— А вы сами откуда знаете? — устало спросила я их.
— Так окна-то в моей спальне ещё не перестали быть прозрачными, — ответила Маша.
Вопрос был исчерпан, поэтому мы молча продолжили утреннюю трапезу. С завтраком расправились быстро. Вскоре появилась и мама. Не утруждая себя разговорами, она открыла портал и отправила нас на Землю. Одних.
— Дай ей время, — сказал Амит, наблюдая за тем, как я проводила взглядом побитого щенка закрывающийся излом межпространственного перехода.
Вынужденно кивнула. Он ведь прав, в конце концов.
— М-да, — восхищённо произнесла Маша, оглядываясь вокруг. — У твоей матери определённо с притязаниями к интерьерам всё в порядке.
Двухэтажный дом — особняк, граничащий с территорией прибрежной зоны, включал в себя большую гостиную в два уровня, пять спален наверху, совмещённую с кухонной зоной просторную гостиную на первом этаже, а также оборудованную закрытую веранду с бассейном «инфинити». Жилище просто утопало в пышной растительности. Благодаря архитекторской мысли с акцентом на больших панорамных окнах, щедро расположенных со стороны побережья, изнутри открывался великолепный вид на морскую гладь. В отделке особняка гармонично сочетался бетон, стекло и натуральные материалы.
Мне очень понравилось!
— Я хочу здесь жить, — вынесла свой вердикт Ангелина.
— Так ведь не проблема — переезжайте и всё, — предложила я.
— Серьёзно? — недоверчиво переспросила Мария.
Девушка в данный момент жила в общежитии университета. Родственников в этом городе у неё не было, а стипендия, даже в купе с временными подработками — не настолько велика, чтобы позволить себе снимать квартиру.
— Иначе я сведу Амита с ума, а он потом будет приходить в виде призрака, потому что вы не спасли его душу, — отшутилась беззаботно.
Девчонки рассмеялись, шутливо подтолкнув мужчину. Тот по обыкновению притворился будто его вообще не было поблизости всё это время.
— Если всегда будешь таким серьёзным, — поддела брюнета Ангелина, — то очень быстро состаришься! — улыбнулась задорно.
Шагнула к алнаирийцу. Подмигнула. И… толкнула в бассейн!
— Какого… — только и успел воскликнуть Амит, прежде чем ушёл с головой под воду.
Расплескавшаяся влага окатила и меня с Марией.
— Зря ты это сделала… — меланхолично оповестила я подругу.
Та нисколько не прониклась, шаловливо улыбнувшись снова. В то же время хмурый маг не просто вынырнул, а ещё и поднялся над бесновавшейся гладью бассейна. Убрал ладонями с лица воду и шагнул вперёд словно по твёрдой почве. Направление взял, конечно же, в нашу сторону.
— Ого, — только и выдала я.
Пребывающий в недобром расположении духа алнаириец приблизился к своей обидчице.
— Весело тебе, да? — довольно спокойно изрёк брюнет.
Резко подался к Ангелине и схватил за руку, с силой притянув к себе. Мгновение и теперь под водой были уже они оба. Притом кто-то кого-то явно собирался потопить.
— Я…! Не… надо! Я всё… поняла! …прости! — кричала Ангелина, пока Амит с садистским выражением удовольствия на лице преспокойненько удерживал девушку под водой, лишь изредка позволяя подняться и поймать кислород.
Маша, как истинный провокатор и заговорщик, подмигнула мне и, стянув с себя верхнюю одежду, прыгнула на помощь утопающей. Я же предпочла остаться на суше и просто присела на шезлонг, нервно гипнотизируя почти разряженный экран гаджета в ожидании нового сообщения, оповещающего, что телефон Арта вновь в зоне действия сети.
Да, дура… Знаю… Но мне это ничем не помогает…
Когда лучащиеся по-дурацки счастливыми улыбками все трое вылезли из воды, общим собранием из трёх ведьм было решено скоротать день за просмотром нетленного «Убей меня нежно» и заказанной пиццей. И если слово «пицца» Амит поначалу воспринял не очень хорошо, при этом все его подозрения быстро развеялись во время пробы, то в первую же сцену, после того как главные герои уединились после поездки в такси, мужчина вышел на веранду, презрительно фыркнув.
— Скоро вернусь, — поспешно отреагировала Ангелина и отравилась следом за ним.
Я проводила девушку недоумённым взглядом. Не ожидала от неё просто…
— Интересно, чего это она? — подтвердила мою мысль Маша.
Мой смартфон завибрировал. Я отвлеклась на аппарат связи. Пришло два новых сообщения. Одно от оператора, осчастливившего меня тем, чего я ждала целых полдня, а второе сделало ещё счастливее.
Art: Зайду в одиннадцать, не скучай В-)
Окончание фильма я дожидалась так, словно сидела на иголках. Едва закончилась последняя сцена, как сорвалась наверх, чтобы выбрать наряд на вечер. Ангелина и Амит вообще не вернулись в гостиную, тихо беседуя о чём-то около бассейна. Мария зажглась идеей переезда и отправилась в своё уже бывшее местожительство, чтобы забрать вещи.
Благодаря маминой предусмотрительности шкаф в моей новой спальне оказался полон. Красное коктейльное платье в стиле ретро попалось взгляду первым. Его и взяла. Труднее оказалось подобрать соответствующее бельё. Но два часа мучений значительно помогли в продвижении по этому поводу. Оставшееся время до назначенной встречи я нервно вышагивала по холлу, бесцельно слоняясь от одной стены к другой. В итоге, когда за минуту до обозначенного часа раздался звонок, я была безмерно счастлива. Что и продемонстрировала, с искренней радостью улыбнувшись прибывшему архивампиру.
В руках Арт держал большую белую коробку, перевязанную пышным лиловым бантом.
— Это тебе, — протянул дар, с лёгким прищуром осматривая меня с ног до головы.
Машинально одёрнула подол юбки ниже. Блондин довольную усмехнулся.
— Спасибо, — поблагодарила, принимая ношу.
Древний выглядев просто сногсшибательно. Лаковые чёрные туфли, строгий смокинг и идеально белоснежная рубашка без галстука (или бабочки), чьи две верхние пуговички были расстёгнуты… Умопомрачительно шикарный мужчина!
— Что это? — полюбопытствовала в адрес коробки.
Попыталась снять плотно завязанную ленту, но та не поддавалась.
— Это платье. Для одного благотворительного вечера, — великодушно пояснил Арт.
Его насмешливый взгляд плавно переместился от меня к террасе, где всё ещё находились Ангелина и Амит. Я же рефлекторно проследила за его взглядом, развернувшись. Названный телохранитель больше не разговаривал с девушкой. Он прямо и с вызовом смотрел на нас обоих, сложив руки на груди. Лица Ангелины я не видела, потому что она стояла к нам спиной, очевидно любуясь видами морского простора.
— Мы идём куда-то? — уточнила на всякий случай.
А то вдруг я его опять неправильно поняла…
— Мы — да, — отозвался блондин.
Намёк был вполне прозрачным.
— Ладно, — беспечно пожала плечами.
Наконец-то удалось справиться с бантом. Я даже громко ахнула вслух, едва оценила, чем именно меня одарил Древний. Внутри коробки обнаружилось самое невероятно потрясающее платье из всех, что я только встречала в своей жизни.
— Переодевайся, давай, — устало улыбнулся Арт и сел в одно из кресел поблизости.
Долго упрашивать безмерно счастливую ведьму и не надо было.
— Я быстро! — сообщила уже на ходу.
Стараясь оправдать данное обещание, бегом взбежала по лестнице. Словно неупокоенный дух внеслась в гардеробную, прижимая к груди платье цвета чистого серебра с длиннющим шлейфом. Без рукавов, с открытыми плечами и спиной, сшитое из сатина, шифона и шёлка, украшенное чёрным бисером, вышивкой и кружевами вдоль правой стороны корсета — наряд воистину казался великолепным. Кружева переплетались в замысловатый узор, который мне сильно что-то напоминал, только вот что конкретно, я вспомнить не смогла. Да и красота платья затмевала все мои мыслительные потуги, заставляя просто сиять от восторга. Кроме того, висящей на моей шее кулон — фамильная часть артефактов семьи Ашерро — как будто был создан, чтобы дополнять образ.
С макияжем решила сильно не мудрить. Взяла за основу идею платья и сделала то, что называется «Smoky Еyes», выбрав для этого оттенки серебра и угольного. В очередной раз покрутившись перед зеркалом, заплела волосы в греческую косу на правый бок и закрепила концы прозрачной резинкой. Тонкие чулки телесного цвета и серые замшевые ботильоны стали хорошим дополнением. Как и накидка из голубой норки, которую прихватила с собой, учитывая погоду снаружи.
Предовольная собственным внешним видом, отправилась вниз. Арт дожидался меня всё в такой же лениво-небрежной манере. Мрачный Амит в то время уже покинул террасу и сверлил архивампира всё таким же нелюдимым взором в паре шагов от блондина.
— Если с ней хоть что-то случится, я буду первый, кто встанет в очередь чтобы вырвать твоё высокомерное сердце и снять твою самонадеянную голову, — не грубо, не злобно, просто констатируя как данность, произнёс Амит.
И только потом мужчина заметил моё появление. Я как раз спускалась по лестнице, в то время как архивампир и маг подняли головы.
— Вот и я, — улыбнулась обоим.
Да, ведьма была очень горда собой, осознавая насколько сейчас хороша.
Лицо Артура чуть задело в тёплой улыбке, а Амит помрачнел ещё сильнее.
— А где Ангелина? — попыталась отвлечь хоть одного из них.
— Она что-то сказала про своего приятеля — бармена и ушла, — пробурчал алнаириец.
Окинул меня неодобрительным взглядом карих глаз ещё раз, и, развернувшись, отправился в сторону гостиной.
— Наверное, не стоило тебе его одевать всё-таки, — задумчиво произнёс Древний.
Коварные зелёные глаза лукаво прищурились и сверкнули загадочным блеском.
— Пошли уже, — отмахнулась небрежно.
Собралась надеть накидку, но Артур в секунду преодолел путь между холлом и лестницей, на последней ступеньке которой я стояла в данный момент.