в центре которой ярко блестел насыщено-красный, почти черный, рубин. Промежутки между линиями были заполнены сложной мозаикой разноцветных камней.
– Звал? – Амулет вызова, прислоненный к вазе с цветами, вспыхнул бледно-желтым, на круглом кристалле в центре пентаграммы появилась скуластая, тонкогубая физиономия Кира на фоне дворцового сада и витых колонн. Кажется, брат был в одной из беседок. – Ты его нашел?
Дан кивнул, придвинулся ближе и, облокотившись о стол, показал брату амулет дракона.
– Что ты об этом думаешь?
– Ну… похоже на амулет вызова… немного измененный… – Кир дотронулся до заостренного уха, взъерошил пальцами иссиня-черные вихры. – Нет, точно. Амулет вызова.
– Ага. Только он не для связи, а для переноса.
– То есть? – Желтые глаза брата сузились в щелочки. – Неужели ребенок жив? До сих пор?
Дан пожал плечами – ему тоже вначале было сложно поверить в слова Лара.
– Но ведь прошло… – Кир сосредоточенно нахмурился, что-то мысленно подсчитывая, – …да быть такого не может! Не мог он столько прожить! Даже драконы столько не живут! Не в Анкире!
– А он и не здесь.
– Чего?
– Того! – не сдержался от детской подколки Дан. – Он в другом мире.
– Ты серьезно? – Выражение лица брата можно было перевести как «ущипните меня»! – Ай!
Похоже, кто-то исполнил желание Кира.
– Нара! – Брат встал, и Дан несколько мгновений лицезрел его филейную часть, потираемую рукой.
– Что?! А нечего сидеть с таким лицом, словно призрака увидел! – хихикнула Нара.
Рядом с пятой точкой брата, затянутой в бархатные брюки, появилась зеленая юбка.
– Дан!
Веснушчатое личико сестры приблизилось. Оставив смачный отпечаток губ на кристалле, Нара взяла амулет в руки и повернула его так, чтобы Дан видел и ее, и Кира, оскорбленного неподобающим отношением девушки к правителю.
– Так ты говоришь, их сын в другом мире? – спросила Нара, сосредоточенно нахмурив светлые брови.
– Опять подслушивала!.. – недовольно пробурчал Кир. – Когда же ты научишься вести себя как подобает?..
– Я не подслушивала, я подглядывала! – перебила Нара.
Она дернула плечиком и, поправив льняной локон, выбившийся из невообразимой прически, украшенной гребнями и шпильками, невинно хлопая карими глазищами, сообщила:
– Кир, ты так громко говорил! А если бы это была не я, а соглядатаи? Надо быть осторожнее, если длинноухие узнают, нам всем не поздоровится! – последняя фраза была произнесена хриплым голосом.
Кир громко фыркнул, Дан невольно улыбнулся – Нара точно скопировала поучительную интонацию отца.
– Что хранитель сказал о Сердце Вечности? – спросила сестра.
– Только то, что мы знаем. – Дан покрутил амулет дракона в пальцах. – Мне кажется, он что-то недоговаривает. Да еще попутчика мне навязал…
– Что еще за попутчик? – Кир оттеснил Нару, сестра выудила из сумочки на поясе какую-то женскую штуку, пузырек с кисточкой, и, используя кристалл амулета вместо зеркала, принялась красить губы.
– Ну чего?.. Я все! – пробурчала Нара, пряча пузырек. – Попутчик, говоришь?
– Да… – Дан поморщился, вспомнив счастливую поцарапанную физиономию полукровки.
Полуэльф, демон его знает как попавший на Забытые острова, был просто счастлив. Дракон вынудил Дана забрать его с собой на материк, да еще и слово взял – как бы ни хотелось, прогнать или оставить длинноухого он не может.
– Дан? – Кир с Нарой вопросительно смотрели на него, ожидая пояснений.
– Потом расскажу и покажу, – махнул рукой Дан. – Кир, предупреди отца, что я приведу совершенно необученного парня, да еще и с примесью эльфийской крови.
Кир согласно кивнул, задумчиво покосившись на сестру, пробормотал:
– А если вспомнить, кем была его мать, он, возможно, маг… хотя… даже если он что-то унаследовал, это будут только крохи.
Однако учить его все же придется. А отец не маг, как и Кир.
Дан мог сам попробовать, но тогда пришлось бы вести парня в Элендар, а это чревато. Значит, нужен учитель или школа. Желательно маленькая в каком-нибудь человеческом королевстве, где сына Вулкана будет нетрудно выдать за полукровку оборотня, а еще лучше, за помесь полуэльфа с человеком.
– Мальчики! Я могу его обучить! Не нужно будет отправлять его в школу! И мама поможет, я уговорю! Никто не узнает! – радостно заулыбалась Нара. – А когда ты его вытащишь… достанешь… перенесешь?
– Сегодня ночью.
– Завтра полнолуние, – напомнил Кир. – Я попрошу отца подготовить комнату. Успеешь?
– Нет. У стелы на острове много помех, но дракон пообещал наладить. – Дан покосился на потолок, туда, где по ощущениям находился Вулкан.
Он не стал говорить брату, что Лар мог перенести их без всяких стел, но, как сказал дракон, им лучше не прибегать к содействию Фатума. А без разрешения своего бога дракон помочь не мог. К тому же на острове, кроме Дана и Лара, был только Ниэль, и даже если Вулкан сильно повлияет на ребенка – тут он особо ничего не натворит. Кто его знает, что может выкинуть парень, который никогда не трансформировался и не чувствовал зова Вулкана? Обычно этот процесс занимал много лет и проходил гладко, постепенно. А тут…
– Не паникуйте, мальчики! Может, ребенку начхать на цикл Вулкана? – предположила Нара.
– Вполне возможно, – кивнул брат.
– Переживу, – пожал плечами Дан.
На крайний случай – можно попросить дракона запереть полуэльфа в комнате охранным заклинанием, а они с Ларом как-нибудь справятся с сыном Вулкана.
За стеной громко бухнуло, потянуло гарью.
– Что это там у тебя? – нахмурился Кир.
– Не знаю. Предупреди отца. Скажи маме, чтоб не волновалась.
Дан погасил амулет.
Едва подошел к двери, как в комнату заглянул растрепанный, но очень довольный Ниэль.
Длинные белые волосы дыбом, как после удара молнией. Острые уши вымазаны зеленым порошком. Под счастливо блестящими изумрудными глазами полуэльфа наливаются синяки. На смуглой физиономии к старым царапинам от веток химеры добавились несколько новых. Рубашка и штаны почернели от сажи. Одежда парня больше напоминала решето.
Какого демона он там утворил?
– Все в порядке, ничего страшного не случилось! Я заклинание учу! – радостно сообщил Ниэль, отряхивая с обожженных волос пепел. – Почти получилось! Ого!..
Полуэльф прошмыгнул к столу и зачарованно уставился на амулет дракона.
– А можно я возьму?..
– Нет! – Дан не хотел орать на паренька, но злость на дракона, повесившего на его шею этого, как говорил сам Ниэль: «человека, на крайний случай, мага», дала о себе знать.
Видимо, какой из полуэльфа человек, такой и маг.
– Ну и ладно! – жизнерадостно заулыбался Ниэль. – Зато у меня почти получилось заклинание дождя. Грохнуло как настоящее! Правда не дождь получился, а огонь, но он лился с потолка! Уже хорошо! А комнату я от гари сейчас отмою! Ты не знаешь, где у Лара таз и тряпка? Нет? Сам найду!
И, что-то насвистывая себе под нос, горе-маг оставил Дана размышлять, каким боком ему выйдет такой попутчик. Но подумать не дали.
За стеной зашипело, булькнуло – и заквакало!
Дан поспешно сунул амулет дракона в заплечный мешок, лежащий на кровати, и выскочил в коридор.
На стенах, полу, потолке, выпучив глаза, сидели, прицепившись перепончатыми лапами, толстые красные черепахи. Они шевелили мохнатыми усиками на головах и осторожно, словно не веря своему счастью, расправляли прозрачные стрекозиные крылья.
Та же картина была в закопченной комнате Ниэля.
Полуэльф, нещадно пиная крылатых черепах, метался, как ужаленный, пытаясь что-то наколдовать.
– Какого демона? – послышалось из прихожей. – Ниэль!
Лар с черепахой на шляпе и несколькими ее сестрами на плечах влетел в комнату. Глаза разозленного дракона пылали золотым огнем.
– Кто тебе позволил создавать химер?! – рявкнул он на Ниэля.
– Я не создавал! – На лице полуэльфа было отчаяние. – Я хотел найти таз и тряпки, а заклинание поиска неожиданно стало этим…
– Ладно… – Глаза дракона погасли, Лар прищурился, ослепительно вспыхнули нити заклинания.
Черепахи громко возмущенно квакнули и стали самыми обычными, то есть: без крыльев, усиков, с обыкновенными лапами и не красные. А под потолком появились несколько сотен больших, с ладонь, стрекоз и пять состоящих из одних лохматых усиков, неизвестных Дану насекомых.
– Вместо одного ты сплел три заклинания и слил их в единое целое, – пояснил Лар, распахивая окно и выгоняя стрекоз с мохнатыми усиколетами. – Будь внимательней.
Дракон громко вздохнул и, взяв в руки одну из черепах, добавил:
– Черепах придется выносить вручную.
– Ничего! Их не так уж и много! – оптимистично заявил Ниэль.
Через два часа Дан с Ларом сжалились над горе-магом, запыхавшимся, но все еще жизнерадостно улыбающимся. К тому же выяснилось, что, пока черепахи были с крыльями, они успели расползтись… разлететься по дому.
К вечеру общими усилиями им удалось выловить всех шустрых черепах.
Последнюю Дан выудил из прозрачной чаши одной из купален. Отпустив пленницу в траву, он сел на верхнюю ступеньку крыльца.
Солнце давно скрылось за горизонтом, и на небе, окруженные звездами, ярко сияли бледная, голубоватая Исиль и красный Вулкан. Оба неполные, будто чуть надкушенные с одного края.
Новолуние уже завтра.
Дан всмотрелся в темные густые джунгли вокруг дома хранителя. Он пытался представить, каково это – попасть в другой, чужой мир. Старался придумать, что сказать сыну Вулкана, как объяснить.
– Нужные слова сами придут в нужное время в нужном месте. – Лар постучал пальцем по дверному косяку, на крыльце вспыхнул круглый светильник.
Хорошо бы!
Дан насмешливо покосился на дракона.
«Опять мысли читал?»
Лар едва заметно пожал плечами.
Дан усмехнулся. Лучше уж пусть мысли читает, чем, как Ниэль, магические формулы перевирает, и главное, оптимистично так: «Тонем! – Хорошо! – Чего хорошего-то? – Посмотрите, какой закат!»