарем полетели с райшэр, некоторые вместе с бедными животными. Но, через несколько десятков метров, еще около пятнадцати выехали из леса.
- Второй уровень атаки! – приказал капитан-харш.
Всего этих уровней было два. Первый уровень, когда атака плетется возле хозяина и второй уровень, когда атака плетется возле противника, запечатляя его магическую ауру и точно бьет по врагу.
- Единая атака! – приказал харш-Рэхдаш.