Ладно. Начали.
Саша подняла руки, прищурилась – вспыхнули нити заклинания.
Ветви деревьев затряслись, зашелестели – и закрутились вокруг стволов! Из лиственных коконов над головами послышалась испуганная ругань.
Ветер – вертеть, почти одно и то же!
Дан влетел в заросли, вырубил остолбеневшего от Сашиных способностей разбойника, надо заметить, человека, выдрал из его пальцев меч, ринулся обратно.
Меч ему не понадобился.
Два оставшихся разбойника улепетывали со всех ног от очень колоритного монстра. На первый взгляд зверь напоминал черный сетчатый шар, свитый из колючих веток. Но при детальном рассмотрении становилось понятно – сие произведение магии не что иное, как ожившая сеть!
– Твоя работа? – Дан насмешливо посмотрел на Ниэля.
– Ну… да. Ничего страшного! Почти получилось! – жизнерадостно заулыбался эльф. – Я ведь хотел, чтобы сеть исчезла, и она исчезла… почти…
– Ага! Я чуть со страху не умерла, когда эта штука с нас сползла! – недовольно пробурчала Саша, зябко поеживаясь. – Дан, ты куда?
– Амулет потерял, я сейчас, – соврал вулканец.
Не стоит пугать девушку, она и так ничего толком не понимает, а тут еще наемники.
Разбойник все еще валялся без сознания.
Накинув боевое зрение, Дан проверил повреждения. Жить будет! Правда, когда кровоизлияние рассосется, начнутся проблемы с координацией движений. Что ж, будет знать, как разбойничать!
Вулканец быстро обыскал карманы. В непредусмотрительность Охтара он не верил, но как говориться, чем демон не шутит!
Ого! Кажется, повезло!
Дан покрутил в пальцах хрустальный цилиндрик на тонкой цепочке, в центре которого темнела густая капля. Милая безделушка, а на самом деле поисковой амулет. Демон! Поверхность цилиндра пересекали тонкие трещинки.
Вулканец сердито покосился на разбойника. Растяпа! Теперь гадай, на кого он был настроен! Ладно. Мать должна разобраться. На крайний случай, Нара поможет.
Спрятав находку, Дан отправился к стеле.
Саша и Ниэль ждали у подножия.
– Выпей! – Дан протянул эльфу пузырек с драконьим снотворным. – Пару капель, не больше.
Ниэль осторожно взял зелье, понюхал, капнул на ладонь, лизнул.
– Но это же!.. – Зеленые глаза эльфа восторженно блеснули, парень сонно потер пальцами лицо.
Дан еле успел спасти от падения в траву пузырек и подпереть плечом эльфа. А вот не надо все в рот тянуть!
– Снотворное зелье, – пояснил он, наткнувшись на подозрительный взгляд Саши. – Некогда объяснять!
Дан, сгрузив парня в траву, поспешно вытащил диск, слава Вечности, он не пострадал от сил эльфа, запертого в загоне. Выставив место назначения, достал амулет вызова.
– У нас все готово! – радостно сообщила Нара, поправляя немыслимое сооружение из волос на голове. – Ага! Я вас поймала!
Дан кивнул – хорошо. Поднял Ниэля, приобнял Сашу.
В этот раз перенос занял чуть больше времени.
Нара поймала сигнал их диска и протащила через несколько стел.
Раньше Дан ни за что не согласился бы на подобное – слишком опасно для сестры (его вполне устраивал длинный перенос – сразу из одной точки в другую, через перевалочную стелу), но теперь, когда ими заинтересовался Охтар, пришлось рисковать: только так можно было запутать их след, разбив его на несколько. К тому же мама обещала помочь Наре.
– Дан! – Розовое облако с птичьим гнездом на голове с разбегу повисло на его шее.
Расцеловав Дана в обе щеки, Нара бросилась обнимать оторопевшую от настолько теплого приема Сашу.
– Снотворное зелье? – понимающе усмехнулся отец, помогая дотащить спящего эльфа до скамьи у колонны.
– Оно, – улыбнулся Дан.
Наконец-то дома!
Он обвел взглядом залитую солнцем террасу, сверкающую гладь озера, зеленые лесистые холмы.
Хорошо-то как!
«В Элендар!» – прозвучал в голове мысленный приказ.
Демон! Не мог Халлон потерпеть хотя бы до вечера!
Дан беспомощно посмотрел на отца.
Лар – хитрюга!
Саша, не обращая внимания на задорно щебечущую блондинку, напоминающую розовое пирожное, украшенное гнездом из спагетти, во все глаза таращилась на озеро.
Кристально голубая вода серебрилась на солнце, волны мягко накатывали на белый песок, светлой полосой подходящий к мраморным ступеням террасы. Той самой террасы, где они с драконом были в ее сне!
– Дан сказал, у тебя получается воспроизводить формулы? – Блондинка Нара нахмурила светлые брови, проследила за Сашиным взглядом. – Еще насмотришься! Пойдем!
Девушка схватила ее за руку. Протащив мимо седоватого мужчины, хлопочущего вокруг дрыхнущего Ниэля, заботливо усаженного на скамью, проволокла через распахнутые арочные двери.
– Это южное крыло, оно выходит прямо на озеро, вечером здесь очень красиво, я покажу! – тараторила блондинистая баржа, продолжая буксировать Сашу по извилистым коридорам. – Здесь комната Дана, ему нравится по ночам смотреть на озеро, жаль, что он все реже приезжает! Вот тут будешь жить ты, там Ниэль. Отец с мамой в восточном крыле, а я в западном. В северном – библиотека, приемная, комнаты Кира, когда он приезжает, конечно же…
Перед Сашиными глазами пролетали коридоры, двери…
Вначале они были разными. Там резьба, там ручка в форме когтистой лапы. Потом паркет, гобелены на стенах и многочисленные повороты стали все больше напоминать какой-то сумасшедший аттракцион!
– Все хорошо, мам! – крикнула на бегу Нара, когда они столкнулись с невысокой рыжеволосой женщиной лет сорока.
– Вижу! – улыбнулась та, провожая их взглядом зеленых глаз.
– …а еще есть сад и моя лаборатория! – самозабвенно болтала Нара, выруливая к очередной двери.
Сад был большим и ухоженным с пышными клумбами, фонтанами, статуями и беседками, но времени повосторгаться ей не дали. Не успела лапками дрыгнуть, как оказалась на другом конце сада.
Притормозила Нара лишь в лаборатории, которая располагалась на приличном расстоянии от дома, за высоким каменным забором.
– Люблю магичить! – радостно прочирикала блондинка, таская Сашу по комнатам флигеля.
Колбы, пробирки, стеклянные сосуды, самых причудливых форм пузырьки, какие-то коробки, странные сооружения из железных прутьев – чего только тут не было!
– Здесь мы будем заниматься! – Нара обвела рукой заставленную книжными шкафами комнатку, в углу которой сиротливо ютился небольшой письменный стол, крепко погребенный под пугающей толщины фолиантами.
Горы бумаг на потертых креслах не добавляли оптимизма – похоже, учить ее собираются долго и основательно!
Саша невольно скривилась, заметив длиннющую формулу на верхнем листе – уж очень напоминает математику!
– Ой! Совсем забыла! У нас еще есть задний двор! – Розовая баржа сцапала Сашу за руку и взяла курс обратно к дому.
Многочисленные пристройки, плотно прикипевшие боками друг к дружке, почтительно отступали от дома, отгороженные светлой аллеей.
Нара пробуксировала Сашу по всем, мимоходом представила кучу слуг.
Кухарки, конюхи, садовники, помощницы и помощники слились в одно дружелюбно ухмыляющееся лицо. Ноги гудели, в ушах звенело от непрерывного тарахтения Нары, а Сашу все тащили куда-то!
Ах да, к воротам! Сестре Дана приспичило познакомить ее с охраной!
Охранниками оказались четверо парней.
Они, сидя на лавке у сторожки, играли в нечто напоминающее земные шахматы, но с четырьмя цветами фигур. Заулыбавшись при виде Саши, они как-то дружно скисли, заметив на ее пальце кольцо Дана.
– Рэй из рода Лесной Кошки, – учтиво представился сероглазый блондин.
Стоп. Лесной Кошки? Оборотень? Черт! Кажется, не стоило так таращиться!
Саша улыбнулась в ответ. И что сказать? Саша – попаданка с Земли?
– Саша, канья Дана, – безапелляционно влезла Нара.
Та-а-ак! А чего это физиономия Рэя так погрустнела?
Саша вежливо выслушала поочередно представившихся охранников, имена которых благополучно потонули в трясине прочих слуг.
Пора раз и навсегда разобраться с этими каньями и кольцом!
Саша терпеливо дождалась, пока Нара допрет ее до очередного места назначения – мостика на озере.
Усевшись на нагретые солнцем доски, Нара, сняв туфли, стянула чулки и поболтала ногами в воде.
Саша, поняв, что бешеная экскурсия подошла к концу, пристроилась рядом. Разуваться не рискнула – вдруг их спринтерская пробежка еще не закончилась?
Итак, канья и кольцо!
– Нара, скажи, что значит канья?
– Канья значит канья, – пожала плечами сестра Дана.
– А кани?
– Кани это кани.
Логичная аж жуть!
– Кого так называют? – решила зайти с другой стороны Саша.
– Кани зовут девочек, девушек, тех, кто еще не замужем. – Нара прищурилась на солнце, поболтала ногами, поднимая тучи брызг.
А канья, если следовать логике… Блин!! Приплыли! Быть такого не может?! Дан – зараза остроухая! Интриган чертов!
– А канья, если замужем? – на всякий пожарный уточнила Саша.
– Угу… – согласно кивнула Нара.
Ах ты…
– …или невеста, – блондинка покосилась на нее, – неужели он не сказал?
– Нет, – закипая от злости, выдавила Саша.
– Наверное, он прав, – дернула плечиком Нара. – Так было лучше. Мало кто решится сунуться к невесте вулканца. А теперь ты в безопасности. Не беспокойся, когда Дан вызовет клинки, кольцо вернется к нему.
Чего? Ох ты черт!
– А если не вернется?
– Если не вернется… – Нара удивленно посмотрела на Сашу, карие глаза заметно округлились. – Дан вызывал клинки?
Ага, так она и сказала! Остроухий интриган ни полслова не вякнул, а она значит, должна все выложить?
– Нет… – Саша очень натурально захлопала глазами (просто сама невинность). – Я так, чисто теоретически! Дан ничего не объяснил, вот мне и стало интересно. Ну так что? Что значит, если кольцо вулканца остается у девушки?
– Только то, что она не против стать его невестой.
Блин! Песец – зверек такой! Ошибки, конечно же, быть не может! Все, аут!