— Идём, — сказал Артур.
Поднялся на ноги, так и держа меня на руках.
— А… — попробовала запротестовать я.
Пусть раны на нём и затянулись, но всё же совсем недавно я считала его мёртвым.
— У Вероники замечательная кровь, — хмыкнул архивампир. — Закрой глаза, Ева.
ГЛАВА 21
— Ад…ский Су…мрак, Арт… я бы… и пеш…ком до…шла…
Едва мои ноги коснулись паркета спальни архивампира, втянула воздух как можно глубже, переводя дыхание. Неудивительно, что я запиналась на каждом слове, которое было длиннее, чем в одну букву. Архивампир конечно привык передвигаться в пространстве с присущей ему ошеломляющей скоростью, но я-то к такому не привыкла! Портал мне теперь вообще самым безобидным способом перемещения показался, пусть и существовал риск при неправильном настрое сгинуть неизвестно где.
— Я же сказал тебе глаза закрыть, — флегматично отозвался Артур.
Довольно усмехнувшись, он пошёл в ванную.
— Аг…а, — только и выдавила из себя в ответ.
Невозмутимость, в которой он мог пребывать, независимо от ситуации — я до сих пор удивлялась этой его черте. Даже в тот момент, пока он целых двадцать секунд (показавшихся лично мне вечностью) преодолевал расстояние от резиденции кесаря до своего дома, а я в то время чисто инстинктивно пыталась придушить его, потому что испугалась так, что всё тело судорогой свело. Вопреки моим попыткам убиения, блондин лишь прижимал к себе крепче и нежно улыбался, пока мы не оказались в спальне.
— Кому пришла в голову эта бредовая идея? — донёсся совсем незлой, а очень даже веселящийся голос из-за приоткрытой двери.
— Со свадьбой? — тихо спросила я.
Прекрасно помнила его первую реакцию при пробуждении. Да и синяк на моём запястье успел приобрести фиолетовый оттенок с проявлениями небольшой гематомы.
— С обрядом, — спустя некоторое молчание, как бы поправил меня Арт.
— Алекс, — призналась честно.
Мысленно пожелала князю здоровья. Может быть малодушно сваливать вину за свои поступки на других, но тот, кто постарше меня будет и постоять за себя может, подойдёт для такого случая как нельзя лучше.
— Так и думал, — хмыкнул архивампир.
Не стала комментировать, занятая больше разглядыванием своей конечности. Рука при сгибе причиняла боль. Да и не хотелось, чтоб сию картину узрел кто-либо ещё.
— Арт, а эластичный бинт есть? — поинтересовалась за неимением большего.
Артур не ответил. Молниеносно преодолев ранее разделявшее нас расстояние, он обхватил мою нездоровую руку и печально улыбнулся.
— Вот именно поэтому я был против вашей затеи, — оправдался виновато.
Прижался губами к синяку и обнял за плечи. Нежно, аккуратно и бережно. А у меня дыхание перехватило. Причём не только от жеста. Блондин всё ещё не одел верхнюю часть одежды. Его обнажённый торс вплотную прижимался ко мне. Время думать о чём-то таком было явно неподходящим, но по коже словно электрический разряд прошёлся, а воображение само собой нарисовало возможные варианты продолжения происходящего.
— Прости, Ева, — добавил Арт. — Я всё исправлю.
Нервно сглотнула. Кивнула и отвернулась в сторону окна.
— Пить твою кровь не буду, — добавила поспешно, вспомнив то, как в первый раз он не оставил мне выбора в этом вопросе. — Даже если ты руки снова вымоешь.
Артур встал за моей спиной. Заботливо перекинул мои распущенные волосы со спины на правую сторону и развернул к себе лицом.
— А если не с рук? — спросил довольно мирно.
Отрицательно помотала головой.
— А если я буду очень настойчив? — не собирался сдаваться коварный искуситель. — И более убедителен?
Легонько подтолкнул, прижав к стеклу. Тронул большим пальцем мои губы и провёл ниже по подбородку и горлу. Ненадолго задержался на линии ключицы, выписывая невидимый, только одному ему известный узор. Расстегнул куртку на мне до конца и отогнул верхний край майки под верхней одеждой… Где-то раздался тихий стон. Судя по тому, что женский — видимо мой.
— Я лучше сдохну! — съязвила, еле опомнившись.
Рассчитывала, что он разозлится и отойдёт. Сама-то я этого сделать точно не в силах. Но надежда не оправдалась. В очередной раз проявив свою невозмутимость, архивампир только с большим нажимом принялся за исследование участков моего тела.
— Во-первых, я это не допущу, — прошептал он, оттягивая белый хлопок ещё сильней, — никогда. А во-вторых, сдаётся мне, выбора у тебя всё равно особо и не останется.
Послышался треск разрываемого хлопка под его руками. Я только и смогла инстинктивно втянуть в лёгкие побольше кислорода и вцепиться пальцами в широкие сильные плечи, дабы не упасть от переизбытка ощущений, когда его губы заскользили по уровню декольте, то ли целуя, то ли просто пробуя кожу на вкус.
— Выбор есть всегда, — выдохнула шумно.
Ноги уже еле держали, а колени то и дело подгибались сами собой.
— Не в этот раз, — ухмыльнулся Арт.
Если уж быть честной — он безоговорочно прав. Но ведь не признаваться же мне вслух?
— Почему? — возразила с огромным усилием. — Я предпочла бы и дальше оставаться при своём мнении, а ты можешь сколько угодно… — пришлось замолчать.
Древний впился в мой рот жадный глубоким поцелуем.
— Могу, — заверил обжигающим полушёпотом, ненадолго отстранившись. — И буду.
Скользящими вдавливающими поглаживаниями прошёлся ладонями по моим бёдрам и сцепил их в замок ненамного ниже поясницы. Приподнял и вынудил обхватить его ногами. Вместе с тем на мои губы обрушился новый головокружительный поцелуй. По телу мгновенно разлилась жгучая сладостная истома.
— А-арт, — сорвало с моих уст тихим стоном.
Да, он действительно умел быть настойчивым и убедительным… Но в дверь деликатно и негромко постучали. Это меня и спасло.
— Бл*, - в своей обычной манере выругался блондин.
Болезненно скривился и нехотя освободил меня от своих объятий, позволив стоять самостоятельно. Сделал два глубоких вдоха и пошёл к дверям, пока я застёгивала куртку.
— Похоже, у тебя появилась альтернатива, — сообщил в ленивой небрежности.
Открыл двери и впустил худого седого старика лет под девяносто. Светлые серые глаза гостя так и излучающими тепло, а на губах играла ласковая улыбка.
— Архимаг Де Соррель сказала, что требуется моя помощь, — разительно отличавшимся от внешности, скрипящим голосом сказал… не иначе как целитель.
Униформа ковена выдала принадлежность силы его дара.
— Да, она права, — отозвался Арт.
Вновь прибывший скользнул мимолётным взглядом по спальне. Губы старика плотно поджались в явном недовольстве. Я же постаралась не обращать внимание на столь категоричное проявление эмоций в отношении окружающего и вежливо поздоровалась. Магистр в ответ попросил Артура удалиться, а меня зачем-то отвернуться к окну. Архивампир язвительно хмыкнул, но послушно ушёл в ванную, плотно закрыв за собой двери.
Шум включившейся душевой отвлёк меня. Я так и не поняла, что именно сделал целитель. Успела лишь почувствовать лёгкое покалывание там, где всё ещё болело. Когда я повернулась посмотреть — рука была полностью здорова.
— Спасибо, — поблагодарила искренне.
Не ожидала в ответ чего-то особенного, но всё равно удивилась. Магистр зашёлся лёгким кашлем, пробормотал что-то невнятное о необходимости возвращения в резиденцию избранного кесаря и ретировался прочь с такой скоростью, будто покидал саму Преисподнюю, а когда вышел за порог комнаты, даже дверь за собой не закрыл.
— М-да… — обронила я вслух, задумавших о том, насколько же странный тут народ.
Правда долго о визите целителя размышлять не пришлось. Сознание быстренько переключилось в сторону другой двери — той, за которой был Артур. Уж слишком памятны были прикосновения, на которых нас прервали.
«Почему бы и нет» — напела разуму не самая праведная ведьминская сторона.
Расстояние до дверей ванной комнаты я преодолела быстро и уверенно. Зато порыв решимости быстро исчез, едва я взялась за ручку, чтобы повернуть её. Точно знала — дверь не заперта изнутри. И шум воды всё ещё был слышен.
Создатель! Я правда решилась?!
Вознесла мысленную мольбу, чтобы Всевышний придал храбрости. Повернула позолоченную часть на деревянном полотне. Дверь легко подалась, освобождая дальнейший путь. Смысл думать о том, что я сейчас совершала не самый верный поступок в моей жизни, окончательно пропал. Прикрыла глаза, продумывая очерёдность моих дальнейших действий, а когда открыла, сделав шаг вперёд — наткнулась на мужское голое тело, прикрытое лишь одним полотенцем (не самым большим из тех, что были).
— Ева?
Сказать, что Арт был удивлён — ещё малосущественно.
— Я…
Да в Бездну все сомнения и раздумья!!!
Приподнялась и обхватила архивампира за шею обеими руками. Потянулась навстречу. Вложила в поцелуй все эмоции, о которых не могла сказать вслух, но так страстно желала донести. Мужчину долго «уговаривать» не пришлось. Приподняв меня за талию выше, он сделал шаг вперёд, а потом ещё один и ещё, пока, наконец, не уложил на постель. С его платиновых волос стекала вода. Холодная. Ледяная. Первая капля, упавшая на моё лицо, поползла вниз, скатываясь сначала на шею, а потом и покрывало. Контраст бушующего внутри огня и внешнего озноба заставили вновь притянуть Древнего к себе ближе, повторно за вечер обхватив обеими ногами.
— Ева, — чуть хриплая, знакомая интонация.
Побуждающая ещё большее желание завершить начатое.
— Мне всё равно что будет потом, — призналась лёгким полушёпотом.
Давно заблудилась в омуте светло-зелёных глаз и чувственных касаний, поэтому не соврала нисколько. Мне действительно было всё равно что происходит или будет происходить в том мире, который не являлся частью моей личной вселенной.