— Запомни, Ева: мне доступно многое, но даже я не в силах вернуть былую целостность разбитому сердцу, — сухо сказала мама.
С добрую минуту царило обоюдное молчание. Она просто осталась стоять рядом, не произнеся больше ни слова, а у меня и вовсе не осталось ни одной связной мысли. Как-то не подготовилась я к тому, что наш диалог обернётся таким вот образом… В конечном итоге женщина аккуратно дотронулась до моего плеча и слегка похлопала в приободряющем жесте, а после оставила, наконец, в гордом и желанном одиночестве.
— Создатель, — выдохнула я с огромным облегчением.
Мы с мамой обычно редко общались. Последствия слишком тяжёлые…
ГЛАВА 6
Следующие полчаса я провела в том же кабинете, бессмысленно разглядывая картину, столь любимую хозяйкой дома. Не ждала возвращения Артура. Мне просто нужно было собраться с мыслями и вернуть себе хоть подобие здравого суждения.
Когда мой разум успел помутиться настолько, что я решила, будто бы архивампир мог в кои то веки заинтересоваться той, которая не дотягивала даже до среднестатистической ведьмы? Он, как и все подвластные кесарю, просто выполнил свой долг, поставив правящую семью в известность о случае покушения на жизнь не безразличного им человека… Как же паршиво!
Дверь кабинета негромко хлопнула, вынудив прервать приступ самобичевания.
— Ева, — услышала за спиной голос отчима, — я думал ты с матерью, — сделал небольшую паузу, добавив задумчиво: — Смотрю, она сняла печать. Что произошло?
Кивнула на замечание о печати. Произнести что-то вслух пока не представлялось возможным. Так обидно и гадко мне не было, наверное, никогда. К тому же, предательские слёзы, то и дело спускающиеся с ресниц… Совсем паршиво!
— Я прикажу Александру приставить к тебе охрану, — не дождавшись ответа, продолжил отчим. — Оборотням доверия больше нет. Соответственно — вампиры лучший из вариантов в такой ситуации.
Снова кивнула. Спорить всё равно бесполезно.
— Прямо сейчас этим и займусь, — дополнил Арх.
И в этот раз не ответила, ограничившись кивком.
— Отдохни пока, Ева, — проговорил вместо прощания, тяжело вздохнул, обнял и поцеловал в макушку. — Будут новости — дам знать.
Пространство озарилось мерцающим чёрным свечением межпространственного излома.
— Спасибо, — выдавила из себя и шагнула в сгусток магии.
Через мгновение я имела радость лицезреть пустую и тёмную квартиру, в которой проснулась утром. До полуночи ещё далеко.
— Вот и я, — пробормотала в никуда, грустно улыбнувшись.
Включила чайник, чтобы согреться кружкой какао. Бесцельно побродила по кухне в ожидании окончания работы техники. Затем приготовила и выпила напиток. Спать не хотелось. Ангелины до сих пор не было. Как правило, свидания с инкубами всегда затягивались допоздна. Ждать её не имело никакого смысла.
— Арт… — зачем-то произнесла вслух, вспомнив как обращался к блондину отчим.
Настроение тут же скатилось ниже некуда, поэтому, дабы не усугублять собственное состояние ещё больше, решила отвлечься пробежкой. Переоделась в тёплый спортивный костюм, надела любимые белые кроссовки, нацепила наушники, включила ритмичную музыку и, оказавшись на улице, неспешным бегом взяла направление к парку неподалёку.
А остальное пусть катится в Бездну!
Не считала, сколько кругов сделала. Просто бегала, пока в боку не закололо. Конечно, не стоило доводиться себя до такого состояния, но хотелось почувствовать движение и заполнить поселившуюся в душе пустоту хоть чем-то.
— Да, пусть катится… — прошептала в утверждение собственным мыслям.
Остановилась, выравнивая дыхание, и поставила ногу на стоящую поблизости скамейку. В то же время чья-то тяжёлая рука опустилась на левое плечо.
Вздрогнула. Повернулась. Убрала музыку.
— Не стоит ходить одной по ночам, Ева, — ничего не выражающим тоном произнёс Артур.
Твою ж… Вселенную! Серьёзно?! Снова он?!
— Тебя это разве волнует? Вроде твою персону в ново-причисленную охрану не назначали, — съязвила на автомате.
Улыбнулась натянуто, пытаясь заставить себя перестать дрожать — руку с моего плеча он так и не убрал. И дыхание его совсем рядом… Ощущение того, как едва осязаемый поток воздуха касался моей кожи, вызывало странное покалывание по всему телу.
— Ошибаешься, — усмехнулся Артур. — Князь мне приказал тебя охранять.
Очень захотелось побиться головой об стену. Вот только стены рядом не было…
— Значит: архивампир — телохранитель? — поинтересовалась ехидно.
Демонстративно приподняла бровь, положив руку на поясницу в командной позе.
— Значит, архивампир — телохранитель, — передразнил он.
Возникло желание найти ту самую необходимую стену…
— Будешь провожать до дома?
И так знала — обязательно будет. Но так хотелось услышать его голос снова.
— Нет, не буду, — специально подождал, чтобы я могла оценить всю полноту недосказанности, а после добавил снисходительно: — Теперь мы будем жить вместе.
Создатель! Я ослышалась?!
— Это невозможно, — попыталась разъяснить ситуацию. — Я живу с подругой. У нас и так только две комнаты в квартире. Мы переехали совсем недавно и… не думаю, что… — договорить не удалось.
Мужская ладонь, до сих пор покоящаяся на моём плече, ощутимо сжалась.
— Купи себе другой дом, — безразлично бросил Артур. — А пока будешь выбирать, поживёшь у меня. В моём доме комнат полно, кстати.
И стоит такой — весь уверенный в своём решении!
— У тебя, значит… — процедила сквозь зубы.
Что ответить тому, кто сильнее, быстрее и опаснее чем ты? Правильно — нечего!
Надо обратиться к тому, кто сможет его превзойти…
— У тебя… Ну, конечно, почему бы и нет, — сорвалось с губ нервным смешком.
Одарила блондина ласковой улыбочкой, доставая из кармана смартфон. Набрала другому блондину, который власть-имеющий, да побольше некоторых. Через пару гудков трубку на том конце связи всё же взяли.
— Ты кого ко мне отправил?! — перешла сразу к сути.
В конце концов, психика давно попрощалась со мной… Так почему бы не оповестить об этом всех остальных? А то похоже здесь только я в курсе об этом.
— Ева, — устало вздохнул отчим. — Что на этот раз не так?
Он ещё спрашивает!
— Артур сказал, что теперь мы будем жить вместе, — ответила флегматично, пусть и не родному, но всё-таки папочке.
Упование на моральные притязания родителя меня не подвели. Судя по всему, мой собеседник сломал телефон прямо в руке, потому что послышался хруст пластика и одновременно с этим связь оборвалась. Перезванивать не стала. Как и думала, сам перезвонил… с маминого номера.
— Ева, дорогая, — неимоверно ласково протянул Арх, — дай, пожалуйста, трубку этому упы… — как сопровождающий фон, послышалось негромкое покашливание родительницы. — Артуру трубку дай, в общем, — наконец, закончил фразу отчим.
— Да как скажешь, — хмыкнула я и протянула гаджет архивампиру.
После они долго разговаривали о чём-то на языке, который я не то что б выучить, даже вспомнить первые пять букв этого алфавита не могла. Спустя пару минут мой смартфон перекочевал обратно ко мне в руки.
— Прямо сейчас ты поедешь с Артуром. Завтра вы поедете в какую-нибудь риелторское агентство и найдёте новую квартиру, а ещё лучше — дом. Когда будешь выбирать, делай акцент на большое количество комнат и тяжёлые межкомнатные двери с добротным замком. Вопросы есть? — подозрительно добродушно сообщил кесарь Альтерры.
— А мама где? — спросила недоверчиво.
На пару секунд воцарилась тишина.
— Мама сказала: это был твой выбор, — тяжело выдохнул он после паузы.
Моя рука дрогнула. Пластиковая белая коробочка полетела вниз. Но Артур, конечно же, среагировал и поймал смартфон ещё до того, как тому довелось приземлиться.
— Спасибо, — пробормотала машинально.
Блондин ничего не сказал. Только ухмыльнулся в привычной манере и галантно протянул ладонь в приглашающем жесте.
— Ну да, конечно, — горько усмехнулась я.
Не отдавая себе отчёта в том, что делала, словно заводная кукла последовала за мужчиной до его автомобиля. Выбора особо и не было, если учесть, что он меня за руку потащил.
Примерно через полчаса мы подъехали к огромному особняку. Артур вежливо открыл дверцу спорткара с пассажирской стороны и помог выйти, ненавязчиво поддерживая за локоть, ведя за собой до тех пор, пока я не оказалась в тёмной незнакомой спальне.
Дверь закрылась. Я осталась одна.
В голове всё это время билась только одна мысль: «Они все сговорились! Мама, отчим, даже этот Древний — все сговорились против меня!».
Осталось только определиться, с какой целью они это сделали…
ГЛАВА 7
Зажглось освещение. При том совсем не по моей воле. Даже обернулась в надежде, что Артур не покинул моё общество, как показалось поначалу. Но я ошиблась. Блондина не было. Только я. Одна.
— М-да… — протянула мрачно, оглядываясь вокруг.
Лимонного цвета ковролин и разноуровневый потолок в тон смотрелись просто жутко контрастно на фоне чёрных стен. К готической обстановочке прилагались светильники того же оттенка, что и напольное покрытие. Огромная китайская кровать из тёмного дерева, высокий шкаф-купе и письменный стол у окна — больше и не было ничего.
— Мать моя… архимаг Де Алькарро, — снова пробормотала вслух.
Дверь за спиной открылась. Я снова обернулась, понадеявшись увидеть архивампира хоть на этот раз. Но и сейчас блондин не соизволил явиться.
— Доброй ночи, — поздоровался неизвестный мне вошедший.
Вслед за ним появились ещё люди (то есть вампиры). Они внесли несколько коробок и поставили их у порога. Также, как и вошли, удалились без лишних пояснений.