И всю эту «красоту» защищала плотная черная кожа, напоминающая мелкую терку (с ней-то Саша и «познакомила» вчера свой кулак!).
Это ж насколько больную фантазию надо иметь, чтобы наградить несчастных вулканцев такой внешностью?!
– Саш? – вопросительно рыкнул Дан, все это время спокойно стоявший, словно экспонат в музее.
– А?.. Ничего!.. И правда – на человека похож! – Саша глубоко вздохнула, неистово заколотившееся при его виде сердце значительно замедлило сумасшедшую скачку.
Девушка изо всех сил старалась успокоиться.
Дан перешел на человеческое зрение. Однако для Саши его метаморфоза останется незамеченной, глаза так и будут казаться двумя почти черными линзами.
– А это защита? – Саша, не приближаясь ни на полшага к нему, показала пальцем на пластины; в круглых от удивления синих глазах было столько любопытства, что вулканец на миг почувствовал себя подопытной крысой.
– Да, – рыкнул он.
– А гребни?
Похоже, досмотр продолжается.
Крыска-Дан уже не вызывал страха у девушки, только любопытство. Какое-то уж совсем нездоровое любопытство.
Где она там училась? Вулканец вспомнил разговор с Ларом. Медик. Лекарь.
– Чтобы сложно было схватить? – Саша осторожно подобралась к Дану, дотронулась ладонью до руки. – Холодная! Почему? Ой! А здесь ты теплый!
Девушка сунула палец между гребнем на боку и пластиной.
Щекотно же!
– Саш! – проворчал Дан.
– Извини! Но ты такой… необычный! – Саша виновато улыбнулась.
Ага, как крыса под колпаком.
Дан отступил от девушки.
Что ж, час правды настал. Да или нет.
Он поднял руки, позвал клинки. Раз! И изменившиеся под его боевую форму рукояти легли в ладони. Короткий взгляд на пальцы.
Гм! Вот так-так!
Дан, опустив клинки, незаметно покосился на Сашу – кольцо все еще у нее на пальце! В такие совпадения он не верил! Ладно, разберемся.
– Готова? – спросил он у девушки, настороженно разглядывающей химер.
Саша уверенно кивнула, плотнее прижала к себе диск.
– Как позову, беги к стеле. – Дан взглянул на девушку боевым зрением – сердце колотится, как сумасшедшее, кровоснабжение зашкаливает, мышцы на руках подрагивают, так и до сердечного приступа недалеко!
– Саш?
– Да все я поняла! – разозлилась девушка, немного успокаиваясь.
Дан еще раз посмотрел на Сашу, убедился, что она уже не паникует и двумя прыжками оказался у дружелюбных на вид кустиков. Взмах – одна из прытких веток на земле. Поворот. Полкуста как корова языком слизала. Царапанье по ноге, отскок. Шипастая ветвь улетела в траву.
Ах так!
Дан поднырнул под ограждение, быстро созданное общими усилиями на редкость сообразительных химер. Прорубил. Почти лишенные ветвей химеры сжались.
Сейчас!
– Саша!
Девушка ланью пронеслась мимо, остановилась у стелы. Он прыгнул следом. Саша испуганно вскрикнула. В спину ударило, от боли потемнело перед глазами. Развернулся, обрубил огромный шип, пробил белесый ганглий над двумя общими пастями.
Одна химера! Не две!
Шагнул навстречу Саше. Больно. Трансформация прошла быстро. Упал.
– Включай диск!
Дана схватили за голову, поляна со стелой утонула в зеленом тумане.
Проступили очертания деревьев.
Хлопок. И они у ступенек незнакомого дома с большой открытой верандой. С нее на них удивленно смотрят два светловолосых белокожих эльфа.
Светлые. #286784891 / 09-апр-2016 Загон не помог. Нет времени. Обрывок рубашки в ладонь Саши.
– Забинтуй кольцо!
Последним движением пальцы к груди, жжение заклинания, простого, но очень нужного. Длинноухие на такую мелочь даже внимания не обратят, посчитают отголоском смены облика.
Все…
Черт побери этих химер!
Саша послушно накрутила на палец тряпицу. Не зная, что делать, обреченно посмотрела на Дана, из спины которого торчал огромный шип.
Вулканец застонал и потерял сознание.
А она, глотая слезы, беспомощно сидела рядом.
Без паники! Спокойно! Какое к черту спокойно?! Хватит! Вспоминаем! Что, зря целый год в меде училась? Вытащить шип. Нет! Нельзя, могут быть задеты крупные сосуды!
– Кани, кани! – К ней подбежал белокурый эльф, янтарные глаза быстро оглядели вулканца. – Химера?
Саша кивнула.
– Эль! – рявкнул эльф, поднимая голову. – Поторопись! Тут раненый оборотень и испуганная человеческая кани!
Саша проследила за янтарным взглядом – и впала в ступор.
На склоне горы пристроился белый домик с открытой верандой. Эта веранда! Плетеные кресла, резные перила, перевесившись через которые, на них смотрел второй эльф – копия первого, но с рыжими волосами.
Она видела эту веранду!
Саша завертела головой, высматривая за деревьями далекие горы.
Блин!
Горы быстро нашлись. Заснеженные вершины сверкали на фоне голубого неба. Днем Кольцо Иримэ было еще красивее…
Неужели Долина Радуг?
Ешкин кот! Куда их опять занесло?!
«Рилл!!»
«Что?.. Ой е… – дальше чешуйчатый сказал нечто сложно произносимое. – Зачем вас туда понесло?»
«Куда? Конкретно место!»
«Да не могу я!»
«А Дану помочь?»
«Нет! Но могу сказать, что даже с его регенерацией, он сам не справится! Где вы нашли такую гадость, что шкуру вулканца пробила? Саш?»
«Иди лесом!»
Чешуйчатый обиженно замолк и, кажется, отправился в нужном направлении.
Саша поспешно схватила валяющийся в траве диск, повертела в руках в поисках кнопки, чтобы выпустить Ниэля. Он-то точно поймет, где они! Да и наверняка сможет подсказать, как помочь вулканцу! Зря он, что ли, столько времени над гримуаром медитирует?
– Нажмите руну Земли. – Эльф стянул с себя рубашку, разорвал и приладил на спину Дана повязку.
Знать бы еще, как она выглядит! Саша наугад ткнула пальцем.
Шарик с наружной части диска отвалился, превратился в коробочку.
Что дальше? Саша беспомощно покосилась на эльфа.
– Позвольте? – понимающе улыбнулся тот, хотя в янтарных глазах четко так читалось, что именно он думает о глупых девицах, не знающих элементарного!
Тонкие пальцы эльфа, пробежались по крышке коробочки, вспыхнули фиолетовые нити, Ниэль мешком вывалился на траву. Взмахнув хвостом, подскочил, снял с рога лист, подхватил книгу и рюкзак, расплылся в довольной улыбке. Выронил вещи, увидев вулканца.
– Саша! – Не обращая внимания на эльфа, остолбеневшего от такого эффектного появления, Ниэль дернул Сашу за руку. Стащил повязку со спины Дана, раскрыл книгу и затараторил: – Положи ладони с двух сторон от шипа! Саша!
Изумрудные глаза сердито покосились на нее.
– Очнись! Ничего страшного, это всего лишь шип! Но я не могу сам, ты же не хочешь, чтобы Дан стал синим?
– Нет! – Саша поспешно запихала свой страх и неуверенность куда подальше и выполнила просьбу мага.
– Хорошо! Теперь представь это! – Ниэль сунул ей под нос книгу.
На картинке было ни больше ни меньше – кружево!
Да ей и половины этих завихрушек не запомнить! Черт! Все! Зубы стиснули и смотрим!
Не запомнить?! А фиг вам полную корзину!
Саша вообразила, что она фотоаппарат. Сняли. А теперь выдаем снимок. Та-а-ак. Круг. Восьмилучевая звезда. Треугольник. Загогулины. Теперь представляем, как эта салфетка появляется под пальцами…
Е-мое!
Саша с трудом сдержалась, чтобы не одернуть руки. Вокруг пальцев медленно проявлялось охристое кружево заклинания.
– Кани, кани, погодите! – вмешался белокурый эльф, видимо, уже пришел в себе после прибытия рогато-хвостатого мага. – Вы пропустили несколько узелков!
Музыкальные пальцы легли на ладони Саши, охристое плетение чуть изменилось.
– А вы уверены, что заклинание плодородия здесь уместно? – Эльф покосился на сосредоточенно шуршащего страницами Ниэля. – Все-таки оно подразумевает несколько… иное применение. При всем уважении, ваш раненый друг не имеет ничего общего с зернами-пустышками.
– Ниэль! – Саша сердито взглянула на мага.
Перспектива получить вместо вулканца зерно ее совсем не устраивала!
– Все сработает… – заверил Ниэль, всунув под нос эльфу и Саше книгу. – Если сверху наложить вот это.
– Средство для сдерживания роста? – Над гримуаром, перегнувшись через Сашину голову, склонился рыжий эльф. – Неожиданно!
Рыжий толкнул блондина в плечо.
– Как тебе такая идея?
– Саш! – Ниэль постучал пальцем по картинке с еще одним кружевом. – Воспроизводи!
Тоже мне ксерокс нашел!
Саша мысленно сфотографировала замысловатое нечто. Представила. Поверх охристого кружева начало проступать еще одно, лимонное.
– Не отвлекайся! – приказал Ниэль и, отложив книгу, вырвал из спины Дана шип!
Вулканец дернулся, застонал.
Саша, вздрогнув от неожиданности и пообещав приложить гримуаром знатока психологии, старательно воссоздала увиденную картинку.
– Не так! – хором выкрикнули эльфы, и на Сашины пальцы легла еще одна пара ладоней, а верхнее «кружево» едва заметно переменилось.
– Убирайте! – скомандовал Ниэль.
Эльфы дружно отступили, Саша с опаской убрала руки.
Два наложенных друг на друга заклинания едва заметно мерцали, постепенно кровь остановилась, и края раны начали быстро смыкаться. Спустя минуту на спине вулканца даже шрама не осталось! Кружева потускнели и погасли.
– Ниэль! – Саша сбила с ног Ниэля, не подозревавшего такой засады, как женская радость, звонко расцеловала в обе щеки. – Ты самый лучший маг!
– Ничего сложного! Все просто! Я только картинки нашел! А все ты с этими канами! – жизнерадостно сообщил Ниэль, пряча довольно блестящие глаза и трясущимися руками запихивая гримуар в рюкзак.
Глава 15
– Как долго он пробудет в таком состоянии? – Саша вопросительно покосилась на Ниэля.
Маг нахмурился, почесал рог, вздохнул.
– Пару дней… наверное… ничего страшного! Это оттого, что он много крови потерял!
Да ладно!