Подушка летела быстро. И приземлилась бы ему в лицо тоже крайне удачно, если бы он не поймал импровизированный снаряд за пару сантиметров от намеченной цели.
Всё-таки скорость у архивампира быстрее, чем полет постельных принадлежностей.
— Не понял, — подозрительно прищурился архивампир.
Аккуратно отложил подушку обратно на кровать и медленно развернулся ко мне, демонстративно скрестив руки на груди.
— Что не понятного? Заслужил — получи, — безразлично пожала плечами.
— М-мм… Тогда всё понятно, да, — ухмыльнулся в ответ.
И бросил ту же самую подушку в меня!
— Ау… — только и успело сорваться с моих уст.
Скорости у ведьмы намного меньше, чем у архивампира, а если прибавить обстоятельство того, что у последнего ко всему прочему силы немерено (судя по мощи броска, он её точно не отмерял), то неудивительно, что я вместе со снарядом полетела на пол.
Благо у кое-кого вовремя проснулась совесть. Артур проявил свои способности к быстрому передвижению и на этот раз. Поймал за пару миллиметров до моего столкновения с паркетной доской. Да так и завис, внимательно разглядывая свою жертву.
— Что-то ты часто падаешь сегодня, — ласково улыбнулся архивампир.
Его ладони поддерживали меня за талию. Лицо совсем близко.
Ну как тут можно удержаться? Правильно — никак!
— Да, часто, — согласилась, думая совершенно не о падении.
Прикоснулась к его губам кончиками пальцев. Осторожно провела. Ничего не произошло.
— Наверное, артефакт не активен, — прошептала почти не слышно.
Подалась вперёд и прильнула к чужим губам. Неуверенно, осторожно. Но всё-таки решилась. И поняла насколько же ошиблась в своём последнем заключении. По телу прошёлся слабый электрический разряд.
— Ева, — предупреждающе выдохнул Арт.
Но я не хотела слушать. Прижалась сильнее, обняв мужчину за шею. Заработала новый разряд. Было неприятно, но не более того.
— Не надо. Будет очень больно.
Почувствовала, как его руки сжались в кулаки за моей спиной.
— Я могу потерпеть, — сказала и поцеловала архивампира вновь.
Так, как мне того действительно хотелось. Жадно, алчно. Будто другой возможности и не будет больше. Последующий разряд оказался ещё сильней предыдущего.
— Всё в порядке, правда, — заверила поспешно, вопреки ощущениям.
Мужские ладони разжались, а пальцы прошлись по линии позвоночника лёгкими вдавливающими поглаживаниями. Новый поцелуй затмил собой все былые ощущения. Едва ли на мгновенье. Потому что в следующее ощутила всю прелесть аксартонского артефакта! Глубокая, всеохватывающая боль прошлась по всему телу, оставляя после себя десятки судорог. И как бы я того ни хотела, не смогла сдержаться. Неумолимая агония вынудила кричать от боли.
— Прости, — тут же отреагировал Арт и отодвинулся назад. — Я думал, что в силах совладать с собой, — дополнил виновато, покачав головой.
Помедлил немного, а после подобрал с пола согнувшуюся меня и переложил на постель.
— Прости, — повторил он.
Невольно усмехнулась.
— Ты не виноват, — выдохнула тихонько.
Совсем не хотелось, чтобы он чувствовал вину за то, к чему причастны моя мать и Амит.
— Вообще-то, как раз виноват, — вздохнул устало блондин и опустился перед кроватью на колени, заглядывая в мои глаза. — Маленькая моя, ты как?
— Я не маленькая, — отозвалась возмущённо.
Заодно и тему разговора сменила.
— Артефакт реагирует не только на само прикосновение, Ева, — проигнорировал архивампир, вернувшись к былому. — Артефакт реагирует на желание. Пока я держал себя в руках — всё было в порядке, — склонил голову и уткнулся лбом в моё плечо.
«Вот бы Катарина сейчас видела его» — подумалось мне.
Сейчас он казался таким… другим. Родным. Моим. Только моим.
— Моя мать — действительно сложная женщина, — усмехнулась я в ответ.
Если вспомнить ранее стоявшую на мне печать Артемиды, то, оказывается, былая вещь оказывается вполне безобидна в сравнении с новым подарком от правителя Аксартона.
— И это ты ещё её плохо знаешь, — добавил блондин.
— А ты? — оживилась, почувствовав «ниточку», за которую «можно дёрнуть». — Хорошо?
— Немного лучше, чем ты, это точно, — хмыкнул Древний.
— Расскажи, — взмолился тут же.
Артур задумчиво прищурился.
— Камелия из категории тех, кого трудно описать словами, знаешь ли, — ухмыльнулся собственным мыслям и направил разговор в иное русло. — Давай лучше поговорим о ком-нибудь другом? — улыбнулся тепло и ласково.
Собралась возразить, но… Ох уж эта его улыбка!
Приоритеты сменились очень быстро.
— Например, о тебе? — ухватилась за новую возможность.
— Обо мне? — удивлённо отозвался архивампир.
— О тебе, — подтвердила я. — Расскажи о своей матери.
Последствия судорожной боли потихоньку отступали. Я подвинулась, оставляя место на постели для ещё одной персоны. Артур снова улыбнулся, поднялся с пола и сел рядом.
— Катарина очень похожа на неё. И внешностью, и характером, — в зелёных глазах мелькнули нотки сожаления. — Сколько помню, от мамы всегда пахло миртом. Она всегда была очень открытым и добрым человеком, — помедлил немного, вздохнул и улёгся рядом на правый бок, прикрывая глаза. — Знаешь, как лучик солнца, пробивающийся даже в самую пасмурную погоду. Тот, что всегда согревал стылые земли нашего клана, — закончил совсем тихо.
Он замолчал, медленно и глубоко втягивая кислород. А я не сразу решилась нарушить тишину. Отчего-то казалось, что таким образом безжалостно сломаю то хрупкое тепло воспоминаний о его матери, которое так и витало вокруг нас.
— Арт? — позвала, спустя минуту молчания.
Осторожно коснулась кончиками пальцев его щеки.
— М-мм?
Глаза так и не открыл.
— Ты похож на свою маму гораздо больше, чем думаешь, — пробормотала нерешительно.
Вряд ли Древний оценит эту мою откровенность…
— Неужели? — усмехнулся он.
Развернулся и взглянул с удивлением, приподняв бровь в ожидании. Но ответить я не успела. Пространство озарилось сияющим серебристым свечением дара последней из рода Де Алькарро. Я рефлекторно села, а Артур встал.
— Доброй ночи, дети мои, — открыто усмехнулась мама.
Но усталости в тоне было в разы больше, чем издёвки.
— Уже опробовали обсидиантовый артефакт? — заинтересованно уточнила родительница.
Щеки предательски запылали. Ведьма смутилась. А вот Артур разозлился. Его, как я успела заметить, вообще очень легко вывести, если этим занята воздушный архимаг.
— Жду вас внизу, — бросила она в дополнение, развернувшись на выход из спальни. — Обоих, — донеслось уже с лестницы.
ГЛАВА 36
— Когда она уже родит и будет занята круглосуточно? — проворчал Артур.
Обречённо вздохнул и вышел в коридор следом за последней из рода Де Алькарро. Мне же понадобилось немного времени, прежде чем последовать его примеру. Как только я привела свои волосы в порядок и нашла шлёпки, утерянные в процессе падения от удара постельного боевого снаряда, тоже спустилась вниз.
Мама и архивампир нашлись в гостиной. Они сидели друг напротив друга. И если женщина пребывала в лениво-расслабленной позе, опираясь локтями на подлокотники кресла, то поза архивампира выглядела чересчур напряжённой.
Интересно, что на этот раз?
— Сними кольцо, — скомандовала родительница, стоило мне появиться.
Я растерянно посмотрела на Артура. Он насмешливо посмотрел на неё.
— Нет, — ответил он вместо меня.
Откинулся на спинку дивана и сцепил пальцы в замок.
— Лады, — улыбнулась воздушный архимаг.
Странным образом, она совсем не удивилась нашей реакцией. Будто бы ждала именно этого. И это не то что очень уж плохо… Но ласковая улыбка на её устах, подобная той, с которой обычно хладнокровный убийца-психопат наносил своей жертве последний смертельный удар — вот это действительно плохо!
— Ева, радость моя, — женский голос звучал тихо, но звенел в тишине так, что казалось, разносился по всем трём этажам особняка. — Иди сюда.
Колени дрогнули, когда я выполнила веление. Поведение родительницы всегда было непредсказуемым, но сегодня даже сверх обычного.
— Дай руку, — последовал очередной приказ.
Я протянула руку, которую украшал перстень.
— Другую, — нетерпеливо откинула правую ладонь, и взялась за левую.
Неприязненно скривилась и перевернула.
— А ты гораздо смелее, чем я предполагала, Артур… — ухмыльнулась злорадно мама, с лёгким прищуром разглядывая тоненькую полоску шрама, оставшегося от пореза стеклянным бокалом. — Где порезалась? — адресовала уже мне будничным тоном.
Как-то некстати вспомнилось обещание не рассказывать о вечере у Катарины.
— Бокал с вином попался такой… — замялась я.
— Ясно, — холодно отрезала мать, освободив от дальнейших разъяснений.
Она вновь поморщилась и наклонилась вперёд. Видимо ребёнок толкался.
— Сядь, — указала мне на диван рядом с архивампиром.
И если я продемонстрировала послушание и в этот раз, то архивампир был явно не согласен. На данном этапе непонятно с чем.
— Ты не посмеешь, — мрачно обронил Арт.
В голосе чувствовалась явная угроза.
— Ты же посмел, — одарила очередной ласковой улыбкой воздушный архимаг.
Взгляд цвета первой весенней травы потемнел в считанные мгновения.
— Что происходит? — вмешалась я.
На бледном лице мамы снова промелькнула боль, а после она скинула капюшон своей куртки и сняла платиновый обруч, красовавшийся в её волосах вот уже несколько дней.
— Ты сам виноват, — обращалась к Древнему, а смотрела на меня, через паузу, дополнив снисходительно: — Видишь ли, Ева, так уж было задумано, что во время церемонии обручения тебе предстояло пройти ведьминскую инициацию. Созданная ситуация располагала более чем. Но в итоге ничего не вышло, — поднялась с кресла и принялась мерить территорию комнаты медленными шагами. — Как ты себя чувствуешь, кстати? — неожиданно перевела тему.