- А ты тот самый, кто превратил половину собственной империи в свалку, - в тон Жэнэиру ответил Нэйлас.
- Не забывай, с кем говоришь эльф, - Жэнэир сказал это спокойно и даже лениво, но если бы взгляд мог убивать, Нэйлас уже бы десять раз скончался.
- От мальчишки несет кровью, - зарычал дракон, злобно прищурившись.
Замечание Дартара заставило Жэнэира слегка отшатнуться, но это заметили только мы трое.
- Возвращайся во дворец, мне нужно навести здесь порядок, - отвернулся Жэнэир.
Возражать я не стала, просто молча развернулась и направилась к туннелю, Нэйлас последовал за мной, напоследок окинув принца неприязненным взглядом.
- Что ты имел в виду, когда сказал, что от Жэнэира пахнет кровью? – спросила я дракона, когда мы вернулись в замок.
- То, что сказал, от него за версту несет кровью, - недовольно ответил Дартар.
- Подробнее! – зашипела я, схватив дракона за шею и слегка встряхнув его.
- А мне откуда знать?! – вырываясь, зарычал дракон. – Представители древней крови, все как один, неуравновешенные существа, - продолжил шипеть Дартар.
Дракона я отпустила и повернулась к Нэйласу.
- Не знаю, – пожал плечами он. – Вариантов масса и один хуже другого.
- Например, - протянула я.
- Либо убивает направо и налево, либо проводит ритуалы с жертвоприношением, либо пьет кровь, поглощая магию других, либо…
- Достаточно, - повысила я голос.
- Прости, - виновато произнес Нэйлас.
- А более радужных вариантов нет?
- Не знаю. Если от него несет кровью, ни один из вариантов радужным не будет.
А я только начала думать, что он не так ужасен, как я думала…
- А может, он просто был рядом с тем, кто все это делал? – с надеждой спросила я.
- Даже если и так, это его не оправдывает.
- Ты и сам знаешь, иногда мы вынуждены делать то, что против нашей воли, - ответила резче, чем требовалось.
- Пытаешься его оправдать? – удивился Нэйлас.
- Скорее понять, - тихо ответила я. – Пытаюсь понять этот мир и его обитателей, но что-то не очень получается, - невесело улыбнулась я.
- Не заставляй себя, не хочу, чтобы это тебя разрушило, - слегка приобняв меня, тихо ответил Нэйлас. – Тебе нужно поспать.
- Я не могу заснуть.
- Могу помочь.
- Нэйлас, - окинув принца недовольным взглядом, возмутилась я.
- Магией помочь, - фыркнул Нэйлас. – Могу успокоить тебя.
- Я не хочу избавляться от этого беспокойства, я хочу, чтобы было не из-за чего беспокоиться.
- Это невозможно, мы всегда о чем-то беспокоимся. Просто найди то, что сможет облегчить это чувство.
- Легче сказать, чем сделать, - забурчала я, уткнувшись в грудь принца.
- Пока просто отдохни.
Когда Нэйлас поцеловал меня в висок, картина окружения вдруг утратила краски, начиная меркнуть, пока полностью не покрылась темнотой.
Проснулась я перед первыми лучами солнца. Нэйлас сидел в кресле рядом с моей кроватью. Его глаза были закрыты, дыхание частое и сбивчивое, а на лбу выступили бисеринки пота. Лицо было беспокойным, тело периодически вздрагивало. Не сложно было догадаться, что ему снится кошмар. Я осторожно встала с кровати, обнаружив на себе все те же вещи, в которых была сегодня ночью и подошла к Нэйласу. Некоторое время я просто стояла рядом и наблюдала за ним, не решаясь прикоснуться. Мало ли как он отреагирует. Не хочу, чтобы сюда сбежались солдаты и увидели половину разгромленной комнаты, если он вдруг спросонья атакует меня, приняв за врага из кошмара. Когда он немного успокоился, я решилась прикоснуться, но перед этим на всякий случай окутала себя привычным щитом. Легонько коснулась челки и провела пальчиками по лицу. А когда Нэйлас неожиданно ухватил за запястье и усадил себе на колени, еле успела сдержать перепуганный крик.
- Убери его, - не открывая глаз, пробормотал хрипло Нэйлас. – Я никогда не причиню тебе вреда.
Щит пришлось убрать, но отпускать меня никто не собирался.
- Нам пора готовиться к переходу в храм Крэхта.
- Успеется, - сжав меня сильнее, забурчал Нэйлас.
- Не могу понять, почему ты так изменился.
- А?
- Твое отношение ко мне изменилось, почему? Раньше в академии ты вел себя совсем по-другому, вечно меня шпынял и смотрел с ненавистью.
- Я вел себя так только вначале, - огрызнулся Нэйлас. – А ты сама не знаешь почему?
- Ты же мне не говорил, я мысли, между прочим, читать не умею, - недовольно протянула я.
- Разве те, кто влюблен, ведут себя иначе? – спросил Нэйлас.
«Так он испытывает ко мне влюбленность? Но такая вещь может пройти очень быстро, как только подвернется более интересный кадр. Раньше он не особо отличался воспитанием, да и Финерис говорил, что у него была куча девушек. А потом появилась я. Я помню, он что-то говорил на счет того, что любит мою магию и она странным образом его притягивает, - недовольно пробурчали мысли».
Ответ Нэйласа меня слегка расстроил. Хотя чего я ожидала, что он скажет: «Люблю тебя больше жизни»?
- Что? – приоткрыв один глаз, спросил Нэйлас.
- Ничего, - сухо ответила я. Нэйлас нахмурился.
- Я…
Голос принца перебил стук в дверь.
- Достали, - глухо рыкнул Нэйлас, выпуская меня из объятий.
- Войдите!
В комнату вплыла Зиэрэс с большим черным свертком ткани. Поклонилась Нэйласу, недовольно на него зыркнув, и повернулась ко мне.
- Доброе утро, ваше высочество. Мы готовы отправляться. Я принесла вам наряд, который необходимо надеть на эту встречу, - склонилась демонеса.
- Спасибо Зиэрэс, улыбнулась я. – Нэйлас вернись в свои покои, Зиэрэс придет за тобой, как только я соберусь.
- Я могу и здесь подождать, - невозмутимо ответил Нэйлас, поудобнее устроившись в кресле.
В руке тут же сформировался небольшой сгусток сиреневого пламени, мой жест заставил принца поморщиться и быстренько ретироваться за дверь.
- Я наберу для вас ванну, - хмыкнула демонеса, после стука закрывшейся двери.
В этот раз сборы заняли гораздо больше времени, чем обычно. Зиэрэс закрутила мои волосы волнами, и теперь крупные волнистые локоны спадали на спину. Она собрала пару прядей на висках и слегка приподняла их, спустив с обеих сторон лба по небольшой волнистой пряди волос. Аккуратно одела мне на голову корону и подошла к черному свертку, который оставила на моей кровати. На меня одели короткое приталенное платье темно-сиреневого цвета, широкие вырезы с обеих сторон доходили выше бедер, а треугольные концы платья слегка прикрывали женские прелести. Ткань была очень мягкой и напоминала шелк. Платье по уже привычной манере расписано более светлым сиреневым и серебряным цветом. Неглубокое декольте осыпано маленькими сверкающими драгоценными камнями. Правда наряд на этом не завершился, на ноги мне одели что-то типа лосин светло-бежевого цвета. Ткань была прочной и ластичной, а низкая посадка очень порадовала. Ботинки на среднем каблуке были вышиты так же, как и само платье. Последним штрихом была сверкающая мантия. Зиэрэс пристегнула ее с обеих сторон платья возле ключиц и расправила края сверкающей мантии, на которой изображены десять огненных василисков. Мантия была очень красивой и легкой, от нее ощущалась защитная магия.
Окинув себя в зеркале, удовлетворено кивнула. Наряд был очень красивым, да и выгляжу я так впервые, даже на балу я не была такой как сейчас. Весь наряд подчеркивал насыщенные аметистовые глаза, белизну кожи и жемчужно-серебряные волосы.
- По вашему возвращению я подготовлю необходимые материалы для академии.
- Спасибо Зиэрэс.
- Готовы?
- Идем, - кивнула я.
Когда мы вышли из покоев, Нэйлас уже стоял возле двери.
- Прекрасно выглядишь, - прикоснувшись к моей руке легким поцелуем, улыбнулся Нэйлас. Я сдержано улыбнулась в ответ, чем вызвала удивление на лице принца. Дартар подражал хозяину, сощурив глазенки, и внимательно меня разглядывал. – Я тут Колдака встретил, он сказал, нас ожидают в южной части дворца возле портала, - ответил Нэйлас, внимательно меня разглядывая.
- Хорошо, идемте, - спокойно ответила я.
Нэйлас снова одарил долгим взглядом, но ничего не ответил, просто последовал молча за мной и Зиэрэс. Мы вышли в южную часть дворца, где на огромной веранде собралась целая толпа, в широкой арке уже был активирован портал. Нам на встречу выступил Жэнэир, советник Колдак остался на месте, как и мои советники. В стороне стояло около двадцати харш-магов, под узды держа своих райшэр.
- Великолепно выглядишь, сестра, - улыбнулся Жэнэир. Младший брат быстро коснулся руки легким поцелуем и отошел в сторону.
- Ваше высочество, этот отряд харш-магов вызвался вас сопровождать, - пробасил фельдмаршал-харш.
Я повернулась к солдатам и в каждом из них узнала тот самый отряд, который сопровождал меня в скалистый лес.
- Где капитан отряда? – поинтересовалась я.
- Я здесь, ваше высочество, - выступил вперед высокий парень с пепельными волосами и темно серым цветом глаз. – Мое имя Шион, ваше высочество. Я так же назначен в вашу личную охрану.
- Вы хорошо показали себя в прошлый раз, рада, что и сейчас меня будете сопровождать вы.
- Это честь для нас, - склонился Шион, остальной отряд последовал его примеру, отвесив глубокие поклоны.
- Мы будем ждать вашего возвращения, - склонился советник Арауд.
- Да помогут вам духи, ваше высочество, - склонился советник Урма.
- Не переживайте, я вернусь быстрее, чем успеете по мне соскучиться, - хмыкнула я.
Пока солдаты седлали для меня и Нэйласа райшэр, я подошла к мрачному Жэнэиру. Вчерашний разговор с Нэйласом и слова глупой ящерицы никак не выходили из головы.
- Как закончилась вчерашняя вылазка? – спокойно спросила я.
- Быстро, - коротко ответил Жэнэир.
- Возникли проблемы? – изогнула я удивленно бровь.
- Нет, - снова коротко ответил Жэнэир.
Что-то сегодня он не многословен.
- Тогда почему выглядишь так, будто тебя казнить собираются? Проблемы? – с нажимом спросила я.