— А мне нет, — ответил Арт.
Он резко отстранился и перевернулся на спину. Заложив руки за голову, лёг по правую сторону от меня и безразлично уставился в потолок.
— Нет? — переспросила в отчаянии.
Ведьма была уязвлена. Ведьма была раздавлена. Ведьма хотела плакать навзрыд и стереть из своей памяти такой совсем нежданный и обидный отказ.
— Ну да, только кровь определяет «Vera sponsa idoneus», — добавила с усмешкой.
Я правда пыталась скрыть разъедающую меня горечь, но голос всё же дрогнул.
— Что?! — Арт приподнялся на локтях, прожигая меня требовательным взглядом.
Не стала отказывать ни ему, ни себе.
— Только кровь определяет «Vera sponsa idoneus», — повторила увереннее и громче.
Архивампир подозрительно прищурился.
— Кто тебе это сказал? — отреагировал жёстко.
Тут мне стало интереснее. Даже былая обида начала таять, подавляемая любопытством. Уж больно реакция Древнего была… занимательной.
— Мне никто не сказал. Я просто знаю и всё, — пожала плечами.
Каждая мышца архивампира напряглась и будто окаменела. Он продолжал смотреть на меня в упор и при этом совершенно точно не собирался больше ничего говорить.
— Прочитала свод из библиотеки на нижних уровнях резиденции, — пояснила любезно.
— А что ещё ты там прочитала? — проговорил намного мягче.
На губах заиграла привычно небрежная ухмылка. Но теперь молчала я. Не хотелось говорить про то, что знала о смерти женщин при родах.
— И…? — протянул Арт.
Выгнул бровь, ожидая моих дальнейших пояснений.
— И я хочу, чтоб ты сказал мне, что определяет моя кровь, — выпалила, абсолютно не подумав.
Откуда только во мне взялось столько смелости…
— И кто вбил эту умную мысль в твою голову? — полюбопытствовал блондин.
Он аккуратно расстегнул на мне куртку и бережно приподнял уцелевшую часть майки, закрывающей живот. Провёл по оголённому участку указательным пальцем, словно вырисовывая там определённый узор.
— Кто, Ева? — повторился более требовательно.
Вспомнила о подругах. Потом вспомнила, как они любили жизнь. Промолчала.
То, что у архивампира настроение сейчас было в плюсе — ещё не означало, что в ближайшее время он не передумает.
— С чего ты решил, что обязательно должен быть кто-то ещё? — усмехнулась беззаботно.
Приподнялась и села, развернувшись к нему. Мужчина перевернулся на левый бок. Я же, окончательно сняла куртку, а затем и майку.
— Только ты и я. Никого больше, — добавила снисходительно то ли ответом на его вопрос, то ли просто утверждением и придвинулась ближе.
Архивампир прошёлся пристальным взглядом по белому кружевному бюстье. Глаза цвета первой весенней травы потемнели почти до черноты.
— Кажется, кто-то из нас серьёзно настроен… — задумчиво отозвался Артур.
Никогда бы не подумала, но оказывается меланхоличность, вкупе с обнажённой влажной кожей может быть очень даже волнующа и притягательна.
— Тебя это отталкивает? — постаралась говорить как можно спокойнее.
— Меня не оттолкнуло, даже когда ты умудрилась напиться до чёртиков и излить свой желудок, испачкав мне футболку, — ухмыльнулся небрежно архивампир.
Ведьме стало стыдно.
— Прости, — покаялась во второй раз за содеянное.
— Ни за что, — нисколько не проникся блондин.
Не то что я очень рассчитывала на прощение, но… всё равно паршивое обстоятельство.
— Ясно, — демонстративно скрестила руки на груди и изобразила «святую обиду».
Заработала тем самым очередную ухмылку со стороны Древнего.
— Ни за что не прощу тебя, дорогая, — повторился блондин. — Иначе ты не будешь исполнять условия, о которых мы с тобой договорились, чтобы ты могла заслужить прощение. А я всё же очень ценю это моё преимущество.
Ах вот оно что!
— Разве я уже не исполнила своё обещание? — поинтересовалась в свою очередь.
Судя по хитрющим глазам, ответ и без того был очевиден…
— Ну, это была лишь малая часть нашего соглашения, — подтвердил все мои опасения Арт.
Коварный искуситель, кажется, вошёл во вкус. Улыбался, словно кот, которому только что позволили съесть всю сметану на молочной ферме.
— А насколько это соглашение велико? — прищурилась подозрительно.
— Достаточно, — уклончиво отозвался архивампир.
— Может, хотя бы пару пунктов обозначишь? — продолжила я. — Их там вообще сколько?
Высший только улыбнулся в очередной раз и промолчал. То и помогло мне вернуться к изначальной теме разговора.
— Так что определяет моя кровь? — всё внутри будто сжалось в ожидании.
Арт прекратил улыбаться. Сел рядом. Провёл большим пальцем по моим губам, спустился к шее. Во взгляде цвета первой весенней травы поселилась такая задумчивость, словно мужчина мысленно взвешивал «за» и «против» в счёт будущего ответа.
— Спи, Ева, — выдал в итоге.
Смял меня в охапку и повалил на левый бок, уютно устроившись позади.
— Спи, — повторил полушёпотом, уткнувшись носом мне в затылок.
М-да уж…
— Почему? — только и спросила я.
Понять хотя бы намёк на его неподдающуюся моему понимаю логику!
— Спи, — проговорил на этот раз ворчливо.
— А если…
— Спи, сказал!
Тяжело вздохнула, ненадолго смирившись с ситуацией, и прикрыла глаза. Всё-таки день был долгим, а кое-кто чуть не отправился за грань по моей вине. Я тоже устала. Настолько, что и не заметила даже, как в скором времени просто-напросто провалилась в объятия сказочной страны сновидений.
ГЛАВА 22
Проснулась в хорошем настроении, прекрасно выспавшись, с улыбкой на губах… в отведённой мне спальне в сером таунхаусе. Открыла глаза. Села, пытаясь сообразить, как это я здесь оказалась. Сначала подумала на коварного и хитрого архивампира, но холодный властный тон матери, сидящей в кресле в дальнем углу, тут же развеял все мои умственные страдания в попытках осознания произошедшего.
— Здесь тебе не Земля. Жить так, как хочется — не получится, — мрачно проговорила родительница, перекатывая в ладонях энергетический пульсар. — Или ты решила, что тебе просто так отвели отдельную спальню?
Неприкрытая издёвка в её тоне заставила мгновенно побелевшую ведьму вжаться в подушки. Наивно понадеялась, что таким образом появится возможность раствориться в них и не выслушивать поучительную нотацию.
— Кстати, если тебе вдруг интересно: со мной и малышом всё в порядке, — продолжала архимаг воздушной стихии, невольно задержав собственное внимание на области своего уже заметно округлившегося живота. — И да. Это будет мальчик.
Я так надеялась, что у меня будет именно братик!
— Серьёзно? — восторг сорвался с моих губ сам собой.
Я спрыгнула с кровати и обняла всё ещё злую маму, слабовольно рассчитывая, что она на всеобщей волне радости прекратит злиться и не накажет за вчерашнее.
— Да, это уже точно, — обняла меня в ответ и ласково потрепала спутанные волосы. — Но, — и это её «но» моментально раздавило на корню все мои надежды избежать неприятного разговора, — ты всё равно меня очень огорчила, Ева.
Когда она говорила так тихо и вкрадчиво, я просто мечтала о том, чтобы она снова разозлилась и начала кричать. Всё лучше, чем этот пугающий до глубины сознания тон.
— Раз тебе так нравится жить самостоятельно, вы сегодня же отправитесь обратно, — дополнила с усмешкой.
Ведьма наивно обрадовалась. Похоже, мама ещё не в курсе про вчерашний обряд в попытке воскресить архивампира. Да и, если я вернусь — могу дальше преспокойно общаться с Артуром, не задумываясь о моральной стороне вопроса, так скрупулёзно волнующей здесь многих.
— Я купила тебе дом, — продолжила родительница, разбивая всю наивность, до этого момента витающую в моей голове. — Твои подруги могут переехать туда, чтобы готовиться к вступительным испытаниям, если они конечно уже решились поступать в АБМ, — усмехнулась в довершение.
— А Арт? — робко поинтересовалась я.
— А что, Арт? — приподняла в удивлении брови. — Мы уже обсуждали этот вопрос. С тобой будет Амит.
Непреклонность, с которой она утверждала, не поддавалась уговорам, сомнениям, просьбам или даже мольбам — это я знала прекрасно, поэтому молча кивнула и пошла предупредить девочек. Ангелина, Маша и Амит нашлись на кухне.
— Твоя мама ещё здесь? — еле слышным шёпотом спросила рыжая при моём появлении.
Подруга явно боялась, что та, про кого она спрашивала — услышит. И сегодня я как никогда разделяла её мнение. Но поскольку информация была мне неизвестна лишь пожала плечами в абсолютном безразличии. Амит в свою очередь прикрыл глаза на пару секунд, а затем отрицательно покачал головой.
— Ушла, — сказал коротко. — Вернётся через полчаса, чтобы отправить нас.
Ведьмы удивились его очередным познаниям, но промолчали. Я сделала себе какао, взяла со стола ещё тёплые тосты и размазала по ним сливочное масло.
— Она не в курсе? — нарушила недолго молчание Ангелина, обращаясь ко мне.
— Не в курсе чего? — изобразила полнейшее непонимание в ответ.
И в какой-то мере даже не лицемерила, ведь за последние дни произошло столько всего, что угадать, про что конкретно не в курсе моя мать, достаточно проблематично.
— Я про ваш обряд, — деловито уточнила брюнетка.
Метнула хитрый взгляд в сторону Амита.
— Я ничего не говорил, — отозвался алнаириец.
И это был первый поступок, за который я стала уважать мага.
— Не, не знает, — согласилась я, тут же добавив в преддверии скорого возвращения родительницы. — Пока не знает. И надеюсь, ещё долго не узнает, — дополнила опечалено.
Девочки сочувственно улыбнулись. Амит же сделал вид, что не слышал.