— Мартиния… — Карл подошел к палатке и присел на одно колено: — Я и правда повел себя, как дурак! Ты была моим заданием, но… Стала чем-то большим. То есть… Чем-то на много большим! Понимаешь? Я должен был сказать все сразу, но не смог… Это моя вина. Прошу… Если есть такая доля возможности, то… Ты можешь простить меня?
Все замерли, в надежде, что девушка все же выйдет из палатки. Но было лишь молчание, сопутствующиеся тихими всхлипами.
— Вот! Она не хочет! — молвила одна из эльфиек: — Значит его заберу я!
— Нет же! Это буду я!
— Нет я!!!
Эльфийки снова начали припираться.
— А ну заткнулись! — из палатки вышла Мартиния. На ее лице не осталось и следа от слез: — Я вам его не отдам! Ишь чего удумали… А ты, Карл! Ты жестокий обманщик… Но все таки ты и правда заботился о нас! — девушка подошла к огру и стиснула его в объятиях. Остальные эльфийки отмахнулись и разочарованно разбрелись по палаткам. Я, Катарин и Миранда умилительно вздохнули. Блин… Вот это любовь! Вот это романтика! Так на няшно и тепло на душе…
— Да, Мартиния… Ты права. Я жестокий обманщик. — Карл улыбнулся и щелкнул шеей эльфики. Та тут же отключилась и обмякла в его крепких руках: — Спасибо за совет, Латифа! А я бы и не догадался.
— Что за?! ЧТО ЗА ХЕРНЯ ПРОИСХОДИТ?! — с ужасом спросил я.
— Авантюрист — есть авантюрист. — Карл положил девушку на плечо: — Мы обязаны выполнять задания! Утром уведите остальных в лес. Скажите, что ночью возвращался Лорд и Леди Мартиния была вынуждена бежать.
— Так это была идея Латифы?! — я схватился за сердце.
— Ну да… А как еще? Карл убил Принца, Мартиния должна найти убийцу иначе до них докопается Лорд. Это лучший выход. А ты что думал, тут любовь внезапно расцвела? — Латифа злобно усмехнулась.
— Ребята… — я смотрел на Карлда и Латифу, что были объяты синим пламенем холода и жестокости: — Вы… Вы, пиздец, опасные!!!!
Глава 288. Буря минувшей эпохи. (Часть 1)
При помощи холодных решений Латифы и довольно-таки сильных рук Карла, нам таки удалось выполнить миссию. Эльфийки оперативно собрались, и утром, мы отвели их на другую поляну, за три — четыре лиги в лес.
— Ну что, друзья-товарищи! Пора на Восток! Карл будет ждать нас у выхода из леса, а от туда уже телепортнемся обратно в Гильдию. — произнес я, склонившись над ручейком и пивнул из него прохладной воды.
— Забавно. — вдруг произнесла Миранда.
— Что случилось?
— Давно… Очень давно, когда я еще была совсем маленькой… Я жила в небольшой деревушке. Это было где-то далеко, на севере. Так вот, там тоже был ручеек… Многие дети пили из него, когда гуляли. А затем… Затем они начали умирать. Один за другим… Один за другим… Все думали, что ручеек кто-то отравил. А потом… Один умный решил найти устье. Так вот, ручеек вытекал прямо из огромного могильника мертвых рабов.
— Ох… — Катарин прикрыла рот рукой: — Восхитительная история!
— Я к тому, что прежде чем пить — лучше проверить воду. — пожав плечами, ответила Миранда.
— Она права, Вайз! Не хватало, чтобы тебя скрутило во время боя из-за коликов в животе! — Латифа положительно кивнула головой.
— Погодите! Но ведь все так делают! Приходят к реке или ручью… И пьют! Разве нет? В книгах всегда так было.
— Книги, на то и книги. Сказки это все… Какие-то дурни сидят, выдумывают то, чего не было на самом деле! Вот заняться больше не чем? — Катарин почесала медвежье ушко и пригладила каштановые волосы.
— Ого! Я только сейчас заметил! Катарин, у тебя что, волосы удлинились? И стали темнее! Прикольно. Хороший цвет!
— Да… Я их не стригла тут… А Латифа меня покрасила… Спасибо, что обратил внимание… — Катарин прижала ушки и мило покраснела. (- Давай, Вайз!!! Подсекай медведиху!!! — проверещал Коуч, сидя возле монитора.) Эльфийка ревниво фыркнула и отвернулась. Мы продолжали идти в тишине. Кстати, на счет Катарин. Почему я раньше не обращал на нее внимания? Потому что пообещал больше ни с кем не мутить! Вайз, ну ты чего? Пора бы уже остановится и передохнуть от огромного количества девушек в твоей жизни! (- Ага! Щас! — усмехнулся Коуч и сделал звук погромче.) Латифа и так весьма агрессивна к любой, кто хоть краем глаза посмотрит на меня… А плюсом еще и метка, по которой Стелла может в любой момент найти меня. Благо, что Аманта тогда сразу отреклась. Прям вот это большая радость. Хорошая девочка! Я бы даже сказал — отменная! Только вот… Ей несколько сотен лет и у нее змеиный язык. Но разве же это не мелочи? От мыслей меня отвлек хруст веток… Мощный! Я бы даже сказал — множественный! Сюда кто-то бежал толпой. Группа тут же остановилась…
— Их там несколько десятков! — произнес Монг.
— Лорд решил натравить на нас своих стражей? — спросил я.
— Не знаю! На деревья! Живо! — приказала Латифа, и мы все устремились на стволы. До зорьки еще далеко, поэтому я включил ночное зрение… Снизу начали мелькать силуэты. Слишком маленькие, для взрослых людей, но слишком широкие для детей…
— Гномы. — тихо произнесла Латифа, вглядываясь в ночной мрак. Но самое страшное было то, что за ними выбежали кентавры… Мать их!!! Настоящие кентавры! Они были облачены в доспехи, а вооружены копьями и секирами! Гномы разлетались на пополам, или просто падали, лишившись головы. Мужики-кони изничтожали их… Быстро и безжалостно! Бойня длилась не долго. Где-то минуты три. До меня порой долетали чьи-то ошметки. А один раз даже пролетела бородатая голова… Ужас! Меня передернуло от этого зрелища. Когда кентавры удалились обратно, мы спустились вниз.
— Кхе… Кхе… — послышался чей-то слабый кашель. Мы поспешили туда… На земле лежал разрубленный надвое гном, и придерживал руками вываливающиеся кишки.
— Дружище! Ты как? — спросил у него Монг.
— Отлично! Чувствую себя на все сто, блядь… — выдохнул он: — Ребята… Вы из Аллониса, верно?
— Да, гном! Что случилось? — Латифа присела перед ним на одно колено.
— Бегите от сюда… Найдите представителей… Короны… Передайте им, что темные времена наступили… — выдохнул гном, захлебываясь кровью: — Наш народ… Наше королевство… Пало… Кронааг захвачен… Таргарианская Империя идет в… В… Войной…
Гном выдохнул и испустил дух. Мы молча смотрели, как его кишки вываливались из под ослабших рук.
— Твою мать… — Латифа сглотнула и с ужасом посмотрела на меня: — Это были таргарианские авангарды! Они смело зашли на территорию Аллониса… И я почему-то уверена, что это было не согласовано!
— Что значит война? И вообще… Откуда эти гномы?
— Кривендейл — не просто лес! Это граница между Кронаагом и Аллонисом. Раньше, когда Аллонис был империей, Кронааг был частью государства. Но не так давно, они провозгласили себя отдельным королевством! Они стали независимыми. Жили за счет золота, которое гномы добывали на протяжении тысячи лет. Увы… Неопытный правитель не смог грамотно распределить средства. От них отвернулась почти вся армия и перешла на сторону Аллониса. Тогда, Кронааг стал лакомым кусочком для ближайшей огромной Империи! Таграрианцы давно хотели его захватить. И видимо… Ситуация вышла из под контроля! Если гном говорит правду, и все это не дикая провокация, что мало вероятно, то это может значить только одно. — пояснила Латифа.
— И что же?
— Очевидно, как белый день! Это значит, что Аллонис стоит на пороге войны…
Глава 289. Буря минувшей эпохи. (Часть 2)
Королевство Кронааг.
Пограничная крепость «Салтант».
— Милорд! Милорд! Подождите! — кричал маленький толстый воевода, оббегая мощные ноги кентавров: — Милорд! Подождите меня!
— Да что такое, Рино? — молодой юноша в сияющих доспехах сидел на небольшом табурете за походным столом и внимательно изучал карту: — Не видишь, я занят?
— Простите, Принц Аллан… Но у меня срочное донесение!
— Какое? — юноша поправил золотые локоны, что блестели в лучах солнца и повернулся в сторону воеводы.
— Дело в том, что отряд чистильщиков вчера… Пересек границу Аллониса!
— ЧТО?! — Принц нахмурился и холодно взглянул на Рино: — То есть как это… Пересек границу?!
— Они гнали местных гномов из Салтанта и случайно угодили в Кривендейл! Там нет смотровой башни! Король думает, что лес надежно защищает границу… — Рино упал на колени и ударил металлическим кепи деревянный пол.
— Раз Эстуд так думает, значит и у нас нет повода сомневаться в том, что лес, это и правда надежная защита. Возможно, там обитает нечто ужасное, что даже нам не под силу. Мы этого не узнаем. Пока что. Вопрос в следующем… Отряд чистильщиков должен был освободить от гномов эту пограничную крепость!
— Они и освободили… Гномы в ужасе разбежались!
— Хорошо. Но какого же черта они забрели за границу? А? Вызовите мне их начальника! Да поскорее! — Принц сжал кулак.
— Хотели видеть меня, Милорд? — к столу подошел мощный кентавр в доспехах: — Мое имя Эуранд. Я руковожу отрядом чистильщиков.
— А ты быстрый.
— Нет. Просто услышал свое имя. Решил подойти.
— Очень хорошо! Мое имя вам называть, думаю не стоит, Эуранд? — сузив глаза, поинтересовался Принц.
— Нет, Ваше Высочество… Я знаю, кто вы. — кентавр скромно поклонился.
— Очень хорошо! Вопрос… Кому вы подчиняетесь?
— Вам, Милорд.
— Нет — нет… Так не пойдет! Давайте просмотрим все от начала и до конца. Кто ваш руководитель?
— Обрац-рейсер, Милорд.
— А кто руководитель у обрац-рейсера?
— Дворянин-воевода, Милорд.
— А у дворянина-воеводы?
— Констебль, Милорд.
— А у констебля?
— Прайм-офицер.
— А у прайм-офицера?
— Генералисимус, Милорд.
— А у Генералиссимуса?
— Принц Аллан фон Хопперкопф.
— А кто есть Принц Аллан фон Хопперкопф?
— Это вы, Милорд.
— Хорошо. Это ты знаешь. Прекрасно знаешь всю эту ранговую лестницу, мой друг. У меня вопрос… Что бывает с солдатами, которые нарушили Холагоратское соглашение?
— Трибунал в столице.
— Все верно. Трибунал… И как правило, за нарушение Холагоратского соглашения следует смертная казнь. Вы про это знали?