А всё потому, что парень заметил, как я недовольно поморщилась. Агрессивный яркий спорткар напомнил кое-чей другой.
Амит тяжело вздохнул, явно угадав ход моих мыслей.
— Нам бы что-нибудь менее… высокомерное, — сказал алнаириец.
Колкость я проглотила, не став комментировать. Внимание само собой приковалось к белому кроссоверу, стоящему отдельно в дальнем углу салона.
— Хромированная решётки радиатора с разделённым на две части логотипом, встроенными ходовыми светодиодными огнями и повторителями сигнала поворота в передних арках. В целом Линкольн МКС… — уловил мой интерес консультант.
Но я уже не слушала его. Подошла к машине и села на водительское место, забыв об остальных присутствующих. Провела пальчиками по рулю, глубоко вдохнула запах нового кожаного салона. В сознании вспыхнула только одна мысль: «Хочу!».
Алнаириец подошёл ближе и оценивающе заглянул в салон.
— Тебе нравится? — поинтересовался, прищурившись.
Кивнула в ответ. Да не раз. Сама себе напомнила «китайского болванчика» в данный момент, но никак не могла остановиться. Восторг буквально переполнял всё остальное.
— Ты ведь всё равно не навсегда здесь, а я потом могу оставить её себе. И даже заплачу за неё сама, — бросила брюнету умоляющий взгляд.
Почему-то казалось, что ему эта машина не нравится.
— Аэлин, — назвал мою мать по второму имени, — обеспечила меня достаточным количеством ресурсов, чтобы я мог выполнять свою работу, — усмехнулся он, добавив снисходительно. — И, если ты хочешь эту — значит купим эту. За мой счёт.
Лишь чудом я сдержалась, чтобы не завопить от радости. Вряд ли бы Амит оценил этот мой не совсем уместный порыв. Но всё равно обняла мужчину в знак благодарности.
— Спасибо, — поблагодарила его искренне.
Брюнет скупо улыбнулся и изобразил подобие ответных объятий. Дальше потребовалась парочка часов, чтобы получить не только автомобиль и ключи, но и номерные агрегаты со всей сопровождающей документацией. Нас проводили в комнату ожидания для клиентов, а администратор автосалона любезно принесла запрошенный мною горячий шоколад, на который я жадно набросилась без лишних церемоний.
— Давай потом заедем ещё в одно место, — попросила Амита.
— Ладно, — согласился он без лишних вопросов.
Алнаириец вообще в большинстве своём всегда соглашался со мной.
«В отличие от некоторых светловолосых зеленоглазых, коварных, себялюбивых и своенравных…» — ехидно подсказало подсознание.
Невольно перевела взгляд от кружки с напитком к порезу на левой ладони, оставшийся после последней встречи с Артом. Рана так и не зажила, как бы странно то ни было.
— Откуда у тебя это? — обратил внимание и Амит.
Он придвинулся ближе и взглянул на мою руку.
— Просто порезалась, — отмахнулась устало.
Совсем не хотелось обсуждать эту тему ещё и с ним. Мне и собственного самоедства хватало более чем.
— Я могу помочь, если хочешь, — отозвался алнаириец.
— Ты целитель? — удивилась ответно.
Так ведь и не поняла, какой именно вид магии ему подвластен. Быть может в первую очередь потому, что даже не интересовалась до настоящего момента.
— Не совсем, — улыбнулся натянуто и расположил свои ладони так, что моя оказалась между них. — Я маг крови, Ева.
Подобный дар был одним из самых опасных направлений энергетической магии. Тот, кто владел такой силой, мог легко подчинить себе абсолютно любое живое существо. Наверное, именно поэтому после сказанного Амит пристально посмотрел в мои глаза, настороженно ожидая моей дальнейшей реакции.
— Поэтому ты личный децернент Прайма Алнаира, да? — только и сказала я.
Учитывая особенность характера последней из рода Де Алькарро — не сомневалась ни секунды, что она приставит ко мне очень сильного и опасного мага, так что откровение было вполне ожидаемым.
— Или нет? — добавила вынужденно, ведь мужчина промолчал.
Амит мрачно улыбнулся. Снова ничего не сказал. Он закрыл глаза. И, хотя внешне не было ни единого признака творящейся магии, я очень отчётливо почувствовала, как внутри меня что-то происходит. Необъяснимое. Странное. И в то же время невообразимо приятное.
— Создатель… — выдохнула беззвучно.
Как только алнаириец отнял одну ладонь, позволяя разглядеть результат магии крови, обнаружила, что осталась лишь еле заметная белая полоска, напоминающая о былом.
— Я личный децернент Прайма Алнаира, потому что мой отец сослал меня туда, где я не буду доставлять ему неудобств, — задумчиво произнёс Амит, рассматривая оставшийся шрам. — Странно… — хотел сказать что-то ещё, но не успел договорить.
Пластиковая дверь, отделяющая нас от основного зала автомобильного салона, распахнулась. В комнате стало на одну персону больше. Появившийся склонил голову чуть влево и облокотился плечом на дверной косяк. Дверь не закрыл. Остался стоять на границе порога. Но и с такого расстояния его взгляд, направленный на меня, ощущался слишком тяжёлым. И совершенно точно не предвещал ничего хорошего.
— Почему ты не отвечаешь на сообщения? — бесцеремонно поинтересовался Артур вместо приветствия.
Видимо заданный вопрос интересовал не только его одного. Амит также уставился на меня с заинтересованным ожиданием. Руку от моей ладони так и не убрал.
— Как ты нас нашёл? — задала встречный вопрос, посчитав уместным быть взаимной в тоне и отсутствующей вежливости.
Поскольку дерзости проявила немеряно, решила, что надо бы хоть немного компенсировать. Уж больно недобро прищурился Древний на мои слова. Отдёрнула руку, отсаживаясь от мага крови подальше. И если до этого момента архивампир просто наблюдал за нами, то теперь лениво-пренебрежительное выражение лица сменилось. Не в лучшую сторону. Блондин был раздражён. Сильно.
— Если не хочешь, чтоб тебя нашли, моя дорогая ведьмочка, — медленным проникновенным тоном отозвался Арт, бросив брезгливый взгляд в сторону Амита, — то надо расплачиваться наличными.
Вот же… как неудобно получилось!
— Я не это хотела сказать, — оправдалась как смогла.
Получилось довольно-таки паршиво — тон вышел слишком виноватым.
— Я пойду. Посмотрю, как там с оформлением, — поспешно сказал Амит.
Алнаириец мрачно улыбнулся Артуру и поторопился выйти из помещения.
Вот же… предатель!
— Ты не ответила на сообщение, — непримиримо и с вызовом. — На два сообщения, Ева.
Дверь за покинувшим помещение захлопнулась слишком громко.
Вздрогнула. И с мыслями не сразу собралась.
— За пять недель ты ни разу не зашёл даже на минуту, — противопоставила тихо.
— Занят был, — холодно и жёстко.
Словно это я действительно виновата в его отсутствии! И ещё в чём-то…
— В таком случае, я не заметила сообщения, — включила режим «вредности» и достала из верхнего кармана рубашки камень, которые дала Катарина. — Хотела тебе вернуть его, — поднялась с дивана, намереваясь отдать предмет. — Передай сестре, что я очень благодарна ей за заботу и внимание, но не могу и не хочу принимать столь ценную вещь.
Ожидала в ответ многого. Но всё равно ошиблась.
— Нет! — разозлился ещё больше Артур.
За долю секунды преодолел разделяющее нас расстояние. Возник рядом так близко и неимоверно быстро, что я рухнула обратно на диван от неожиданности. В глазах цвета первой весенней травы тут же промелькнуло сожаление.
— Нет, — повторил намного спокойнее. — Не хотелось бы расстраивать Катарину, — опустился на корточки, положив ладони на диван по обе стороны от моих коленей и тяжело вздохнул. — Если хочешь, можем зайти к ювелиру и вставить его в огранку. Сама выберешь — какую.
В памяти навязчиво всплыл образ обручального кольца Ангелины. Мне, конечно, тоже бы хотелось что-то подобное, но точно не в исполнении подарка его сестры.
— Ну? — приподнял бровь в ожидании блондин, взяв за руку.
— Ну, — повторила за ним, нехотя капитулируя. — Ладно, пусть так.
Всё равно не отстанет ведь, пока своё не получит.
— Умница, — сказал и поцеловал моё левое запястье, переведя взор на тонкую полоску шрама у указательного пальца. — Смотрю, всё зажило, — дополнил с улыбкой.
Провёл указательным пальцем по внутренней стороне ладони. Нежное прикосновение тут же отозвалось внутри слабовольной ведьмы мириадами слабых огоньков затеплившейся надежды. Сама не знаю на что…
Бездна! И зачем он это сделал?!
Всё то гадкое, которое успела надумать за время отсутствия архивампира — испарилось в один момент. Осталось лишь желание почувствовать на себе ещё больше его новых прикосновений. И желательно не только на руках.
— Арт? — позвала тихонько.
Мужчина перевёл взгляд от моей ладони к лицу, приготовившись слушать.
— Тебя не было так долго, — пробормотала ещё тише.
Запал злости и обиды на Древнего давно пропал. Но желание узнать первоисточник произошедшего никуда не делось.
— Очень долго. Да, — прижался губами к запястью в подобии поцелуя снова. — Прости.
Если бы он сказал всё то же самое, но хотя бы вчера, я бы сразу сдалась. Но именно сегодня во мне что-то изменилось. Даже сама не поняла когда и по какой причине.
— Ну, нет, — произнесла спокойно, ровно и довольно властно.
— Нет? — удивился блондин.
— Нет, — кивнула утвердительно.
— Не понял, — подозрительно прищурился он.
— Что непонятного? Я сказала — нет.
— Почему? — всё также удивлённо.
— Для начала ты должен мне пообещать кое-что, — всё ещё непреклонно.
— Да? — усмехнулся архивампир. — И что же?
Устроил обе ладони на моих бёдрах, бессовестно притягивая к себе ближе. И так по-хозяйски, словно это была не моя часть тела, а его. Я даже на секунду забыла, что собиралась сказать дальше. Воо