Голос звучал до того спокойно и уверенно, что я тоже поверила в сказанное. Ведь несмотря ни на что, архивампир никогда не обманывал меня прежде. Здесь-то, как ни старалась, не смогла найти двойного смысла, который мог бы ввести в очередное заблуждение.
— Ладно, — выдохнула вынужденно. — Если что… На твоей совести будет!
ГЛАВА 34
К тому времени как мы вернулись на территорию резиденции избранного кесаря Альтерры, свадебные мероприятия подошли к концу. Новобрачные отправились к новому месту жительства. Маша так и не появилась. А те, кто остался, явно ожидали новых событий с моим участием. В общем, дождаться поддержки неоткуда.
Причёску я оставила прежней — белые тигровые лилии, вплетённые в волосы, отлично гармонировали с платьем, в котором предстояло пройти церемонию обручения с Амитом.
На этом всё хорошее для меня заканчивалось. Корсаж буквально душил своей теснотой. Ткань из светло-серебристого атласа, по краям окантованная тёмным шёлком, была расшита чёрными рунами, при малейшем движении мерцающих серебром. Наряд откровенно символизировал стихию воздуха и земли, тем самым обозначая всю серьёзность предстоящего. И это не то что сильно удручало — вызывало опасения.
А что, если Артур не обманул, но ошибся в своих убеждениях сам?
Ночь подходила к концу. Я провела в одиночестве уже несколько часов. Стоило мне ступить на крыльцо резиденции, как архивампир покинул меня, пообещав вернуться к началу церемонии. Наверное, это странно — ждать одного мужчину, когда собираешься обручиться с другим… Вот только моя жизнь и без того особо логикой не отличалась, поэтому — я имею то что есть.
— Ева, — вырвал из пелены размышлений вошедший Арханиэлиус. — Пора начинать.
А я так надеялась, что это будет мама!
— Да, хорошо, — отозвалась рассеянно.
Отчим кивнул и вышел. Оставил дверь за собой открытой. Сделав вдох поглубже, я последовала приглашению направиться туда же, куда и он. Прошла через зал, ещё не убранный после свадебного торжества. Вышла на крыльцо и… вспомнила устройство Вселенной, Преисподней и Геенны Огненной, прокляла пару раз Аксартон, потом свою «любимую» мамочку, которую, кстати, до сих пор где-то носило. Да ещё много чего пришло просилось к озвучиванию при одном взгляде на то, что творилось на улице!
— Чтоб вас всех… — пробормотала в довершение.
Предрассветная пора разбавлялась сиянием паутины энергетических плетений четырёх стихий, отбрасывающих блики на территорию резиденции получше любого освещения. На охранных стенах разместилась большая часть представителей ковена магов альтеррского измерения. Присутствовали все командующие, а также главы доминионов. Во дворе расположились остальные делегации, включая и тех, кто прибыл вместе с отцом Амита (на свадьбе Ангелины определённо присутствующих насчитывалось в разы меньше). В середине двора светилась девятиконечная звезда, расписанная древними рунами, призывающими Высшие Силы. Собственно, именно последнее и являлось причиной моей реакции на окружающее.
Девять лучей — девять направлений чувств, подвластных человеку. Пентаграмма, призванная объединить их. Такой союз не зря считался действительно единым и нерушимым. Когда приходилось делить эмоции, мысли и желания на двоих — разве может быть как-то по-другому? К тому же заклятия, ритуалы, обряды и традиции на крови всегда справедливо считались самыми сильными. Их сила почти непреодолима. Сколько бы времени не прошло и как бы не изменилась даже сама Вселенная!
— Да чтоб вас всех… — простонала обречённо в глухом повторе.
«Ты обещал!» — прокричала про себя, обратив взор к Арту.
Он стоял за правым плечом князя своего доминиона, заложив руки за спину. И никак не отреагировал на мою негласную мольбу. Лишь равнодушно наблюдал за происходящим. Это и добило мою давно измученную психику.
— В Бездну всё, — оправдалась вслух.
И отступила назад.
«Обещал» — разливалось внутри потоком едкой горечи.
Но взгляд архивампира по-прежнему оставался непреклонным и непоколебимым. Он, как и все, просто ждал, когда я пройду по дорожке, выложенной из соцветий белых лилий на ещё не согретой солнечным светом сырой земле… Можете ждать сколько угодно!
— Нет, — помотала головой в отрицании.
На этот раз не для себя. Для него. Одного единственного, кто по-настоящему существовал для меня среди множества других. Того, кто… предал.
«Ева!» — голос магистра Риуса возник в моей голове, перекрывая собой все былые мысли, чувства и ощущения. — «Ты должна дойти до нанограммы!».
Эмпат не просил и не советовал. Он приказывал. И я подчинилась. Ментальным приказам вообще трудно сопротивляться, если нет подходящего артефакта в помощь. Блок, стоящий от ментального вмешательства в моё дурное сознание был создан именно этим человеком. Конечно, магу не составило труда обойти своё же творение.
«Создатель! Как же подло!» — билось где-то на краю разума в отчаянии.
Вот только это не помогало ничем. Я шла вперёд, как и было велено. Будто кукла, у которой не было воли или собственного мнения. И даже эхо собственных страхов теперь жило лишь в виде жалких ничего не значащих отголосков памяти.
— Ева, — единственное, что сказал Амит, когда я поравнялась с ним.
Остриё кинжала в его руках рассекло воздух и раскроило мою правую ладонь. Боль вернула в реальность, снимая пелену наваждения. Кровь хлынула, медленно стекая на окроплённую предрассветной росой молодую зелёную траву. Она ненавязчиво напомнила о том, кого я, вроде как любила. Того, кто оказался равнодушен.
— Ева, — сказал снова наследный кронпринц главенствующего аксартонского государства.
Он взял меня за руку. Сжал наши ладони очень крепко. Смешавшаяся с чужой моя кровь обагрила землю по новой. Алая сущность жизни впиталась в черты девяти направлений, призванных совершить обряд единения. А то, что ещё оставалось в моих венах превратилось в раскалённую лаву, обжигая меня всю изнутри сродни самому адову пеклу.
Я потеряла счёт времени. Каждое мгновение будто растянулось в целую бесконечность боли и отчаяния. Душа просила забыться. Сердце требовало покоя. А тело желало лишь раствориться в небытие. Просто, чтобы прекратить чувствовать. Совсем.
— Всё, Ева. Уже всё, — успокаивающий голос Амита донёсся будто через толщу воды.
Сознание не реагировало на окружающее. Осталась только боль. Настолько необъятная, словно я сама вся соткана из неё. И даже когда агония схлынула, а рана на ладони затянулась сама собой, не стало легче. Мир изменил цветность. Превратился в сплошное серое марево. Я знала, что падаю. Но мне безразлично. Только серый беспросветный туман, не имеющий конца и края, теперь существовал для меня.
— Ева! — властный голос матери безжалостно вытолкнул в реальность.
Лучше бы этого не происходило… Она держала меня за плечи, не позволяя упасть окончательно. Её взгляд скользнул на переплетение синего титана и платины, обрамляющих непонятный красный камень. Родительница злобно выругалась.
— А я думала, ты так и не соизволишь прийти, — усмехнулась я.
На большее оказалась не способна. Слишком устала. Но мама проигнорировала и этот мой укол. Заботливо поправила выбившийся из моей причёски цветок. Нежно улыбнулась.
— Идём, — скомандовала она.
Сверкающая серебристым свечением магия её стихии исказила пространство, перенося нас в спальню таунхауса. Закрыв за собой портал, мама осторожно отвела от меня руки и несколько секунд потратила на то, чтобы удостовериться по силам ли мне стоять самостоятельно, а после села в кресло.
— Теперь можем обсудить всё, что ты хочешь, — любезно сообщила женщина.
Ну да, можно подумать от этого станет легче… Особенно теперь, когда уже поздно что-либо исправлять. Да и не получится всё равно!
— Как ты могла? — спросила, вопреки истинным мыслям.
Мать пристально посмотрела на меня. Вдохнула поглубже и вновь улыбнулась. До такой степени ласково, что мне сквозь землю провалиться захотелось. Когда она выражала эмоции подобным образом, большая часть измерения обычно искала себе новое место жительства, причём желательно в другом мире. Да и одета она была в стандартную боевую форму, хотя на голове до сих пор красовался обруч, который был на ней ещё во время свадьбы Ангелины. Последнее только добавляло колорита к её настрою.
— Свадьба будет минимум через четыре года. После того, как ты закончишь обучение у магистра Нинель, — сказала то, что знала и без неё. — Я сделала то, что следовало. И ничуть не жалею об этом. Если бы пришлось, вынудила бы тебя пройти через это снова. Без вариантов, Ева, — добавила непоколебимо.
С несколько мгновений я просто смотрела на ту, кого абсолютно не узнавала. С другой стороны — она всегда такой была. Но только не со мной. Прежде. Но не теперь.
— Я даже университет свой ещё не закончила! — воскликнула за неимением большего.
Совершенно не хотелось слушать про своё далеко не радужное будущее, которое родительница уготовила без зазрения совести. Видимо, эмоции вернулись. Жаль.
— Закончила, — тихим и спокойным тоном продолжила она.
Будто бы и не слышала моих воплей.
— Я даже дипломную ещё не дописала! — предъявила очередной факт.
Прекрасно понимала, что спор бесполезен, но всё равно высказалась уже…
— Ты прошла весь курс. Этого достаточно, — нисколько не прониклась мама. — Надеюсь, эти знания помогут тебе в дальнейшем. Но бумажка об их наличии — точно нет. А если всё равно так принципиально — предоставлю тебе её завтра же, — демонстративно сложила руки на груди в подтверждение своей категоричности.
Вот так всегда! Твою ж… Вселенную, которая мать — моя!!!
— Зачем, мама? — простонала измученно.
Некстати вспомнила, что она как-никак на седьмом месяце беременности. Нервные срывы ей сейчас ни к чему. Стало стыдно. Но оттого любопытства нисколько не поубавилось.