Мгновенное восстановление энергетического резерва архимага — вещь неимоверно впечатляющая. Я с придыханием смотрела, как часть солнечного света коснулась кончиков её пальцев, как кожа начала светиться, озаряя каждую вену, насыщая своей энергией и теплом, преобразовывая в магические потоки, возвращая каждый завиток рун на законное место.
— Сейчас Земля самое безопасное для тебя место, Ева, — сказала мама, едва восстановительный процесс завершился. — Но только до того момента, как ты вступишь в полную силу. Так что постарайся больше не…
— Истерить? — перебила я, довольно улыбаясь.
Мама утвердительно кивнула.
— И попытайся подружиться с Амитом, пожалуйста, — дополнила она аккуратно.
Энтузиазма по этому поводу во мне точно не было.
— Зачем? Ты же сказала — Арт вернётся, — запротестовала сразу же.
Даже прищурилась, подозрительно уставившись на собеседницу.
— Арт силен. Но у него нет магии, Ева, — не стала терпеть возражений мама. — И у тебя её тоже нет. А у Амита — есть. Так что будь умницей, — чмокнула меня в лоб в довершение.
— Угу, — насупилась, хоть и уступила.
Кратковременная идиллия разрушилась также быстро, как и началась.
— Давай, иди. Пусть девочки собираются. Всё равно не спят, — велела родительница.
Ничего не осталось, как послушно направиться к подругам.
— Ступай, дитя! Твой путь будь долог и сложен, — вознесла руки вверх, демонстративно закатив глаза, тем самым поддев поучительный тон женщины.
Пришлось приложить как можно больше усилий, чтобы голос казался величественным и действительно поучительным. Но мама лишь хмыкнула, не ответив на моё паясничество.
ГЛАВА 16
Резиденция кесаря Альтерры — архитектурное сооружение, выстроенное из белого камня, украшенное одиннадцатью башнями, эркерами, галереями, зубцами и как будто ожившими химерами, окружённое по всему периметру сторожевыми вышками и стенами, которые, казалось, возносились до самого неба. Замок был огромный и в своей грандиозности с лёгкостью превосходил любое строение, которое можно было встретить на Земле. По правую сторону резиденции располагался парк со строениями, сильно напоминающими обычные таунхаусы в тихом пригороде — это были жилые корпуса. По левую сторону располагалось большое поле с идеально ровной светло-зелёной травкой, когда-то служившее тренировочным полигоном, во времена расположения здесь Академии Боевой Магии ковена магов Альтерры.
— Офигеть! — в голос произнесли Мария и Ангелина.
Именно этот возглас разнёсся по всей территории резиденции, едва мы вышли из сияющего серебристым светом портала, созданного моей матерью.
— Вы ещё действующее АБМ не видели, — усмехнулась мама.
Было видно, как она впитывала эмоции девушек и откровенно наслаждалась моментом, подразумевая под «АБМ» ту самую магическую академию.
— Цера — сердце и столица Альтерры, — уточнила архимаг воздушной стихии.
Одновременно с её голосом что-то грохнуло. Да так, что кажется даже на окраине города, расположенном за стенами резиденции, было более чем слышно, отчего мы все разом вздрогнули. Мама тут же помянула устройство Вселенной и своего дражайшего супруга, а я про себя отметила, что манера была очень схожа с привычкой Арта.
Она вежливо попрощалась с нами, и, удостоверившись, что Амит знал, куда нас отвести, исчезла в мгновенно озарившем пространство портале. Алнаириец мрачно посмотрел ей вслед, тяжело вздохнул и махнул нам рукой, чтобы следовали в сторону таунхаусов.
Крайний правый, трёхэтажный, выложенный из кирпича дом, отведённый специально для трёх прибывших на период каникул ведьм, был светлым и просторным. И в то же время абсолютно чуждым — обставлен интерьером, который я бы назвала не иначе как «сухой и бездушный».
Все комнаты одинаковы в своей безликости. Пол выложен из светлого паркета. Потолок идеально белый. Светло-серые стены изредка обрамляли балки из выбеленного дуба. Мебель также вся однотонная и, как бы сказала мама — «спартанская», хоть и дорогая.
Каждой из нас досталось по спальне на втором этаже. Амит занял комнату на третьем. На первом значились просторные кухня, гостиная и столовая.
Оказавшись одна, по привычке попробовала набрать блондину снова, но не получилось. Теперь уже по причине отсутствия сигнала в моём аппарате — на Альтерре способ связи был иным.
С досады швырнула смартфон об стену. Аппарат по всем законам физики разлетелся на части. Не прошло и пяти секунд, как ко мне в комнату влетел встревоженный Амит. Он быстро оценил произошедшее, а затем довольно ухмыльнулся, после чего прикрыл глаза. Что он там совершал, я не поняла, но спустя минуту маг сказал:
— Артур в столице. Если хочешь, вечером можем найти его.
— А сейчас? — с надеждой спросила я.
Мы ведьмы, кроме того, что молодые и наивные, ещё порой бываем довольно наглыми.
— Сейчас нельзя, — сухо ответил Амит.
Не дожидаясь того, пока я снова успею открыть рот, алнаириец резко развернулся и вышел из спальни, громко хлопнув дверью.
И чего это он? Просто спросила же… Хоть бы объяснил, почему нельзя.
— Ева! — раздался снизу громкий голос Ангелины. — Спустить в столовую!
— Да не хочу я есть, — проворчала угрюмо. — К Арту хочу, — но всё же спустилась вниз.
В обозначенном месте, во главе длинного стола из выбеленного дуба в командной позе стояла пожилая женщина средних лет в полном стандартном снаряжении, расшитого на предплечье рунами коричневого и красного цветов. Именно по её одежде я и догадалась кто она такая — гость нежданный.
— Добрый день, магистр Нинель, — вежливо поздоровалась я.
Магистр Нинель была куратором факультета ведьминского искусства и одной из командующих ковена магов Альтерры, если верить маминым словам.
— Добрый день, неинициированные, — губы бледно-бежевого цвета растянулись в ласковой улыбке, после чего женщина посмотрела на Машу и добавила поспешно, — и инициированные ведьмочки.
Девочки, сидящие на стульях по правую сторону стола, вопросительно посмотрели на меня. Несмотря на то, что я пришла сюда последней, всё равно была в курсе происходящего намного больше, чем они. Едва я присела на край стула, властным надменным командным тоном магистр Нинель продолжила:
— Что отличает ведьму от мага?
Воцарившаяся тишина длилась недолго.
— Отсутствие пополняемого энергетического резерва? — робко поинтересовалась Ангелина.
Нинель бросила на неё уничтожающий взгляд, а затем злобно ухмыльнулась:
— Ведьма рождается за свою жизнь дважды! — внимательно посмотрела на меня.
Я же сделала вывод, что мама ей уже рассказала, как некоторые из нас три раза начинали и так и не завершили это самое второе рождение.
— Да, это болезненно. И если в первый раз вы не помните этого, то во второй раз это останется с вами до вашего последнего вдоха. Чем более сильно эмоциональное потрясение при повторном перерождении — тем сильнее становится ведьма, поэтому у таких, как мы есть возможность контролировать рост своего потенциала, в отличие от рождённых с уже установленным пределом своих возможностей. К тому же, в отличие от магов, — выделила она слово «магов», будто упомянула самого грязного бомжа, лезущего к тебе с поцелуями, а ты при этом мизофоб в последней стадии, — мы не привязаны к своему резерву пожизненно. Да, для этого нам требуются сподручные средства. Пусть остальные и считают это нашей слабостью, но смею заверить вас — они не правы. И если вы намерены проходить обучение на моем четырёхлетнем курсе, то советую вам хорошенько запомнить это.
Что?! Нас всех возьмут в АБМ? Я не ослышалась?
Видимо подруги сейчас думали о том же, потому что с открытыми ртами смотрели на неё немигающим взглядом, словно только что узрели снизошедшего Архангела воплоти.
— Вот вам список литературы, который вы должны выучить к началу осени, если хотите пройти вступительные испытания, — деловито произнесла старшая ведьма.
Женщина достала из нагрудного кармана белоснежный листочек и положила его на стол.
— Всего хорошего, ведьмочки, — улыбнулась она нам снова
И просто исчезла!
— А… это как? — от неожиданности ткнула пальцем в то место где ещё совсем недавно стояла магистр Нинель.
Ведь я точно знала — искажать пространство могли лишь очень сильные маги. Да и то в данное время в этом измерении только моя мать и кесарь.
— У меня сейчас самооценка поднялась выше луны и солнца, — сказала Мария.
Девушка была удивлена нисколько не меньше, чем я. Ангелина же просто не могла вообще произнести ни слова, то и дело беззвучно открывая и закрывая рот.
— Ещё вступительные испытания пройти надо, — подосадила я Машу, потому что рыжая мысленно явно давно понеслась к своим заоблачным мечтам. — И после этого вы уже не сможете вернуться домой, — добавила для усиления эффекта.
Слова подействовали. Обе подруги уже не столь радужно призадумались, взвешивая все за и против. То, что я буду учиться в АБМ — вопрос давно решённый, а за девочек я принять решение не могла, хоть и была бы счастлива, если они бы были рядом. Да и вплоть до самого вечера меня занимали другие — более важные в данное время вопросы.
Во-первых, — где носило этого архивампира? Амит сказал, что ему пришлось убить трёх оборотней. Что такого произошло, что он совершил подобное? Несмотря на всю эту его внешнюю кровожадность, не верила я, что он сделал это просто так. Во-вторых, мама сказала — Артур не сможет защитить меня, потому что у него нет магии. Но ещё неделю назад всех устраивало то, что меня охранял клан вампиров. Что изменилось? И, в конце концов, где всё-таки носило этого архивампира?!
Не могла сидеть и ждать, когда Амит соизволит решить, что уже не «нельзя», поэтому решила пойти поискать блондина самостоятельно. В шкафу висела форма, похожая на ту, что была на Нинель, только руны не двухцветные — красных тонов не было.