Вояри, шагая позади, старательно изображали охрану.
– Всего лишь? – Элениэль обиженно надула губки и повисла на руке Дана, разыгрывая перед подслеповатым старым гномом, хозяином гостиницы, капризную возлюбленную.
Ага, возлюбленную.
Дан спрятал усмешку. Кажется, темная теряет хватку. Возлюбленная, которую ждут в комнате еще три мужика! И они, судя по поведению, совсем не помощники ее кану. Не предусмотреть такое!..
– Милый, почему ты такой мрачный? – продолжала громко щебетать длинноухая зараза. – Ой! Мой хороший. Братья? Да? Отец, ох, опять за мной прислал?
Ан нет, предусмотрела!
Дан «виновато» потупил взгляд, кивнул.
До комнаты Элениэль неустанно сокрушалась, причитала о злом отце, не желающем смириться, что она уже взрослая!
Ну да – всего-то триста лет, но Дан не стал уточнять такой милой подробности жизни «полукровки».
У двери длинноухая решила усилить эффект от «сбежавшей из дома невесты» – повисла у него на шее и поцеловала, явно удивленная тем, что ему это особого удовольствия не доставило.
Дан скорее придушил бы темную, но проклятое заклинание не дало бы это сделать, оставалось просто стоять, изображая столб.
Пока Элениэль с завидным упрямством старалась добиться от него ответа, мысли сами собой перетекли к Саше. Их поцелуи были то недоразумением, то игрой. Там тоже была ложь, но приятная, а порой это была уже и не ложь…
– Крепко она тебя зацепила!.. – едва слышно прошептала Элениэль, «смущенно» прислонившись лбом к его груди.
Теперь понятно, почему Халлон прислал именно ее. Решил проверить – действительно ли у него появилась невеста.
Повелитель, конечно, мастерски владеет искусством манипуляций, но послать Элениэль? Или он решил, что за девяносто лет он все забыл? Да, если бы и никого не было, он скорее согласится разделить постель с прокаженной, чем снова соблазниться прелестями темной!
В комнате, куда Дан вошел с Элениэль под ручку, воцарилась гробовая тишина.
Волиан и Дорин, комплектовавшие пояса нужным снаряжением, замерли над столом. Маракос, настраивавший на амулетах морок, тихо скрипнул зубами – Этерион был его братом.
– Рада видеть вас всех в добром здравии, мальчики! – ухмыльнулась длинноухая, усаживаясь на одну из кроватей.
Забросив ноги на стул, темная одернула подол, открыв взорам мрачных мужчин затянутые в мягкие кожаные сапоги ноги.
Вот и настоящая Элениэль. Самоуверенная стерва.
– Не твоими молитвами!.. – тихо прорычал Маракос, пряча позеленевший взгляд темных глаз.
– А с чего мне вдруг молить Калиго за рабов, раб? – ледяным тоном осведомилась Элениэль, зажигая на кончиках пальцев изумрудно-зеленый шар заклинания.
Эта тварь открыто провоцировала вояри, прекрасно зная, что они не смогут причинить ей вред.
– Мы и не просим за нас молиться, – вмешался Дан, заметив позеленевшие глаза Керима и Аллиона.
– Зачем? – подхватил его Волиан.
– Вечности не нужны молитвы, – усмехнулся Дорин, возвращаясь к раскладке крюков по карманам одного из поясов. – В ее душе живут ярость, и полное любви сердце, и холодные мысли. Мы сами ярость, и мысли у нас холодные, а любовь нам подарят хорошенькие кани!
Вояри переглянулся с Волианом, оба рассмеялись. Заулыбался и Керим с Аллионом.
Последний был относительно недавно в пятерке, но уже успел наслушаться баек, как Дорин с Волианом соперничали за внимание одной жутко хорошенькой волчицы. А та, против всех правил, бегала на свидания к обоим и приняла их кольца, чем едва не поставила дружбу вояри под удар. Они даже собрались устроить поединок за руку легкомысленной кани, но на будущее поле битвы – пустырь за городским садом – пришла не одна девушка, а две! С тех пор счастливо женатые Волиан и Дорин постоянно подтрунивают друг над другом, вспоминая хорошеньких кани, явившихся на пустырь.
– За одного из вас я бы помолилась!.. – задумчиво произнесла темная, поигрывая изумрудным шаром.
Выдержав эффектную паузу, она добавила:
– За Этериона! Попросила бы Калиго, чтобы этот раб никогда не родился снова.
Тварь!
Дан опустил глаза, пряча проступившую зелень начавшейся трансформации.
С тихим хрустом сломался амулет в руках Маракоса, кожа вояри потемнела.
Элениэль с интересом наблюдала за изменениями.
Вояри ничего не сможет ей сделать, но стоит ему шагнуть к ней, и руки магессы будут развязаны. Халлон, конечно же, разозлится – такого породистого вояри потерять! – но для него жизнь вулканца это всего лишь жизнь раба!
– Маракос, нет! – отчеканил Дан, обернулся к темной. – Ты закончила развлекаться с моими парнями? Может, приступим к делу?
– Разве я развлекаюсь? – улыбнулась эльфийка, щелчком пальцев снимая морок.
Вытащив из кармана зеркальце, магесса придирчиво оглядела свое темное лицо, поправила светло-дымчатые волосы. Перехватив взгляд Дана, довольно усмехнулась и кивнула.
– Ты прав, мой мехтар, развлекаюсь! – Она обиженно надула губы. – Но ведь ты простишь меня?
Дан старался сохранять внешнее спокойствие. Хватит того, что трое из его вояри щеголяют сверкающим зеленым взглядом. А Волиан и Дорин слишком уж старательно занялись поясами.
– …видишь ли, горная крепость, – продолжала мурлыкать темная, – в которой я служила последние девяносто лет, совсем скучная!
Магесса облизнула губы, потянулась поправить задравшийся подол. Но тот «случайно», вместо того, чтобы прикрыть ноги, обнажил колени и крепкие бедра, сбился вбок, поднимаясь все выше и выше.
Дан криво усмехнулся. Теперь представление устроено лично для него! Что же ей приказал Халлон? И что пообещал, раз темная готова на все? Ответ напрашивался сам – снять опалу!
Вообще-то сам факт, что Халлон сослал магессу – эльфийку! – за смерть одного из вояри был очень странным.
Жизнь рабов повелитель ценил не слишком высоко, и Дан подозревал, что это был лишь повод. Самоуверенная темная принадлежала к одному из богатейших родов Туманного Леса и была потенциальной невестой правителя. И если бы ее отец всерьез захотел поставить под сомнение клятву повелителя покойной королеве у него бы наверняка получилось. Жениться снова Халлон не желал. Но эгоистичная эльфийка предпочитала этого не видеть.
– Ты… – Дан скользнул по ногам темной «заинтересованным» взглядом, игриво приподнял бровь, – не простудишься? Холодно, наверно, без белья?
– Что?! – Элениэль ошарашенно хлопала глазами.
Не это она ожидала услышать!
Дан спрятал торжествующую усмешку.
– Она для стражников во дворце подготовилась!.. – тихо пробурчал Маракос. – Вдруг мы опять в засаду попадем…
Вояри дружно хмыкнули.
Магесса вскочила, опрокинув стул, на кончиках пальцев вспыхнуло кружево заклинания.
– Не думаю, что эта формула подойдет! – Показав на повисшее в воздухе плетение, Дан постучал пальцем по щеке. – На дворце несколько слоев защиты. Первый блокирует любые магические указатели, компасы и тому подобное. Он завязан на сигнале тревоги, снять не выйдет. Так что мы знаем, что цилиндр во дворце, но где, неясно. Либо у самого повелителя, либо у Охтарона, больше Анкалимон никому не доверяет. В покоях Охтарона шесть слоев защиты, последний настроен на движение. Он полностью покрывает пол. Сможешь снять и вернуть обратно?
Он вопросительно посмотрел в дымчатые глаза разъяренной темной.
– На полу?.. – Поняв, что повела себя не как грозная магесса, воин, а как взбалмошная девица, Элениэль сделала вид, что ничего не случилось, и принялась выспрашивать о предстоящей вылазке и магических ловушках.
Посвящая эльфийку в детали операции, Дан подумал – хлебнет он еще горя с этой бывшей сослуживицей. Хорошо, если удастся всех вояри защитить!
Глава 23
«Почитай-ка лучше историю жизни правителей Винсентии! Там про Вулкана есть! – чешуйчатый наглец тихо хмыкнул. – Шикарное белье, для меня надела?»
«Для себя!» – отрезала Саша, устраиваясь с «Историей Винсентии» на кровати.
Что там это хвостатое чудовище советовало?
Саша открыла содержание. Ага, вот оно. Не густо!
…Вулкан – первый мехтар. Создан, уничтожен…
Что?!
«Рилл!»
«Уже соскучилась?» – промурлыкал реликт.
«Что это? Здесь написано, уничтожен! Я, конечно, не так хорошо знаю историю, но ведь это практически после того, как Лар помешал эльфам наложить Печать Вечности?»
«Через неделю, – мрачно уточнил чешуйчатый. – Ровно через неделю они его убили».
Черт! Выходит, Миримэ не зря опасалась за ее жизнь? Погодите?! Та-а-ак… без паники! Вспоминаем папину науку и разбираемся!
«Хороший девиз!» – похвалил недобитый динозавр, видимо, не собираясь никуда уходить.
Нет, блин, сейчас будет не паника – истерика! Саша в третий раз прочла несколько скупых строчек.
«Рилл?»
«М-м-м… как мне нравится, когда ты произносишь мое имя, да, милая?»
«Это совпадение?» – Саша ткнула пальцем в страницу.
«А сама как думаешь?» – ушел от ответа хвостатый.
Вряд ли.
Саша снова всмотрелась в бездушные слова.
«…Вулкан, первый мехтар, создан… признан дефектным… уничтожен…»
Вот!
«…В присутствии… так… король Долины Радуг… это… кажется, повелитель Туманных Лесов…»
Ага! Вот и встретились!
«…Первый советник его королевского… Аркуэнон!..»
«Я вижу его воспоминания?» – на всякий случай уточнила Саша, не особо надеясь услышать от вредного чешуйчатого ответ.
«Угу».
«Почему именно его?»
«Ну-у-у…»
«Не можешь сказать?»
«Угу».
«Какой ты сегодня говорливый!»
«Не ехидничай, читай!»
«А то что, опять перекрасишь?»
«В гости приду!»
«Ну да, особенно после разгона, что тебе устроили!»
«Лар, доложил?» – усмехнулся реликт.
«Не доложил, а сказал…» – Саша пробежала глазами пару оставшихся слов, и ее чуть не перекосило от отвращения.
Может, показалось? Нет… Твари длинноухие! Извращенцы! Садисты!
«Ого! Как ты их? А что там? А-а-а! Ну да! Исилендил пытался дочь на путь истинный наставить!» – мрачно пробурчала рептилия.