- Я рада, что ты здесь, но не хочу слишком злоупотреблять твоей помощью, - тихо ответила я.
- Пойдем, твой брат уже заждался, - хмыкнул Сирэх. - После вас, ваше высочество, - склонился страж.
За эти пару дней я успела досконально изучить половину огромного дворца. Советники часами на пролет преподавали мне уроки управления государством, дипломатия давалась легко, с ораторским искусством тоже проблем не возникало, а вот история хоть и была интересна, но имена и деяния предшественников и великих правителей запоминать было сложно. К тому же после каждого такого урока у меня лопалась голова, но я усилено все запоминала и делала заметки. Вот только за пару дней страной управлять не научишься. Еще я выяснила, что вечно следующий за мной Сирэх не нуждается во сне и еде. Он питается магией, которая его окружает. А на вопрос: «Почему ты рядом именно со мной?», он говорил, что это его личная прихоть, а так же он верит, что из меня получится хорошая правительница. Еще Сирэх утверждал, что следит не только за мной, но и за Жэнэиром.
Библиотека во дворце была огромной, даже больше чем в империи Зимрэинс, хотя там я видела библиотеку только в академии. Высоченные стеллажи были заставлены разнообразными книгами, полы застелены мягкими коврами. Винтовые лестницы вели на второй и третий этажи. Здесь было несколько столов и мягких кресел, а так же имелись высокие камины, в которых полыхал желтый огонь. И это единственное место, где меня все время передергивало, потому что работали и ухаживали за книгами здесь призраки. Жэнэир сидел возле камина, сосредоточенно вчитываясь в толстую книгу в сером переплете. Но, прежде чем я успела заговорить, тишину библиотеке прорезал визг королевы.
- Алисия!
Жэнэир и я одновременно вздрогнули, братец резко обернулся и наткнулся на мой уставший взгляд, да и всю меня в целом.
- Сестра? – вопросительно поднял бровь Жэнэир.
Я на мгновение задержала взгляд на его разноцветных глазах, которые завораживающе переливались в бликах языков пламени, а после, тряхнув головой отгоняя посторонние мысли сказала:
- Хотела с тобой поговорить, - тяжело выдохнула я, краем глаза заметив, как королева мчится со второго этажа.
- Алисия! – рявкнула Сицилия, приблизившись к нам.
- Что вам угодно, Сицилия? – устало спросила я.
- Я требую…
- Что-то новенькое, - пробормотала я, перебив королеву, а она тем временем продолжила:
- Я требую, чтобы ты немедленно убрала этот абсурдный барьер! – зашипела королева.
Ух ты, рычит и даже Сирэха не шарахается, как обычно. Мои губы дрогнули в улыбке, барьер, который я установила, пропускает только тех в ком есть магия древних. Жэнэир может свободно посещать отца, хотя за этим занятием я заметила его только раз, а вот Сицилия может любоваться государем издалека.
- Пока я не выясню, кто тот бесстрашный, который наложил проклятие на отца и пока отец не очнется, к нему даже мои советники не приблизятся, а уж вы, Сицилия, и подавно.
- Я его жена! – рявкнула «жена».
«Сочувствую ему, - хотелось произнести».
- Я тут выяснила, что вы, Сицилия, к отцу раз в месяц наведывались, а теперь рветесь к нему как к манне небесной. Я повторюсь, то состояние, в котором я застала отца, говорит, нет, просто орет о том, что свой супружеский долг вы выполняли оставив совесть за дверью, - спокойно ответила я.
- Алисия! – зашипела Сицилия.
- Довольно! – процедила я. – Я не изменю своего решения! Не отнимайте мое время, мне нужно поговорить с братом! – бросив на женщину злобный взгляд, отчеканила я.
Не знаю, какое у меня было выражение, но оно заставило Сицилию отшатнуться.
- Ваше величество, проверьте бумаги о перевозках, которые я передал советнику Колдак, - с нажимом произнес Жэнэир.
Когда королева, рыча, покинула библиотеку, я уселась в соседнем кресле, внимательно наблюдая за братом.
- А ты не слишком-то любезен со своей матерью, - задумчиво протянула я.
- Я перестал идти у нее на поводу после того как мне исполнилось десять лет, когда чуть не помер по ее милости. Наше мнение часто расходилось. У матери свои заботы у меня свои, - пожал плечами Жэнэир, при этом у него было совершенно безразличное выражение.
Печально, что такое происходит в большинстве семей с высоким статусом. Когда дети и их родители почти не видятся и не общаются друг с другом, хотя и живут в одном доме, и единственное, чего удостаиваются, это приветствий и, может, совместного ужина. А вместо любви, приказы.
- О чем ты хотела поговорить? – нарушил молчание Жэнэир. - Кстати, твою недавнюю вылазку и сражение с темными магами обсуждает весь город. А так же твоего нового друга в подчинении которого находится дракон, - изумленно выдавил Жэнэир. А ведь и вправду удивлен.
- Виер Онтар, он кузен моего советника Костэс и да, у него есть дракон, - сухо ответила я. – Я пришла сюда поговорить о другом, - Жэнэир выжидательно на меня посмотрел и я продолжила: - Послезавтра на рассвете я отбываю в государство при храме Крэхта с мирным визитом.
- И что тебе понадобилось от послов? Решила воплощать свой план по созданию альянса семерых?
- Об этом ты узнаешь, по моему возвращению, я вернусь в тот же день вечером.
- Боишься, что разрушу твои планы? – усмехнулся Жэнэир.
- Нет, это будет сюрприз, - улыбнулась я. А Жэнэир тут же нахмурился. – Эй, не надо на меня так смотреть. Я не из тех, кто бьет исподтишка. И пока ты мне не мешаешь, я не причиню тебе вреда. К тому же, я надеялась, до того как отец очнется, ты исправишь сам, что здесь натворил. Не заставляй меня прибирать за собой, не маленький уже, - фыркнула я.
За все время нашего знакомства, единственное, в чем я убедилась, это в том, что Жэнэир хочет добиться признания отца. Хоть он это и скрывает, но он его любит. А еще я выяснила, что империя в таком состоянии и казна почти вся в карманах у знати, только потому, вернее это понадобилось для того чтобы они не поднимали восстание, когда король слег. Он делал все, чтобы защитить отца. После выговора, который я устроила Тэсбоду и Риаште за то, что умолчали от меня некоторые сведения, они объяснили это тем, что, даже если бы я и узнала о жителях первого и второго круга, я бы все равно сделала по-своему. А в том, что барьер наложил отец, они оправдаться не смогли. И рассказали мне о поступке Жэнэира, который он сделал, чтобы защитить короля. Действия принца не понравились советникам. Но это не отменяет того факта, что империя могла оказаться в руинах, не отменяет и того, что здесь процветала торговля магами и магией. Но в большей степени здесь приложила руку Сицилия. А что мог сделать ребенок против целой империи, даже несмотря на то, что он их правитель?
- Отцу больше ничего не угрожает, - тихо начала я. Жэнэир тут же напрягся как тетива. – Ты хорошо постарался защитить его, как мог, своим пониманием и силами. Теперь это моя забота, а твоя восстановить город, когда отец очнется, он увидел, что ты защищал не только его, но и город со всеми его жителями, как бы некоторые из них ни были тебе противны. Искупай свою вину за погубленные жизни, брат. Только так он будет тобой гордиться, только так ты сможешь предстать перед духами тех, кто погиб в этих политических распрях.
- Знаешь, хорошие и добрые долго не живут, - сухо ответил Жэнэир. – Все короли либо мясо, либо мясники.
- Я буду править по-другому! – резко отчеканила я, и уже более мягко добавила: - Разве наш отец был мясником? При нем империя процветала.
- Его доброта и милосердие почти свели его в могилу, - огрызнулся Жэнэир.
- Если ты сам этого хочешь, он искупит свою вину, за то, что оставил тебя, - спокойно ответила я. – Знаешь не только тебе больно братишка, меня, если ты забыл, сослали вообще в другой мир, надеясь, что тот заберет мою жизнь. А потом я снова вернулась и чуть не погибла при переходе, попала в империю Зимрэинс, где меня не пойми как пытались использовать, после снова пришлось бежать и я снова чуть не погибла, да всего и не пересчитать, - раздраженно бросила я.
- Тебе придется принимать решения, которые очень часто будут идти вразрез с твоим пониманием.
- Значит, я изменю понимание людей, если понадобится, заставлю. Наказание будут получать только те, кто его заслуживает, не те, кто волей судьбы родился от безответственных родителей и не те, в ком слишком мало магии. А те, кто приносят зло, разрушают, грабят, насилуют и убивают. Закон будет один для всех! – Я не повышала голос, но он набатом разлетелся по всей библиотеке, даже призраки замерли на месте. Тяжело вздохнув, поудобнее устроилась в кресле и более спокойно продолжила: - И вообще, я не собираюсь садиться на трон, пока жив отец, а сделаю все, чтобы жил он очень долго! Я уже два раза потеряла родителей, родных и приемных, и снова родных, где мать мертва, а отец одной ногой за гранью. Пока отец будет править, у меня будет время научиться, но, как ты и сказал, я другая и за троном не гонюсь, Жэнэир. Еще неизвестно кого отец выберет преемником. Я буду вмешиваться в судьбу народа империи до тех пор, пока они будут во мне нуждаться. Решение отца приму как должное и стану вносить свою лепту в создание империи.
- Ты об этом хотела поговорить? – отвернувшись к камину, спросил Жэнэир.
- Нет, я хотела сказать, что на нас, возможно, в ближайшее время по самоволке нападет первый наследный принц империи Зимрэинс, Рихорн Уон Дортас.
- Чего?
- Того, - бросила я. – Я постараюсь это предотвратить, но он очень вспыльчивый человек, а недавние события только все усугубили. Поэтому я хочу, чтобы ты был начеку, если это произойдет в тот момент, когда меня не будет в империи. Но… - чуть ли не рыкнула я, когда губы Жэнэира дрогнули в улыбке. – Не смей вступать с ним в бой и развязывать войну. Если ослушаешься меня, между нами никогда не будет мира, Жэнэир, и я развяжу ту войну, которую ты так хочешь, только тебя в ней не будет. Я пытаюсь понять тебя, пытаюсь предотвратить то, что случилось с принцами Зимрэинс, прошу тебя, не разочаровывай меня.