Украшение пришлось взять. Пусть внутренне я и была против, но руки сами собой потянулись и приняли дар. Решила, что смогу вернуть камень немного позже. Не при всех.
— Нам уже нужно уходить, — отвлёк от раздумий голос Арта.
Сказанное было адресовано конечно же не мне, а Катарине.
— Да? Жаль, — отозвалась она.
Женщина сосредоточенно смотрела куда-то вглубь зала, сквозь толпу в определённую точку. Даже не повернулась, чтобы попрощаться. При этом на лице Катарины блуждала такая задумчивость, что я не посмела её тревожить.
— Идём, — обратился архивампир уже ко мне.
Очевидно, что моё согласие тут совсем не требовалось. Я даже рот открыть не успела, как Древний потащил в сторону балкона. Но и возмутиться тиранским замашкам тоже не довелось. Стоило нам оказаться снаружи, как блондин одарил ласковой тёплой улыбкой и коснулся ладонью моей щеки. Забылась. В одно мгновение.
— Глаза закрывать? — предположила я возможность дальнейших указаний.
Артур промолчал, в очередной раз мучая несведущую ведьму догадками о том, что ещё могло взбрести в эту светлую коварную голову. Прикрыла глаза, впитываясь в себя ощущение чужого прикосновения. И снова забылась. Ненадолго.
— Ева? — позвал он тихо.
Взглянула в глаза цвета первой весенней травы, выражая готовность слушать. Получила в награду трепетный и нежный поцелуй. Слишком короткий, чтобы успеть насладиться им.
— Закрой глаза, — еле сдерживая усмешку, сказал этот… архивампир.
ГЛАВА 25
Сияние радужного свечения наполнило пространство. Всего один шаг — мы вернулись в недавно купленный моей матерью дом на берегу моря.
— Доброй ночи, Ева, — сказал Артур.
Мужчина поцеловал в лоб, как прилежную школьницу. Он явно собирался уходить.
— Вообще-то уже доброе утро, — бросила мимолётный взгляд в сторону окна.
В панорамных стёклах отражались солнечные лучи (из-за десятичасовой разницы во времени, вечер — закончившийся в Лондоне, превратился здесь в утро).
— Может, завтрак? — дополнила неуверенно.
Не хотелось, чтобы он уходил. Да и спать совершенно не хотелось также.
Ничего не выражающее лицо архивампира озарилось лёгкой полуулыбкой. Мужчина утвердительно кивнул на мой вопрос. Мы спустились на кухню. Судя по пустующему первому этажу — остальные домочадцы ещё спали.
Быстренько оценив содержимое холодильника, включила кофеварку и решила сделать то, что получалось уже на автомате. Разбив в миску яйца, добавила соль, перец и ветчину с помидорами, а пока блюдо готовилось в сковороде, забросила в блендер ингредиенты для жидкого теста, чтобы ещё и блинчиков испечь.
— Арт? — развернулась к сидящему на высоком табурете блондину.
— М-мм? — прищурился он.
Помедлила немного, но всё же спросила:
— А сколько девушек до меня ты знакомил со своей семьёй?
Во взгляде цвета первой весенней травы отразилась такая глубокая задумчивость, что я в миг пожалела о своём вопросе. Обогнула барную стойку, разделяющую нас, и подошла к мужчине, остановившись за его спиной. Аккуратно положила ладони на широкие плечи.
— Не надо. Не говори. Не знаю зачем вообще спросила… — добавила тихонько.
Мысленно прокляла себя за несдержанность.
Вот сама же всё портила!
— Почему не говорить? Мне не трудно, — напоказ удивлённо отозвался архивампир, немного помолчал, а затем дополнил. — Ни одной, Ева, — развернулся ко мне и обхватил в кольцо своих объятий, подарив ещё один задумчивый взгляд. — Знаешь, у меня как-то раньше всё женщины были, а вот девушек — ни одной, — закончил снисходительно.
Удивительно, как я только не задохнулась от возмущения…
— Всё, дальше не хочу ничего знать! — буркнула обиженно.
— Ладно, как скажешь, — беззаботно пожал плечами Арт.
С пару секунд ещё пристально вглядывался в моё лицо, а после ласково улыбнулся и придвинулся к себе ближе. Крепко обнял и прижался щекой. Прикрыл глаза и шумно вдохнул. Не в силах что-либо сказать, я просто обняла мужчину за шею и склонила голову, уткнувшись носом в его волосы. Так мы и стояли, пока омлет на плите не сгорел.
— Может, просто кофе с блинчиками? — виновато предложила альтернативу.
Артур подарил ещё одну тёплую улыбку и кивнул.
— Чёрный? Без сахара?
Именно такой напиток у меня ассоциировался с ним. Горький и терпкий.
— Чёрный. И без сахара, — подтвердил блондин.
Ведьма, радуясь пусть очень маленькой, но всё же, победе (хоть в чём-то получилось его распознать!) с воодушевлением принялась за приготовление напитка. Тут обошлось без лишних инцидентов. Вскоре кружка с кофе стояла перед моим гостем.
— Ева? — позвал Арт.
— А? — перевела заинтересованный взгляд.
— Ты не должна рассказывать своей матери о вчерашнем вечере. Хорошо?
Наверное, меня это должно было насторожить. Но я подумала, что всё из-за Катарины, поэтому просто кивнула согласно, чтобы он не беспокоился.
— По крайней мере, в ближайшее время, — дополнил архивампир.
Снова кивнула, невольно обратив внимание в сторону часов на его левом запястье. Утро было уже довольно поздним, поэтому позволила себе включить один из треков на своём гаджете, сделав максимальную громкость. Музыка была энергичной и поднимала моё и без того превосходное настроение выше самих небес. Медленно двигаясь по территории зоны готовки, я полностью погрузилась в свои ассоциации, бессознательно двигая бёдрами в такт, и приложила все усилия, чтобы следующая приготовленная мною порция завтрака имела возможность отправиться к нам в желудок, а не в мусор, как омлет.
— И давно это с ней? — спросил вошедший на кухню обескураженный Амит.
Он обращался к Арту, терпеливо наблюдающему всё это время за картиной «ведьма ушла в отрыв», поэтому я позволила себе заниматься своей деятельностью и дальше, не обращая внимание на алнаирийца.
— Да уже минут семь как, — посмотрел на часы Древний.
— Она что-то пила? — деловито уточнил маг и уселся рядом с архивампиром. — Вы чем вообще занимались? Долго вас не было.
Собеседник не ответил, неопределённо пожав плечами. Взял в руки приготовленное для него кофе и отпил пару глотков.
— Вино. Вкусное, кстати, — ответила я, решив не мучить неизвестностью своего «телохранителя». — А ещё мы танцевали! И в играх со связыванием поучаствовали.
На моё повествование о нашем совместном времяпровождении с архивампиром Амит ничего не сказал. Но по его лицу и так стало понятно, что он нас заподозрил в чём-то не очень приличном и адекватном.
— Да ладно тебе! Не будь занудой! — улыбнулась невольно. — Весело было. Очень!
Не удержалась и прикусила чайную ложечку, которой перед этим воспользовалась, чтобы положить в соусник черничный джем. Не забыла при этом перевести томный взгляд на Артура из-под полуопущенных ресниц. Зеленоглазый ухмыльнулся на провокацию, но не стал комментировать столь откровенный жест. Алнаириец в свою очередь нахмурился, попеременно переводя взгляд своих карих глаз с меня на Артура и обратно. Стал мрачнее грозовой тучи, чем позабавил ещё больше.
— Доброе утро! — поздоровалась вошедшая на кухню Ангелина.
С приготовлением блинчиков я закончила. Осталось только выложить их на блюдо.
— Доброе, — поздоровалась я. — Как… — обернулась к ней, но договаривать не стала.
Подруга детства была не одна. И не с Машей.
— И вам доброе утро, — машинально выдала я в растерянности.
За спиной Ангелины возвышался смуглый темноволосый инкуб — бармен из клуба «Landone». Он, как и всегда, лучезарно улыбался своей жутко обаятельной улыбкой, как магнит притягивающей любой женский взор.
— Максим, — представился гость.
— Максимилиан, — поправила корректно Ангелина.
Амит просканировал инкуба тяжёлым придирчивым взглядом. Не обронил ни слова. А вот архивампир поднялся и протянул инкубу правую ладонь в приветственном жесте.
— Вы знакомы? — догадалась я.
— Максимилиан — младший сын князя Маранского доминиона, Ева, — пояснил Арт.
Одарил инкуба привычной небрежной ухмылкой и уселся обратно на табурет.
— Блинчиков определённо потребуется больше, — пробормотала я всё в такой же растерянности и принялась разливать кофе для остальных.
Определённо требовалось больше времени, чтобы переварить новую информацию.
— Спасибо, нет необходимости, — отозвался младший сын главы клана инкубов.
— А почему ты барменом работаешь? — не удержалась я.
Поставила дымящиеся кружки на стол и перевела взгляд в сторону новой пары Ангелины.
— Развлекаюсь так, — протянул он беззаботно.
Инкуб устроился рядом с остальными мужчинами, посадив Ангелину к себе на колени. Девушка в ответ ласково улыбнулась и обняла Максимилиана за плечи.
— И как давно вы знакомы? — поинтересовался уже Амит.
Ангелина перестала улыбаться и смущённо отвернулась.
— Не меньше, чем Арт и Ева, — более дерзко, чем следовало бы, отреагировала брюнетка.
— Я не ночую в доме девушки и тем более не остаюсь до утра, если не намерен продолжать отношения. Если присутствующих интересует именно этот аспект, — довольно серьёзно, уже не с таким мальчишеством, как ранее, сказал инкуб. — Ну, а если быть точнее, то вчера я сделал своему ангелу предложение.
Повисла убийственно тяжёлая тишина. Ненадолго.
— Предложение? — вошла на кухню Мария.
Я молча возблагодарила Создателя за её появление. Из нас троих она одна всегда прямолинейна и говорила вперёд мыслей, что сейчас весьма кстати в сложившейся обстановке после последней фразы Максимилиана.
— Что за предложение? — заинтересованно уточнила рыженькая ведьма.
Ангелина вытянула руку и продемонстрировала кольцо из розового золота с довольно внушительным по размеру кристально-прозрачным алмазом на безымянном пальце.