- Пожалуй, я верну это на законное место, - подбросив колечко, подмигнул Нэйлас.
Прежде чем я успела возразить, Нэйлас ловко ухватил за руку и надел кольцо на безымянный палец. Тонкий ободок тут же вспыхнул слабым заревом, а тонкая связь бледно золотым светом проложила путь, оплетая наши руки.
- У жениха кольцо не обязательно, но, может, ты оставишь нерушимую связь и на моей руке? – поинтересовался Нэйлас проникновенным голосом.
Прикоснувшись к своему колечку, ощутила структуру ритуала, после вытянула руку и сформировала такой же ободок, только больше, и если колечко Нэйласа поблескивало синевой, то мое, созданное, мерцало сиреневым. Дрожащей рукой взяла слабо искрящееся кольцо и надела на безымянный палец принца.
- Не забудь на свадьбу пригласить, - послышался насмешливый голос Геила.
Обернувшись в сторону, увидела улыбающихся Наришу и Геила, Сирэх недовольно прожигал Нэйласа взглядом, а Дартар, выглядывающий из-за стража, ехидненько скалился.
- А я тебе уже вещички собрал, - недовольно сообщил Сирэх.
- А может, мне твои собрать? – в тон стража спросил Нэйлас. – Или ты сменную шкуру с собой не носишь? – издевательски поинтересовался Нэйлас.
Сирэх глухо рыкнул, а Нэйлас резким движением ухватил меня за талию и притянул к себе.
- Невеста уже занята, - ухмыльнулся Нэйлас. – И твоему папочке не удалось это исправить, - злобно бросил Нэйлас.
- Алисия сняла кольцо, так что ты, в некотором роде, проиграл, - усмехнулся Сирэх.
А меня словно по голове чем-то тяжеленьким огрели.
- Не поняла, - пораженно выдавила я.
- Кажется, кто-то себя только что сдал, - едко заметил Нэйлас.
- Что? – процедила я.
- Твои испытания… - всполошившись, промямлил Сирэх, убивая Нэйласа взглядом. От греха подальше встала впереди принца. – Нам запрещено было говорить, иначе отец не…
- Стражи все знали? – возопила я. – Ты знал, что Нэйлас жив?! – не поверила я. Вернее, не хотела в это верить.
- Ко всему прочему, он еще и наблюдал за мной, - хмыкнул Нэйлас, любуясь, как бледнеет лицо Сирэха.
А ведь точно, что он делал в городе Хистэин? За гомункулами гонялся? Бред какой-то, они бы просто сообщили об этом харш-магам.
Меня отпустили, после слегка отступили назад. Нариша и Геил последовали примеру Нэйласа и метнулись в сторону. Щиты были выставлены в тот момент, когда я с воплем: «Придушу!», бросилась на Сирэха. В принципе, пока я действительно пыталась придушить стража, он даже не сопротивлялся, а вот от пламени Дартара ему пришлось выставить щит.
***
- Эм… может их разнять? – меленько вздрагивая, обратилась к Нэйласу стихийница.
Нэйлас и Геил невозмутимо наблюдали, как Алисия усиленно пытается придушить стража и Дартара, который подсказывал ей, как правильно это сделать.
- Редкое зрелище, - прыснул Геил.
- Если хочешь ее остановить дерзай, я только недавно вернулся, - усмехнулся Нэйлас.
Мощный взрыв заставил троицу отшатнуться, щит Нэйласа не выдержал напора древней магии и начал рассыпаться.
- А может, ты и права, - протянул Нэйлас, наблюдая, как расщепляется его защита.
- И желательно сделать это до того, как моя сестра разнесет половину дворца, - зашипел Жэнэир.
- И давно ты здесь? – поинтересовался Нэйлас.
- С твоей пламенной речи, - хмыкнул Жэнэир. – Вижу, память к тебе вернулась.
- Вернулась, - мрачно ответил Нэйлас и повернулся к Геилу.
- Да знаю я, - фыркнул Геил. – Но позже позволю тебе покаяться, - ухмыльнулся стихийник.
- Это вы о чем? – не понял Жэнэир.
- Эм… ваши высочества, может для начала успокоите принцессу, а уже после беседам предаваться будете? – невзначай заметила Нариша.
***
В момент когда мне все же удалось заставить Сирэха начать обороняться, на помощь, собственно, стражу пришли Нэйлас и Жэнэир, правда, Нэйлас делал вид, что помогает, а сам съездил Сирэху по лицу. Поскольку зла я была как демон, всем, кто сюда влез, изрядно досталось. В итоге, побитые и в кровоподтеках, я, Жэнэир, Нэйлас и Сирэх стояли в кабинете короля, понуро опустив головы. Король империи выглядел очень сурово и недовольно, окидывая каждого поочередно укоризненным взглядом.
- Может кто-то объяснит мне, почему восточная часть дворца выглядит так, будто бы там стадо гомункулов пробежалось? – прорычал король и все недовольство короля почему-то обрушилось только на меня.
- Сирэх демонстрировал Нарише себя в истинной ипостаси, - невозмутимо ответила я.
Недобрый взгляд стража не испугал, даже помощь Жэнэира ему не помогла, а вот довольный вид Нэйласа заставил короля перевести взбешенный взгляд на него.
- Ваше величество, - с почтением начал Нэйлас. – Прошу вас оставить этот пренеприятнейший инцидент в стороне. Я хотел бы попросить у вас руку вашей дочери.
- Двух рук тебе уже не хватает? - поиздевался король.
- Я хочу жениться на вашей дочери и прошу вашего благословления, - невозмутимо продолжил Нэйлас, пропустив подколки короля мимо ушей.
- Обычно это делают прежде, чем надеть на палец невесты обручально-ритуальное кольцо, - фыркнул король.
Отец был очень недоволен, что церемония прошла без его участия.
- Ритуал был проведен пред ликами богов и, как вы можете видеть, по обоюдному согласию. Я люблю вашу дочь, король Дальтьен, и хочу провести остаток своей жизни рядом с ней, - в сердцах произнес Нэйлас.
Покраснев, опустила голову вниз, Жэнэир и Сирэх одновременно скривились, а отец продолжал хмуриться. Я уже было хотела вмешаться, как отец тяжело выдохнул, заметив мой умоляющий взгляд.
- Я только обрел дочь, а у меня ее уже отбирают.
- Ваша дочь всего лишь обретет еще одного любящего человека. Я никогда не дам ее в обиду.
- Учитывая последние события, не шибко я доверяю словам мага бытия, - бросил король.
- Отец! – возмутилась я.
Теперь хмурился Нэйлас, а Жэнэир и Сирэх довольно скалились.
- Я уверен, что смогу защитить Алисию, - твердо ответил Нэйлас. – И сделаю для этого все, что в моих силах.
- Хозяин достойный претендент, - возразил Дартар.
- Благородный ящер пожаловал, - глумливо протянул король.
- Благородный дракон! – прорычал Дартар неприязненно щурясь.
Дартар в свое время достал отца до белого каления, король даже пару раз действительно хотел его умертвить. Дракон еще собирался что-то сказать, но Нэйлас вовремя ухватил его за пасть.
- Ваше величество вы получите достойного сына и сильного мага, - не унимался Нэйлас.
- Вот только магов бытия нам в роду и не хватало, - недовольно протянул король.
- Отец! – начиная злиться по-настоящему, воскликнула я.
Папа прокашлялся и одарил Нэйласа новым строгим взглядом, как тут появилась мама.
- Дальтьен, дорогой, детки уже провели священный обряд, нам остается только довериться их выбору и во всем поддерживать, - и такой жалобный голос был, вот только никого не проняло, а вот папа, кажется, начал проникаться особенно после продолжения: - Ты же не хочешь, чтобы наша дочь снова страдала? – сменила мама тактику. – И ты ведь всегда хотел объединить империи воедино, - добила мама.
- Отец, я и Нэйлас предназначены друг другу этим миром, не отнимай у нас шанса на счастье.
- Вы даже не окончили академии! – возразил король. – О свадьбе не может быть и речи!
- Мы окончим академии, - тут же ответил Нэйлас.
Король на секунду задумался, а от последующего предвкушающего оскала короля отшатнулась даже мама.
- Хорошо, - протянул король. – Но с один условием.
- Каким? – гулко сглотнул Нэйлас.
- Ты окончишь академию империи Алиантас, последний год ты будешь обучаться на факультете харш-магов вместе с Алисией.
- Отец! – воскликнули в один голос я и Жэнэир.
- Я приму в свою семью только того, кто будет сильнее моей дочери. Алисия усиленно обучается магии харшев и делает успехи! – воскликнул папа.
- Она же пол аудитории сожгла, и это называется, делает успехи? – пробурчал себе под нос Жэнэир.
Злобно зыркнув на брата, сделала шаг вперед, но Нэйлас тут же преградил мне путь.
- Я принимаю ваши условия, король Дальтьен. Если я сдам экзамен харш-магов, мы сразу же поженимся.
- Хорошо, - кивнул отец, заведомо зная, что это маловероятно.
- Тогда я согласен.
Издевательская улыбка моего отца не предвещала ничего хорошего. А слова Нэйласа, «Я согласен», вылились в настоящую катастрофу. Ректор Трэид долго спорил с королем, но в итоге сдался, уступая монарху. Король Гарбьен, узнавший что память Нэйласа вернулась, закатил настоящий пир на улицах империи, однако, когда узнал новость об условии моего отца, грозился пойти на нас новой войной. Но против шести кланов ему бы выстоять не удалось, и Нэйлас был убедителен, выставив эту ситуацию в лучшем свете.
Тогда в академию Алиантаса был отправлен ректор Хелвш, чтобы наблюдать за своим племянником. Однако ректор Трэид притеснения в своей обители не оценил и устроил скандал на нервной почве, угрожая королю своей отставкой. Детсад взрослых детин мой папочка не оценил и угрожать уже начал он, серьезным тоном сообщив, что обоих глав академий отправит по частям в дальние уголки империй. В итоге сошлись на том, что ректор Трэид будет присутствовать на каждом занятии, а ректору Хелвшу будут отправляться подробные отчеты всех тренировок принца.
А когда Жэнэир заявил, что так же решил обучаться магии харшев, отец и ректор Трэид выли уже в голос. Король уже был не рад, что поставил Нэйласу такое условие, но отказываться от своих слов не собирался. До окончания учебного года оставалось чуть больше полугода и за это время обучиться магии харшев можно было только на уровне младшекурсников, и то если думать об этом с большим энтузиазмом. Учитывая, что магия Нэйласа после недавних событий сильно ослабла, боевой уровень очень снизился, как, впрочем, и у меня. Первый месяц обучения адепты вообще нашу триаду сторонились, профессора злобно рычали, а мы усиленно изображали учебный процесс.