— Мама сказала, что ты жесток, честолюбив, безжалостен и кровожаден, — опустила взгляд к деревянной столешнице.
Голова начала кружиться, поэтому смотреть вниз было намного легче, чем на мужчину.
Всё-таки алкоголь и я — понятия несовместимые.
— Ну, это ещё не значит, что она плохо ко мне относится, — ответил Артур.
В удивлении снова вернула взгляд к его лицу. Содержимое бутылки рядом с ним уже опустело, а в зелёных глазах чётко прослеживалась скорбь об утраченной жидкости.
— Да? — отозвалась растеряно.
Перед глазами всё поплыло… Захотелось спать.
ГЛАВА 8
— Ева, — встревоженно позвал архивампир.
Прикрыла глаза в надежде унять слабость. Не ответила.
— Ева, — он тронул меня за плечо, оказываясь рядом.
Слишком близко…
— Что? — вынужденно вернулась в реальность обратно.
В очередной раз взглянуть в его глаза, когда они не излучали надменность и пренебрежение — для меня уже сравнимо с наркотиком. С каждым разом хотелось заполучить своеобразную дозу всё больше и больше. Так что мотивация была сильной. Если упаду в обморок — следующий шанс подвернётся неизвестно когда.
— Ты меня напугала, — неожиданно мягко произнёс Артур.
Уголки губ мужчины приподнялись в подобии ласковой улыбки. Кончиками пальцев он нежно провёл по моей щеке. Я же снова закрыла глаза, накрывая его ладонь своей.
Очень хотелось прижать прохладные пальцы к себе крепче, вот и не сдержалась.
— Это ты меня пугаешь, — произнесла шёпотом.
В голове всё смешалось. Осталось ясно и чётко только одно единственное желание — пусть существующее мгновение продлится как можно дольше.
— Ты боишься? — отозвался он с удивлением.
— Да, — произнесла на выдохе.
Повторно не сдержалась в своих эмоциях и подалась вперёд.
— Это хорошо, — резко отнял свою ладонь от моего лица. — Ты и должна меня бояться, — дополнил сухо, хотя нотки сожаления всё же проскользнули, пусть и почти незаметно.
Открыла глаза — архивампир находился на расстоянии в шаг и снимал с себя куртку. Как только ему удалось избавиться от верхней одежды, он протянул её мне, а затем окинул оценивающим жёстким взглядом мои голые ноги. Набрал чей-то номер.
По выходу из бара нас ждал чёрный внедорожник. За рулём сидел не кто иной, как тот самый вампир, встретившийся в коридоре. Ричи.
Не дожидаясь согласия, меня запихнули на заднее сидение. Я особо и не сопротивлялась. Ощущение усталости стало решающим фактором. Автомобиль тронулся с места, а я прислонила голову к спинке и, как и в первый раз в компании Артура, провалилась в сон… Проснулась уже в отведённой мне спальне. За окном ещё не рассвело. Всё тело морозило и ломало от боли.
«Да здравствует простуда!» — мрачно подумала я и пошарила рукой в темноте, вспомнив что где-то рядом должна быть тумба со светильником.
Включатель не нашла. Зато успешно свалилась с кровати.
— Твою ж… Вселенную! — выругалась вслух.
Потёрла ушибленную часть головы, которой успела задеть угол тумбы при падении. Но придумать и озвучить ещё одну ругательную фразу не довелось. Дверь распахнулась. Вихрь под названием «ошеломляющий сверхскоростной экспресс быстрого реагирования в лице зеленоглазого блондина» подхватил меня на руки и бережно положил обратно на кровать, попутно успев включить свет.
— Хорошая скорость. Мне бы такие природные данные, — пробормотала негромко.
В мыслях так и продолжила жалеть свою дурную голову.
— Побочные эффекты слишком сильны, так что ты явно переоцениваешь, — отодвигаясь назад, сказал Артур.
Накрыл мои всё ещё голые ноги покрывалом. Его пальцы чуть задержались, прежде чем отпустить край шелка. Архивампир медленно перевёл взгляд с покрывала на моё лицо. Светло-зелёные глаза стали темнеть, а Артур положил ладонь мне на лоб, после чего выругался, поминая Сумрак и Бездну, вырожденные из Хаоса.
— Я, когда сказала, что ты будешь виноват, если заболею — погорячилась тогда, — смутившись от набора его слов, промямлила едва ли разборчиво. — Прости.
Блондин закатил глаза, тяжело вздохнув. Снова вспомнил устройство мироздания, и… вот чего не ожидала, так как раз этого — обнажил клыки, которых я, кстати, раньше у него не наблюдала, вонзаясь ими в своё запястье.
— Пей, — последовала безоговорочная команда.
Он поднёс руку к моим губам, храня абсолютную непоколебимую суровость, пока я рассматривала, как кровь выделялась небольшими капельками поверх светлой кожи.
— Не буду, — заявила решительно.
Даже отрицательно покачала головой в знак протеста.
— Пей, — железным тоном повторил Арт, через паузу добавив немного мягче: — Я руки мыл.
Еле сдержала смех. Подозрительно уставилась на выступающую кровь. Повторно покачала головой в подтверждение предыдущему отказу.
— Будь примерной девочкой, Ева, — укоризненно отозвался архивампир. — Не вынуждай меня заставлять тебя, — дополнил с усмешкой.
Вздохнула удручённо в ответ.
— Будешь внушать, как тем ребятам в баре? — поинтересовалась негромко.
Блондин напоказ медленно потянул шею, склонив голову влево.
— Буду применять физическую силу, — усмехнулся он.
Прищурился, одарив меня лукавым взглядом.
— А я… — не сразу нашлась что ответить.
Чтобы такого ему противопоставить?
— Маме всё расскажу! — сказала то единственное, что могло на него подействовать.
В какой-то мере и правда сработало… Жаль, не в полной мере.
— Вот, значит, как, да? — возмущённо отреагировал Арт.
Архивампир приподнялся и подался вперёд, нависая надо мной. Очень близко. Так, что я снова могла почувствовать стылое дыхание на своей коже. Медленное, глубокое, мерное — от него моё сердце начинало отбивать ритм с каждой секундой всё быстрее и быстрее.
— Да, мы ведьмы, вообще, знаешь ли, очень злобные по своей природе и мстительные к тому же, — передразнила сказанные им же слова.
А сама даже перестала дышать. Уж очень хотелось, чтобы ничего не мешало как можно тщательнее впитать в свою память этот момент.
— Не более злобные и мстительные, чем архивампиры, — флегматично парировал Арт, поднося своё кровоточащее запястье к моим губам, одновременно с этим второй рукой обхватывая за затылок. — Пей, — тихо предложил снова.
Стало очевидно — предложение сделать это добровольно прозвучало в последний раз.
— А взамен?
Ну, пусть хоть какая-то компенсация будет, раз уж всё равно придётся…
— Проси всё, что хочешь, — произнёс и положил руку на мои губы.
Первый раз сглотнула, потому что от волнения появился ком в горле. Второй раз, потому что воздуха перестало хватать. Поначалу приторно-сладкий, чуть горьковатый после — вкус крови Артура заставлял закрыть глаза и глотать, не останавливаясь. Даже не поняла, когда обхватила чужое запястье обеими руками, впиваясь уже самостоятельно и жадно.
— Ты сказал: хорошо, что я боюсь тебя, — произнесла немного позже, ощущая, как комната почему-то поплыла и закачалась. — Но ты должен знать — когда я сказала, что ты меня пугаешь, я имела в виду немного иное… — похоже, кровь архивампира пьянила ещё сильнее, чем ранее принятый алкоголь, иначе никак не могла объяснить неожиданно появившийся поток слов. — На самом деле, я просто боюсь, что ты так и останешься холодным и чужим. Не таким, каким бы хотела на самом деле видеть тебя, — договорила и закрыла глаза.
Вдохнула глубже, набираясь смелости, чтобы совершить то, на что в трезвом виде не решилась бы точно. Подалась вперёд в попытке быть ближе. Но блондин, по обыкновению, среагировал быстрее. Отодвинулся назад, вернув былую дистанцию.
Твою ж… Вселенную!
— Ты будешь жалеть об этом уже к утру, моя маленькая ведьмочка, — устало вздохнул Артур. — Это моя кровь сейчас говорит в тебе. Не ты сама. И я не хочу, чтобы ты ненавидела меня потом, за то, что воспользуюсь этим моментом.
Истина снова была на его стороне. Вот только меня это мало устраивало.
— Но… — собралась возразить.
Как минимум для того, чтобы объяснить — я желала подобного ещё до того, как попробовала его кровь. Но он не позволил договорить.
— Не надо, Ева, — указательным пальцем прикрыл мои губы. — Молчи. Пожалуйста, — отдёрнул руку обратно, очевидно вспомнив про дистанцию. — Я уже давал тебе свою кровь. Когда это происходит в первый раз: раны заживают, а моё влияние на физическом уровне не так велико… Как сейчас, когда её стало больше. Данное влечение — всего лишь побочный эффект. Со временем он пройдёт. Ты должна понять, это для твоего же блага.
И тут меня осенило! Рана, оставленная оборотнем на моём животе… Так вот почему Артур ждал меня утром около подъезда! Вот почему пробыл со мной целый день и отвёз к родителям! Опасался, что в случае нового покушения, его кровь вернёт меня к жизни… в качестве, почти такого же как он — разве что менее живой.
Создатель! Как же… Обидно!
Мне и раньше причиняли моральную боль, но эта ощущалась намного ярче, чем все вместе взятые. Меня словно предали. Отобрали надежды и мечты. Забрали моё право желать хоть что-либо.
Сердце пропустило удар. Воздуха стало не хватать. Катастрофически. Я словно задыхалась, утопая в этом предательском ощущении.
Нет, я на самом деле задыхалась!
Хватая ртом воздух, который почему-то не поступал в лёгкие, почувствовала, как сердце пронзила боль. Острая. Резкая. Жгучая. И настолько жуткая в своей сущности… Тело сковало судорогой.
Создатель! Что это?!
— Твою мать… — не сдержался Артур, вероятно, в отличие от меня, догадываясь, что со мной происходило. Подхватил меня на руки и усадил к себе на колени. — Ева!
Я слышала его требовательный тон, призывающий вернуться в реальность, но всё равно не могла подчиниться. Странная по своей природе боль буквально впиталась во всю мою суть, превращаясь в неконтролируемое инферно. Ощущение было настолько сильным, будто собиралось поглотить душу, вырвать сердце и забрать разум. Изменить навсегда.