Среди высоких сводов площадки для более чем ста магазинов было многолюдно и шумно.
— А почему ты живёшь в этом городе? — спросила тихонько.
На Артура старалась смотреть как можно реже, акцентируя внимание на окружающем.
— А почему ты живёшь в этом городе? — передразнил, делая акцент на «ты».
Тяжело вздохнула, наивно помечтав хоть раз получить от него прямой ответ.
— Мама решила, что жить в Петербурге больше не безопасно, — ответила честно, — а к тому, чтобы жить в её мире я ещё не готова.
Воспоминания о дяде Андрее и его сыновьях, с которыми жизнь скучной не казалась никогда, отразились в душе сожалением. В отличии от прошлой жизни — в этой было грустно и одиноко. Ну, по крайней мере, до того, как я встретила архивампира.
— К слову, о твоей матери, — блондин развернул меня лицом к себе. — Она права насчёт твоей безопасности. И поэтому ты больше не должна ходить одна, даже если это посиделки в кофейне с подругами.
Наверное, он пытался воззвать к моей совести, намекая на то, что я его как бы обманула. И он конечно прав. Но больше заинтересовало другое.
— Как ты определил, где я? Ты же не обладаешь нюхом, как у… — улыбнулась мимо проходящему охраннику, — ну сам понимаешь, о ком я.
Шагая дальше по аллее торгового центра, сделала вид, что вновь рассматривала витрины. Хотя почему сделала вид? Я на самом деле рассматривала затемнённые стекла бутиков — в них Артур прекрасно отражался, возвышаясь больше чем на целую голову надо мной, в чёрных обтягивающих джинсах и белой классической рубашке, небрежно застёгнутой не до самого верха. Пальто он оставил, как и я в машине. А джинсы — на то они и джинсы, что прекрасно очищались парой движений, в отличие от брюк, которые были на мне — мятые и запачканные.
— Моя кровь в тебе, — напомнил мужчина о насущном. — Поэтому я просто почувствовал, что тебе плохо, — взял меня за руку и свернул в магазин с одним из самых дорогих брендов, которые только возможно найти в этом городе.
Я конечно отсутствием средств не страдала — моя мама в этом измерении даже титул английской графини имела, к которому прилагались многомиллионные счета, но всё равно предпочитала одеваться попроще, потому что так чувствовала себя комфортнее.
— А-аа… так вот к чему то сообщение, — вспомнила историю своей переписки.
Блондин самодовольно ухмыльнулся, что послужило превосходным ответом и без слов. Мне же пришлось про себя добавить ещё один пунктик, который стоило бы предусматривать в дальнейшем.
— А долго твоя кровь будет ещё действовать подобным образом?
Ну, надо же мне знать, сколько ещё это будущее с пунктиками будет длиться…
— Долго, — охотно отозвался Арт.
Взгляд цвета первой весенней травы остановился на моих губах, а я снова покраснела.
— Мне вот это платье нравится, — ткнула в первое попавшееся, резко отворачиваясь.
Надо же было как-то сменить тему разговора.
— Нет, — хмуро ответил мой спутник.
И тут же потянул за собой дальше, пресекая попытку рассмотреть поближе коктейльное платье сиреневого цвета из шифона с открытым декольте длиной чуть выше уровня колен.
— Ладно. А это? — указала на рядом стоящий манекен.
Артур болезненно скривился.
— Нет.
Данный наряд был такого же фасона, как и предыдущий, но без выреза.
— Почему? — чисто из упрямства запротестовала я.
Взгляд архивампира потемнел.
— Простынешь, — спустя недолгое молчание изрёк он свой вердикт.
Сдавалось мне, не в том дело…
— Так вот ты о чём, — усмехнулась для начала. — А то, я уж было, подумала… — многозначно закатила глаза, демонстративно прикусывая нижнюю губу.
Намёк на несдержанность мужского начала некоторых присутствующих рядом со мной прекрасно сработал.
— О чём ты подумала? — меланхолично поинтересовался мой собеседник.
Сократил и не без того малую дистанцию между нами и склонил голову.
— Что ты ревнуешь, — улыбнулась нахально.
Внешне улыбнулась, а внутренне с замиранием сердца ждала его дальнейших действий. Артур тем временем прищурился, явно оценивая свои возможности в свете текущей обстановки, затем не менее нахально улыбнулся в ответ. Во взгляде светло-зелёных глаз загорелись огоньки коварного замысла.
— Если они тебе так нравятся — примерь, — предложил он невозмутимо.
Послушно взяла оба платья и неспешно продефилировала по идеально гладкому светлому полу, держа путь к стоящим в противоположном конце помещения кабинкам для примерки. Решила начать со второго — более закрытого, цвета спелой вишни.
Пока переодевалась, пыталась понять, что могло прийти в его голову. Прикидывала разные варианты — но вот то, что он сотворил, мне даже в самом дурном сне бы не приснилось.
Когда вышла из примерочной, Артур вполне благопристойно сидел, положив ногу на ногу в расслабленной позе, облокотившись на спинку кресла, а вот в магазине больше никого не было. Ни покупателей, ни продавцов.
Стеклянные двери, до того момента, как я пошла переодеваться, бывшие распахнутыми, оказались закрытыми. Более того, с внешней стороны даже опущены пластиковые жалюзи. Получалось, теперь нас и не слышно и не видно. Только я и он.
Бездна!
— Ты решил поиграть? — спросила осторожно.
Сжала кулаки, пытаясь унять волнение.
— Поиграть? — всё также невинно переспросил он.
А сам плавно поднялся с кресла и двинулся вперёд.
В данный момент блондин очень напоминал грозного хищника, вышедшего на охоту, уже подбирающегося к своей будущей жертве.
— Например, во что, Ева? — продолжил идти ко мне навстречу. — В домино?
Отступила назад к примерочной.
— Здесь нет домино, — ответила дрогнувшим голосом.
Одно дело, когда у меня предсмертные судороги или алкогольное опьянение. Совсем другое — когда я в абсолютной вменяемости, а он тут такой весь наступающий и опасный.
— Разве? — голос прозвучал, словно натянутая струна.
В шаге от меня, он расстегнул одну из пуговиц своей рубашки.
Создатель! Он же не серьёзно?!
На губах архивампира появилась азартная ухмылка.
— Ты что делаешь? — ретируясь в кабинку, прижалась спиной к зеркалу.
Жаль, дальше отступать некуда.
— А здесь жарко, — прошептал он мне на ухо.
Упёрся правой ладонью о стену. Совсем рядом с моим плечом.
— Значит, пальто покупать уже без надобности? — выдавила из себя.
Его левая рука опустилась на моё колено и начала потихоньку ползти вверх, вследствие чего сохранять спокойствие у меня получалось всё хуже и хуже.
— Я уже нашёл всё, что хотел, — слегка задевая кончик моего носа своими губами, сказал Артур. — Так что там насчёт домино, Ева?
Бездна… Я правда должна отвечать?!
— Вообще-то это довольно скучная игра, — произнесла то ли вслух, то ли просто подумала про себя. — И я не умею в неё играть, если честно, — прикрыла глаза.
Ощущений и так хватало с избытком — визуализация излишня.
— А я научу, — шепот, полный предвкушения и обещания.
Ласковые поглаживания кончиками пальцев добрались до внутренней стороны бедра и планомерно забирались под подол. Замерла, когда его губы коснулись моих. Тяжёлая ладонь архивампира рука легла мне на поясницу, а затем Артур крепко прижал к себе.
И вот тут я впервые почувствовала то самое, которое «несдержанность мужского начала», то, о чём думала, провоцируя мужчину на производимые в настоящий период действия.
— Арт… — сорвалось с губ само собой на выдохе.
Вздрогнула и даже дышать перестала. На этот раз намеренно, боясь пошевелиться.
Казалось, ещё немного и я в обморок грохнусь.
— Так тебе всё ещё нравятся эти платья, Ева? — блондин резко отстранился.
Твою ж…. Вселенную!
Распахнула глаза, вынужденно отворачиваясь к зеркалу. Правда и там прекрасно отражались всё ещё затуманенный взгляд цвета первой весенней травы и подтверждение всей полноты мужских намерений в безоговорочной готовности, поэтому снова закрыла глаза. Постаралась выровнять дыхание и унять бешеный ритм сердцебиения.
— Ты прав, я в них точно простыну, — прижалась лбом к холодной зеркальной поверхности и позорно капитулировала. — То, что висит у меня в шкафу — вполне подойдёт.
Потом ещё долгое время я так и стояла, не смея даже шелохнуться. Ровно до того момента, пока ни услышала, как задёрнулась штора за моей спиной, отделяя от всего остального магазина. Включая и охотника, великодушно отпустившего свою жертву. На этот раз.
— И запомни, Ева: я не ревную, — предупреждающим властным тоном донеслось до меня от Арта. — Я всегда беру то, чего хочется. Всё прочее на моём пути — просто пыль.
Звуки его голоса пробирали до глубины души. И разносились в моём сознании громким эхом, отражаясь пугающей пустотой снова и снова. Только когда магазин обратно наполнился привычными звуками входящих покупателей и вернувшихся сотрудников, я смогла выйти из этого странного оцепенения.
Мамочка моя! С кем я связалась?!
ГЛАВА 11
Следующее утро началось ненамного легче. Дверца немецкого спорткара Арта бесшумно закрылась после моего выхода. Я обернулась, чтобы проводить взглядом то, как автомобиль тронется с места, перед тем как отправлюсь к университетскому крыльцу.
— Я запомнил твоё расписание, моя дорогая ведьмочка, — строгим серьёзным тоном оповестил меня Древний и Высший. — Приеду за тобой ровно в четыре.
Мне осталось лишь согласно кивнуть, ведь иного выбора всё равно не было. В душе поселилась уже знакомая пугающая пустота. И она настолько поглощала все мои эмоции, что не заметила даже как добралась до нужной аудитории. Там было пусто. Оказалось, я пришла первой. Но и одиночество длилось недолго. Мария и Ангелина вошли почти следом, остальных ещё не было. До начала первой пары двадцать минут.