Хавьер опустил ее на кровать, и она почувствовала прикосновение прохладных простыней к своей коже. Затем он лег рядом с ней и прижал ее к себе.
Когда она погружалась в сон, тихий голос в ее голове произнес: «Разве твое сердце может оставаться вне игры»?
За завтраком Роми решила, что ей нравятся их с Хавьером новые отношения. Все же ей нужно было побыть одной, и она решила провести это время с пользой — обновить свой гардероб.
Когда она сообщила мужу о своих планах, он не возражал.
— Мне нужно проверить некоторые данные перед короткой поездкой в Нью-Йорк.
Ее глаза слегка расширились.
— Когда ты уезжаешь?
— Завтра рано утром. — Его губы слегка искривились в улыбке. — Ты что-то имеешь против?
— Конечно нет.
Глава 9
Роми пошевелилась, когда Хавьер нежно коснулся губами ее щеки, что-то пробормотала, затем перекатилась на живот и засунула голову под подушку. Было еще очень рано. Она смутно ощущала присутствие Хавьера в комнате, затем дверь тихо закрылась, и она снова погрузилась в блаженную дрему.
Когда Роми проснулась, в щель между шторами уже проникал яркий солнечный свет. Одного взгляда на часы оказалось достаточно, чтобы соскочить с кровати и броситься в ванную.
Понедельник. Ей нужно на работу, черт побери.
Забежав на кухню, она поздоровалась с Марией и взяла из холодильника стаканчик йогурта, после чего попрощалась с экономкой и пулей понеслась в гараж.
Она выехала из дома всего на пятнадцать минут позже обычного, но движение было более интенсивным. Правда, в этом был свой плюс: во время многочисленных остановок на светофорах ей удалось съесть йогурт.
В класс она вошла в ту самую минуту, когда прозвенел звонок на первый урок, и, поздоровавшись с учениками, начала рассказывать им о жанре эпиграммы.
На большой перемене Роми обнаружила среди листков с домашней работой, которые собрала для проверки, еще одно письмо. Единственное, что ее беспокоило, — это отсутствие имени адресата. Слова «от благодарного ученика» могли указывать на любого из тех, у кого она вела английский язык и литературу.
Под влиянием какого-то внутреннего порыва она позвонила отцу и сообщила, что заедет к нему после работы. Ей хотелось поговорить с ним по душам, и она предложила ему вместе поужинать. После этого она позвонила Марии и распорядилась, чтобы та не готовила ужин.
Было уже почти пять, когда Роми вошла в свою квартиру.
— Привет. Я… э-э… пришла. — Она чуть было не сказала «дома».
Пройдя на кухню, она поставила на разделочный стол два пакета с продуктами и принялась разбирать покупки.
— Роми, дорогая, как ты?
Услышав голос отца, она повернулась, и Андре поцеловал ее в щеку.
Он выглядел расслабленным, отдохнувшим. Темных кругов под глазами больше не было, исчез и прежний затравленный взгляд.
— С твоей стороны было очень мило все это купить, — сказал Андре, доставая бутылку вина и свежий хрустящий багет.
— Надеюсь, ты проголодался. — Роми убрала в холодильник сдобную ватрушку, затем положила в раковину ингредиенты для салата и начала готовить маринад для стейка.
— Тебе не нужно было так беспокоиться.
— Стейк и салат — что может быть проще? — улыбнулась девушка.
— Не хочешь выпить чаю? Я приготовлю.
— Позже. У нас будет время, пока готовится ужин. — Роми продолжила разбирать оставшиеся продукты.
— Тебе не следовало все это покупать, — упрямо повторил он.
— Как ты можешь отказываться от моей помощи, когда ты поддерживал меня материально все то время, что я училась в университете.
— Я просто выполнял свои родительские обязанности. — Лицо отца вдруг помрачнело. — Ты сделала для меня в тысячу раз больше.
Роми не стала ходить вокруг да около.
— Когда приняла предложение Хавьера, чтобы спасти тебя от тюрьмы? — произнесла она с беспечней улыбкой. — Он богат. Я живу в роскошном особняке и общаюсь с сильными мира сего.
Андре махнул рукой:
— Все это не имеет для тебя никакого значения.
Да, ее никогда не интересовали ни богатство, ни статус. Для нее были важны душевные качества людей, их способность к состраданию.
— Он хорошо с тобой обращается?
— Да, — ответила она, и это тоже была правда.
— Ты можешь мне дать честное слово?
Роми прищурилась:
— Да.
Может, в бизнесе Хавьер и был безжалостен, но с людьми, особенно с женщинами, он был очень обходителен.
Почувствовав необходимость сменить тему, Роми жестом указала отцу на столовую.
— Почему бы тебе пока не накрыть на стол и не откупорить вино?
На мгновение ей показалось, что Андре хочет задать ей еще какой-то вопрос, но он, немного помедлив, удалился.
Роми чувствовала себя здесь как дома и испытала удовольствие, получив кухню в свое полное распоряжение. Она положила хлеб в микроволновку, порезала салат и поставила в духовку стейк.
— Может, выпьем по бокалу вина, пока готовится мясо?
Андре достал два бокала и налил в них до половины красного вина, после чего протянул один ей. Они молча чокнулись и пригубили вино.
— Мм, очень вкусно, — произнесла Роми.
Ее отец улыбнулся. Она была рада, что ей удалось сделать его жизнь лучше. По утрам и вечерам он гулял по пляжу, днем читал книги и пользовался Интернетом. После того, что с ним произошло, лишь несколько друзей продолжили с ним общаться, и он с радостью с ними встречался. Цвет его лица стал более здоровым, и, если она не ошибалась, он немного прибавил в весе.
Но, несмотря на все это, было видно, что он тоскует по покойной жене. Роми тоже не хватало мамы. Она была для нее близкой подругой.
С тех пор как Роми вернулась в Мельбурн, они с Андре говорили только о его проблемах и искали выход из ситуации. Теперь, когда угроза тюрьмы миновала, они смогли наконец предаться счастливым воспоминаниям.
Роми словно опять стала маленькой девочкой, которой родители подарили на день рождения обещанного щенка. Которая вскоре после этого нашла на улице котенка, принесла домой и умоляла его оставить. Щенок и котенок, вопреки общеизвестной истине, стали неразлучными друзьями и доставили много радости семье Пикард.
За ужином они завели разговор о школьных годах Роми. Разумеется, вспомнили и ее первого бой-френда.
— Марк был серьезным и носил очки в черной оправе, — с улыбкой произнесла Роми. — Он был просто помешан на компьютерах.
— Он тебе нравился.
— Да, он был мне верным другом.
Она вспомнила, как Марк поцеловал ее украдкой. Это был робкий юношеский поцелуй, совсем не похожий на те, которыми хвастались ее одноклассницы.
Перед университетом Роми целый год прожила во Франции и узнала много нового о поцелуях. Это было искусство, которым владели далеко не все мужчины.
Только с Хавьером она по-настоящему узнала, что это такое. Когда его губы касались ее губ, она начинала плавиться как воск в его руках. Ее сомнения и тревоги улетучивались, и она растворялась в океане чувственных наслаждений.
Он до сих пор так на нее действовал, несмотря на то что у нее были все основания его ненавидеть. Один его взгляд, одно прикосновение — и она пропала.
Эти мысли угрожали ее спокойствию, и она, чтобы отвлечься, поднялась и начала собирать грязные тарелки и столовые приборы.
— Хочешь кофе? Я сварю его, пока буду мыть посуду. Иди в гостиную, я подам его туда.
Сытный ужин и вино подействовали на Роми расслабляюще, и даже кофе не смог ее взбодрить. Мысль о том, что она будет спать одна в большом постели Хавьера, была малопривлекательной.
— Не возражаешь, если я останусь здесь на ночь? — спросила она Андре. — Я лягу на диване.
Было уже почти одиннадцать, и ей не хотелось садиться за руль.
— Ты еще спрашиваешь? Я принесу тебе постельное белье, — сказал ее отец, направляясь к двери.
— Я отправлю сообщение Марии. Сейчас уже поздно, но она прочитает его завтра утром.
Сделав это, Роми постелила себе на диване, пожелала спокойной ночи отцу и легла спать.
Ее разбудил звонок мобильного телефона. Кто мог ей звонить в столь поздний час? Вряд ли это Мария.
Когда она достала из сумочки свой телефон и посмотрела на дисплей, ее сердце подпрыгнуло.
Хавьер.
«Наверное, что-то случилось», — промелькнуло в голове.
— Привет, — пролепетала она в трубку.
— Где ты? — произнес он обманчиво мягким голосом, от которого у нее по спине пробежал холодок.
— И тебе тоже привет.
— Роми.
Как одно короткое слово могло содержать в себе столько угрозы? Это ее раззадорило, и она решила его позлить.
— Я в ночном клубе с друзьями, — сказала она. За этим последовало несколько секунд красноречивого молчания.
— Радуйся, что я нахожусь в нескольких тысячах километров от тебя, — мягко ответил он.
— Ты тоже радуйся. Будь ты рядом, искушение ударить тебя было бы очень велико.
— Осторожнее, querida.
— Хватит притворяться. Я же вижу, ты по мне скучаешь.
— На расстоянии ты очень смелая, — усмехнулся он. — Через несколько дней я вернусь домой.
— Так скоро?
— Тебе придется с этим смириться.
— Довожу до твоего сведения, — спокойно произнесла она, — я нахожусь в квартире своего отца. Мы поужинали, выпили вина, и я решила остаться у него на ночь. Я отправила Марии сообщение.
— Впредь держи меня в курсе, — протянул он.
— И ты меня тоже. Когда вернешься, я потребую от тебя подробный отчет о том, где и с кем ты проводил свое время, — заявила Роми. — Спокойной ночи.
Хавьер мягко рассмеялся, и она прервала соединение.
Да кем он себя возомнил, черт побери?
Роми изо всех сил ударила кулаком в подушку.
Проснувшись следующим утром, девушка приняла душ, оделась, а затем отправилась на кухню готовить завтрак. Через несколько минут к ней присоединился Андре.
— Привет, — сказала она с улыбкой. — Кофе уже почти готов. Ты хорошо спал?
Наклонив голову, отец внимательно посмотрел на нее: