Мэйн непоколебимо выдержал мой проницательный взгляд, рассматривающий выражение его лица, даже когда нахмурилась, парень оставался непоколебим. Тяжело вздохнув, я сурово произнесла:
- Ваша задача - оберегать город от проникновения в ее стены врагов. Если мы все будем за стенами города, горожан некому будет защищать, Мэйн. Наши группы войск расположатся пятью рядами, и каждый будет занимать отведенную ему позицию. Адептам нечего делать в самом пекле сражения и несколько минут не пройдет, как всех их убьют. Ты должен это понимать.
Мэйн понимал, мрачное выражение лица и перемены эмоций в глазах говорили, что он все прекрасно понимает, прекрасно знает каковы шансы у адептов против верховных темных магов.
- Возвращайся к своей группе и убедись, что все готовы к бою, - заглядывая в холодные глаза парня, приказала я.
На скулах Мэйна заиграли желваки, мрачное выражение сменилось горькой усмешкой.
- Слушаюсь, ваше высочество, - откланялся Мэйн, резко развернувшись на подошве черных ботинок.
Я наблюдала, как Мэйн чеканит шаг, пока тот не скрылся из виду, и только потом возобновила маршрут к порталу. Когда до него оставалось каких-то два метра, ко мне подключилась группа из двенадцати высоких мужчин в красных кителях с регалиями боевых магов на груди. Поначалу меня даже не заметили, а если быть точнее, они и не смотрели, зато один из них учуял. Боевой маг повернулся к идущему рядом и во весь голос спросил товарища:
- Что за вонь?
Замечание мага пропустила мимо ушей. Мне было абсолютно все равно. Вся моя злость осталась на том полигоне с сотнями трупов гомункулов, правда, некоторую часть я все же унесла на вещах. Боевой маг, которому адресовался вопрос, толкнул товарища локтем в бок, кивнув в мою сторону со стремительно побледневшим лицом. Мужчины по очереди повернулись в мою сторону, уставившись ошалелыми глазами на мое безразличное лицо.
- Силы и магии, господа, - сдержано поздоровалась я.
Группа мужчин одновременно отшатнулась, чтобы тут же согнуться пополам в поклонах.
- Силы и магии, ваше высочество, - раздались голоса.
- П-прошу простить мою бестактность! - запнулся маг, который собственно и говорил о вони.
- По какому вопросу в академии? – поинтересовалась, пропуская восклицание мужчины мимо ушей.
И вообще, мне интересно, а как они будут выглядеть после такого боя?
- Мы усиливаем защиту всех активных артефактов и выставляем двойные барьеры по всему периметру города, блокируя порталы извне от проникновения врагов, - отчитался товарищ первого мага.
- Надеюсь, это увеличит наши шансы защитить город, - задумчиво ответила я, рассматривая боевых магов внимательным взглядом.
Маги под моим пристальным взглядом чувствовали себя не очень уютно, но стойко держали лица, позволяя рассматривать их и дальше. А между делом первый произнес:
- Не сомневайтесь, ваше высочество. Наши барьеры никогда не подводили город.
- Продолжайте работу, - учтиво кивнула я, когда маги замялись на месте.
Те, откланявшись, исчезли в портале. Я тоже поспешила вернуться во дворец. Мэйн никак не выходил из головы. Как бы они не наделали глупостей. Слишком уж вспыльчивые они для харш-магов, обычно те невозмутимы и непроницаемы, а в этих бьется слишком горячая кровь. Предстоящая встреча с Сирэхом вызывала ноющую боль в сердце. Он так просто говорил о смерти, что меня снова начало это злить. «Я ведь уже был мертв», но так сейчас ведь жив! Пока… я полностью не отберу его жизнь. И говорил таким будничным тоном, словно о погоде рассказывал.
Или это был такой способ сказать, что столетия на этой земле больше не вызывают никакого интереса?
По дороге в свой кабинет столкнулась с Жэнэиром. Братец был какой-то растерянный и выходил из покоев отца. Его поведение заставило все внутри перевернуться. Страх за отца накрыл ледяной лавиной, которая беспощадно покрывала всю кожу, замораживая кровь.
- Что-то случилось с отцом? – воскликнула я, пытаясь поймать отсутствующий взгляд брата.
Взгляд Жэнэира сфокусировался на мне за несколько секунд, и через следующую он отпрыгнул от меня шага на три.
- С отцом все в порядке. А вот с тобой… Какого демона?! – осипшим голосом воскликнул Жэнэир, слегка поморщившись.
- Вернее будет сказать, какого гомункула, - фыркнула я. - Тебя что-то смущает? – глухо спросила, недовольно поджав губы.
- А тебя нет? – изумился принц. – Это что, новый вид маскировки? – с издевкой спросил Жэнэир, заметно повеселев.
- Я была на полигоне, - спокойно ответила. – Решила немного размяться, слегка запачкалась, - лениво протянула я, наблюдая, как брови принца взлетели на середину лба.
- Слегка?
- Принцесса Алисия! – послышался со спины запыхавшийся голос Тэсбода. – Я весь дворец оббегал, где вы были? – осипшим голосом спросил стихийник.
- Докладывай, - перешла я сразу к делу.
Серьезное выражение лица тут же заставило советника выровняться и быстро заговорить:
- Тысячное войско достигло границ империи Зимрэинс. Армия короля Мурэйна и короля Рантэира прибыли в указанные точки. Они прислали разведчика, вас ожидают в зале заседаний.
- Начинайте без меня, я подойду немногим позже, - кивнула я.
- Слушаюсь, - склонился Тэсбод. - Принц Жэнэир, прошу за мной.
Братец напоследок наградил недовольным взглядом и поспешил за советником, о чем-то переговариваясь на ходу. А я вернулась в свои покои, сразу же помчавшись в ванную. Времени особо не было, поэтому вонь гомункулов смывала с себя не только горячей водой с мылом, но и бытовыми заклинаниями. Высушив волосы все теми же бытовыми заклинаниями, быстро втиснулась в камзол и узкие штаны, закрепила катану и направилась к двери. Нэйлас, Дартар и Сирэх ожидали меня за дверью, в полной готовности. Сирэх выглядел так, словно не был только недавно при смерти, а взгляд уверенный и холодный прожигал мое лицо.
- Ты… - начала было я, но прикусив язык, сказала другое: - Прибыл разведчик.
Парни разом кивнули и направились за мной. По дороге я только и делала, что поглядывала в сторону Сирэха, тот ловил мой взгляд и посылал снисходительную улыбку, в то время как лицо Нэйласа все больше становилось раздраженным. Завидев нас, солдаты тут же открыли двери в зал заседаний, где раздавались горячие споры, наполняя коридор криками мужчин.
- Наша задача - успеть разбить войска темных до появления Бэргарэйда, но эти порождения тьмы все равно превосходят нас числом! – грохнув кулаком по столу, заорал Орбаш.
Мужчина был просто в ярости. Его руки безжалостно разрывали иллюзии над столом, перекладывая и возвращая обратно на места. В зале находились Тэсбод, Орбаш, Колдак, Жэнэир, Мэйн, Адэлия, Шион и прибывший разведчик, невысокий мужчина с аурой ведьмака, затянутый в темно-синий мундир.
- Твои парни могут создавать подземные ловушки, - острый взгляд стихийника уперся в лицо Орбаша. – Даже если темные маги и заметят под ногами арканы, будет слишком поздно, - воодушевился стихийник. - Расположим группы харш-магов вокруг врага, орки смогут перенести наших парней, куда нам нужно. А мы, как главные силы, пойдем в гущу скопления этих выродков!
- Боевые маги займутся ликвидацией ловушек темных, - подключилась Адэлия к разговору.
Демонеса задумчиво рассматривала иллюзию и передвигала некоторые участки.
- Но с появлением Бэргарэйда, они снова укрепят свои силы и веру, - скривилась Адэлия.
Мужчины выглядели не менее мрачно-жуткими. Появившуюся гробовую тишину прорезал мой тихий голос:
- Бэргарэйд будет занят сражением с магом бытия.
Мужчины и Адэлия разом обернулись к нашей троице.
- Ваше высочество, - склонился разведчик. Я учтиво кивнула в ответ.
- О чем вы, принцесса Алисия? - настороженно спросил Тэсбод.
- Эту войну Бэргарэйд проиграет, а до следующей просто не доживет, - с пылом произнесла я и продолжила: - Сегодня мы раз и навсегда покончим с темными магами, это наш единственный шанс, иначе боги великих источников сотрут этот мир с лица земли и нас вместе с ним.
- Принцесса, вы хотите сказать, что на вашей стороне есть другой маг бытия? – ужаснулся Шион. Парень выглядел действительно озадаченным.
- Он стоит перед вами, - скривился Жэнэир, прожигая меня недовольным взглядом. Взгляд брата я выдержала, зато от того взгляда, который ему послала я, и где отразились недавние события, Жэнэир взгляд отвел.
- И как давно ты понял? – хмыкнул Нэйлас, одарив брата насмешливым взглядом.
- Когда Алисия сказала, что ты правнук Бэргарэйда, - нехотя ответил Жэнэир.
Мужчины резко напряглись, на руках Орбаша автоматически сосредоточились еле заметные арканы.
- Это лишнее, - поморщилась я. – Вы, харш-Орбаш, сильнейший среди харшев, но не вам тягаться с принцем Нэйласом, и уж тем более Бэргарэйдом. Будь у меня больше времени на развитие своей магии, я бы смогла выстоять против Бэргарэйда, но, к сожалению, моих сил сейчас не хватит. Принц Нэйлас - наш единственный шанс, - холодно предупредила я.
- Маги бытия опасны! – взревел Орбаш.
С окриком и злостью Орбаша были согласны все, кроме меня, Нэйласа, Дартара и Сирэха. Меня это самую малость начало злить. Почему же никто не видит истины?
- Вся магия, по сути, опасна, фельдмаршал. И не от магии зависит исход, а от ее носителя. Бэргарэйд стал тем, кто окрестил всех магов бытия злом, а наивный народ охотно поверил. Вместо того, чтобы найти защиту в магах бытия, которые выступали против тирании Бэргарэйда, убивали их. Чем сделали Бэргарэйда непобедимым. По сути дела, я носитель такой же редкой и опасной магии и только от меня будет зависеть, кем меня окрестят, - прожигая собравшихся холодным взглядом, я сказала это тоном, нетерпящим возражений.
- Мы не можем ему доверять, - зашипел Тэсбод.
- Эй, я вообще-то здесь, - скривился Нэйлас, Дартар, вторя хозяину, скривил мордочку еще кислее, злобно щурясь в сторону стихийника. – К тому же я единственный, кто может выстоять против него.